第4章 少年岁月
你老老实实做生意、讲实话，做事规规矩矩，别人就对你有信心。
——包玉刚
聪颖天资出少年
1918年，第一次世界大战结束。
此时，中国却依然陷于军阀混战之中。江南名城宁波似乎并未受到战乱影响，依然商旅匆匆，繁忙如旧。
在宁波附近一个叫镇海的小镇里，有一个钟包村。农历十月十三这天，寒风呼啸，包兆龙步履匆匆地从湖北汉口到宁波，赶回钟包村。
包兆龙与父亲在湖北汉口开了一家鞋铺，他因此也常年不在家。但今天他急着赶回来，是因为接到妻子捎来的信，说她马上就要生孩子了。虽然包兆龙已有长子玉书、长女爱菊，但仍旧对即将出生的孩子有一种特殊的渴望。
包兆龙的妻子叫陈赛琴，出身于名门望族，是一位传统的大家闺秀。包兆龙在外做生意，陈赛琴就在家里带着一子一女，孝敬婆婆。她勤劳善良，和睦乡亲，大小事务都亲力亲为，在街坊四邻中有很好的声誉。
夜晚，宁波的钟包村一片寂静，在一座叫后新屋的大宅里，包兆龙在院里不安地走来走去。屋外的天很冷，在院旁的小屋里，烛光透着温暖。这天晚上，包兆龙一家焦急地等待着。
包兆龙又走进屋内，在外屋不停地来回走动着，隔一会儿就到门口探听一下。玉书和爱菊也时刻盼着小弟弟或小妹妹的降临。
终于，包兆龙听到了响亮的婴儿啼哭声。他急忙向内屋门口走去，迎面正遇上满面笑容向外走的接生婆，她对包兆龙高声说：“恭喜呀，夫人生了一个大胖小子。”
包兆龙高兴得差点跳起来：“啊，又是一个儿子！太好了！赶紧抱出来让我瞧瞧！”
一个女佣把孩子抱了出来，包兆龙惊喜地接了过来。他看着虎头虎脑的儿子正用大大的眼睛看着自己，不由得心里有一种说不出的喜悦，慈爱溢于言表：“儿子，我的儿子，包家又有后了！”
在封建社会里，儿子是家族得以发展的征兆。包兆龙想，又生了一个儿子，日后自己的生意肯定后继有人了。
他笑着面对周围的人，想着给他取个什么名好呢？包兆龙一眼瞥见桌上燃烧的蜡烛，“嗯，这个孩子就叫起然吧！‘起’是他们这一辈的‘排行’，而且还有‘永不停顿’的意思；而‘然’者‘燃’也，表示像火一样燃烧！”
一屋子人都被包兆龙这文绉绉的话说乐了。
包兆龙接着说：“起然，起然，再给他取一个表字，就叫‘玉刚’吧！希望他长大成人后具有玉一样的刚正不阿、洁身自爱的品质。”
刚刚降生的婴儿——小小的包玉刚就这样拥有了自己来到世间的“名誉权”。
之后的几年，包玉刚又有了弟弟玉星和妹妹美菊、素菊、丽菊，包兆龙希望子女都像白玉一样无瑕，像菊花一样高洁。姐妹兄弟7个跟着祖母和母亲在家里生活，其乐融融。
包玉刚家后面的新屋是个很大的宅子，年幼时的他，或许在捉迷藏时曾绕到过老屋的后头，在那里的堂屋上，看到成了房门的8块屏风上密密麻麻刻满了字。字体呈黑色，上面讲述的，是建造这座祖屋的包家先祖的一个故事。
8块屏风每扇高1.15米，宽0.46米，全文共605个字，阳刻，颜体字迹极为秀美，是鄞县一个叫洪家滋的人写的，刻于20世纪初期。
屏风上那些黑色的文字被称作《恭录后新屋记》，上面记载的正是包玉刚的太祖父包奎祉的诚信故事：
清朝光绪年间，镇海钟包村有个读书人叫包奎祉，此人潜心读书，数次去参加科考，都没有中，后来做起了丝绸生意。因为家里穷，包奎祉做的是小本生意，一年赚不了多少钱。
有一年，他路过天台，看到天色已晚，就和挑夫到一家客栈住宿，客栈里大多是赶路的生意人，第二天没等天亮，大家就吵吵嚷嚷地起床赶路，包奎祉也和挑夫一大早出了门。
