中国早在古代就发明了火药。到了宋代初期，就有人发明了世界上第一枝火箭——用火药做燃料的火箭。到13世纪，我国的火药及火箭技术传到阿拉伯国家，后来又传人欧洲。我们的祖先还曾试图利用火药的推力造登空飞船，可惜没有成功。历史表明，最早把火箭用于航天的是中国，中国是名副其实的火箭的故乡。尽管中国早期的火箭是原始的，但它的基本原理——反作用推进原理的生命力是旺盛的，现代火箭并没离开这一原理。可以说，火箭也是中国的一大发明。
