第16章 地球的肚子里是什么呢？

我们人类生活的地球，是一个巨大的球体，它的内部究竟是什么样的呢？

除了地表以外，我们是无法用肉眼观察到地球深处的。可是，随着科学的发展，人们根据钻井采矿中获得的资料和火山喷发的物质来分析，逐步弄清了地球内部的温度、密度、压力和化学成分。特别是近几十年来，人们利用地震波来研究地球内部的结构和物理状况，终于揭开了地球内部的秘密。

研究结果表明，地球内部可以分成好几个同心圈层。粗略地看，它大致可以分为地壳、地幔（又称“中间层”）、地核三个圈层。

地壳是地球外部的一层坚硬外壳。地壳由各种岩石组成，除地表覆盖着一层薄薄的沉积岩、风化土和海水外，上部主要由花岗岩类的岩石组成，而下部则主要由玄武岩或辉长岩类的岩石组成。地壳的平均厚度为33千米，但各地并非一样，一般大陆比海洋厚，高山比平原厚。大陆地区的地壳厚度一般为35千米，大洋地区却只有5～10千米。我国西藏地区地壳厚达60～80千米，东部平原地区则为30多千米。地壳密度在2.6～3之间；压力自上而下由1个大气压增加到1300个大气压；温度至底部增加到1000℃左右。

地幔（màn）介于地壳和地核之间，可分为两层。上层（即上地幔）离地面33～900千米，物质成分除硅、氧外，铁、镁显著增加，铝则退居次位。压力为50万个大气压，温度为1200～1500℃，物质状为固态结晶质，但具有较大的可塑性。下层（即下地幔）离地面900～2900千米，物质成分除硅酸盐外，金属氧化物与硫化物，特别是铁、镍（niè）显著增加，平均密度为5.6，压力为150万个大气压，温度为1500～2000℃，物质状态属非结晶状态。地幔的体积占地球总体积的83%，质量占整个地球的66%。由于高温高压的结果，地幔物质常处于熔岩状态，成为岩浆的发源地。

地核是指地幔以下到地球核心部分。地球中心压力可达350万个大气压，温度约为3000～5000℃，在这样的高温高压下，地球中心的物质，已不能用我们熟悉的“固态”或“液态”的字眼来表示，它可能是一种人们还不熟悉的物质状态。这种物态的特点是在高温高压长期作用下，犹如树脂和蜡一样具有可塑性；但对于短时间的作用力来说，却比钢铁还要坚硬。但是，关于地核的物质组成，科学界尚有不同的争论，有待于人们进一步去研究、去探索。