一路无话。
走了一天，晚上照例是投宿客栈。
疲倦的包奎祉打开包袱，赫然发现自己的旧衣服，变成了绫罗绸缎，还夹着5000两白银的汇票和200两纹银。
包奎祉以为挑夫贪心拿了别人的东西，当即责问挑夫，挑夫委屈地说：“我们走时，房间里就剩这么一包了，我又怎么知道不是你的？”
包奎祉不作声了，挑夫说得也有道理。他再翻一遍包袱，想找到失主的地址之类的凭证，却没有发现蛛丝马迹。
包奎祉心急如焚，顾不得旅途劳顿和路程遥远，立即返回原来那间客栈。一打听，才知道失主曾回来寻找，但已不知去向。他等了3天，仍不见有人来取，而自己再等下去生意就做不成了，只好在客栈的墙上写下认领地址。
一年过去了，让大家没想到的是，原先的失主竟然又住到了这家客栈，看到了那则认领的消息。失主很快赶到镇海，于是包奎祉一分不少地奉还了原物。
失主是福建一位大商人，专做木材生意的，他见失物丝毫无损，没想到会碰上这么一个好人，于是要留下200两白银作为酬金。
包奎祉婉言谢绝，他真诚地对木材商人说：“不是自己的东西，我不能拿，这是为人之本。”
木材商深受感动，邀请包奎祉一起做生意。
3年后，包奎祉开始独立经营木材生意。
做木材生意赚到些钱后，包奎祉便回家建了一幢五间二弄一堂的新屋和包氏宗祠。
包玉刚拉着母亲的手，要母亲给他讲屏风上的故事。
听了故事后，包玉刚小小的心灵里意识到：太祖父给后人留下的不仅是一座房子，也留下一个清白做人的道理。
包兆龙虽然常年在外，但对孩子们的要求从来也没有放松过，他知道包家现在是富裕家庭，但是“创业难，守业更难”，要使包家能够延续好的门风，必须让孩子们接受良好的教育。于是包兆龙决定，把包玉刚和包玉星送进有名的好学校——叶氏中兴小学，让儿子们从小打下坚实的文化基础。
叶氏中兴小学是宁波著名的学校，由清末实业家叶澄衷于1871年创办。学校对学生严格要求，校风很好，多年来，培养出了一大批优秀人才。
在学校里，包玉刚表现出其聪颖的天资，而且勤奋好学，诚实稳重，无论在家还是在学校，都受到家人、乡亲和老师、同学的喜爱。
俗话说，三岁定八十。童年是一个人的性格形成的重要阶段，而幼年所受的教育，足以影响人的一生。包玉刚是幸运的，他在叶氏中兴小学遇到了几位好老师，其中有一位便是丁伯荣先生。
这位先生主张实施儒家“因材施教”的方法，十分注重启发学生的自觉性，同时还注意培养学生的爱好和激发学生的学习兴趣。
丁伯荣先生指导学生成立了一个“中兴学生自治会”，下设宣传部、司法部、体育部、康乐部、福利部等，并选出愿意为大家服务的“小公仆”，让学生自己管理自己。
丁伯荣老师还指导学生们自己编辑出版一种名为《钟声》的墙报。
在办墙报过程中，包玉刚充分显示了他的文采。他写的文章简洁明了、生动活泼，很快就成为学生中出类拔萃的撰稿人，并被同学们称为“秀才”。
另外还有一位支家英老师，他多才多艺，数理化样样精通，音乐绘画无所不能，并且还能讲一口流利的、发音标准的英语。包玉刚从支家英老师那里受到了英语的良好启蒙。
在支家英老师的帮助下，包玉刚的英语说得既漂亮又有条理。而包玉刚本人踏实、稳健的作风更是得益于这位恩师的栽培。
包玉刚跟“学生自治会”的第一任司法官王雨功是最要好的朋友。王雨功处事公正无私，尽心尽力，在同学中有很高的威信。
有一次，包玉刚发现有一个大同学欺负一个小同学，他正要上前打抱不平，恰好这时王雨功走出来，他看到小同学忍无可忍之下奋起反抗那个大同学，就以为是那个小同学不遵守规矩，便武断地判罚那个小同学到墙角站着去。
