第2章 绪论 你真的有拖延症吗
人类历史有多久，拖延的历史就有多久
我们一再地被拖延折磨，可是我们又没有痛改前非。在探究拖延的过程中，我们不禁要问，我们为什么会拖延？人类的拖延是从哪里来的？我们沿着祖先的足迹可以找到一些线索。
四千年前，古埃及人用象形文字记载了“拖延”，这些记载着与“拖延”相关的文字往往与农业相关。
公元前440年，古希腊诗人赫西俄德在他的长诗中用到了“拖延”一词。他写道：“任务不能推迟到明天或者下一个明天。懒汉的谷仓不会满，拖延的人饿肚子。勤劳者做事都顺利，拖延者什么也干不成。”
到了十六世纪，英语中出现了“拖延”这个词。1584年，著名剧作家罗比特·格林写的一段话，用到了“拖延”一词，他说：“你会发现，拖延会带来危险，而且，在危急时刻的拖延更是会带来灾难。”
1751年，英国的大作家萨缪·约翰逊针对拖延写了一篇文章。《漫步者》周报发表了他的这篇文章。他认为拖延虽然会被道德和理性所修正，但是它在人类的大脑中并没有消失。四年后，他把“拖延”一词纳入了英语大辞典。而今天，“拖延”一词已经成了常用词。
通过这些文字资料，就会发现“拖延”一直伴随着人类。那么我们的祖先为什么会拖延呢？
针对这个问题，德保尔大学的研究者也给出了答案。拖延是史前人类面临生存问题非常被动的选择。
早期人类一生都在竭力为了能生存下来做着斗争，生存面临的两大挑战就是饥饿和寒冷。相比之下，原始人填饱肚子、解决饥饿的欲望更加迫切，只要得到食物，就会立刻吃掉。冬天来临，寒冷成了急需解决的另一重大问题，准备御寒用的兽皮衣服又成了当务之急。即便如此，如果能够得到食物，他们宁愿延后赶制冬衣，也要先解决食物的问题。他们知道延迟做冬衣会挨冻，可食物不是随时都有的，相比身体的寒冷，腹中空空的饥饿感更让他们难以忍受。
延后赶制冬衣就会挨冻，原始人的拖延非常无奈，当时也未构成多大的危害，算不上多严重的问题。但是人类进入农耕时代以后，不被生存问题逼迫的时候，拖延的危害就凸显出来了。如果不按时耕种，就会延误农时，导致当年没有收成。随着人类的进步，拖延带来的弊端日益明显，我们必须抛弃这种生活方式。既然拖延从我们的祖先就开始了，难道就意味着我们的身体中有不可剔除的拖延基因吗？研究证明，这样的基因并不存在，但人们发现拖延和大脑的运作有着密切的关系。
有些生物因素和拖延之间关系密切，它们是直接因素，主要包括一些特殊功能，当这些功能出现障碍时，就会出现拖延行为。例如不同程度的执行障碍、注意力缺乏、持续紧张、失眠、情绪抑郁、强迫症、情绪不稳定，都和拖延有直接关系。当我们的大脑里的这些生物因素运行时，很可能就跟拖延行为产生了密切的联系。还有一些间接的生物因素，大脑随着时间变化的时候，它们也随之变化，这也间接和拖延有关。
拖延几乎是与生俱来的。既然我们已经得知拖延和人脑有一定的关联，而大脑是人体最为复杂的部分，要是我们对大脑的工作过程多一些了解，也可以更清楚地了解拖延的成因，对我们克服拖延也是有益的。
拖延症对身心健康的影响
很多拖延者都有这样的经验，被推到最后期限的任务会为自己带来极大的压力：其中有担忧，因为该做的事情没有做，还悬在那里；也有紧张，因为要赶在最后期限把任务搞定，那种最后时刻的每一分每一秒都显得十分重要。拖延者长期担负的慢性压力，会给大脑和身体带来很大的影响。
