“天梯积雪”下的佛光

霜降之后，一场初雪将丝绸之路重镇甘肃武威层林尽染，气势磅礴的祁连山与苍茫戈壁尽呈“金色世界”。在武威城南50公里的祁连山腹地，有一片开阔的盆地，四周峰峦如聚，《西游记》中描写生长人参果的万寿山就在此处。源自祁连雪山的黄羊河在这里汇聚成一个明镜般的天池，远望群山白雪皑皑，浮云如练，近观湖面像一块温润的碧玉，倒映着蓝天、白云和青山，给这片原本苍凉的天地增添了无限的灵秀。

在这个盆地的北缘，山峦叠嶂，陡峭峻拔，高入云霄，属祁连山东线的一条支脉，山巅因常年积雪被称为“天梯积雪”，古为凉州八景之一。拾级而上，道路崎岖，形如悬梯，有“登临之难，犹如上天梯”之说，天梯山由此得名。距今约有1600年历史的“中国石窟鼻祖”——天梯山石窟就藏匿于天池石壁之上。大佛依山巍然端坐，左手平放于膝间，右臂前伸，手掌外撑，大佛脚下一泓碧波荡漾，薄云缠绕其间，构成了一幅山、水、佛、云浑然一体的壮观奇景。

①天梯山山峰巍峨，陡峭峻拔，高入云霄，山有石阶，拾级而上，道路崎岖，形如悬梯，故称天梯山。山巅常年积雪，俗称“天梯积雪”，为凉州八景之一。石窟中大佛依山而坐，脚下碧波荡漾，薄云缠绕其身，构成了一幅山、水、佛、云浑然一体的壮观奇景。

②天梯山石窟是我国开凿最早的石窟之一，也是我国早期石窟艺术的代表，是云冈石窟、龙门石窟的源头，在我国佛教史上具有重要地位，在学术界有着“石窟鼻祖”之称。

赵朴初曾说，佛教教义的真谛就在佛教艺术。作为古丝绸之路的黄金路段，河西走廊沿线不乏精美绝伦的石窟，莫高窟、榆林窟、麦积山、炳灵寺、马蹄寺、文殊寺石窟……延续千年而不衰。

石窟艺术是一种宗教文化，取材于佛教故事，兴于魏晋，盛于隋唐。它吸收了印度犍陀罗艺术精华，融会了中国绘画和雕塑的传统技法和审美情趣，反映了佛教思想及其汉化过程，是研究中国社会史、佛教史、艺术史及中外文化交流史的珍贵资料。中国的佛教石窟大致的传播路线是从天竺到西域，经河西走廊传到中原。它在中国的源头又是从哪里开始的呢？

乾隆《武威县志》记载：“大佛寺，城东南一百里，有石佛像，高九丈，贯楼九层，又名广善寺。”《法苑珠林》等佛教经籍中对此也有记载。石窟造像别具一格，或石雕或泥塑，其规模宏伟壮观，精美绝伦，千姿百态。大佛含笑，高30米，右手指向磨脐山，雍容典雅，庄严肃穆，有气吞烟霞、挥斥乾坤之势。石窟为北凉王沮渠蒙逊于412年至439年开凿，距今已有1600年的历史。后经历代开凿，规模宏大，建筑雄伟，现窟内保存壁画数百平方米，现存洞窟三层，佛龛十七个，佛像一百多尊以及魏、隋、唐时期的汉、藏写经。

③天梯山石窟，也称凉州石窟，别名凉州大佛窟，位于武威城南50公里的张义镇灯山村，由凉州著名高僧昙曜开凿。创建于东晋十六国时期的北凉，北朝、隋唐、西夏到明清相继营建，距今已有1600多年的历史。它是中国早期石窟艺术的代表，历代延续修建，文物层叠分布是天梯山石窟壁画和雕塑的重要特征。