第3章 疑无路
建康依山傍水为城，街衢因地而设，兵部库散布在城中几处，其中最大的库场在前朝旧苑阳园，称为阳园库。
阳园库的库员们此日在库场门前列队，迎接他们的新上司。
这里平时乏人纠管，前几任库部司主事很少亲自到库里来公干，库员们难得早起，心烦懒困，不免有些闲话议论。
“这个陌承光，就是那个陌承光？”
“什么这个那个，哪个啊？”
“就悬瓠城传了大名的那个嘛。”
“怎么不是，姓陌的能有几个。”旁边一人说。
“真是啊，怎么混到这种地方来了？上个月朝里不还赏赐他来着，怎么又发配了呢？”
帐籍官之一的黄正泰向手下们嗤了一声：“胡家园子里的热闹，你们不知道？”
力役头子范鹏赶紧凑前说：“干苦力的，我们哪有大人的消息通啊，大人给告诉一个，怎么个热闹？”
“是啊，是啊大人。”力役们全都围过来等听。
“说是，头一回到清憩园跟部里大人们聚会，不懂规矩似的，去和人家婢女勾搭，当场说要买人。主人罚那婢子死了，这位陌大人，居然闯进内院跪祭，脱了公服要盖尸首呢。”黄正泰抬起眉毛，啧啧称奇。
力役们目瞪口呆，范鹏不信的样子：“他世家子弟，跪个死的婢子啊？”
“可不是，所以监察御史弹劾他了呀，‘恃功放浪’嘛。”
“失仪不止这一条。”另一位帐籍官宋角沉脸接上，“饮酒不节，呕吐狼藉，加上对上官无礼。说清憩园历来会宴，从没有过这种热闹。”
“这是出名，出过头了吧？”一个力役说。
另一边闷闷传出一句：“从战场刚下来，有时候是这样。”
众人都看这个叫汤贝的库吏，他又低补上一声：“出格、喝酒，全是后怕。”
想起他从前也是战场上下来的，众人没接上话。
“总之这回，部里大大折了面子，朝中传得是沸沸扬扬，好几个御史上书弹劾，是佟尚书硬保了他，没给降级，安排在库上了。”黄正泰正说着，远处似一声马嘶，他向那边望望，“好像来了，站好吧。”
众人站回队里，宋角看那马影还远，抬出自己库中头把交椅的地位说：“上头让他来管库场，明确是冷他的意思，话已经传下来了。你们都机灵着点儿，捧着他就罢了，实务别让他插进手，万一此人学不乖，咱们可不能生出事，他也没处去闹。”
库员们应着，有人哼哼：“这地方，白熬几年谁都乖了。”
陌承光骑马抵达，便看见库场前列队的下属们神情各异，其中自然没有多少真诚欢迎的笑脸。他翻身下马，通名问候过，在众人观望的目光中径直向库内去。后面的人散散跟上，两位帐籍官却跟得很紧，陌承光明白自己的境况已经被他们谈论过了，心里倒觉得省事。
他在场地中间停下，打量了周遭一刻，最先注意到的，是东北角处的高大席棚。
阳园库负责保管兵部采买的人马粮草、冬夏军衣的布料棉捆、各式常规兵器及养护材料，以及大型装备的测试样品。最后这一项，是陌承光从来经心的。
他向那席棚走去，没等下属动手，自己把席棚下覆盖的油布向一边掀开。跟来的力役们看了看宋角，宋角点头，力役们一拥而上，将覆布完全揭开，一些巨大的木质构件呈现在陌承光眼前。
冲楼，组装起来之后，这是攻城用的冲楼。前头的钉状铁桩可以用来冲开拒马或者撞门，竖起的楼身内部有木架用来攀高，相当于包覆了护甲的云梯。
陌承光第一次知道兵部配有这样的装备。
帐籍官黄正泰察言观色，这时说：“大人看着新奇吧？这是去年武备司新样设计的，只做了这么一台。”
陌承光看着那些构件点点头：“我在军中都没见过。”
黄正泰笑：“正是武备司欠考虑，做好之后发现有个要命的毛病，就搁在这儿了。”
陌承光看向他：“怕火？”
两字一出，库员们的神情变了。
云梯之外加上护甲的构思，对于需要攀墙攻城的士兵有益，但陌承光从战场归来，很容易看出既然需要稳固轻便，护甲就只能主用木质，那么万一冲楼被敌人引火燃烧，内部便会化为一座火井，将身在其中的士兵活活困死。
阳园库这里却从没见过对这些木头疙瘩感兴趣的上官，何况单凭眼看就能明白是什么，更将毛病一语道出的。黄正泰脸上的笑没了，看看宋角，两人心中都升起些此人恐怕不好糊弄的不安来。
陌承光仿佛没有注意周围人的神情，看着那些冲楼的构件深思。
防火的问题，要是能解决呢？
他伸手去试冲楼木质的干湿，发现横木竟已有些糟朽了。
宋角对这台冲楼的保存状况心里有数，见陌承光眉头动了动，赶快说：“大人，投石机和床弩都在那边。”
陌承光点头，没再对冲楼做什么评价，向他所指的方向走去。几个力役提前过去，将覆盖着整排床弩的油布揭开，陌承光走到一台前细看过，在弩手位上坐下。
黄正泰上前扶着陌承光的手臂：“大人，双手握此处，脚，”他又躬身扶住陌承光的靴子，“脚踏这里，像划船那样使劲。”
陌承光向他笑笑，起身让开了他的手。
这样的双弓床弩也是第一次见，是需要亲身试试它的威力，但不是现在。方才压了一下手柄，陌承光已经知道这些木器是崭新的，却很涩，机活处很久没有上过油了。
“我初次来，想各处看看，库场大，各位跟着我恐怕一日无法做事了，就容我随意走走，你们散去吧。”
“下官们岂敢啊。”听他语气不强，黄正泰回说，“大人难得来这一次，得为大人介绍仔细了，以后就不用多烦大人亲身来看。何况库里的东西堆堆叠叠，万一坍下来砸着，我们可担待不了。”
宋角也说：“库里的事，也就是盘点库存，加上按部里的调配出入走账而已。大人要看，下官们陪着。”
陌承光也就笑，随他们进入各间库房中四处走走看看，不再要求打开什么，也不搬东西，偶尔站在一处半天不动，像只想着自己的事。
一回生二回熟，他第二次到阳园库来时，各间库房巡看过一遍，指示对哪些器械上油除锈，清点哪些积压物品，然后在值房坐下，要看账本。
陌承光是主管的上司，看账本天经地义，但宋角和黄正泰已经知道他的聪明，未免心里有些忐忑。按此前定下的办法，他二人惶惶拿来提前准备的账本，陌承光便默默翻看了一个下午，临走时原样奉还，还夸赞了一句字迹清整，完全没有像宋角他们所担心的那样，指出添补的部分墨色有区别。
这就是心照不宣，相安无事的表示了。
经此一遭，宋角和黄正泰把心揣回了肚里，其后果然见新上司虽然常来巡库，但兴趣只在兵工器械上，一个人拆拆弄弄，对于军粮、布帛这些不闻不问。次次这样，宋角他两个也没有精神再去紧盯，只派几个力役远远地跟着陌承光，看他往往闲得在库里踱步，一天下来不发一语，有时站在空场里看麻雀啄食散漏的麦粒，就能看好半天，还不让扫掉。
在阳园库供职，没有凭勋绩迁转的可能，只是空熬年资。当官为吏混到这里，要么是在士人中吃不开，图点实利，要么是没别处能去。看新上司这心灰意冷的模样，想起他之前的荣光，库员们心中对自己现状不满的怨气反而平了些，又对陌承光冒出一点同病相怜。
管事的几个暗地里商量着，来日相处久了，不妨留一部分好处给他，大家绑在一起，就能彻底放心了。
这日陌承光从库里返家，路上带回几张酸浆炊饼，进院先在小厅檐下站了一刻，整理心情。看着两个窝的大燕子进进出出的轻盈身影时，他第一次发现今年新生的小燕子，毛茸茸的一堆从窝边冒出头，争着向大燕子张开嫩黄的嘴。
那些鲜明的颜色点亮了他的心，陌承光不觉微笑，往后面想去叫姐姐来看。后院中寻不见平日这个时候总在莳弄花草的姐姐，他找了一会儿，听见姐姐卧房里砰砰的开关箱柜的声音。
陌承光站在门外叩叩门框，陌闻音在里面喊：“先别进来，正试衣服呢。”
陌承光想了想日子，疑惑姐姐今天怎么有了兴致，不早不晚的，怎么穿戴起来了。
“好看吗？”陌闻音一掀门帘立在他眼前，身上穿着几年前见过的水蓝配鹅黄的衫裙，裙子应该是刚翻出来，没有洗烫，皱巴巴地挂在身上。
“好看。”陌承光点头，把炊饼拎起来给她。
陌闻音叹了口气，扭身进屋了：“我就知道，问你什么都说好看。”
姐姐生得美，半个建康城都知道，如今气色又比在悬瓠城时好得多了，在陌承光眼里自然是穿什么都好看。他很少应对这种局面，拎着炊饼跟进了屋，有点无措地站着。
陌闻音提着裙子在睡榻前翻拣，那边堆着三五套各色衫裙，一些零散首饰。陌承光想想问她：“有聚会请你？”
“嗯。七夕节，玄武湖上要赛船，是宫里的人来下帖的，说让按品装束。”
陌承光明白了。如今士庶的风气中，交际联姻极重门第，即使是皇族贵戚，想娶高门女子为妻也不容易。近年宫中会趁七夕这样的大节，邀请京中士族的眷属携女儿一同欢庆，到时皇家和重臣的子弟们也会在场，有彼此相看的意思，若能凑成两心相许，议婚时容易成功。
陌氏虽然是家传悠久的士族，但与王谢那样的高门无从相比，陌承光想想也知道，让姐姐去玄武湖，是场合上需要陪衬和添头。按他自己的本心，不愿姐姐在大家小姐边上受慢待，但他看姐姐没说不去，也没有阻拦。
陌闻音将有限的几身衣服拼拼比比，一边问陌承光：“你说，我按品装束，是按你的品级，还是按……他的？”
心仿佛被井绳提起来揪了一下，陌承光看着姐姐，想，这是自己太不争气了。
“按礼制说，都可以，但父亲的品级比我高，还是按父亲的吧。”
陌闻音没吭声，拈起一支细金钗插到头上，想走到镜子边上去照。她的头发黑而滑，钗子没待稳，脱落掉到地上撞出“铮”的一声。陌承光看见姐姐脸色一白，脚步一下停住了。
陌承光走近她，陌闻音没动。陌承光弯下腰，帮姐姐拾起那支钗。
他明白。在北虏刚退的那些日子，他也一样，听到铁器撞击般的声音就会心中一悚，一阵冷汗。
自母亲去后，姐姐怕过雷，怕过雨声，后来凭着心头的韧劲渐渐都好了。这铁器声，是新添的。
他不免神色沉黯下，又想起穆骏那“无忧无虑”的话来。陌闻音从他手中接了钗回去，抬手插着走开，声音里已经消散了紧张：“品级高又怎样，高的我也没有了，够不上。”
陌承光站在原地，看她头上仅有的这支金钗快要淹没在她丰盈的头发里。静了一刻，他说：“装束的品级我去细问，咱们还是按高的吧，姐姐穿戴上，好看。首饰没有可以打，衣裳可以新做，咱们陌家……祖上当年也出过贵妃和皇后，就算不去攀比，既然回来了，场合上也像样。”
