第11章 金星上有没有“原始森林”

金星是地球轨道内侧的芳邻。如果说火星与地球是神似的话，那么金星与地球则只能算是形似了。从表面看，它们确实很像一对“孪生姐妹”。金星的“身高”与地球只有4.8%的差别，“体重”也有地球的81.5%，一个50千克的宇航员到金星上仍有43.8千克重（到火星上只有19千克，到月球上为8.25千克）。而且早在1761年，科学家就发现了它有着相当浓密的大气层——这也是除地球外人类所知的第一个有大气的天体。加上它又是全天空最为明亮的星星，所以西方称它是美丽与智慧女神维纳斯，而我国古代则称其为“启明”与“长庚”。

金星与众不同的是它的自转与其他行星的方向相反，在它那儿每天见到的太阳确确实实是从西边出来又向东边落下的，而且由于自转的速度极为缓慢，因此金星上的一天不是24小时，而是相当于地球上的117天！

金星的大气像一条厚厚的面巾挡住了人们的视线，让人无法看到它的庐山真面目。由于它离太阳更近，所以人们估量，在金星上，一定是个闷热异常的热带世界，茂密的阔叶林遮天蔽日，湿漉漉的大地上水气缭绕，奇花异草争奇斗艳，巨蟒怪兽穿梭不绝，“金星人”则特别热情好客……

这是真的吗？

科学是无情的，愿望不能代替现实。后来人们知晓，金星的大气比地球浓密100倍，而且几乎不含氧，96%以上是二氧化碳，3.5%是氮，此外还有一些可怕的盐酸、硫酸、氢氟酸等腐蚀性极强的酸类！浓密的大气使它表面上的气压大得吓人——88个大气压，相当于地球海洋中900米处的压力。在这样的压力下，一个篮球将被压得如乒乓球那样小，所以如果真有什么“金星人”，非得有强功率的呼吸机才能“吐故纳新”。再说大量的二氧化碳所造成的极强的温室效应，使得它表面不断地升温，以致达到了难以想像的465℃～495℃，而且无论是赤道还是两极，不管是白天还是黑夜，处处都是400℃以上的高温。所以，那些熔点不高的金属如铅、锡，在金星上都会被熔化成液体流来淌去。在这样宛如太上老君八卦炉般的炼狱中，显然任何生命都是无法驻足的。

正是因为它的高温与高压，才使得美国与苏联早先发射的许多艘飞船，一路正常地飞驰，可一旦进入金星的大气后，就再也没有了下文。

最早抵达金星表面的苏联飞船“金星4号”也只坚持了一个半小时就再无声息。真正揭开金星神秘面纱的探测器是1989年美国发射的“麦哲伦号”。经过一年多的飞行，它于1990年8月抵达金星轨道后，就开始绕金星飞行，成为它的一颗人造卫星（绕转周期189分钟）。它离金星最近时只有249千米，能看清250米以上尺度的细节。在4年时间里它绕金星转了几千圈，获得了金星表面99%区域的三维图像，最清晰的图像分辨率达到了120米。

粗略一看，金星表面似乎与地球相差不大，有平原，有高山，也有深沟。最高的麦克斯威峰高达12000米，但一般星球上比比皆是的环形山在那里并不太多，也有迹象表明，金星上至今还有活火山。从资料分析，在最近的3亿～5亿年间，金星上曾发生过一次全球性的大灾变，因为它所有表面地形的平均“年龄”只有4亿岁，这与它46亿年的“高龄”显得很不相称。