在压力之下，一般会出现两种情况，要么就是动手去做，要么就是干脆不做。这是生物性的机械反应，可以对我们起到保护作用。当我们的生命受到威胁的时候，生物性的机械反应可以让我们即刻行动，逃离危险。在动物身上也有这样的情况，当狮子靠近斑马的时候，斑马会立刻以飞快的速度逃向安全的地带。人脑中有一个部位，叫作下丘脑，它可以向人的身体发出信号，人体接到警报以后，心脏就会跳得更快，血压也会升高，身体能量转瞬就被激发出来，皮质醇和肾上腺素的分泌加大。这种反应之后，我们的身体需要恢复，因为这种自我保护的应激反应释放了大量的能量，经过一段时间的休整之后，我们的身体才能恢复正常。这就像一个人忙碌了一整天，晚上需要好好睡上一觉，才能恢复体力和精力，第二天才能有精神继续工作和生活。然而，拖延者可不会考虑到身体需要休整，他们没有充分的时间来休息，匆忙地应付完一件事情之后，下一件事的最后期限又临近了，他们必须再次投入紧张的工作中。
压力接连不断地袭来，这周要考试了，明天还要开个重要的会，银行的贷款还没还，同事之间的摩擦，月底的工作总结，身体又不舒服了……我们生活在竞争激烈的社会，每天都要斗志昂扬地去奋斗，居住地区人口密集，让人透不过气，上下班高峰期几乎把人逼疯了。就算身在边远地区或者度假的岛屿上，一封等待回复的电子邮件也让人感觉压力重重。在这样慢性的压力之下，我们的身体接连不断地产生压力荷尔蒙，久而久之，我们的大脑中某些重要的组成部分就被压力荷尔蒙破坏了。随着这些大脑结构被破坏得越来越严重，脑细胞的自我修复能力会越来越不尽人意，不仅如此，新神经的生长也有赖于这些脑细胞，越来越差的脑细胞越来越不能刺激新神经的生长了。
当我们拖延的时候，压力会增大。拖延者会焦虑：工作不能如期完成，我的表现实在太糟糕了。上级的批评在所难免，而我们自己也在向极限挑战，这简直就是一种冒险，事情会变得很糟糕。我可能给别人带来了烦恼，使他们会对我失望，甚至会对我发火，这真是让人惭愧。拖延者的压力会形成一个恶性循环，拖延产生焦虑，焦虑导致拖延。如此一来，拖延者的生活日复一日地被重重的压力控制了，创造性的思维越来越少，做事的过程越来越痛苦。科学家和医生的报告一直在告诉我们，人的压力荷尔蒙不断提高会给新陈代谢带来消极影响，导致疲劳、嗜睡，同时还对人体免疫力产生伤害，人们因此会更容易被病毒感染，引发各种疾病。
不是所有的推迟都叫拖延
早在十六世纪，英文中就出现了“拖延”一词，从英文字面的意思理解，它不是一般意义上的“推迟”，而是一种并不符合理性的推迟行为。
现在的拖延行为研究人员将“拖延”解释为：故意推迟展开某项工作或者结束某项工作的时间，并随之产生一些不良情绪。
这个概念看起来简单明了，然而在实际生活中区分“拖延”和“推迟”时，我们仍然不免感到困惑。根据研究人员给出的定义，我们知道推迟者对拖延带来的糟糕后果已有预感，但是还是不愿意积极行动。如果有人积极行动，但是在规定的时间内仍然没有完成工作，那么我们认为这并不能算是拖延，他只是推迟了交工的日期，就算他为此也同样产生不良情绪，我们也仍然不能认为这就是拖延。
拖延与时间有很大的关联，而推迟也不例外，可是二者仍然不可以相提并论。他们有什么区别呢？我们先举几个简单的例子。
如果你现在手头正在忙碌的工作，并不是你该做的事，而你本该做的工作被你抛在了一边，这种逃避当前任务的行为，就是拖延。比如你晚饭后，本该洗碗，可是你却被电视节目吸引了，这种消极的行为，就是拖延的表现。因为没有干净的碗筷，导致下次做饭时没有足够的餐具，如果第二天依然没有洗碗，估计有些残羹冷炙已经开始发霉了。你明知道这样拖延会带来或大或小的烦恼，可是还是一拖再拖。