陌闻音扭脸看他，一笑说：“那是当然，这个心气总要有。何况我弟弟升了官，有钱给我做新衣裳，给我买好吃的，我当然要。”
她从陌承光手上的草绳间抽出一枚炊饼，叼在嘴上挽起长袖子，咬了一口。陌承光发觉姐姐提着心气要去聚会，或许正有为自己彰示门面，宽解自己仕途不顺的用意。他并不愿多想这些，却不能不顾姐姐的心情，一时胸中又涩又暖，笑起来点点头，听姐姐嚼着饼说：“可是如今哪个颜色好，什么样子入时，我都不知道了。”
说着陌闻音扬起头，眼神一亮。
陌承光早就想去同一个地方，又笑着点头。
一路寻去，地方却不对了。
“怎么……”
姐弟俩策马向前，马走得越来越慢，天将擦黑，道路两旁不见了人家，偶有几间房屋也是歪倒残破，往前愈是荒凉一片。陌闻音不由想再看看怀中揣的地址，陌承光却望向前方说：“没错，是这边。”
“这好像是，乱葬岗啊。”
夏日的荒地里四下虫鸣，就着不大的月亮，隐隐能看见起伏的坟茔。陌承光明白姐姐不是怕这些，只是不清楚建康城里还有这样的坟场。
“前面是义庄，安葬没钱收埋的穷苦人的地方。”
“邬家弟弟留的地址，是这里？”
陌承光点点头，按住心中不祥的预感。
白天他两个去考工署供奉邬其庸府上拜访，行到门前时，却发现房子已经换了人家，问邬家去了哪里，新住户也语焉不详，只拿出一个地址说是邬家儿子留下的，要是有人追债让去这里找他。
地址在建康城极南，就是眼前这座义庄。
邬考工的职任是皇城营造，而邬夫人是京里有名的裁缝，陌承光的母亲在世时，与邬夫人在同一间医馆看诊，两家就此认识，陌闻音从小的衣裳多是邬夫人的精巧手工。但毕竟一家为士族，一家为匠人，门第相隔，两家男子之间很少走动。
然而十九岁时的那场大难，让陌承光心中深深欠下邬家一个情，自此年节时常去拜会，也因此向邬考工学到许多木工与营建的知识。虽然限于士人的身份不能拜师，但他心里，邬考工就是师傅。
回京多事，不暇应对，他着实后悔没有先去邬家看看。此刻天已全黑，月光下坟头越来越密，马在坟包间深一脚浅一脚地走着，姐弟俩怕崴了马，都下来牵马慢行。义庄是不太大的宅院，门口有座半塌的牌坊，陌承光在牌坊下拴住马，看看姐姐，陌闻音却已经起脚越过他，向那宅院的台阶而去。
“邬家弟弟？邬延龄？”
陌承光踏上台阶，听见姐姐在院门口向里喊。院内昏暗，看着是个回字结构，正中一座香堂，周围一圈界成一间间小屋。香堂外，窄窄的院落地上横七竖八躺着人。
陌承光头皮麻了一下，陌闻音低头看见，也不由自主往后退了半步。但他们很快发现那些不是死人，是乞丐一样衣衫褴褛的老者，在这暑热中铺着破席躺在院中入睡。听见陌闻音这年轻的女音，很多人抖抖索索地起身，蓬着荒草一样的白发向这边呆望过来。
陌闻音看看弟弟，陌承光一时也不知道该不该进去，这时从香堂后面绕出个小个子，愣愣望了他们片刻，犹豫叫：“陌大哥？姐姐？”
陌闻音向他跑去，一路行着礼，小心让开那些老人。陌承光也快步跟上，只见十七岁的孩子已经痩脱了形，满面脏泥灰，要不是听声音，就算对面经过陌承光也认不出他。他们三个一时站着，全不知道怎么先说话，邬延龄看看陌闻音，又看看陌承光，终于哇一声大哭出来。
“慢慢说，”陌承光扶住他胳膊，“跟我们说。”
义庄院内没有能下脚的地方，三人最终在院外的牌坊下坐下。陌闻音拿手帕擦着邬家弟弟哭肿的眼睛，又擦他的手，轻声问：“你爹和娘呢？你家是怎么了？”
“娘是……去年病死了，爹是……”邬延龄哭得话都快说不出来，“爹是惹了官家，给打死了。”
“……打死？”陌闻音低声重复。
邬延龄哭着点头：“就是被这义庄累的。”
陌承光隐约猜出个影子，他靠近邬延龄，张开嘴发不了问。延龄哭了好久，断续说：“就是，去年冬天，就是这义庄，传起疫病了，死了几十个人。他们都说……是老鼠传的……把老鼠给杀绝了，就不会有了。这种破房子，到处都是洞……冬天外面冷，老鼠就是要进来跟人挤着，哪杀得完呢……就有个老太监，叫全宝的，在宫里认识过我爹，就来求我爹。”
这些话的含义陌承光不用听懂，一种类似蜂鸣的声音响在他耳中，他晃了下头：“请邬考工帮忙，修缮房屋？”
邬延龄擦着泪点头：“我不该让我爹来的，我后悔死了。这地方就是……就该是衙门拨钱给修，可钱永远也不到，物料永远也没有，我爹就答应了……他跟我说，娘死了，他想做点善事，想给娘在阴间积福，我就没拦着他了……我当时不知道给娘治病，家里已经一点钱都没了。”
陌承光低问：“邬考工是皇城营造，是不是……”
邬延龄抬起眼看他，两行热泪顷刻又淌下：“我爹没偷皇上的东西，真的！他就是拿了几回宫里剩的下脚料，平日里是一车一车拉出城埋掉的。”他哭得被眼泪呛住，咳嗽着说，“可我爹怕别人跟着担责任，他也没敢告诉谁，没人能给他作证，御史弹劾他，皇帝也不查问，也不让分辩……一顿痛杖打个半死，回家没几天……就……”
“不是……不是东西的事。”
眼泪从下颌滴到脏污的衣襟上，邬延龄一动不动地看着他垂下的头。
“是，皇家的东西，就算不用，就算埋掉，也不能给其他人用，否则叫，僭越之罪。皇家的工匠也，没有批准，不能从事其他工程，何况是……修义庄。”
“……怕晦气，是吗？”短暂的静默后，邬延龄问。
陌承光点头。
耳鸣声更大了，他有些不知身在何方的恍惚，至少这一瞬，想逃，不想理解自己心中的愤怒，也不想再接受面对着死亡的痛苦。
身前人忽然笑了，一边笑一边咳嗽：“真有意思……我爹……可真是一条贱命呢，修了一辈子皇城，没修来点福气，修了一个义庄的晦气……就把他给，给晦气死了？”
一旁陌闻音下颌咬紧。
邬延龄笑得快喘不上气：“真有意思，啊，皇上……不说是洪福齐天吗，他怕晦气？你们知道吗？中元节前，要放宫女，那些老太监都在说皇上是积福，他可积的什么福！满义庄，我看全是他的晦气，这些伺候了他一辈子的，等死的人，他连……连一块砖头瓦片的福都不积！”
痛从陌承光的心口一直蔓延到肩膀，在那痛之外，整个人的反应有些钝木。出宫人的事他知道，六宫三十五岁以下没有生养的宫人一概放出。他同样知道积福只是说辞，战乱过后户口衰减，让适龄女子更多婚配或许是考虑之一，更可能的是，国库已经支撑不起后宫的开销了。
看弟弟无声低着头，陌闻音问邬延龄：“邬考工修义庄，延龄你说当时没让别人知道，那御史是怎么知道的，弹劾得这样准？”
这也是陌承光的问题，他抬眼看着邬家弟弟。
“是义庄里的人告的……想也猜到吧？”邬延龄把头扭到一边，说着让人心底生出寒意的话，语气里却听不出恨，“葬好我爹，我就来问，到底是谁良心给狗吃了。可这种地方，人来人走，一个月要死好几个，我问谁都问不出来……我就是不甘心，我就去打短工，什么也干，得了钱我就继续来修这房子，我就想总得有一两个有良心的，能念着我爹的好……后来，房子也修完了，当初来求我爹的那个老太监，病得要死，我又来给他送终，临死前，他就全都说了。”
“是他？”
邬延龄点头。
“总有个原因吧？”陌闻音不解急问。
“原因我知道，等他一说，我就知道了。我爹说过，全宝他出宫之前伺候的，是皇上的一个宠妃，妃子头回怀上孩子的时候，皇上要庆贺，就破格给她的寝殿施了椒漆，后来孩子没养下来。”
“……怀疑问题在漆？”
邬延龄转过来，对陌承光肯定地说：“我爹主管营造，反正就问到他头上，说怀疑漆里混有麝香什么的，被椒气给掩住了，当时就把我爹扣在宫里的监房，反复查了好久。”
陌承光脑中纷乱想，如果真是人为所致，让自己去查可能首先也会这么猜测，听起来太可行了。
“我爹后来说，好在工程记录是全的，配方这些都是定例，而且麝香这么贵重，就算他们非说我爹加了，也得说出个从哪来的。还有，宠妃落了孩子，可能有人疑心到郑贵妃，郑贵妃也出来说话，我爹就无事放出来了。”
“所以，那位老太监是一直放不下，替旧主报复？”陌闻音问。
“不是。”邬延龄撇嘴笑了下，“是那个妃子，从宫里传话跟他说，知道我娘死了，我爹老跟人说要积福，让他先求我爹去修义庄，再把事情告上去，说皇上一定得要了我爹的命。”
“你骂他了吗？打他了没有！”陌闻音一把抓住邬延龄的胳膊，“明知道邬家叔叔是好心，明知道是害人，他——”
“宫里怕不是有什么邪魔，能吃人心的。”像是觉得陌闻音的手烫那样，邬延龄缩回了胳膊，他顿了顿，身在乱坟场里，却像在说着更可怕的地方，“你说，他都给扔出来了，还听旧主子的，他还说，主子的意思不能违抗，说让我恨他。我恨他什么？他躺在那儿，身上都烂完了一半……”
没人再能说出话，三人都沉默下来，月亮下义庄围墙的影子薄薄地向他们脚下延伸。
“不可以告吗？”良久，陌闻音抬起头问。
陌承光看着邬延龄的脚边，那些石缝中生有细弱的杂草。
他清楚，御史的弹劾法理上无错，设计构害的证人也已亡故，事涉宫闱，如果告而不倒，可能更有加害会针对延龄。可他开不了口说不可以，报邬考工的血仇，试都不去一试吗？
“那全宝太监的话之外，还有什么证据？”
邬延龄想了想，轻摇头。
“那妃子的名位或者姓氏，你知道吗？”
“陌大哥，告不了的，我早就想透了。哪怕我有真凭实据，为了个皇帝下旨打死的匠人，还能告下他的宠妃吗？”
牌坊下又静了，夏虫四面鸣响。
邬延龄靠回牌坊的断柱上，说完这所有，像卸掉了什么绑缚在身上的东西，疲惫地松弛。陌闻音挨在自己弟弟的肩膀上，三个见过太多生死的人，静静守在一处。
水汽从后半夜的草面上泛起，笼罩着他们，仿佛白幔。此时此地隔绝开现世，陌承光忽然觉得，在这坟丛之中，建康城的泥土地上，他才终于找到些着落的感觉。
“墓在哪里？我们去给邬考工和夫人磕头。”
“远。等个好天，我带大哥和姐姐去。”
