天然戈壁奇石
天然戈壁奇石是指出自戈壁滩或沙漠里的天然奇石。在我国主要分布在内蒙古、新疆、青海、甘肃、宁夏等省区。据明朝人所记，戈壁石被人们所认识，大约在宋末元初，为蒙古族人所开发。《元史·百宫志》中记载，至元十二年（公元1275年）朝庭在工部下设玛瑙玉局，后来又将局升格为“提举司”。
明代顾荐所著《负喧录》记载曰：“玛瑙产大食等国，色正红无瑕，西北者色青黑，宁夏羌地砂中得者尤奇，有柏枝玛瑙花如柏枝，有夹胎玛瑙，正视莹白，侧视如凝面，一物二色也……”后这段记载被明朝大医学家李时珍引用到《本草纲目》“玛瑙”条目中。据考证“宁夏羌地”正是指今天的内蒙古戈壁地区。西夏被蒙古所灭后，原西夏国的地域改称为“宁夏”，意为“安宁的夏地”。所以今天的宁夏和内蒙古的部分地区，明朝时仍称为“羌地”。
清朝时，阿拉善的王爷向朝廷进贡天然红玛瑙，当时称“西红”。四大名石之一“东坡肉”，就是阿拉善王爷给雍正皇帝进贡的。
今天戈壁石的开发，与“玛瑙湖”的发现关系紧密。据当地流传的故事称：在很久很久以前，今天的玛瑙湖所在地是天湖。一天，王母娘娘的七个女儿来这里戏水，流连忘返之际，忽然天鼓阵阵，南天门要关了。公主们来不及收拾首饰，于是天湖便布满了珍珠、玛瑙，从而形成了玛瑙湖。1987年7月，当时《地质报》的一名记者，在《地质报》和《新民晚报》上以《内蒙古发现罕见玛瑙湖》为题对内蒙古发现蕴藏宝石之地进行了报道，从而有了玛瑙湖的地名并开始了对戈壁石的大量开发。
天然戈壁奇石，一般称为石髓或玉髓，其主要化学成分为二氧化硅，主要有五个品种，即玛瑙、碧玉、蛋白、石英、水晶，被称为天然戈壁奇石的“五朵金花”。尽管这五个品种的主要化学成分一样，但秉性各异，其中玛瑙和碧玉除独立的石体外往往还能形成共生体，透明的是玛瑙，不透明的是碧玉。蛋白石在阳光下一般都射出七彩的虹光，属于贵重宝石，其国际通用名为“欧珀”。石英不仅是赏石还是重要的工业原材料。水晶，玲珑剔透、色彩斑斓，赏心悦目。
天然戈壁奇石的显著特点是：风化程度好，玉化程度高，包浆厚重老到，色彩艳丽，质地上乘，皮色引人，千姿百态。其质、皮、色看上去高贵典雅，再加上形、韵到位，实为天然奇石之“贵族”。
在天然戈壁奇石的范畴内，一般意义上说的石种有多种，如葡萄玛瑙、大滩玛瑙、沙漠漆、老皮戈壁石、戈壁蜡石、红碧玉、绿碧玉、黄碧玉、灰碧玉、多色共体碧玉、彩玉、风砺石、风凌石、积骨石(鸡骨石)、玛瑙碧玉共生石、各色化石、各色蛋白石、各色石英石、各色水晶石等。出自戈壁滩和沙漠里的天然奇石统称为戈壁天然奇石，因历史上人们发现该石的情况不同而赋予了它们不同的名称，现略举例说明：
1 玛瑙
顾荐所著《负喧录》中记载的柏枝玛瑙和夹胎玛瑙，就是今天内蒙古阿拉善左旗人所说的发丝玛瑙和糖心玛瑙。玛瑙是一代一代传承的名称。
2 葡萄玛瑙
当时发现时，其质地为玛瑙，视觉上又像极了一串串的葡萄，因此而名之。
3 大滩玛瑙
大滩玛瑙因产地而得名。还有银根玛瑙、佳吉滩玛瑙、塔木素玛瑙等，皆以产地而名之。
4 沙漠漆
沙漠漆不是石种，是特指奇石上的黄色包浆或黄色的石肤。最早的沙漠漆特指产自内蒙古阿拉善右旗塔木素布拉格苏木（苏木相当于乡镇）的恩格日乌苏嘎喳（嘎喳相当于村）的内质是玛瑙、外皮是金黄色石肤或内质是水晶、外皮是金黄色石肤的天然戈壁奇石。其中一部分外皮带有凹凸不平的纹理（俗称罗汉纹），从视觉上看好像奇石上刷了一层油漆，又来自于沙漠，故而名之。
5 戈壁蜡石
最早也称戈壁冻石，因为状似蜡烛、食用肉冻子，故而看到此种奇石时就命名为蜡石、冻石。
6 各色碧玉
碧玉的硬度、密度与玛瑙一致，但不透明，又因其内部些许的化学成分不一样而形成了不同的颜色，故而名之。
7 风凌石或风砺石
凌也好，砺也罢，都是被风沙打磨的意思，也就是我们说的风化。严格地讲，地表戈壁石都是风化石。而一般意义上指的风凌石或风砺石，特指内蒙古阿拉善盟的马崇山一带、甘肃敦煌一带和新疆哈密一带所出的戈壁石。
我以为，天然戈壁奇石必将会成为中国赏石界乃至全世界赏石界的贵族石种。因为其形有天地鬼神、江河湖海、人生百态、宇宙万物；其质有玛瑙、碧玉、水晶、蛋白、石英；其皮厚重、老到、浓烈、耐看；其色雅致、稳重，而不乏艳丽；其韵赏心悦目，震撼人心，荡涤灵魂。当今赏石界公认的四大名石：东坡肉、小鸡出壳、岁月、神鹰，其中三方出自戈壁，天然戈壁奇石魅力可见一斑。更为重要的是，其内涵和神韵有待于进一步挖掘。
据我20余年寻石、赏石、藏石、习石、悟石的经验，有许多天然戈壁奇石震撼人心。
例如有许多反映人物面部表情的天然戈壁奇石，神奇到你能从石头表面看到人物的喜怒哀乐，有笑容荡漾在脸上者，有悲痛浮现在脸上者，有尴尬停留在脸上者，有幸福洋溢在脸上者……有些人物石，看上去会让人联想到贺兰山岩画的太阳神，而这些天然戈壁奇石，远远早于贺兰山岩画太阳神的成像年代。我有时想，它们是否有某种内在的联系呢？还有酷似动物的戈壁天然奇石，表情亦栩栩如生。大自然能形成如此不可思议的神妙形象，真是让人惊叹。
例如在内蒙古阿拉善的银根、乌力吉、苏宏图、诺日公等地发现的天然戈壁奇石中，像鸟、龟、蛇、花、鱼、蛙的象形奇石较多。一次我到宁夏石嘴山市的性文化博物馆参观，听讲解员讲人类在漫长的进化过程中，曾经一度对生殖特别崇拜，并形成了性文化图腾。一般而言，男性生殖的图腾以鸟、龟、蛇为代表，女性生殖的图腾以花、鱼、蛙为代表。于是，我就在想，这些象形奇石就像是人类进化过程中的遗物。