那个小同学感到受了“错判”，委屈地哭了起来。包玉刚当即上前，与王雨功理论，说明了他看到的真实情况。王雨功再次细问，这才纠正了这起“错案”。
事发当天，正好包兆龙从汉口赶回家。包玉刚就把这件事告诉了父亲。
包兆龙听了非常高兴，他对包玉刚说：“孩子，你做得对，为人就是不仅要严于律己，洁身自爱，更要仗义执言，主持公道。”
年幼的包玉刚上学读书十分用心，各门功课的成绩在班上名列前茅。他有一个最大的爱好，就是欣赏海景和看船。
宁波市地处东海之滨，位于余姚江和奉化江汇合之处，简称“甬”。东北和镇海交界，西与西北面和余姚、慈溪接壤，南和郭县毗邻。
宁波市是浙江省最大的港口城市，历来在海上贸易都占有重要的地位。早在两汉、三国时期，舟师出海，多从这里起航。唐代时，它就与日本、朝鲜、柬埔寨、越南、泰国诸多国家有通商往来，是当时我国对外贸易的中心之一。
明清之际，宁波海运远及西洋，商贾往来频繁，成为全国的重要商埠。鸦片战争以后，根据不平等条约的规定，宁波成为“五口通商口岸”之一，外国侵略者在江北设立领事馆和洋行，销售洋货曾引起一种畸形的繁荣景色。
宁波市内有一条江厦街，在唐宋年间就是手工业的发源地，到了明清时便成为一条繁荣的街道，里面陈列着五颜六色、千奇百怪的商品，可以说应有尽有，商人往来如梭，商贩之多好像浓云遮地，故宁波商人外出经商有思乡之念。每当月圆思乡之时，宁波人便会感叹“走遍天下，不如宁波江厦”。
在长期的商事活动中，宁波商人逐步形成一个群体，即“宁波帮”，它与“福建帮”“潮州帮”齐名。
此外，宁波人素来还有漂洋过海经商的传统。据有关资料记载，在海外的宁波籍人士有30多万人，在海外商界形成具有强大实力的“宁波帮”，其中不少为商界翘楚。如包玉刚，以及影业巨头邵逸夫、香港南丰纺织有限公司董事长陈廷驿、美国全美中华总商会董事长应行久等。
宁波有两个天然深水良港，一是镇海港，一是北仑港，在包玉刚的童年时期，这里是各地客商、附近渔民以及来自中东、欧洲的航海家避风、休整和补给的理想之所。
包玉刚的家所在的钟包村，离海并不近，但自从有一次包玉刚跟父亲到镇海去了一趟之后，他就念念不忘那无边的大海和海上的商船，为此，童年的包玉刚没事的时候就到海边去，看大海，也看海上那些来来往往的船。
包玉刚最喜欢的声音就是轮船驶过时传出的阵阵汽笛声，他不时在脑海中幻想着：有朝一日，如果有一艘自己的航船，他将驾驶着它周游世界，那是多么美妙的一件事啊！
包玉刚把“航海”的种子埋在了心里，他决心要好好学习，掌握知识，为将来实现自己的愿望打下一个良好的基础。
勇当军乐队旗手
一晃几年过去了，包玉刚已经读到小学高年级了。这时，镇海县要举行一次小学生运动会。
这可是一件很轰动的大事，通知发到了各个小学，学校领导和师生们都兴奋异常，大家都希望能在这次运动会上取得好的名次，为本校争光。
中兴小学也积极地投入准备之中，校长想出一个奇招：组成一支军乐队来参加运动会开幕式！这一想法一经说出，全校上下齐声喊好！
接着，校长又布置下任务：军乐队队员要穿着统一的制服，还要制作一面“中兴小学”的大旗。校长说：“嘿，你们想一下，等咱们的军乐队在雄壮的鼓乐声中，踏着整齐的步伐，率领着全体运动员进入会场，那场面……”
一名老师接口说：“肯定会引起全场……不，全县轰动！”