“往后，你怎么打算？”陌闻音向邬延龄问，“家里的房子，卖掉了是吗？”
“便宜卖了，亲戚我也不想靠。”延龄回说，“新住家，就是我一个表舅，卖给别人根本卖不掉，就这，还是说好再有讨债的让来找我，他家才肯拿房子。”邬延龄说着露出苦笑，“我都不知道爹到底借了多少债，讨债讨得太凶了，几拨人来了又来，好几回，把我关在柴房里，在家里翻箱倒柜，凡是能放东西的地方全砸开翻一遍，地上的花砖都给撬开，就差把院里的土筛筛看了。”
他说到这儿，忽然坐直身子：“对了，我怎么连这个都给忘了！我娘病沉的时候，给姐姐裁了好几件冬夏衣裳，她说她……她看不见姐姐出阁了。”出阁两个字他念得重，仿佛在牙齿间绊了一下，“说，要是姐姐不嫌她病人晦气，就当作姐姐的陪送。这些衣裳，还有她给我爹做的爹好喜欢的那几件，我东躲西藏都没扔下，就在义庄里头呢，可……”延龄声音低下去，“可不是晦气？更晦气了，哪有大喜的日子——”
“我兴许一辈子不出阁呢。”陌闻音笑起，“衣裳我却要穿，天天穿。我没了娘，邬家婶婶这么疼我，这是她在天上护着我呢。”
邬延龄拼命点头，从他们再次相见，他第一次直视了陌闻音的眼睛。
“跟我们去住吧。”陌闻音对他说，“承光我俩租了个院子，有地方，你别客气。先住下来，咱们慢慢想以后。”陌承光随她点头。
邬延龄笑着说：“不用了，谢谢你们了，姐姐，我得住在这儿。”
“延龄——”
“我净身了。”
陌闻音整个怔住。
好一刻，陌承光问：“……什么？”
“我净身了。”邬延龄垂下眼说，“走的老太监们以前的门路，秋天，我就进宫了。”
陌闻音微张开嘴，看着邬延龄说不出话。
“你是……”
“嗯。”邬延龄对着陌承光点头，“我不甘心，我就是要去看看，那个妃子是什么样人面蛇心的，要是逮着机会，我要替我爹报仇！”
“延龄，”陌承光急说，“宫里不是你想的那么简单，而且，而且如果事情传回去，你说不定反遭他们害啊。”
邬延龄摇头：“那个妃子害人的事，今天我是头一回说，本来罪人的儿子净身入宫的就不少，我又认了干爹，要改了姓氏进去，他们查不着什么的。”他向陌承光近了，双拳不觉握起，“宫里什么样，我知道，那些老太监出来之前有高有低，我照顾他们，他们什么都教给我了。我进去不会后悔，我不去才会后悔一辈子！”
“延龄，好，我不劝你，我敬佩你。”陌承光迎着他的眼睛，双手攥住他肩膀，“但你记得，在宫中真要动手，无论如何要先查实。你还知道什么都告诉我，我在外面，看有没有其他办法。”
“是，延龄，人命关天，你要报仇，可能……”陌闻音抓住邬延龄按在地上的手背，那手指已经抠入泥土，“你爹的命，那妃子的命，还有你的命，都贵重，知道吗？”
邬延龄怔怔扭头看她，手松开，挪去抓住她的衣摆：“我记着，我只知道那个妃子姓王，我会慎重的，我也一定能查实。我是最有福气的，进去之前还能见着姐姐和大哥。”
“进宫之后，你别操心，知道了墓的地方，清明中元，还有忌日这些，我给邬家叔叔婶婶去上香烧纸。”
“姐姐，这恩情我下辈子报答你了。”
陌闻音摇着头，邬延龄说：“姐姐你等等，我去把娘给你做的衣裳拿来，比起上香烧纸，这个更让我娘开心。”他撑地起身，咬牙又说，“我是……不孝了，我娘在天上，一定盼着，看姐姐来日有个好归宿，风风光光地……出阁。”
“这就是云坪寨中最大的水源？”穆骏策马在云坪寨的外城墙上绕城巡视，指着东面低洼地带一处石沿蓄水池问。
官军已经完全占领了云坪寨外城，困守在石峰顶上的叛军烧掉了从内城出来取水的栈道，放弃了这一地带。
云坪县的守将齐同秀回说：“正是。有降卒交代，山顶还有两个小水池，但加起来也不够这一个大。尤其这个池子深，里面养的有鱼，没了这个池子，顶上就没有新鲜肉食了。”
偷袭云坪寨和攻陷外城的过程中，齐同秀对物资的组织让穆骏满意，他点点头，又问：“十来天没下雨了，你们这里常见吗？”
“入夏之后雨水没有春天多，但十来天不下雨真不常见。”齐同秀笑说，“所以县里军民都在议论，殿下有天神相助啊。”
穆骏听着高兴，没往脸上露，抬头看了看天，阴的。
外城一战后，他下令扒开了西侧陆路的外城墙，在碎石基上垫土，铺设马道上山。穆骏将大营前移，就驻扎在云坪山下一处缓坡，如今整个云坪寨的外城已经成为官军的防线，围城不是问题，问题是要围多久。
十余天不雨，这个大水池已经干了一多半，内城顶上的那些水池还要供人吃水，估计就要见底了。但巴州的雨穆骏也见识过，一旦下起来，一两场急雨之后池水又能平沿。
他知道山顶上的叛贼一定也在频频看天，到了这一步，两边都在熬心力。云坪寨的内城太过险峻，真像建在云端的桌坪上，四面差不多都是直下的石壁，穆骏还下不定攻打的决心。何况也没有攻打的办法，哪来二十丈长的云梯，大兵根本送不上去。
他看看柳遥之，这位奇谋参军这几日也少了说笑，穷山恶水中持续的粮秣供应，加上对伤病员的处置，已经够让他焦心了。
目下也只有再等，穆骏忽而抬头看天，心想，老天爷，正好看看你是不是真心助我。
他正要说话，一个满头大汗的传讯兵跑到马前，单膝跪地高声禀报：“殿下，城上投书了！”
穆骏伸手抓过书信来赶紧打开看。柳遥之在他身后马上说：“白旗。”
抬起头，穆骏只见云坪寨内城之上冲着官军大营的方向，一杆白旗孤零零竖起。
他笑着回头，身边将士都是满面欢悦。
赶快回到中军帐内，养伤中的亲兵旅帅梁芒也听到消息，这时赶到帐下，边跑进来边问：“殿下，叛贼降了？”
“你慢点！”穆骏呵斥他，“慌什么，骨头不疼了？”
“不疼了！”梁芒干脆跳了两步，“属下养伤养得背上都要长草了，他们再不降，属下都要去凿山开路了！”
穆骏被他逗得乐，梁芒跑到他跟前：“殿下，叛贼怎么个降法？队里做什么准备？”
穆骏干脆把信摊开在帐中条案上，让众人一起看。梁芒看了几行，眉头却拧起：“哎？那个马玛度自己不下来，要咱们上城去受降？”
“开始铺设栈道了。”柳遥之望向云坪山顶说。
西南角处的内城门已经打开，几个衣衫褴褛的蛮兵怀抱器具出来，将横梁插入崖壁上凿有的栈道孔，又在其上铺设木板，栈道一点一点地向崖下延伸。
“守军开城之后，胜方入城受降是惯例，如此才能人城两得。”穆骏低说，“只是……”
只是云坪寨的地形太特殊了。
梁芒急道：“殿下，这个马玛度太狂了，山穷水尽了还摆这种谱。万一咱们的人上到一半，他反悔把栈道一烧，咱们退都退不回来。”
“所以要上去，精兵得摆在最前面……迅速登顶，迅速控制局面。”穆骏思索着，一面看向柳遥之，但他的参军今日话出奇地少。
他索性点名：“柳遥之，你看呢？”
被问到的人又感到了袖中那封来自七皇子的信沉沉的分量，但武陵王这边还没有收到官方关于北伐的消息。处在这一个变动的时期，柳遥之对自己的前路，包括朝廷的前路，都怀起一丝迷茫感。
形势一时看不清楚，他想，此地的战事尽快结束，对所有人都好。
“我去一趟吧。”
穆骏刚要点头，梁芒抢着说：“我去！”
“梁旅帅身上——”
“参军身上没伤？我就是攻外城那天摔了一下，都养了快二十天了！”梁芒转对穆骏说，“真的殿下，属下背上长草是玩笑，但属下的刀一直挂着，刀鞘上都长毛了。”
穆骏又一乐，眉头却没完全展开：“城上的情况，是凭俘虏的一面之词拼凑起来的，实情到底怎样咱们不清楚，万一叛贼真有后招……”
说到这他迟疑了，他本想说更信赖柳遥之能处变不惊，话到嘴边却藏了回去。这么多年一直跟在身边，穆骏了解梁芒的进取心一直很强，领兵的能力也不可谓不高，只是柳遥之过来以后，他被压过一筹。男儿不能没一点胜负心，但穆骏不想引得这两个最得力的属下之间较劲。
其实梁芒也看出主帅在犹豫什么，急得说：“殿下，属下来这巴州一趟，连云坪寨的外城都没攻进去，爬了半个城墙就摔了，躺在殿下和柳大人的功劳上养了这么多天，属下愧死了。眼看战事要了结，属下再不立点功劳，还怎么作为殿下的副官在营里立足？求殿下给属下这次机会吧！”
穆骏又看柳遥之，那人望着已经向山峰侧面转去的栈道，眉峰微聚，神情平淡。
也对，危险不能总压在一个人身上，功劳也同样。
“好，你去。”穆骏发话，“城上大概还剩三四百人，你带六百人上去，千万警醒。”
梁芒得令，飞一样去整队，全副武装的队伍很快成形。等山上的栈道工事接近尾声，梁芒红袍束甲，挎刀立在队伍最前面，接过穆骏交付的帅旗。
六百人的官军一线长队，沿栈道盘旋上山，那些把栈道铺至山脚的蛮兵没有返回，立在山下呆望着他们。穆骏静不下心来等消息，带柳遥之乘马到附近一座利于眺望的岗上，一直看着梁芒那身醒目的红衣率先进入云坪寨的内城门。
然后更是等待，官军的身影一个接一个隐没进门后的城中。
柳遥之的心一直提着，他对一切没有完全把握的地域怀有习惯性的不安。他很清楚自己的作战风格和武陵王最合拍之处在于，与其运筹帷幄，他们都更喜欢亲身去决胜，将战局的瞬息变化第一时间把握在手里。但今时今地，袖中的那封信，还有心中莫名的直觉，微妙地拨动了天平，让他选择退一步观察。
天气热得像把山峦和谷地全蒸在锅里，时间仿佛被拉长，每一次呼吸都使人难耐。官军的队尾已经入城很久了，汗淌下来几次迷了穆骏的眼睛，他在马鞍上快坐不住，前后让马踮着步子，柳遥之那匹白马却始终静静站着。
穆骏偏过头看他，不由想，什么样的情况下，能看到这个人失态？
忽地，他看到柳遥之下颌一紧，整个人微震了一下。
穆骏一瞬回头顺他的目光往山顶望，起初没明白是怎么了，然后也是一抖，霎时拨马，往更能看清的方位奔去。
山头的白色降旗，没了。
不是眼花，西面这里方才降旗竖起的位置只剩光秃秃的石墙，石墙后面发生了什么完全看不见。穆骏的头皮是炸的，他回马对柳遥之说：“带死士队上去，你去，快！”
柳遥之点了下头，拨马正要走，却被余光中漫下的火光定住。
