第20章 游戏中产生伟大的科学的奥斯特瓦尔德

奥斯特瓦尔德（1853—1932），俄罗斯化学家。因研究催化剂，提出化学平衡和反应速度的原理，以及发明由氨氧化法制取一氧化氮等方面的成就，获得1909年诺贝尔化学奖。

奥斯特瓦尔德出生在毗临波罗的海的拉脱维亚首府里加。父母亲都是德国移民的后裔，父亲以制木桶为生，曾在俄罗斯各地流浪。为了下一代能生活的好一些，父亲决心好好培养孩子。

在离家不远的地方有一条小河，除了到河边玩耍，附近的孩子几乎没有任何有趣的事可做。这些孩子们生活得太悠闲，简直就像河里的小鱼东游西荡，稍有些新鲜事，便立即引起他们的兴奋。

11岁时，奥斯特瓦尔德偶尔看到一本制作烟花的书。书中提到了化学品名，还标注了化学式。他自己动手摸索起来，设法制作烟花。父母对他的举动都很支持。母亲把省下的零用钱全交给他，用于购买硝石、硫磺等化学药品，还把厨房的研钵、筛子等器皿让给他用。父亲斟酌再三，把地下室的一间屋子腾了出来，供他进行实验。可即使这样，还是没有足够的钱去购买用于制取浓硝酸的曲颈瓶、玻璃管等器具。奥斯特瓦尔德靠干零活挣钱，备足了起码的药品和仪器后，他便按照书中的说明和图示精心操作，反复试验，终于成功地制出了他渴望已久的烟花。望着五彩缤纷的焰火冲向夜空，奥斯特瓦尔德真是喜出望外。

烟花制作成功后，他又开始考虑制作一枚火箭，但火箭的制作难度和危险程度就更大了。在犹豫一段时间以后，他还是按捺不住激动的心情，决定动手制作。在小伙伴的共同努力下，一枚像样的火箭制作成功了，但是在哪里发射呢？小伙伴们经过讨论，认为应当在烟囱管道里发射，这样可能不会造成伤害。火箭发射成功了，它从烟囱里直冲而上。

后来，奥斯特瓦尔德又迷上了照相，但他手头什么照相器材也没有，一切都得从头做起。他用父亲装雪茄的空匣子做照相机暗箱，用母亲的观剧望远镜做镜头，用涂有药液的硬纸片做显影纸，拆下窗格上的玻璃做底板。在当地买不到的化学药品，他便设法用容易买到的东西取代。正是毫无希望的可笑之举，使奥斯特瓦尔德出人意料地冼出照片，他比烟花燃放时还要兴奋。他还未上过化学课，但在课外却懂得了许多化学知识，并由此踏上了他的科学之路。多方面的兴趣和爱好，分散了他的时间和精力，本来5年制的中学，奥斯特瓦尔德却不得不读了7年。

奥斯特瓦尔德对化学反应的催化过程做了研究，用催化剂使氮气和氢气在高温下合成了氨，又通过催化作用将氨氧化成硝酸。为此，奥斯特瓦尔德获得1909年诺贝尔化学奖。