校长得意地笑了：“那是当然的，我这个想法算得上是一记妙招吧？哈哈……好了，现在我们就要在全校学生中选拔鼓手、号手和旗手。”
另外一名老师提议：“首先要确定鼓手和旗手的人数和要求，我建议：鼓手8名，一律中等身材，高矮一致，而且最好挑长得好看一些的；而号手吗？就加一倍，16名，在鼓手后面，身材要高大、壮实一些；而大鼓鼓手，就让全校最高的张惠耀同学来担任好了。”
接着老师们又商量了另外一些鼓手的人选……
两天后，25人的队员名单公布了。这使原本信心满满的包玉刚的情绪一落千丈：上面竟然没有自己！
包玉刚站在一棵大树下，远远地注视着公告栏前兴高采烈的学生们，心里非常郁闷：“按理讲，我在学校是一个品学兼优的学生，而且相貌和身材也都属上乘，怎么连个小鼓手也选不上呢？”
正在包玉刚又羡慕又伤感的时候，支家英老师突然来到了他的身旁。他一直对包玉刚很好，既像哥哥又如父亲，他早就看到包玉刚不言不语地站在树下了。
于是走过来，拍了拍包玉刚的肩头：“怎么了，包玉刚同学？”
包玉刚面对着自己格外敬重和依赖的支家英老师，就把自己的想法全盘告诉了他。
支家英老师听了微微一笑说：“本来我一开始就支持你参加军乐队。但是我却不想让你当鼓手。”
包玉刚一下听迷糊了：“那您是什么意思？”
支家英老师一字一顿地说：“我——要——你——当——旗——手！”
包玉刚一下愣住了，他抬起头凝视着支家英老师。
支家英对他肯定地点了点头。
包玉刚一下兴奋起来：“这是真的吗，支老师，我能够成为军乐队唯一的旗手！？”
支家英笑了笑，然后神情严肃地说：“你先别高兴得太早了，听我说。校长对乐队的每个队员要求都很高，尤其是旗手，那更是精挑细选。校长再三强调，旗手不但要学习好、品德好，而且相貌和身体都要是一流的。最重要的一条，这个旗手一定是一个能吃苦、做事稳重、临场不惊的人。”
包玉刚听了，心里很是忐忑：自己够不够格呢？
支家英老师接着说：“我已经向校长推荐了你。不过你自己要做好充分准备，旗手在场上不能出一点儿差错。告诉我，你有没有这个信心？”
包玉刚思索了一下，然后坚定地告诉支家英：“老师，您能从全校这么多学生中选我做旗手，我一定不辜负您对我的期望，勤奋练习，圆满完成任务，您就放心吧！”
支家英听了，欣慰地笑了。接着，他拉着包玉刚的手说：“但是，包玉刚啊，你先别把这件事说出去，好吗？自己私下里练习，等学得有模有样了，再走出去，那时才会有让人意想不到的效果！”说着，支家英有些“诡秘”地笑了。
包玉刚也笑了。
于是，包玉刚一放学就把自己闷在家里练习。而且也不想让家里人知道他将要成为旗手了！
那段日子，包兆龙刚好回钟包村小住。中兴小学要组建军乐队的事早就传开了，好多家长都说：“这可真是个大新鲜事！谁家的孩子要是能参加军乐队，那可真光荣！……不过，听说军乐队选得可严了，必须要品学兼优的学生才能入选。”
包兆龙也产生了兴趣，他到家长中一打听，却听说并没有包玉刚的名字。他心里感到有些纳闷，想问问包玉刚，又怕伤了儿子的自尊心，只好找机会再说吧！
包兆龙暗暗地观察着包玉刚，他奇怪地发现，一连几天，包玉刚放学一回到家里，就把书包一放，痴迷地摆弄一根竹棒。
这下包兆龙误会了，他生气地走上前去，一把夺过包玉刚手里的竹棒，训斥道：“往常我回来时，见到你一回到家里，就拿着书认真地读，可现在你却在玩一根打狗棍。乡亲们还总在我面前说你如何如何聪明好学，才能出众。但是现在呢？我听说你没有入选军乐队，我顾及面子没有问你，现在你一放学连书也不看了。我已经发现你好几天都这样，太不像话了，莫非你想学坏不成？我平日怎么教你的，‘人贵在进取，不可玩物丧志’。难道你都忘了吗？”