山顶的栈道已经被点燃，火势如毒蛇吐出的信子一样顺山蹿下。柳遥之回头看穆骏，刚刚的命令已经没有了意义，而穆骏正在望着山顶，口中喃喃着：“……八，什么……”
柳遥之转头上望，是旗语，是谁在用刚才倒下的叛军降旗挥动着官军的旗语。
“……有埋伏……八百人，”旗语断断续续，一时消失而又出现，柳遥之本能地为穆骏翻译，仿佛能从那无声的句子中读见挥出它的人正拼命挣扎，“……毒，毒气。”
他的声音停了，破碎的旗语不断重复着，直到白旗再次被砍落，永远沉默在城垛之后。
喊杀声，兵刃声，隐隐传下，或者穆骏觉得只是自己的臆想，他怔怔望着不再有任何动静的城头，只记得旗语的最后那混乱而强烈的一段。
……
别上来……不要上来……山的西侧，栈道的残骸仍在燃烧，火光灼烫穆骏的眼角。他的马动了，是柳遥之牵住缰绳，引他往岗后躲避可能的投石袭击。穆骏木然坐在马上，对周遭的一切已经无法反应。
直到柳遥之唤他一声“殿下”，他转过头，看了柳遥之一刻，才转向柳遥之看的方向。云坪寨的内城上，缓缓降下一根吊索，被拦腰系在索上的人体从中间折起，四肢软软垂落，失去了头盔的头上黑发斑杂着血块，乱发随绳索的下降在风中飘动。
他觉得那件红袍刺得眼睛太痛了，转头想在柳遥之眼中找到一个否定的答案，但那人没有回应他，看着山崖，抬手缓缓脱下了头盔。
“没这么便宜。”穆骏的喉咙几乎发不出声音，他不知道自己该看向哪里，不知道自己在对谁说，“没……没这么便宜的……”
向六月去，天气越来越热，郭乐成恹恹躺在他建康驻地的营房粮窖口，借着地下库里冒出的一点凉气午歇。几个亲近属下散坐在竹榻周围，一边摇着衣襟扇风擦汗，一边七嘴八舌地抱怨南边的湿闷。
副将徐白梨“嘘”了一声，压低嗓子说：“都注意着点，话多怕不惹事！”
众人都笑。竹榻上的热汗让郭乐成觉得自己像在锅上煎的烙饼，脑袋里转着要不要跟他们一块儿往地上躺，偏头看一眼，太热又懒得动，随他们去，没有搭腔。
一个传令的小兵跑来榻边报告：“大帅，有个兵部姓陌的来见，到营门了。”
“莫哪个啊？”郭乐成闭着眼睛不动。
“怕不是悬瓠城的陌司马吧？”徐白梨说。
郭乐成噌一下翻身起来，“可不是，陌司马也来建康了，赶紧的赶紧的。”他把衣裳整了整，擦头上的汗，往营门去迎，属下们全体起身跟他过去。
到门口一看，可不正是陌承光。郭乐成两步上前，猛拍着他背说：“可算想起俺了，陌司马啊！俺在京里就你一个相熟，可是憋闷死俺了。”
“不是司马了吧？”他一个属下提醒。
“对，对，”郭乐成上下看陌承光，见他与在悬瓠城时几乎没有变化，身上官服青绿，衬他倒是好看，但也表明官位不高。郭乐成挠头说：“唉，南边的官名儿怎么这么难记。”他问徐白梨，“俺叫啥来着？”
“伏威将军，督五郡军事，领司州刺史。”
“是、这个，那陌……”郭乐成顿了一下，“你叫啥？”
陌承光笑，施礼回说：“兵部库部司主事，拜见将军晚了。”
“不晚！”郭乐成拉着他往营里走，“前段不是听说陌兵部你让人给坑了？俺不懂你好不好见人，要不俺可早去找你了。”
“啥时候兄弟们吃饭喝酒上他胡家的产业，老郭说了，非砸了他的！”徐白梨接上说。
“胡家做大宗贸易，没有酒楼，园子也不对外。”陌承光还是笑，“这家商人往后我自有道理，今天来见是为另一件要紧的事，私事不用将军们为我劳心。”
“啥事？”还没等陌承光回答，郭乐成一口应下，“但凡俺们能办的，一定给陌兵部办好。”
说话间走到粮窖口的篷子下，营中在悬瓠城认得陌承光的听说他来了，争着跑来相见。陌承光忙着答礼，郭乐成请他竹榻上坐，伸手到一半，想起说：“不行，这上头都是俺的臭汗，陌兵部坐席上吧。”
陌承光被逗乐了，大家一起在席上盘腿坐下，似是还在草原上的模样。两边通了近况，北来将士话说得停不下嘴，郭乐成拦他们说：“先别忙，让陌兵部说正事。”说着问陌承光，“是啥要紧的事？”
陌承光看着郭乐成：“是我库里的事。”
郭乐成明白了意思，让徐白梨赶着闲杂散开，只留了亲信的几个，坐近陌承光问：“库里啥事？是听说了你去管库，那是武库？”
“是武库，也放军需。”陌承光看了下不远处粮窖的入口，“我这回就为粮草来的。”他凝眉对郭乐成问，“将军们回来京里，队中有没有发现过，马的草料出了什么问题？”
“马？”郭乐成眨了下眼，“……你别说，马啊，还真是有点儿不对劲。”他扭脸招呼属下，“快快，把俺那马，牵来给陌兵部看看。”
很快有人牵来郭乐成的坐骑，陌承光细看，认出是从北虏营中带回的一匹深红色北方草原马。马匹还是精神的，但冬膘已经完全消下去，肩处现出清晰的骨骼轮廓。
“这个马啊，是最好的马，金贵得很。”郭乐成过去抚摸自己良驹的背，“比不了丹王子给你的那匹，可拉它出去赛，也没输过，在北边不打仗的时候，俺都是亲手放它啊。来了这边，陌兵部你看，它这瘦得不对。”郭乐成说得发急了，热汗从新长出了二寸头发的脑袋顶往下淌，“俺还当是南边太热，它不能习惯，你说是，马料有问题？”
“可能是麦子少了，”陌承光也上前摸过马脊，顺向肋侧，“眼下我的猜测。”
“麦子？”
陌承光看向愕然的众人，点头：“南地夏季潮热，马匹在夏天的消耗比在冬天还大。按兵部的条例，夏料应该是每十分重的草料，配一分五的麦子，京中各营用的都是兵部库里配好，成批运来，将军这里的也是。不然咱们取些来，称称看吧？”
郭乐成立即叫属下从窖里拿出一包还没开封的马料，现找了筛子，就在这篷子外面把草筛去。麦粒落在大笸箩里，副将徐白梨过去将笸箩吹风一扬，草屑飘走，所有人围去看。
“这都不用称了，你们看这麦粒，大半瘪的。”徐白梨努了下嘴，只见簸箕中扬过的麦子里，瘪粒饱粒分层摊开，瘪粒竟然为多。
郭乐成怒圆了眼睛，简直要把簸箕掀翻了。陌承光拦住说：“还是草和麦子分别称一下，光用眼看说不清楚。”
于是秤拿来，把草料和筛出的麦子分别称量计算，陌承光还怕不准，自己又下到窖里随意挑出几包再称。每包下来，麦子都是只有一分多点，少数能到一分二三，绝对不够一分五。
郭乐成窖里窖外随他忙得一身大汗，又气又累坐回榻上，拳头捶榻边：“啥黑心事儿啊这是！牲口不会说话，不是俺这一匹马啊，上个月营里就死了两匹，俺们都当水土不服了，这是吃得不够，没扛住啊！”
“这就是欺负俺们北来的！”徐白梨扔下簸箕，属下们全涌进棚中，纷乱不平：“这事不能算完，马到战场上就是人命，在这儿能害死马，战场上就害死人哪。”“谁干的缺斤短两，查出来得按军法，让他偿命！”
“不是将军们这一营一地。”陌承光先稳下众人，对郭乐成说，“每次库里搬动存粮的时候，我数地上散落的麦粒，瘪粒总是能占上四五分。所以这不只是缺斤短两，是从麦子的源头，就以次充好。发给各营的马料估计都是这样，我可能也不是第一个察觉的，只是京里的防务重点在水军，其次步兵，骑兵向来不受重视，积弊日久，没人敢说。”
“俺去！俺敢说！”郭乐成站起身，“南边本来就不适合养马，再不让吃好，打起仗来不是送命？俺去兵部说！”
徐白梨脸上露出些难色，扯他胳膊：“老郭，忘了前几天想问弟兄们的家户安置那事，咱俩往兵部里跑了多少趟？那些个人看着说话都文绉绉，可谁也不给咱真心办事，陌兵部都说了，人家全不出头，咱去？”他转跟陌承光说，“马料这事儿，我怕大帅说了也没用，反倒惹上什么来呀。”
“所以今天我是私下过来，在库里还没声张，想的就是弄清短漏的情况之后，摸出整个脉络，从根上拔起。请郭将军这边稍安，容我再去深查，绝不会姑息。”
郭乐成又坐下，拧眉从榻上抬头看他：“陌兵部啊，俺怎么会不信你？可你怕俺们惹事上身，你自己，不还是个受人整的？俺这满营的弟兄，还能看着你自己个儿去捅个大蜂窝？”
周围人都在点头，徐白梨也不再说话。陌承光想叹气，心中掩住。他如何不懂，兵部舞弊的冰山一角已是难以撬动，眼下更不是自己有所作为的时机，但北边的战事主动权，始终在北虏手里，让随时可能上前线的战马饿肚子这回事，没有容忍的余地。
观望、等待，等到何时？
“多谢将军厚意。”陌承光想想说，“将军有意助我……那就请陪着唱一台戏，至少将军营里的马料，从此无忧。”
郭乐成起身拍腿：“成！”
事不宜迟，次日下午，郭乐成便点好四五十个健壮人手，全员挎刀乘马来至阳园库前，不由分说连叫带骂，还嚷嚷着要一把火烧了库房。阳园库上下哪见过这样的阵势，一溜烟地去把巡库的陌承光请了来挡驾。
陌承光作势去劝阻，被郭乐成的人员下马围住，众将士抽刀扬鞭一片混乱，南北语汇交杂，全说的是战马饿死之事。库员们远远看着，眼见上司身为前线下来的武官，对这些北地出身的大兵都无从应付，一个个全不敢上前，主管粮草的帐籍官宋角更是满脸煞白。
好说歹说，熬了多半刻，似乎来找碴的那位大员终于松动了。宋角见陌主事从那边给了自己一个眼色，提着胆子随他行到库场一角。
“郭乐成将军，说他的坐骑昨天病死。”陌承光愁眉不看宋角，“兽医剖开肚腹，见里面没化尽的马料里，尽是瘪麦子，怀疑是久饿所致。”
宋角正瞄他的脸色，听见来人就是街巷传说中投诚过来的郭乐成，脸又白了一层，强撑着精神回说：“郭将军？才到建康多久，他的宝马……怎么就是库里的粮草给饿死的呢？”
陌承光轻点了下头：“我说也是。只是，他死了一匹宝马，万一想要一匹更好的，难免向部里去要，到时说起瘪麦子来，不知道上头会不会查？”
他是请问的语气，宋角却整张脸僵住了，完全失掉了平日里库中第一元老的那种架势。陌承光抬头，对上他惶惧不安的眼，心中记下一笔，看来短漏马料之事，宋角的上面没有人会替他兜。
“好在，我和郭将军在悬瓠城时有些交道。”陌承光的口气松下些，“毕竟我主管库部司，还是新手，也不希望库里多事。我已与他打好了商量，往后发去他营里的马料，务必要上好的，让人再挑不出毛病，他也就愿将此事放过。你看如何？”