如果突然发生了紧急事件，你不得不放下手头的事情，去处理突发的紧急情况，那并不等于拖延。如果你正在后院修剪花草，发现马路对面的垃圾箱着了火，于是你不得不放下手头的园艺工作，跑去灭火，之后你又回来继续整理花草，那么你当下的任务仅仅是被推迟了而已。有些事也并非在你的能力范围之内，那么这样的事情如果导致你推迟了行动，并不算是拖延。譬如，你答应同事帮他审阅文件，而你恰恰第二天感冒发烧了，你不得不推迟这件事情，当然不能被划为拖延一列，而你的同事自然也会对你表示理解。
我们把拖延和推迟做了对比，为的是更清楚地认识拖延行为。也就是说拖延是一种非理性的、自愿的推迟行动的行为，拖延是一种没有理由的延缓，是消极的。而推迟则不然，它有很积极的一面，而且是被动、理性的。
在生活中，同一时间我们往往并不是只面对一件事情，工作中也经常会这样。有时候，你的任务可以列出一个长长的清单，而先做哪件事是靠你自己来排序的，因此造成拖延的并不是推迟的行为，而是你自己的选择。当你不愿意选择本该做的事情，而选择做其他的事情时，就造成了对当下任务的拖延。而拖延都会引发一些不良影响。比如，如果不洗衣服，那就没有干净的衣服穿；如果不按期还款，银行就会降低你的信用。虽然拖延者明明知道拖延会带来这样的后果，然而他们仍然选择了不洗衣服和推迟还款，之后，他们不得不承受自愿拖延之后产生的焦虑情绪，比如烦躁和不安。拖延者非常清楚这种行为不可取，但是他们的习惯仍然会持续，直至他们周围的人都开始对他们有意见。
几乎每个人都会受到拖延的诱惑，它随时随地都有可能在任何人身上发生。当我们推迟某件事，并为此感到担忧和恐惧的时候，毫无疑问，拖延已经侵入了我们的生活。我们必须克服它，虽然它无处不在，但并非不能改变。
为避免侵害而拖延，不是拖延症
有些人并不是在什么事情上都拖延，只是在劳动果实可能被窃取的情况下才拖延。这种拖延在职场中比较常见。这类拖延者的荣誉感和自我意识已经贴合在一起，如果夺取他们的劳动成果，就如同剥夺了他们的自我一般。他们明明知道自己该做某件事，可就是拖着，一边感到焦虑，一边想要保护自己的利益。
张亮得到上司下达的工作任务——一个旅游广告的创意。这一刻他仍清晰地记得，上次自己做的广告创意被上司窃取了。那一次，他把自己的点子向上级汇报，结果上司稍加改动就用自己的名义交给了客户。因此在那个创意上，没有人知道张亮付出的努力。想到这里，张亮就没有心思收集资料、寻找创意和灵感了，他一边拖着，一边心烦。他一方面担心做了会被窃取，一边担心不做会被上司批评。直到上司开始催促他，他也还是没有心思做这件事。
张亮的这种做法是拖延症的典型表现，他知道自己应该做而不做，并为此忧心忡忡。
可这种拖延跟一般的拖延心理有所不同，一般的拖延心理都是害怕事情本身，比如担心做不好而承担后果，而这种拖延则是因为害怕后果，也就是担心劳动果实被周围人窃取。说到底，这是一种对外界的恐惧心理造成的。
随意窃取别人的劳动果实的人并不少见，你的上司也有可能窃取过你的创意。也许有一天，你听见某人正在认真地讲着一个笑话，而这个笑话就是你刚刚讲给他听的，他现在仿佛要向大家展示的是自己的灵感。
可这并不是我们不做事的理由。如果一只孤零零的狮子害怕自己捕获的猎物被狮群抢走，就停止捕猎，那岂不是自己也要被饿死了吗？即使冒着猎物被夺走的危险，那头狮子也会去抓捕猎物，只是他会想办法避开窃取者。
把自己的周围看作是个充满了野蛮掠夺意味的世界，怕被掠夺而不做事，自己的利益确实没有被窃取，可我们自己同样也没有任何收获。这也是我们自己的损失。
