第2章 沙漠里的阿拉伯文明

阿拉伯文明的发源地阿拉伯半岛，它是伊斯兰教兴起的地方。它位于亚洲的西南部，东西南三面分别与波斯湾、阿曼湾、红海和阿拉伯海相毗邻，北与美索不达米亚平原接壤，是世界上最大的半岛。整个半岛绝大部分是沙漠，生活条件极为恶劣。虽然它现在以其丰富的石油资源而在人均收入上富甲天下，蜚声世界，但在公元6世纪以前，这里却是个真正的不毛之地。由于古代半岛上的居民绝大多数是阿拉伯人，所以人们都把这个半岛称为阿拉伯半岛。

阿拉伯半岛在地质学上被认为是非洲撒哈拉大沙漠的延续，半岛上有三分之一的地区为沙漠，中北部为内夫德沙漠，南部为鲁卜哈利沙漠。由于地处沙漠，阿拉伯半岛的地理气候条件简直到了令人生畏的地步。沙尘暴经常光顾这个地方，黄沙散漫、遮天蔽日，可见度几乎为零，非常恐怖，就好像死亡随时向你逼近。沙漠中的沙丘最大的高达300米，长20公里，行人很难通过。除了沙丘之外，半岛上还有许多地方是卵石覆盖的戈壁滩和火山喷发的岩浆构成的“黑石沙漠”。这种恶劣的气候条件，加之半岛上的土地含盐量过高，严重限制了植物的生长，所以半岛上的植物品种并不丰富。椰枣是生长最多的植物，它是阿拉伯人的主要食品之一。另外半岛上还有多种果类和药材、棕榈、油橄榄等经济作物，适宜农耕的地区还有少量粮食作物。由于几乎没有森林，所以阿拉伯半岛野生动物极少。半岛上绝大多数的动物是阿拉伯人喂养的家畜，如骆驼、马、羊、毛驴等。其中最重要的当然是骆驼，沙漠中的游牧人的社会生活时刻也离不开这种被称为“沙漠之舟”的牲畜。但阿拉伯人认为最珍贵的家畜还是马，阿拉伯良种马具有健美、坚忍、灵活、忠实于主人的特点。

哪里有动植物的生长，哪里就有人类在居住，阿拉伯半岛当然也不例外。在远古时期的阿拉伯半岛，居住着阿拉伯人的祖先闪米特人，简称闪族，属欧罗巴人种印度地中海类型。整个半岛的阿拉伯人大致分为南北两大部分，从事着游牧、农耕和经商。游牧的阿拉伯人称为“贝杜因人”，意思是“驼民”或“荒漠游牧民”。他们主要牧养骆驼，也牧养马和羊。

除了游牧民和少数农耕民之外，阿拉伯半岛上有相当一部分人从事商业，这是因为半岛地处东西方交通要道，为商业贸易的天然场所。当时的东西方国际商道主要有三条，其中有一条是从印度洋经亚丁湾到也门登陆，再从也门经阿拉伯半岛的汉志地区（红海东部沿岸）北上到巴勒斯坦和叙利亚，由此转入欧洲。由于当时的阿拉伯抢劫之风盛行，古代的商人在阿拉伯半岛一带经商，为了安全常常结队而行。他们组成商队，赶着许多头驮着货物的骆驼在沙漠里行走，最多的可达1500头骆驼。随着商队规模的不断壮大，商队的组织系统也越来越完善，发展到最后，每个商队前面有探路的前哨和引路的向导，中间有搬运货物和驱赶骆驼的民夫，后面有武装保镖，行走起来浩浩荡荡，俨然是一个部落组织。如此庞大的商队在沙漠里行走，自然需要适当的场所，以补充给养和饮水、休息或中转货物。当时汉志地区的麦加城就非常适合商队的需要，而6成为商队的贸易根据地和商品集散地。麦加城地处汉志商路中段，城中有“渗渗泉”水可供过往商旅之需。

恶劣的自然环境和气候，经常给仰赖于自然而生产和生活的阿拉伯人带来灾害。加之，在当时落后的生产力水平下，这些灾害往往是人力所无法抗拒的。自然而然的，循着宗教发展的轨迹，那时的阿拉伯人便将战胜自然灾害的希望寄托于超自然的力量，企盼出现救世主，还常常相信一些荒诞不经的迷信传说。5、6世纪时，阿拉伯人已经有了各种各样的宗教崇拜。在公元后最初的几个世纪里，由于阿拉伯人通过经商、战争等方式与外界发生的交往，使一些文明社会的宗教开始传入阿拉伯半岛，如犹太教、基督教、波斯的祆教和摩尼教等，它们均对阿拉伯人产生了一定影响。但这时阿拉伯人主要信奉的还是原始宗教，如自然崇拜、动植物崇拜、神灵崇拜、祖先崇拜和偶像崇拜等等。崇拜对象繁多，反映出阿拉伯社会这时处于四分五裂、各不统属的状况。到原始社会解体时期，阿拉伯社会出现了阶级的分立对抗，各个部落崇拜自己的一种或几种神，贬低别的部落神灵，所以社会矛盾时常同时表现为宗教矛盾。通过原始社会末期不断的战争，阿拉伯社会经历了大部落兼并小部落的历史必然。较大部落和氏族贵族的出现，在宗教上的反映就是从众多的神灵中产生出一些较为主要的神，如安拉便是其中的主要神之一。安拉原是麦加城的古来西部落信奉的神灵，在伊斯兰教诞生之前，麦加人认为它是万物的创造者和养育者。这种主要神的出现，可以视为由多神崇拜向一神崇拜的过渡。当社会条件成熟时，一神教就会视时产生。

总的来说，在伊斯兰教未诞生的7世纪以前，无论从物质生活还是精神生活来看，整个阿拉伯半岛社会发展都处于相当落后的社会状态。骁勇好战，成为这一时期阿拉伯人崇尚的习7俗，这严重妨碍了半岛内各个部落之间的交流、团结，使7世纪前的阿拉伯半岛上的居民犹如一盘散沙，阻碍了经济的发展，迟滞了社会的进步。