“正该如此。”宋角面色转红，小心缓着气说，“真有瘪麦子，也是力役们一个不留神给哪批料里混进了散碎，这也难免。属下从此必定紧盯着，再无下次。”
陌承光满意地点点头，看向存放大型器械的库位，又说：“粮草必定还得你留心，我是想专注在武备上，有什么我顾不到的，你直接提醒就是。咱们库里的事，就在库里解决最好，也是让上头省事。”
这差不多算他就任以来对差事最明确的一个态度了，宋角咂摸了下，听出这话里头的意思，是他不打算过问自己手头管的粮草，也希望自己不理会他倒腾装备。的确他一个库部司主事心思不在正业，越权操心武器，传出去更要遭人评判，宋角马上说：“库里岂不是大人的天下？大人喜欢干什么，属下去吩咐明白了，哪个敢往外多嘴？”
陌承光抿唇笑：“那今天正好，郭将军总说，南地的弩机厉害，我便带他们见识一下，哄他们开开心。”他拍了下宋角，向郭乐成那群人过去了。宋角看他背影，总觉得此人有种莫名的压迫感，惶惶之心又起，却只得忙不迭招呼着库中人员散去，为郭乐成他们试弩清开场地。
阳园库以北的试射场上，一支支弩箭深扎入围墙上的草靶，发出干脆的“嗖嗖”声。
“这就是，悬瓠城外面，武陵王的人使的那种弩机？”徐白梨低头看自己手中，“能射快半里地的那种？”
陌承光对他点头。
“这准头，我都没瞄啊。”徐白梨喜得望向远处靶心那密聚的箭丛。
“射程远，起速够快，在这种距离，没等偏开已经中靶了。”
郭乐成从徐白梨手里抓过弩机，翻来掉去地看。
“前线已经配置，往后想必将军们队伍中也会使用。”陌承光说着走向后方又半里地处摆好的双弓床弩，“其实今天，是想请各位试试这个，最新的，还没出过库。”
郭乐成他们好奇地围过去，陌承光请出两位看着最孔武有力的士兵，让他们一左一右坐在双弓床弩的弩手位上，教他们如何脚抵踏杆、双臂牵扳手，划船一般张满了两把巨弓合力牵引的硬弦。对准瞄向后，听他一声指令，士兵同时松开扳手，精铁打制的长箭穿空而出，声震耳骨。
一眨眼间，利箭钉入北围墙上悬挂的草靶，传出的却并非闷声，而是爆竹那样硬脆的尖响。
瞬间的安静后，郭乐成的将士哗一下议论开，“嚯，这力道！”“进墙了，这肯定进墙了！”“俺过去看看——”“起来，也让俺试试！”
不等他人去看，陌承光第一个起脚，快步奔去检验结果。
真的，进墙了。箭尖扎入草靶之后的前朝宫苑叠石墙足有二寸，石粉在箭杆周围溅开，陌承光用双手试拔，石缝中的箭尖纹丝不动。
或许……真的能行？
武陵王中计，致使亲兵旅帅陷死的战讯，才十来天已经被人从巴州传遍了京城，朝野议论纷然，这是陌承光眼下最挂心的事。床弩射出的铁箭真的能打进石墙，那，是不是能有个全新的攻城方法？
穆骏打的那座山寨，不知石壁究竟多高？仰角上射，铁箭的射程和力度都会折扣，还有，这台床弩现在张弦的难度，保证不了稳定连续的射击……北来的将士们全追过来，新奇着，比赛拔那进墙的铁箭，豪爽大笑。郭乐成冲陌承光说：“这要是中上一箭，不论人马，那跟挨了石砲一样的，都是粉碎啊，这还有准头。”他靠近陌承光，“陌兵部，实话跟你说，起初回来的时候，俺真不想再上战场对上北边，不是怕碰熟人啊，是怕在南边养久了，打起仗来吃亏啊。今天俺才真觉着回来对了，南边用好了这些机巧，还怕哪个？”
陌承光满脑子想着改进床弩和战法的事，不觉向他笑了笑，没有全听见。
建康南城墙在半山下的晨光中刚能清晰显现，邬延龄带着陌闻音姐弟下了小路，又在深草坡上上下下爬了一里多地，向着两棵新栽的小树过去，那里突出地表，有座半人高的石质飨堂。
陌家姐弟把带来的香烛在飨堂前的石刻小炉中插好，点上，几点微弱的亮红很快被清早的日光吞没，只余袅袅青烟升起又散去。
墓在建康城外偏僻的山坳中，路不好找，陌闻音磕好头，细细看过附近的标志地形，过去跪在飨堂口，用带来的手巾擦净狭窄的石门中摆放的两个牌位。
陌承光也磕头，邬延龄拦着他说：“从此陌大哥别再来了吧，你是朝官，前程似锦的，跟我爹这获罪的死人别牵扯了。”
“以后也这样，趁天不亮出来，城里哪有人看见。”陌承光指指来路，“况且我不过来，姐姐自己怎么走。”
三个人同时想到了邬延龄很快就要进宫的事，各自片刻默然。
“邬夫人当时就葬在这儿吗？”陌承光岔开话问。
邬延龄明白他的意思，这地方太荒僻，看着像是因为爹的罪名得不到正经葬地。他走去蹲在陌闻音跟前说：“姐姐，我说了你别害怕。”又回头看陌承光，“这个地方，是我爹选的，为的就是偏僻才方便。墓也是我爹造的，有个机关……能把这飨堂翻开，人能到墓室里去。”
陌闻音讶异地从上到下细看这飨堂，听邬延龄说：“我娘刚走那会儿，我爹，总去，我当时觉得他都快疯了。也就是开始修义庄之后吧，他人才好起来点。”
陌闻音回头向他浅浅一笑：“这我怎么会怕，我要有这样的爹，给我娘造这样的墓，我就不求别的了。”
陌承光抿了下唇。母亲是死在水里的，依照风俗，怕化成水鬼，用了火葬，灰是他姐弟亲手撒进了江里。
如今提起时，姐姐的口吻已经能云淡风轻，可那一天的所有陌承光从来不愿回想，只是在故人墓前对着眼前的人，不断涌进脑海中的情景他想甩也甩不出去。
大雨，像天漏了一样的大雨。那天他从雨下起来开始，就不知怎么的在太学馆里坐立不安，好像冥冥之中有什么东西压着他的心。到了傍晚，他实在忍不住，逃了晚课想回家看看，可倾盆的雨，大水漫街，披着蓑衣的整个人仍像浸在水里。那一天一切都在跟他过不去，乘的马在水里崴了腿，一瘸一拐好不容易走到秦淮河边，河水已经漫过桥面。城防堵在桥口，人马不能上桥，舟船不能下水，他就折返了，心里想着，也许雨停了就都好了。
那时他不知道，他的母亲跳进后院的井中，大雨灌进井口，井水翻着黄汤。
家里有人大哭，有人往井里扔桶绳，那黄水之下像无底深渊什么都看不清楚。
他不知道姐姐尖叫着扯着绳子要跳进水里打捞，他不知道被家人死命拦住后，姐姐夺门而出，在大雨中跑过四条街拍开邬家的大门，他也不知道邬考工和邬延龄扛着脚手架冒雨赶来，瘦小的邬延龄腰间绑绳子靠木架坠进井里，几番艰难从水中拖出了母亲。
已经是尸体的母亲。
他不知道在雨水的冲刷下，母亲泡得白胀的脸很干净。
等他终于回到家中时，母亲已经封棺，姐姐不再哭也不说话。几个月里只有邬家夫人来看她的时候，她能应出几声。那一天的所有，都是他后来从别人的口里，从邬家夫妇的讲述里，从姐姐熬夜困倦无心的呓语里一点一点拼凑起来的。他在送别母亲这件事上，做得甚至不如眼前的邬家弟弟。
而此刻邬家夫妇的坟墓在他们身边，他们在晨光中对面坐着，分担着共同的痛和共同的隐秘。
“陌大哥，姐姐，咱们没几次能见了。”邬延龄轻轻说，“我真心盼望着你们以后都好，还有什么能用着我的，进宫之后怕不好通消息，你们现在一并都说给我吧。”
陌闻音看向陌承光，陌承光垂下了眼，他确实有事必须延龄帮助，但此时心内愧疚，不仅什么都不能为他做，反而不断向他请求。
可是邬考工已经不在了，邬延龄是他最大的希望。
“是有一事。”陌承光说着，从袖中掏出几张图纸。
邬延龄凑过去看，马上笑了：“陌大哥这画图的笔法，真真是我爹教出来的。”
陌承光胸口一热。
“这是一种……弩机？”邬延龄翻动那些图纸，试着将不同角度的图样组合成整体，问他说。
“叫双弓床弩。靠两个士兵像划船这样张弓拉弦，发射铁箭。”陌承光在草地上坐下，指着图纸上的扳手和脚踏，用身体示出姿势。
邬延龄看明白了。陌闻音过来，拔掉他们身边一小块平地上的草，将图纸一张一张铺开。
邬延龄整体又看了一遍，问陌承光：“机子是有什么问题？”
“太硬。这是兵部武备司的设计，一开始以为把牵弦的弓做大，再做成两重弓，张满弦后，推箭的力道就会变大，铁箭就能射得更远。但我在库里，请北来的将士亲身试过，即使各处机活上都上足了油，两个最壮实的兵，张满这张床弩也非常费力，三四发之后就难以为继了。”
“这还是不打仗，慢慢儿来的时候。”
陌承光认真地点头：“而且铁箭很重，如果张弦不满，起初的箭速不够，箭会自己把自己给坠下去。”
“反而不如普通的弩机射得远。”
弟弟说得快，邬延龄应得也快，陌闻音兴趣不在这些，有些跟不上了。但她发现邬延龄完全能明白承光在说什么，心中怀起希望，转念又泛上丝丝酸楚。
“所以这些机活之间，有没有更省力的办法？我对木工实在只知皮毛，想请教你这位邬家真传。”
邬延龄笑了一下，满带着苦意：“我爹的本事，我怕只学了三四分。”
陌承光半跪着，手压在图纸上看着他。
“但这个弩机，我就……”邬延龄抬起眼，“我就这么一想啊，可能……是有办法的。”
陌闻音蹲近过来等他的下文。邬延龄看向她，有些脸红，又低下头指着图上床弩的扳手：“陌大哥，你们兵部的人，对武器必定比我在行得太多，可你们总摆弄这些弓啊弩啊，是不是被‘张弦’这回事给陷住了？”
陌承光没明白过来，凝神看着他。
“你们是不是总觉得，‘张弦’，就得有个人使手也好，或者使这个扳手也好，把弦往后拉？”
陌承光迟疑着，点了点头。
“可在我这个修房子的木匠眼里，这其实就是使力气拽个重的东西。我们要是在屋顶上往上拽泥灰、石板什么的，要是直接使手拽太费劲，我们就——”
“用绞盘。”
陌承光茅塞顿开，惊讶得微张开嘴，邬延龄看着他点头笑。
“能成是吗？”陌闻音问。
两个人同时转向她，使劲点头。
“还有，”得到这个点拨，陌承光感觉改进的方向豁然开朗，“配合着绞盘，床架上，可以安装几个不同档位的榫头，就像活钩子那样。张开的弦，先用榫头挂住，等发射的时候，用锤子把榫头敲下去，那就……”
“那就能调整力道了，而且同一档上，发射的起速总是一样的，就稳。”
你一言我一语，邬延龄和陌承光越说越觉得能成，看着彼此都笑了。