害怕劳动果实被窃取，就是拖着不做事的理由吗？辛亥革命果实被窃取，可是中国革命并没有因此而停止，革命者依然前仆后继，并取得了成功。仅仅害怕一个创意被窃取，就停下工作，是不值得的。我们要做的是保护自己的劳动果实的同时，拒绝拖延。
对周围的人重新认识，对可能抢走你劳动果实的人做好防范。如果你做的是创意工作，记得不要随便把自己的点子告诉旁人，特别是自己的同行；如果你是一个业务员，也不要随便让同事帮你接待客户；如果你是一个作家，就要注意保护自己的版权。保护好自己的劳动成果，就可以放心地去做事。永远不要认为用拖延的办法，就能保住自己的果实。
因反抗而拒绝行动，不是拖延症
有时候拖延也是反抗情绪的产物。你让一个人往东，他偏偏往西，你让他干什么，他就偏偏不干什么，这种情况多数都是反抗情绪在作怪。
在反抗情绪的支配下，人们不做回应的拖延情况十分常见。
有些人十分不喜欢被人命令或者限制，因此你要求他做什么，他就偏偏不做。他们自有一套哲学：“本来是要做的，现在强迫我做，我就不做了！”仿佛通过不做事的方式进行反抗才让他们感觉到自己有尊严。
爱丽丝是一个不喜欢被限制的姑娘。平时她跟人相处起来是随和的，可是当有人让她去做事情的时候，她就会生硬地回答说：“是的，我正打算做这件事，可你让我做，我就不做了。”她认为被命令做事是非常糟糕的事情，让她感觉到压力，仿佛受到了逼迫。
没有人喜欢被强迫。当有人命令我们做事的时候，我们要么收到命令就服从，要么绝不服从。如果你选择后一种，那么你跟爱丽丝是一样的，因为要发泄反抗的情绪而拖延。
生活中，被支配的情况比比皆是。很多事情不是能由我们自己决定的，我们不得不屈从于现实，到期还款、纳税、考试，等等，都是生活附加给我们的责任，最后期限早就被固定了的，而我们不得不在那之前完成。如果跟所有的被迫做的事情对着干，你很快就会发现，生活根本无法正常进行下去。
以拖延的方式来反抗会给个人带来不良影响，这影响还包括被周围的人孤立。因为这种行为最外化的表现是与人做对，这会让周围的人远离你，使你显得越来越不合群。反抗情绪会让我们把自己看得太重，过于强调自我。越是这样，就越感觉自己被忽略了，仿佛你的自由被剥夺了。如果服从别人的命令，你会觉得人们是在欺负你，把你逼得走投无路，因此你绝不服从。周围的人会因此认为你是个不好打交道的人，很难相处。
没有人喜欢这样的人。时间一久，你会发现自己已经孤立无援了，当你需要他人的帮助，请别人做事的时候，别人也不会配合你。用拖延来宣泄自己的反抗情绪，无异于饮鸩止渴。实际上，这样做是不成熟不理性的表现，而且肯定不会真的让你变得更重要。我们生活在一个群体社会中，时时需要互相配合。当有人要求你做某事时，如不能理解，或是自己真的不方便，首先要与人做好沟通。没人会无缘无故地让你做事，通过沟通，无论做与不做，都互相理解，达成共识。有了这样的前提，你会乐于满足别人的要求，而当你有求于他人的时候，也更容易得到别人的回应。
反抗情绪引发的拖延最高发的地方是在工作中，后果也会更加严重，它会使一个企业效率低下。在工作中，除了最高层，每个阶层都有自己的领导，领导的工作就是向下一级发号施令，而下层员工的职责正是要服从命令，完成领导交代的任务。据统计，在美国有三分之一的员工劳动超负荷，他们对自己的老板满腹怨言，这样的情况非常容易引发员工的拖延。员工有怨言而又不能正面反抗的时候，很可能转化为消极怠工。当老板要求员工加班的时候，他们会说：“要加班吗？那我慢慢做好了！”
