第48章 息姑获赠龙吟剑，祭突许田遇故人
“哦？”息姑一头雾水的看向子都，不过瞬间他似乎又猜到了结果，脸上稍微露出些许尴尬。
庄公瞥了子都一眼，子都赶紧收敛了笑容。“不知公子是否到过贵国的许田？”庄公和蔼的看着息姑，试探性的问道。
这许田是个特殊的城邑，它虽然位于郑国境内，但它却是鲁国的土地。因为鲁国距离洛邑太过遥远，所以周天子特别赏赐许田给鲁侯进京朝见时作为临时居住地。不仅如此许田还有祭祀周公旦的祭庙。
“息姑年幼时随君父朝见天子，去过几次。不知郑君为何突然有此一问？”看得出来息姑真的不太明白庄公为何问及此事。
“寡人对公子先祖元圣（周公旦）极为敬慕，故而多年前寡人有幸前往许田祭拜过一次，当时寡人就许下了心愿。只可惜寡人自从即位以后一直忙于国事，再也无法脱身前去还愿。”庄公说罢轻轻的叹了口气。
“郑君是要前往许田？”
“寡人还有些难以启齿的家事，故而暂时还离不开新郑。此次请公子前来也正为此事，还望公子能代寡人奔波一回。”庄公此时一脸的真诚。
“贵国有如此多的贤臣良将，郑君为何将此事委托息姑呢？难道郑君不怕息姑借机逃离么？”
“既然公子如此坦诚，寡人也不隐瞒。狐壤大夫尹大人近日将返回封邑，许田紧接狐壤，寡人会派尹大人陪同公子前往。为了保卫二位的安全，寡人特意向祭大人借来了一位武功高强的侠士随二位同行。公子如若有兴致，还可随尹大人到狐壤住上一些时日。狐壤的狐裘可是天下闻名哦！尹大人定会为公子物色到天下最好的狐裘。”庄公并没有详细解释为何单单要派公子息姑前去许田。息姑自己也明白，此事也不需要任何理由。人为刀俎我为鱼肉，自己能不听命于人么？但他万万没有想到此事是郑国君臣的一个长远计划。其实郑庄公自己也想不到这个计划会长远到若干年以后才得以实施。
谈完正事，庄公留息姑和几位重臣用过了午饭，众人才辞谢而归。
息姑回到祭府，将事情的前前后后一一讲给公孙达和车右听。二人知道庄公并未答应公子翚的请求之后，大失所望。但此刻息姑内心却是快乐的，或许至少是充满希望的。因为他此行有与他一见如故的尹吉的陪同。
三日后的清晨，红红的日头刚刚露了个头，新郑的北门和南门便各有一队人马默默的开出城来。息姑与尹吉共乘一车在祭突和公孙达的护卫下，由南门奔许田而去。而北门的人马则是远去临淄吊唁的子都和太子忽。
新郑南门外，洧（音同伟）水旁，十多个人簇拥着一身材魁梧，须发灰白之人。
息姑和尹吉等人走过吊桥这才看清，那人正是公子吕。尹吉赶紧招呼众人下车，并快步上前见礼。
公子吕也起身迎了过来，一边拱手还礼，一边微笑着说道：“老夫听闻公子今日启程，特来相送。刚刚还在担心是不是自己年纪大了，误了时辰。”
“晨寒如此，还让公子在此等候，息姑倍感惭愧！惭愧！”从息姑严肃认真的脸上能看出来，他的回答是发自内心的。毕竟一个年近半百的老人，身份又如此非同一般，这么早便冒着严寒来送他这个他国的战俘，怎能不让人心生敬意呢？
“无妨，无妨！多日来老夫一直对将公子请来新郑一事颇为介怀。却一直不曾有机会向公子请罪，故而今日特来相送，也权当向公子赔礼了。”公子吕说着居然给息姑作起揖来。