“那，能赶上给三殿下用吗？”
邬延龄闻言不解，疑惑看陌承光。
“巴州有个战役，围攻山寨，听说久攻不克。那座山说是红岩石壁，我想，这样的铁箭床弩如果能改好，可以派上用场。”
“巴州在哪儿？”
“长江上游，吐蕃边上。”
“是不是好远？那可得赶紧吧。”邬延龄想了想，“这个弩机是在兵部的库里？我这身份能去吗？要是能看见东西，我拼着夜里不睡，两三天也能赶出来一个试样子。”
“能去，能去，库就是我管，已经安排妥帖了。”陌承光兴奋地说，“太谢谢你了延龄。”
邬延龄正要辞谢，一旁陌闻音又问：“延龄拼命地赶好了，兵部能不能马上发去？要是拖延着，一直不能胜，那边恐怕难受吧。”
姐姐惦念着穆骏难受，但陌承光心里更明白，兵部的拖延还是小事，自己把最新式的武器发到巴州前线给他，或许是通过兵部的程序根本不可能办到的事。
甚至不能提。
“我有个办法，但得试。”陌承光看着姐姐说，“要是能成，一个月之内能送去。”
“那就试啊。”陌闻音的情绪扬起来，“事在人为，床弩的改进就麻烦延龄，承光你就专心运送的事，中间有什么要传递的，我帮你们跑腿儿。”
陌承光和邬延龄都笑了。陌承光说：“跑腿儿可不用，延龄改装备，手累，我管运送脚累，姐姐心细，就多帮我们累累心。”
听弟弟心情恢复到能说这种趣话了，陌闻音被他感染，笑说：“好，包我来。”
郭乐成一闹之后，阳园库很快恢复了素日的平静，一切照旧。只有新上司不知从哪里找来个小木匠，没日没夜对着那几张床弩锯锯敲敲，满地墨痕木屑。本来库员们久见他这样，就不上心，加之宋角有吩咐，全体乐得躲开远远，免与这上官招呼。
倒是他姐姐常送饭来，待人很平易。这位美人名不虚传，为了乘马常常男装束发，也不覆面，但对面看着，都看不出是否施了薄粉，只觉得净艳摄人。有谁没顾上回避真迎头碰上了，她往往从带的饭食里取出一两个团子、点心的递来，虽然一样话少。
点心都是街上买的常见东西，团子像是自己做的，味道寡淡得没法恭维。不过这朴素的手艺，与她的容貌形成一种鲜明反差，惹人觉得挺可爱。库员们自然盼她常来，对陌承光从心态上也更亲近些，不知不觉间，他在库里的行动多了自如。
改进的图纸定下的那天，小样试制的模型运作流畅，大样邬延龄已经在赶制，陌承光感觉到了时候。
“黄掌库，你来一下。”这日午食毕，他少见地命令下属。
帐籍官黄正泰胆子一颤，听这口气不是闲事。可他转念又想，虽然平级，宋角的资格更老，马料粮草还一直是他负责，就算上司忙完了事腾出手来整治，也不会先找到自己头上。他赔着小心，跟陌承光进了值房的里屋，给陌承光倒茶。
陌承光坐下问：“这个月没有衣料出入库，但我看库里冬衣的布堆被搬动了，怎么回事？”
黄正泰脑子里嗡地一下，可陌承光的神情很淡，只像随口一问。他定了定神，给出早就备下的答案：“天气热，布卷子严严实实堆成方块，里面不透气，看大人从前不知道吧，把布堆摊开晾晾气，再堆回去，布不容易坏。”
“也对。那为什么每座布堆只拆开了一面，余下三面不用晾吗？”
黄正泰瞠目呆住。
陌承光把没喝的茶碗放下：“冬衣的布匹有黑、灰、蓝三色，各地交上来的，蓝布染的深浅也不一样。从前我们在营里分发的时候不分颜色，这里也是混着堆放的。”
黄正泰一动不动，汗从鼻尖渗出。
“杂色的布卷子，层层交叠成方块，每一面呈现出来的图案都不一样，如果真是全部拆开再堆回去，不可能半分不差吧。”陌承光淡淡说，“现在看起来，我不来巡库的日子里，有人将每座布堆拆开了一面，因此只这一面的图案变动很多，做这功夫为的什么呢？”
他是……记得每座布堆四面的样子？黄正泰的心跳得快从嗓子眼里冒出来，此人之前在库中闲逛，看的都是这些？
陌承光自顾说：“为的是不是从布堆中间掏出些什么，再填进去些什么？不然咱们，打开看看？”
黄正泰扑通一声跪下，叩头说：“大人！下官再不敢蒙蔽大人，是……是下官……从里面取了些布……借出去了，下官立刻让他们还回来，原样不变的！”他又接连叩了几个头，“大人明鉴，下官这些年管军衣的账目，从没短少过，下官不敢耽误大人的差事啊。”
陌承光起身扶他：“我不过是问问。是借出去了，还是贷出去了？”
黄正泰膝盖又一软，被陌承光抻住。这位上司看着瘦，手上力气却大，攥得黄正泰胳膊发疼。
“下官……”黄正泰知道瞒不过去了，只是靠猜的，陌主事已经猜到七八分，本来以为他是撒手，可既然想抓起来了，那证据就在库里摆着，交代了说不定还能换个好点的印象。黄正泰支吾说：“每年入夏，补进了冬布，下官会……挑一些当本钱，往商铺放贷放出去，秋后，冬布出库前收回来……取个利息。”
薄怒从陌承光心头升起，原来在前线碰到过的冬衣迟发，真就是因为有人先把冬布贷给商贾，赶在季前上市，谋这些利益。他在胸中忍下愤懑，问：“里面的布卷抽走了，是用什么填在布堆里？”
“……包了一层布的草捆子。”
陌承光点点头，松开黄正泰回到案旁坐下：“这事，不算大，我无意为难于你。如今风气，清如水的反而无处立足，不为自己打算，旁人不仅笑你蠢，还要对你不放心呢。”
他像是抱怨自身境遇，也是说给黄正泰听。这话在点子上，黄正泰一下安心了不少，刚想着莫不是陌大人打算伸手要好处？听陌承光又说：“可我新到任上，总得做出些样子，我不能甘心一直在此，你能体谅吧。”
这是当然，以陌承光出身和年纪，黄正泰也没觉得他会愿意天长日久地干这管库的营生。他心里回过意思来，陌承光图的是政绩，他的第一反应，便是盘算怎么才能避免自己被陌承光当作往上爬的这块垫脚石。
“下官管这阳园库也有年头了，各人的情况下官都清楚，大事小事说出来也不少，大人有什么要知道的，只管问我。”
陌承光心中轻舒了一口气，口子打开了。
“前几天伏威将军郭乐成那事，你清楚内中原因吧？”
听见这句话，黄正泰心里总算石头落了地，原来绕一大圈，还是为了粮草的事，为了自己把宋角供出来。
“下官早想着有这一天！”黄正泰往前走近两步，“宋掌库那边的粮账，这些年走得是越来越不像样，他可不是贷，他就是贪墨！别说马料里，连给兵吃的，都有以次充好的时候。”黄正泰想想又说，“他手底下带的伍牛儿那几个，都有分的好处。今年不是江北旱么，粮食大贵，他卖了好的，拿这坏的一抵，两边差价，伸手得钱啊。他家，刚在秦淮河边买了一整个院子呢，可不就是这么来的。”
陌承光边听边点头，又问：“以次充好的事，你有凭据吗？”
黄正泰上前要给陌承光添茶，看见他杯子还是满的，停下手说：“大人哪，布卷子成堆放着，粮食也是一样，外面盖着几层新的，往里一掏，陈的、差的就出来了。”
陌承光赞许地向他笑了笑，复又问：“他家自己有粮商产业？”
“……那是没有，”黄正泰小心说，“查出来本人经商，可做不了这官了呀。”
“那，好粮食不是他自己卖，替换的坏粮食，他也需要从哪里大量得来，要有粮商替他经手吧？”陌承光抬眼看黄正泰，“还是，度支划拨的军粮根本没入库中，直接靠商人供来坏粮填补，宋角拿的，是截下好粮的商人给的回扣？”
“这……”黄正泰紧张，听得发迷糊，“其中究竟什么样，他精明得很，哪能让我知道啊。但……能在各部之间过手的商家，都得在朝廷有牌照的，多不过就是那几个人吧，大人不如……亲自问宋角？”
陌承光点点头：“本官谢你说得明白。冬布的事，你自己去处理好，库里不可再有草捆子，否则宋角回咬你的时候，本官为难。”
“一定，一定。”黄正泰连声答应。陌承光对他笑，又让他去叫宋角。
宋角进门，心觉上司刚才与黄正泰闭门说话这么久，又叫自己，绝非好事，行礼时已经微微冒汗。他偷眼打量陌承光，见他看着黄正泰离开的背影，脸上瞧不出什么。
房门已闭，陌承光转向他，招手让他近前，低声说：“郭将军那件事，又有变数，恐怕没完。”
宋角的脸色白了。
“那天他来，按说只要从此发去上好的马料，就没事。可我才听说，他们在北边有个习惯，每天喂马的东西必须剩下一点，本是为了攒起来度冬的，到了建康也没改。”陌承光慢慢说，“所以从他回来建康，到他闹，中间短漏了麦子的马料，他可一直拿着证据。”
宋角不知道北人有这种习惯，但见陌承光直视着自己，这几句话间的神情绝不是说谎。他的汗好像被吓回去了，身上起凉，愣着不动。陌承光又安抚地说：“别说你怕，郭将军新领了司州刺史，来日就任，就是封疆大员，连佟尚书也要让他几分。此事不能了，我始终也不能安心，哪天因为什么再翻出来，我得有个分寸，所以有些事难免要问你，也请你对我实言。”
他说话和气，听来是要一起想办法了结此事的态度，宋角在他座前跪下：“下官一时糊涂，本以为只是小打小闹，没想到给大人添了这么大的麻烦。大人对下官恩同再造，要问什么下官敢不实言？”
陌承光俯下些身，斟酌着说：“你是小打小闹，我想想也知道。京里现在到处都要使钱，单拿粮食什么也换不来，必定你得的只是小头，能把粮食换成钱的那些商人，才是得大头的。”
宋角眼圈快要红了，也知道黄正泰把自己卖了个七七八八，他扶着陌承光椅腿说：“可不就是大人这话，我哪有这些手段，转运、销路都把在那些商人手里，人家都是在朝廷挂了牌的，富得流油，后台说都说不清楚，我哪敢开罪？不过与他们行个方便，接点他们手里漏的钱渣罢了。”
这话说出来夸张到可怜，但陌承光知道也不全是虚词。宋角一个小小的帐籍官又能如何，舞弊，从上到下结成体系，他不行这个方便，转天就可能不在这位置上，换别人来做，未必可以与他不同。
陌承光半刻不语。
所以必须向上，向上深查。不能这样放过。
“大人，”宋角看他没回应，声音发哽，“属下的身家全靠库里，这些年也就攒下一所房子，给人吃的粮我从来尽量都用好的，没太亏过心啊大人，这都是实言啊。”
“前线的兵好糊弄吗？”陌承光垂着头一笑，“给人吃的掺假，还能藏到今天？”