包玉刚从没受到父亲如此严厉的训斥，当时委屈得眼泪都快出来了。他想对父亲解释他“摆弄”竹棒的原因，但是转念一想，他又把这个秘密硬生生地吞进肚里，听话地进屋里看书去了。心里想：等到开运动会的那天，您一定就会知道，儿子并非玩物丧志！我一定要为学校，也为父母争光！
从此，包玉刚就改变了上学和回家的时辰，他比平时早半个时辰离家，而回家也要比平时晚一些。
包兆龙过了几天就回汉口忙生意去了。陈赛琴则以为儿子学习更刻苦了，就每天做一些包玉刚爱吃的饭菜。
一个多月过去了，运动会如期召开，开幕式场面热闹非凡，上千人围观。
首先进场的是中兴小学代表队。只听见大鼓“咚咚咚”敲了3下，雄壮的鼓号声随之有节奏地响起。在鼓号声中，大家看到在一面绣着“叶氏中兴小学”6个大字和一个古铜色钟形校徽的白纺绸校旗引导下，一队服饰统一的军乐队踏着整齐的步伐走进会场，后面是精神抖擞的运动员。
大小鼓手按着旗手的步伐节奏敲鼓，号手则和着鼓点吹奏出激动人心的进行曲。旗手始终昂首挺胸，目不斜视，高高擎着校旗，保持着45度角向前行进。校旗迎风飘扬，旗手精神抖擞，动作那么老练娴熟，俨然训练有素的样子。
大家定睛一看，这个英姿飒爽的旗手就是包玉刚！刹那间，观众向他报以热烈的掌声和喝彩声。
这次开幕式，中兴小学出尽风头，包玉刚也给大家留下了深刻的印象。包玉刚心里深深地感谢支家英老师，是支老师给了他锻炼的机会，给了他展现自我的信心。
求学心切离家乡
时间一天天、一年年过去了。包玉刚随着年龄的增长，渐渐地不再满足在宁波读书学习了。虽然中兴小学是好学校，他也遇到了好老师，自己也学到了很多东西。但是，自己的好奇心，却离学校所学的四书五经之类越来越远了。
多少个日子，包玉刚总爱坐在寝室的一扇窗前，望着远处的江面，望着穿梭的商船，看着滔滔江水，他脑海中浮现出“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄”的词句，心里更有了一个强烈的念头：“外面的世界是什么样子的？！ ”
父亲包兆龙每次从汉口回来，就给他讲武昌发生的事情：“武昌是最先进行革命的地方，现在几乎已经成为中国的政治、经济和文化中心……”并且鼓励包玉刚：“好男儿志在四方，终有一天，你要走出去，到外面看看大千世界！”
从那时起，包玉刚就充满了去武昌的渴望。此时，包玉刚感到学校里学习的东西与时代相去甚远，更萌发了要到武汉去读书的愿望。这天晚上，包玉刚思索再三，终于下定决心，走进了母亲的房间。他鼓起勇气对母亲说：“娘，我想到汉口读书，去和父亲在一起。”
陈赛琴听了一愣，不由放下了手中的活计。她看着一脸郑重的包玉刚，上前摸着儿子的头说：“你要去汉口？傻孩子，净胡思乱想。你知道咱们这里离汉口有多远吗？娘要在家里照顾一大家子人，又没办法送你去，你父亲最近也去北方了，你这么小，这一路上有多么危险，你怎么去得了呢？”
包玉刚脸都涨红了，他坚持着：“娘，武汉的教育要比咱们这里好得多，我到那里去，肯定能学到更多的东西。爹常教育我们‘好男儿志在四方’，要走出去开阔眼界。我已经不小了，也应该到外面去看看了。”