息姑连忙上前一步，双手扶住公子吕，有些慌乱的说道：“不可，不可！万万使不得！公子多虑了，息姑对公子并无半点怨恨！两国交战，各为其主，胜也罢，败也罢，都是战争必然的结果。息姑既然选择了参战，就得承担失败的后果。”
“公子如此年纪便有这样的胸怀，真是后生可畏啊。如若公子将来成为鲁君，那我郑国可再也不敢对贵国用兵了！！”公子吕说完哈哈大笑起来。
“公子过誉了，但息姑本是庶出公子，对君位毫无觊觎之心。但无论如何息姑都希望我们两国能和睦相处。”息姑说的非常诚恳和认真。
“老夫戎马一生，见过了太多的流血与牺牲，故而真心希望天下无战。不过如若有人威胁到君上与社稷的安危，老夫即便再不情愿，也会放手一搏。”公子吕说着，使劲儿把拳头砸在自己的左掌心上。
息姑被这击打掌心的声响吓了一跳，眼神中不自觉的流露出一丝怯意。
公子吕似乎有所察觉，话锋一转，笑着说道：“老夫今日还有一物相赠。”
说话间，旁边恭候多时的仆人双手递过了一把宝剑。公子吕一边接过宝剑，一边说道：“此剑名叫龙吟，因其剑声高亢霸道，故而得名龙吟。此剑虽不是上古名剑，但也称得上是削金断玉的传世名剑了。还望公子笑纳。”
说着公子吕便双手把剑递了过去。
“如此名剑，息姑断不敢当！君子不夺人之美，况且是如此宝物！”息姑说着连忙躬下身子握住公子吕的两只大手。
“公子不必推辞，老夫既已送出，岂有收回之理？”公子吕不容息姑分说，硬生生将宝剑塞给了他。
盛情难却，息姑也不再推辞。他对着公子吕作了个大大的揖，诚恳的道了谢，便将宝剑收下了。殊不知，这把宝剑将在数年后改变息姑的命运，并改变了鲁国的历史。
二人又客套了几句，息姑等人便辞别公子吕，一路向南绝尘而去。
一路上息姑和尹吉二人执手同坐，无话不谈。即便投宿客栈时也是同榻而眠、形影不离。短短两日二人已将对方视为金兰之交。
许田距新郑百十里路，息姑一行人等在第三日午后便到了许田城外。
息姑几日前就派人来通报过，所以许田邑宰昨日就在城外等候着了。
邑宰按礼法给息姑等人行过礼后，便将众人引进城中。
祭突边走边暗中观察，这许田城内街道虽然清洁，但明显是为了迎接公子息姑而新近打扫的。而路上行人本就稀少，而且大部分都身穿粗布麻衣，毫无生气。
许田本来就是天子赐给鲁君觐见天子时的歇脚之地。规模本就不大，再加上这些年疏于管理修缮，所以多少有些破败和萧条。
息姑与尹吉忙着沐浴斋戒，祭拜周公旦不在话下。
祭突此次是带着秘密任务前来，所以一旦得空，他就会跑到市井街巷。或仔细的打量观察，或者与当地居民闲聊家常。
这一日天空乌云压顶，西北风虽不凛冽，但吹到人脸上也格外刺骨。平日稀疏的人流，今日更难寻踪迹。
祭突独自一人来到南城，南城因毗邻许国，所以有少许鲁军在此驻扎。说是军队，其实也就是二三十人的老弱残兵。
祭突在城门旁徘徊了好一阵，那几个巡逻的士兵却没有一人上前来哪怕盘问一下。
正在这时，突然正街上传来“扑通！”的一声，原来是一过路行人突然栽倒在地。
祭突赶紧跑上前去，用手试了试那人的鼻息。幸好那人并无大碍，只是一时昏迷，祭突这才仔细打量起来。这人身材高大，但瘦骨嶙峋。发髻散乱，满面泥土，看不清长相。长袍虽又破又脏但腰间却悬有一只长剑。
“啊！难道是敬叔师弟？？”祭突看到那只长剑，突然脑海闪过一张熟悉的面庞。