这话音冷了点，宋角不知他的意思，喏喏住了口。陌承光抬起眼说：“既然有事，或早或晚难保有事发的一天。你只接点钱渣，还替他们担罪吗？”
“怕的不就是这个，”宋角汗又下来，“要是事发，下官是必死的，拿了大头的一样逍遥，下官哪敢往上面供出他们？只求大人开恩，在郭将军那儿千万保住下官啊。”
“你一直他们、他们，名字不能让我知道？”
宋角抬头，陌承光的脸色平静，眼神认真。
“你不敢往上供，我又不牵在里面，我不能说？”陌承光又问，“真事发了，你要替他们担下那大头的罪吗？你家人往后呢？”
看着对面这一双眼睛，宋角想，这人其实不擅长装假。
他已经觉出陌承光的目的，绝不是万一事发时帮自己减罪这么简单。可是有一个这样的堵在前头，那张自己都编在其内的网，好像也不再是那么可怕了。说的也是，事发被人推出去罪更大，不管天塌下来也好，有他先顶。
“大人，”宋角说，“下官……就把知道的说了。”
春秋楼上，商人胡珀看见来人，笑说：“果然是陌大人你呀。”
“应该在下来说，”陌承光拾阶向这阁楼而上，两手各提满满一口半人高的麻制粮袋，稳放在桌旁，“果然是胡郎君你。”
外面照进的天光刚刚发青，楼下传来越来越闹的人声。这间酒肆阁楼的窗外，正好斜对今日放宫女出宫的掖庭西门，此时宫门还未打开，金吾卫在门外拿拒马界出一个半圆的空场，楼下这条街也开始禁车马通行，大批宫女家人手拿家乡的里正开具的手实，层层拥在圈出的场外，像被闸坝拦住的洪水。
“看宋角吓得那屁滚尿流的模样，就知道碰上了真能不依不饶的，可不就大人一个？”晴日的晨光照在清憩园主人的脸上，他请陌承光对面坐，“陌大人，小人知道你不为求财吧，莫不是想求一个翻身？”胡珀浅色的瞳孔看起来诚恳，“才这么些工夫，就给大人抓到个把柄，小人心服，此前的事唯愿补救。若是求财好办，多少小人这里都有，哪怕大人想求翻身，挑一个位置，兵部里面，侍郎以下，小人都能运作下来。”
补救吗？那个叫凉露的女孩一条命，拿什么能补？陌承光只说：“先来看看麦子。”
他提起粮袋中的一口横放在桌上，袋缘处可见兵部制式的布封条，其上写有验收、入库的时间，办理人员的简略签名。缝紧袋口的麻线压过红色的库部司印鉴。
“这是上月刚入库的军粮用麦，还没来得及散开堆放。”陌承光说着取出袖刃，一下下挑断布封条上的麻线，使袋口敞开，里面的存物流出撒向桌面。
原木色的桌案上，细粒进一步被陌承光铺开，麦色与木色相近，融合在背景之中，其间赫然醒目的，是深色的碎砂石。
星星点点，如芒刺眼。
“一袋军粮，从外面无论看形制、称重量，都没有差错。近日粮贵，瘪掉的麦粒和麸子占比越发加大，压不了秤，就用砂石填上。”陌承光拾起其中两三颗较大的石粒，叮咚扔进胡珀面前空着的碗里，“这‘粮食’，郎君能吃？”
胡珀笑：“也不是上月新有的事，也不在小人一身。以大人的聪明，捅了出去什么结果，想必看得一清二楚吧。这边是兵部的高位，而且，大人通融了此事，也是通融了自己，从此在部里必然不是外人了。另一边，”他指向桌边还放着的那袋粮，“大人已做这搬粮看库的差事了，还能退去哪里，更又如何翻身？”
忽而鼓响。陌承光转头下望，三通过后，只见掖庭西门缓缓被推开，楼下场边的人群随之骚动起来。先走出的是两队缇色宫装的中官，手持静鞭，边行边挥出十响，接着一位红衣中官手捧诏书而出，立在场中高声宣谕皇帝仁德。
或许因为等得心急，或许是受气氛感染，人群中渐渐传出哭声。那中官的长篇宣谕混在哭声中听着模糊，陌承光有些心不在焉。
他转回头说：“在下不通融怎样？此前、当下已经发去各营各地的军粮马料，还有现存兵部库中的那些掺假的米麦，郎君能全部抹消？证据不灭，治你足矣，郎君的退处，至少是牢狱，还是说兵部里哪个是你的靠山，会以官员之身为你一个商人往回兜？”
胡珀轻快又笑，半点不慌：“大人怎知道没有呢，套小人的话却不必了。倒是大人你，靠山是哪个？东宫那位，自从你落到兵部库，没见伸出过手吧，本来那位哪怕动动手指，你就不会是今天的位置。还是说，大人指望着天边的武陵王？”
“在下的靠山，”陌承光起身，背转靠在窗边，指向楼下宫门外的人群，“是他们。”
仪式已经正式开始，随着五人一组、每组三遍的唱名，掖庭西门中走出一列列女子。她们年龄不一，穿着各色的绫缎夏服，手上提一两个布包裹，行出门来多是愣愣的表情，像对外面的一切又怕、又惊奇。家人们急急挥动带来的手实，拼命挤近给金吾卫看，然后从拒马越过，飞奔冲向场内，与自家女儿妹妹拥在一起，不一时场中哭声震天。
胡珀当他想说“民意”，脸上带起一丝讥讽。陌承光视若无睹，平淡说：“就算郎君以为这不配叫作靠山，悬瓠百日其事不远，名望，于民众之中，在下是有的。”
最方便看到出宫女的这间酒肆阁楼，是陌承光重金提早订下，甚至动用了自己的名望，等的就是这个时间。
起先放出的几队里，家人接到的宫人渐渐散向场外，也有无人来接的自己走入人群，但还有不敢走的，站在渐空的场地中四下张望，有的矮下身掩面哭泣。下一批唱名已经开始，中官们催促这些剩下的退回宫内，不愿回的苦苦拉扯，有一个色衰干瘦的女子被中官向门内拽去，大声哭喊着：“娘！我是春儿，娘你快来啊！”
听着那哭声，陌承光伸手抓起桌上的粮袋：“倘若此时此地，在下向窗外倒出这一袋渣粮，高声宣布，在兵部库中惊见军粮舞弊，郎君觉得，这些接宫人的民众来自四面八方，会不会纷纷扬扬将案情传遍？”
胡珀一愣，陌承光又说：“他们本来该会对陛下感恩，喜悦而归，从此传颂朝廷的佳政，却要换作传开有人侵吞军需、以次充好、从中渔利的消息，宫中，会怎么想？”他又提起那袋还没开封的粮食，“证据，在下不止存了一处，哪怕没人敢出面证言，哪怕惩治不了更上层，舞弊之事板上钉钉是真。舆论鼎沸，朝廷可以不加查办？”
胡珀脸上再没了那种从容，双手指尖搓住桌面，但架子不肯倒，咬牙笑说：“宋角主管的军粮，度支拨出，兵部调入，管我一介商人何事？大人不如让宋角好好自保，你那证据上，怕也没写着我胡珀的名字。”
陌承光回手提起案上粮袋，望向楼下，那陈血一样深红的大门中，一队队宫女仍在川流行出。
两千五百多人，加上场外等候的，长长久久无法相见的亲人，总数近万。他不由分了些神想，皇帝，到底是个什么人，为什么为他一个，要用这重重宫门困住这么多人。
“在下说了，名望在我。”陌承光看着宫墙前明亮的光线，“不知在下把郎君的名字响亮喊出，听到的民众是会相信郎君的抵赖，还是信我？再者，”他回头看胡珀，“朝廷必须查办，既要解眼前好事变坏事的恼怒，又要平民愤，宋角恐怕不够，不知是会杀度支，杀兵部，还是先杀个富甲天下惹人眼红的粮商？”
“你非要如此？”胡珀撑案起身。
“时机岂不是刚好？北伐与否，宫中不决，反对的都说年上北虏入寇打得太过惨烈，主动出击更无胜算。可如果来自悬瓠城的在下说：‘守城之艰难，到最后粮食难以为继，是因为其中有军粮掺假’，那么未败的悬瓠尚且如此，这一场军事上对北虏的无能，是不是责任可以顺势卸给黑心的粮商？”陌承光在胡珀对面重又坐下，缓说，“那么希望促成北伐的各方，正可杀郎君你祭旗。别忘了号召出兵的檄文，可是陛下亲笔御书的。”
胡珀面如土灰，看他神色良久，疑惧试探问：“大人真做，便做了，这一通威胁又讲解，是想拿来换什么？”
陌承光淡看着他：“所以郎君才是聪明，在下是可以不如此，要换的东西也简单，无须郎君多少运作。”
“什么？”
“郎君通汇天下的舟车运力。”陌承光语气安闲，“运送几件东西，到巴州，给武陵王。”
胡珀看向桌面，半晌不语。陌承光叩他眼前桌面一下，胡珀抬头说：“什么东西？”
“金丝竹席，卧具，锦帐篷，药品，还有，精米，板鸭熏鹅。”
听着像是关心武陵王在巴州的生活起居，胡珀细想了一遍这几样：“药，不行。锦……帐篷？蜀锦冠绝天下，从建康送锦帐篷到巴州？”
“巴州湿热，用白丝纹锦，白色能反日晒，锦厚且有纹，隔阴生凉。蜀锦富丽，怕是没有纯白。”陌承光一笑，“在下姐姐为武陵王用心想出来的主意，药品如果实在不行，帐篷必须送到。”
“……真就是，这点东西？”
“东西上了郎君家的船，郎君尽可查验。”陌承光将手掌压上桌面，“在下这里顾虑武陵王的身体，也知道郎君那边顾虑什么。武陵王的身份，我的身份，你的靠山绝不会喜欢。要是我有更好的办法把东西送去，也绝不会找你，所以不会让你为难。东西，就是这些，我也只会写一张清单，确保没有遗漏，别的多一个字都不传递，郎君又怕什么。”
胡珀反复想了想，确实东西上了船，仔细检查，但凡有可疑，都能反悔。他便说：“送完这几样东西，粮食的事就翻过？”
“郎君信不信我？”陌承光问，“更何况，你现在可以拒绝吗？”他抬手指向窗外，“中元节的正日，放出的宫女和家人们还会按仪程回来宫门前谢恩，为皇家祈福。如果到时，在下仍没有拿到武陵王照单接受的亲笔回执，方才所说的全部，就会在那时、此地，上演一遍。”陌承光凝视胡珀，“也就二十多天了。”
“……千里迢迢，托了商船，”身上的低热反复，穆骏久站觉得累，蹲下细看陌承光送来的这堆东西，“就为送这么几样？”
柳遥之立在他身后，心中也生疑惑。
实在是热，云坪寨的石壁上下一样在煎熬。穆骏听说陌承光长途发了东西来，还以为是什么帮自己制胜之物，亲自跑到营口指挥着全搬进寝帐来，兴冲冲看了一遍，犯起嘀咕了。
“铺的、盖的……他陌某人不是这种风格啊。”穆骏翻来覆去看陌承光列的清单，“再说，板鸭我也不爱吃啊。”他拨拉那几只硬邦邦的鸭子，“他知道的。”
“或许是陌小姐的考虑？”柳遥之顺猜了一句，“潮热多汗，怕没有胃口，让殿下吃些咸的。”
“不会。”穆骏扭回头看他，“闻音……小姐哪想得到这些，她姐弟俩一模一样，舌头都不管味道的。”