每个管理者都应该重视这件事情，避免发生这种情况。作为管理者，如能积极地从为员工生活提供便利的角度考虑去制订制度，比如实行弹性工作制、轮流值岗制等，则可大大调动员工工作的积极性。很多公司已经非常重视这个问题，有些大公司还为员工开办了免费幼儿园，让员工享受到公司的福利，从而愿意为公司尽心尽力地工作。
而作为员工，则应该在工作中调整自己的情绪，不要将针对一些工作上的琐事的情绪转化为对抗工作的情绪，从而消减了自己的工作能力。
为报复而拖延，不是拖延症
有研究表明，在成年人中，一些人拖延是为了报复他人。这类拖延者认为拖延可以给他们带来复仇的快感。
当拖延者受到伤害或者认为自己受到了不公正的待遇之后，可能会用拖延的手段来报复他人。比如，你的同事在工作中指出了你的缺点，你的家人对你关心不够，你的上司临时通知你马上开会。这种时候你感到痛苦和烦躁，你很可能用拖延的手段来进行一次小报复：同事让你帮忙的时候，你故意让他等；晚上很晚回家；在上司发起的会议上迟到。
在一项有两百多人参与的调查中，被调查者描述了自己的拖延情况，并填写了自己的性格特征和复仇倾向。根据这次调查，我们发现一个人报复的情绪越严重，他就会越拖延，二者具有相关性。这些人的拖延行为和复仇就像是并生的。
拖延被一些人当成报复手段，在他们看来，这个世界应该是公正的，自己受到了伤害，一定要报复，只有复仇才能让一切公正。因此，在这里我们不得不说到世界观的问题。有人相信世界是公正合理的，社会心理学家把这种世界观叫作“公正世界观”。他们认为善有善报，恶有恶报，付出就有回报，每一分付出都会带来相应的收获，好人身上就不该发生不幸。他们希望通过报复实现公平，因此他们会费力气把不公平的事情“扯平”。
拖延是这些人的报复手段之一，可拖延并不能起到复仇的作用，反而会影响自己的个人形象。
维基拉在很多重要的会议上常常迟到。只要有人让他生气，他就用拖延的手段进行报复。有时候，他认为上司对他不公正，就会用开会迟到的方式进行报复。他认为，这样做是在显示老板工作能力差，能让他丢人。
结果，维基拉的拖延不但没有起到复仇的作用，反而让他和上司的矛盾升级，并让周围同事对他有看法。开会迟到耽误的可是大家的时间，他的报复行为也给其他参会人员造成了不便。他自己没有意识到，仅仅心中短暂地痛快了一下。可实际上，他的上司甚至都没有发现，维基拉迟到是为了报复自己，只觉得他连基本的时间观念都没有，根本不堪重任。
从以上的事例看，维基拉并不是一个习惯拖延的人。只不过，作为一个社会人，他的做法充分暴露了他的幼稚与狭隘。他以为故意拖延可实现报复，殊不知这样做受害最深的其实是自己。
赛利的经理让她把季度销售报告准备好，她知道经理要在会议上使用这份报告，便故意拖着不交。因为她早上迟到被经理看见了，她也不想让经理顺利开会，她要报复他。直到会议开始，赛利也没有把报告交给经理，她说：“打印机卡纸了，怎么也打不出来。”而事实上，她根本就没有打印。正在她回味报复的快感时，她看到经理通过会议室的玻璃窗盯着正在工作的打印机。意识到自己的谎言被拆穿了，她赶紧把报告打印出来，悄悄递进了会议室。
赛利想用拖延报复一下经理，可发现自己的谎言被揭穿了，要是她没有机灵地赶紧把事情解决了，肯定会再次受到经理的批评。世界上不存在绝对的公平，报复只会消耗一个人的精力。处心积虑地报复别人，不如集中精力把自己该做的事情做好。在努力的过程中，人的前途就会越来越光明，等你到达一定的高度之后，就会发现当初选择报复是多么幼稚。
没有人是完美的，包括我们自己。既然我们都不是完人，会犯错或伤害到他人，又怎么能要求他人一点错误也没有呢？