第15章　树叶做成的桂冠

希腊的青少年都喜欢户外运动，甚至连女孩儿也不例外。

他们可不像我们现在这样，有足球、棒球和篮球之类的体育运动，但他们可以跑步、跳高、摔跤、拳击、掷铁饼。铁饼是一种又大又重的铁盘子，有点像餐盘。

希腊会定期在不同的地方举办体育比赛，看谁会在这些运动项目中表现得最出色。

不过，最大的体育比赛每四年才举办一次，比赛地点是希腊南部一个叫奥林匹亚的地方。不同国家的优胜选手都会聚集到这里，互相较量，看谁能赢得全希腊的冠军。

这个比赛举办的日子也是希腊最盛大的节日，因为这些活动是以希腊神话中众神之神宙斯的名义进行的。人们会从四面八方赶来观看，就像现在的人们去观看世博会或奥运会一样。

只有希腊人才能参加这样的比赛，而且参赛者不能有任何违法或犯罪记录。就像现在的学生，必须品行端正才能加入校队。在古希腊，只有男性才能参加奥林匹克运动会的比赛。

如果举办奥林匹克运动会时碰巧发生了战争，那么通常情况下都会休战。因为这个盛大的节日对希腊人来说非常重要，所有人都会去观看比赛。任何事情都不能干涉赛事的举办，跟运动会相比，战争也不是那么重要了。“先把要紧的事儿办完再说”，等运动会结束后，他们才会重新开战。

为了准备这场重大赛事，希腊的青少年会进行长达4年的训练。在距离运动会开幕还有9个月的时候，他们会前往奥林匹亚运动场附近的露天体育馆训练。

运动会持续5天，开幕和闭幕的时候都会举行游行和祈祷，向希腊的神灵以及体育场周围修建的许多精美雕像祈祷、献祭，因为这不仅是一场体育盛会，也是纪念宙斯和其他神灵的宗教仪式。运动会有各种各样的比赛项目，比如跑步、跳高、摔跤、拳击、战车赛和掷铁饼。

比赛中，如果有人作弊就会被取消比赛资格，而且永远禁止再次参加比赛。希腊人崇尚体育精神，赢了比赛不会大肆吹嘘，输了也不会给自己找借口，更不会到处叫嚷，抗议结果的不公。

在一项或多项赛事中获胜的运动员会成为全希腊的英雄，尤其是他所代表的那座城镇的英雄。获得冠军的选手没有奖金，但是会戴上一顶用树叶做成的桂冠。在希腊人眼中，桂冠比现在的运动员赢得的金牌、银杯要有价值得多。除了赢得桂冠外，还会有诗人为获胜的运动员创作诗歌，雕塑家还会为冠军雕刻塑像。

那时不仅有体育比赛，还有诗人和音乐家的比赛。他们会决出谁的诗写得最好，谁的曲子谱写得最优美，谁的音乐演奏得最动听。通常乐师使用一种叫做七弦竖琴的乐器演奏音乐。不过，这种比赛的获胜者不会得到桂冠，他们会被群众抬到肩膀上欢呼。也许你见过这样的情形，获胜方的队长会被队员抬起来，高高举过头顶，然后抛向空中。

在希腊历史上，我们确定无疑的第一起事件发生在公元前776年，那是奥林匹克运动会竞走比赛获胜者的比赛纪录。也正是从这次运动会之后，希腊人开始记录历史日期，就像我们从耶稣诞生那天开始纪年一样。希腊人把公元前776年当做希腊纪年的元年。

两次奥克匹克运动会之间的4年间隔叫做奥林匹亚德（即奥林匹克周期）。在此之前，希腊人并没有记载年份或者日期的日历，所以，公元前776年就是第一个奥林匹亚德的起始年。在此之前，希腊的历史可能只有一部分是真实的，大部分可能都是虚构的。不过，从公元前776年开始，希腊的历史几乎全部是真实的事件。

曾经在很长很长的一段时间里，希腊人都没有举办过奥林匹克运动会。但是到了1896年，希腊人认为应该重新举办这一赛事。于是，在停办了2000多年以后，奥林匹克运动会于1896年再次举行。不过，这次运动会的举办地点不是在奥林匹亚，而是在雅典。以往奥林匹克运动会只在希腊举办，而现在则会在不同的国家进行；以前只有希腊人可以参加，现在，世界各地的运动员都会受邀参加这项赛事；过去，只有男人才能参加奥林匹克运动会，现在，世界各地的女人也都可以参加；过去，只要举办运动会，战争就会停止，现在，只要战争无休止地进行下去，运动会就要被迫停办。

我们已经在前面了解过斯巴达人的训练方式，所以我们大概也能猜到，他们会赢得大部分比赛，事实也的确如此。

你觉得斯巴达人在现代奥运会上也能赢得大部分运动奖项吗？

当然不行。就算希腊也不可能赢得大部分赛事，因为现在的希腊只是众多国家中的一个小国家而已。