又扭回去，穆骏还是盯着那堆东西，一样样翻捡：“这里头，承光肯定藏着什么意思，在他的处境没法直说，你快也帮着想想。这些铁杆子，”穆骏拾起来一根，差不多两支羽箭那么长，前端略细，“是撑帐篷用的？这绳子……”抻着很硬，似没什么弹性，“还有这么多榫头……”
柳遥之也蹲身过来，跟他一同看那些配件，以及大叠的像是帐顶的白色丝织品。
“什么新鲜帐篷，纯白啊，学北虏？怕不晦气。”穆骏一刻没主意，有点气短。
“殿下，”柳遥之抓起那织物的一角，拉近眼前，“是纯白，但上面有纹路。”他用手指沿着这些非常难辨认的同色纹路摸去，“有些……好像不是织锦纹，是绣上的。”
“图？”穆骏看着他的手，蹦出一个字。
柳遥之回眼讶然看他，又细去摸锦面，不久缓缓点了下头。
“那染一染啊，沿着纹路染染看啊。”穆骏一下起身，也顾不上头晕了，“墨线笔拿来！”他又低头，想想笑，“闻音绣的？图？”
四天午后，赤日当头，一千余人的叛兵俘虏双手背缚双膝跪地，紧紧挤在被官军占领的云坪寨外城晒场。已经干至见底的大水池中，败草和死鱼被清了干净，池前端正摆着一方棺木。
长号响起，山谷震荡，穆骏踏上池边一块较高的山石，俯视降兵聚集的场地，直到号声的回音完全落下，场中鸦雀无声。
“水，干了。”穆骏使手中马鞭向身后一指，“两个月的酷旱，就是天意，要拿这池子盛血，祭奠孤王帐下良将。”
降兵全体僵僵跪着，仿佛不敢细听他说什么。
“就不知道放干你们的血，够不够盛满这池子了。”
一瞬的静止后，降兵们面无人色，在烈日下统统发抖，有胆大的带着哭腔喊：“降者不杀！假话吗！”
“是，降者不杀。”穆骏挥鞭指向他，又扫过全体，“你，还有你们，问心想想，你们真降了？”
无数双眼睛向上望着他，有瞪视，更多流泪。
“红山部、建水部、离水部……朝廷待你们不薄！给你们编在巴州户籍，却不用你们缴纳租税，也不出兵丁，无非让你们安居乐业，图个边疆无事，这苦心你们可有体会！”穆骏扭头问石下站着的守将齐同秀，“这是他们第几次反叛？”
“自末将前来巴州，已是第四次了。”
“六年四叛，闻所未闻！”穆骏暴怒，“前番招降，哪次不是给足你们赏赐，还授封土官！你们的贪望什么时候能填满？不服把册子拿过来翻查，对对名字，孤王敢说，这里面不止一个降过又叛的！”
降兵中有人瑟缩着低下头。
“你们那个贼首，叫马玛度的，还在山头上，你们是不是觉得有了指望？”穆骏冷笑，“他设毒计杀我爱将，以为恐吓得官军不敢上山，熬到孤王退兵，你们回去装几年老实，跟着他东山再起？想都别想！”他向身后的水池挥手，“从今往后，这水池，就改作贼血池！专盛你们这些带着朝廷的户籍，做着吐蕃的走狗，两面三刀的贼人的血！来人——”
“是马玛度领头的！是红山马玛度，我们建水被他烧了房子，不跟着造反会被杀啊！”
“红山死的人最多，你们跟着捡好处，还有脸说！”
“你们的寨头躲在内城，推我们在外城挡刀！”
“南城门死的都是红山的！”
“红山剩在外城的都是寨头的狗！”
到后头降兵们用方言越吵越大，穆骏也懒怠听翻译。场中拥挤混乱，场边四围的官军全体拔刀，出鞘声中降兵有人尖叫哭，有人以头抢地流血求饶，穆骏看了候着的柳遥之一眼，柳遥之举起手中的静鞭，当空重重甩下。
这声脆响使得场中一静，柳遥之趁机高起声音：“殿下，这些降卒既然有朝廷的户籍，就是殿下的子民，殿下千里镇抚而来，属下看，对叛者当镇，对降者应抚。王师西进，总以仁义为先。”
穆骏盯他片刻，转头望向场中，看到那无数双眼睛中升起的一丝丝希望。
“殿下，”齐同秀此时配合着说，“末将却亲眼所见，这些蛮人复降复叛，屡教不改，恐怕其人无心向善。不如尽杀之，以绝后患。”
穆骏神色不改，仿佛思索，炎炎烈日下有些降兵已经跪不住了，却被拥挤在身边的人顶着不能动弹，场中的抽泣声越来越大。
忽地穆骏淡淡一笑，说，“仁义，可以。对屡教不改的，却是不能这么便宜。名册核对好了吗？”
一名文官听问点头。
“先报出六个来。”
文官扬声报名字，穆骏厉喝：“叫到的出来！”
六个降兵张望一时，抖索着陆续起身，慢慢汇聚到穆骏面前。
“没有冤枉的吧？”
无人应声。
“放心，他们要孤王仁义，就不杀你们，派你们做做用场。”穆骏向场边扬手，“抬上来。”
“不杀”两个字引动了希望，降兵们纷纷跪直向场边望去，只见两队官军肩扛绳拽，接连抬上三台他们从来没见过的机械，在穆骏的脚下摆为横排。
“铁箭床弩，”穆骏双手摊开示意给他们，脸上露出笑意，“除了孤王这里，哪儿都没有的好家伙，孤王亲手装配的。”他转向那六个被挑出的降兵，“你们几个，真有大运，打头尝试。”
穆骏跳下山石，接过柳遥之已经备在手里的一支足足三尺的长箭。那箭支整体由精铁打造，箭头映日，耀出刺目光华。
“你们自然觉得，孤王围山这么多日，是无计可施，觉得云坪寨的内城凭人力绝对无法攻破。”穆骏走到一台床弩前，亲手将铁箭装设好，然后仰头望那绝壁之上的内城，“是啊，云梯够不着，钩锁掷不到，不插双翅，难道走天梯上去？”
他拍了拍身边床弩的弓架，笑说：“其实这些日子，孤王是在等它。今日便让你们开开眼，这台神机，就是用来搭天梯的。”
降兵们惊疑的目光中，短促的命令传下，又有兵队抬上三架云梯，在水池对面的岩壁下支好。果然最高处只能够到悬崖的一多半，距离崖顶还有近十丈。另一队士兵调设着床弩，用木标尺对好角度，然后两人一组，一左一右，开始转动弩机两侧像辘轳一样的绞盘。
那两重巨弓的粗重弓弦，居然就这样不费力般一点点地张满，挂上床架尾端的榫头。
击发的兵士手持着木槌站在弩后，等待主帅的命令。穆骏只轻轻点了个头，木槌立时落下，榫头被敲开，使弓弦电击一般回弹，将粗重的铁箭直直射向崖壁。
几乎如同一声爆响，赭红的崖壁上腾起硕大一朵粉尘。烟尘散去，只见那支精铁箭深深钉入崖壁，在云梯上方形成了一个奇险却牢靠的落脚点。
惊呼声延迟了一刻才零零落落地响起，穆骏扫视一眼大部分已经呆若木鸡的降兵，示意弩手继续。艳阳之下，那三架云梯的上方，不绝的粉尘中一杆杆大箭钉入岩壁，左右交替上升，渐渐连成三道铁质的手脚攀梯。
所有人安静看着这震撼的景象，官军也好降兵也好，谁都看得出来，云梯接续箭梯，虽然不说攻取内城已是轻而易举，但这是化不可能为可能的奇观。
这样的路径，勇士攀得上去。
“如何？”穆骏转回身，问他挑出的六名降兵。
这些人的脸上，汗珠滚滚而下。
“孤王这梯子好不好，这就送你们上去试试。”穆骏招呼属下押这些降兵往岩壁去，自己又跳上那块较高的山石，冲他们的背影大声喊：“带上孤王给马玛度的招安信！上得去，看那贼首给不给你们死，上不去，脚碰地面之时，就是你们的死期！”
每座云梯都安排了一名官军持利刃殿后，督促抵在前面的两个降兵向上攀爬。三座云梯上，六个降兵无一不在发抖，但云梯的部分很快爬完，爬得最快的那个伸出手，犹豫抓住了铁箭。
只见在绝壁中段，那个降兵用力压了压箭尾，深扎在岩体中的铁箭纹丝不动，他便颤巍巍在云梯顶端站直，两手分握高处两支箭，一只脚踏上最下方的铁箭，缓缓地，将全部体重压了上去。
空气仿佛凝滞了一瞬，崖壁上的人全体一动不动，而在下一刻，随着官军更为严厉的催促，每座云梯顶端的降兵都踏上了铁箭构成的梯子。穆骏提到嗓子眼的心略略放下一线，这梯子真能用，陌承光，你的主意真成了！
山顶上的云坪寨内城依然没有任何动静，穆骏知道此刻对手也在伺探，在等天梯的结果。
人靠手抓脚踩，从支支铁箭向上攀爬并不容易，在崖下观看的都没一个敢出大气。爬在最东侧顶上的降兵忽然像被吓崩了心弦，尖叫着开始往下退，很快撞在他身后的降兵脑袋上。被撞那个脚下一滑松脱，只靠手臂挂在箭杆上，尖叫乱蹬着再找不到踏点。爬在他下方的官军攀至近处侧身，果断挥刀一斩，两条断开的手臂伴随它们曾经的主人在岩壁上跌撞着滚下，落地只发出噗噗的声音。
官军继续上攀，方才后退的降兵张皇至极地喊叫着，脚滑了好几下，但拼命地又往上方爬去了。
十丈的距离，所剩越来越短，城上终于耐不住了。内城墙头有人影往来闪动，仿佛迎着当头的太阳仔细地瞄准过，一阵石雨抛下。
几块石头准确地砸中箭支，两支铁箭顷刻被砸脱。更多的落石撞上攀爬中的降兵身体，穆骏清楚地看见，一朵血花在天梯最上方的降兵头顶绽开，那降兵仰头后坠，头颅方才的位置上，红白的痕迹溅在崖壁。
画面几乎无声无息，那降兵在山岩上又撞了一下，也没发出多大动静，落地仍然是噗的一声。
在他之后，又两个降兵因为中石或慌乱跌落，噗、噗，落在人群寂然的目光中。
穆骏打了个响指，哨音随之响起，天梯上殿后的三名官军立刻停止上攀，开始谨慎往下撤。穆骏回身，向绑缚在场中的降兵高声说：“都看见了？这几个手无寸铁，明看着孤王让他们是去试梯子、去传信的，那贼首为了毁孤王的天梯，连你们自己人都杀。”
降兵们的视线有的还在那崖壁上，更多的却垂落了头。但穆骏知道他们都在认真听，甚至可能是此生从未有过的认真。
“孤王的梯子，无所谓，弩机就在这儿，铁箭又不像栈道怕火，要多少有多少，打落下来的敲直了一样再用。他们能打下来多少，孤王就能射上去多少。”
云梯上的三名官军攀手已经退回地面，剩余的降兵也狼狈撤至了云梯，穆骏的声音在场中震响：“从今天起，这座山头的四面，孤王都将天梯搭好。且待将士们练好了攀爬的技艺，上去摘取马玛度的人头！”
在他的示意下，带刀的官军士兵再次围向降兵聚集的场边，蛮族降兵们大惊，整场开始骚乱，有人痛哭出声，有人挣扎着试图往外突围。
“至于你们，”穆骏再度开口，“孤王的梯子就放在这儿，想上去陪马玛度的，可以。上去劝了人下来的，有重赏！”场中乱势被他的话语止住，穆骏扬声：“全体释放，给他们松绑！”