第7章 异路功名，有望高升

与兄世勋书

忆自家庭分手，倏忽已近月矣。临行时慈亲适患泄泻，未识近日可占勿药否？思念之至。

弟于十八日抵京，暂驻恒叔寓所，适值连朝大雨，河水陡增数尺，道途泥泞，游人裹足，只有苦力尚在风雨中讨生活耳。使弟闷坐客窗听雨，倍觉无聊。

比及放晴，即赴琉璃厂游玩，古董肆中五光十色，尽是奇珍，使人如入山阴道上，目不暇接也。纵游三日，踏遍京华名胜地，惜乎客中无伴，只有枝头好鸟作乡导耳。

盖弟抵京时，适逢恒叔奉使赴热河公干，直至上已日始还京。相见后，力劝弟留京用功，整备秋来入北闱乡试，一登龙门，则声价十倍。生员虽然亦可纳捐功名，特恐根基太浅，将来难期大用耳。弟唯有唯唯诺诺，实则与弟案志不相侔。弟以为考职出身，按资格科分升补，有七八年依然不得升级者，指不胜屈。而异路功名，苟遇机会，一二年竟可飞黄腾达，因此热中不减。

舍恒叔而托菊人纳捐，并承菊人推解，托张公佩纶转荐于直督李爵帅幕下，俟得张公复书，将襥被往津门谒相。知关廑念，特奉数行，并烦转禀慈亲，以慰倚闾之望。

译文

想起从老家分别后，不知不觉间快一个月了，时间过得真快！我走的时候正赶上母亲患腹泻疾病，不知道这些日子是不是不用服药而且已经痊愈了？甚是思念。

我于十八日到了京城，暂时住在恒叔的家里，正赶上连日大雨下个不停，河水猛然间涨高了好几尺，路上非常泥泞难走，游人裹足不前，走不动路，只有那些卖苦力的人还在风雨中艰难地为生计而奔波，寻找生路。我坐在恒叔家，临窗听雨，倍感无聊。

等到天终于放晴了，就去了一趟琉璃厂游玩，那些卖古董的商店中的珍宝五光十色，都是世上的奇珍异宝，来到这里就像是走入了山阴道上，一路上山明水秀，目不暇接了。我尽情地游玩了三天，踏遍了京城的名胜之地，可惜的是做客京城中没有伙伴相陪，只有那些枝头欢叫的小鸟做向导了。

我到达京城时，正赶上恒叔奉命出差到热河，直到三月三他才回到京城。见到我后，他力劝我留在京城用功读书，以准备秋天的乡试，一旦考中，名誉和声望就会增加十倍。秀才虽然也能够通过捐纳钱财获得官职，只是恐怕根基太浅，将来难以有大的作为罢了。我只有对他的话唯唯诺诺，他要我做的其实与我的想法不一样。我认为通过科举考试得来的职位，按照资格和中举的年份升补，七八年依然得不到升任的，掰着指头数都数不过来。而通过科举以外其他途径得到功名的人，一旦遇上机会，一二年竟可以飞黄腾达，因此人们对以这种方式求取功名非常热衷。

于是，我抛弃了恒叔的主张，托徐菊人通过献钱取得官职功名，并承蒙徐菊人推荐和介绍，拜托张佩纶辗转把我推荐到直隶总督李鸿章大人的幕下为官，等到得到张佩纶的答复，将整理行装前往天津拜见李中堂。知道您特别关心挂念我，特意写了这封信来告知一切，一并请麻烦您转告我的母亲，以安慰她盼望子女归来的迫切心情。