陈赛琴听到儿子的话，很是欣慰：“你能这么想，娘当然很高兴。娘也不是要阻止你去汉口读书，只是你的确还很小啊！你知道外面乱成什么样子了吗？现在全国局势有多么动荡吗？我听你爹说，国民党正在搞什么宁汉分裂，到处都兵荒马乱的，我可不放心你一个小孩子出去乱闯。”
母亲的担心是有道理的。1925年，孙中山先生逝世，蒋介石北伐，定都南京。1927年，蒋介石、汪精卫决心清洗国民党内的共产党人，国民党内的胡汉民、宋庆龄等则在武汉成立国民革命政府。因为要去汉口，需要从庄市乘船到镇海，再由镇海途经上海，最后由上海乘船到武汉，路途遥远，外加当时时局极不稳定、社会动荡，母亲当然不同意了。
包玉刚见母亲态度坚决，就只得打消了去武汉的念头。但是，这个想法在心头却一直没有丝毫减退。
又过了3年，包玉刚长得更高更结实了。这时，他觉得是时候说服母亲了。其实，陈赛琴也早就写信把包玉刚的想法告诉了包兆龙，包兆龙也一直盼着包玉刚有朝一日能够来汉口帮自己做生意。
陈赛琴觉得，3年前是因为儿子的年纪太小，还无法照顾自己，现在儿子已经长成了一个翩翩少年，也有能力照顾自己了，确实不能一直把他拴在身边，也应该让他去见识一下外面的广阔天地了。
这天，包玉刚又向母亲提出要去汉口的想法时，母亲笑着把一封信递到了包玉刚手里。包玉刚打开一看，原来父亲已经在信中说明了包玉刚如果要去汉口的话，应该走哪条路线，一路上应该注意哪些事情。他看了信兴奋地说：“爹也盼着我去呐！”
陈赛琴仍然问包玉刚：“你敢一个人去吗？”
包玉刚马上回答：“当然敢！娘，你看，我现在已经比您都高出半头了，我早就是大人了。洗衣、做饭这些我都会做，能照顾好自己的，您就放心吧！”
看到儿子执意要去，陈赛琴却又不放心起来：“儿啊，常言说‘在家千日好，出门事事难’。现在世事纷乱，偷盗打劫、诱拐诈骗的啥人都有，你万一遇到了可怎么得了啊？”
包玉刚安慰母亲说：“娘，我长大了，什么事也都要自己经一经，而且凭我这些年在学校‘学生自治会’的锻炼，办事能力大家也都一致赞扬，我想您应该相信我能应付这些事情。而且，我这几年一直在读报纸，把社会上的一些事情也都了解得差不多了。”
说到这里，包玉刚猛地站了起来，向母亲保证说：“娘，您放心吧，村里、镇上的许多孩子都是在我这个年纪出去的，您的儿子绝不会比他们差，儿子一定会干一番大事业的！一定会回来好好地报答娘亲的养育之恩！”
陈赛琴看着高大壮实的儿子，心里也很欣慰，她拉着包玉刚坐到身边，盯着儿子的脸道：“常言说‘物离乡贵，人离乡贱’。到了武汉，可就跟在宁波大不一样了！”
包玉刚微笑着问：“有什么不一样的，不都是在中国吗？”
陈赛琴也笑了，她说：“我说你是孩子你还不服气，你想一想，在咱们宁波说的是江南话，到了汉口，人家可都说的是湖北话，到时你能听得懂吗？”
包玉刚灵机一动：“那他们是不是也写中国汉字呢？”
陈赛琴说：“那是当然了。”
包玉刚笑了：“这就没事了，即使说的话互相听不懂，但我可以用笔来跟他们说话呀，这一写，不就都能看懂了？”
陈赛琴见儿子去意已决，在担心之余，更多的是欣慰和祝福。
过了几天，陈赛琴把包玉刚带到堂屋，指着门楣上的“履安堂”3个字对包玉刚说：“咱们家的人要远行，就必须到‘履安堂’拜祭祖先，让祖先保佑在外一路平安，这也是告诫包家子孙在人生的道路上要小心谨慎！娘不追求什么大富大贵，只要你平平安安、顺顺利利就好，记住，凡事不可过于强求，只要问心无愧，要时时刻刻牢记咱们包家的祖训，不可妄自菲薄、不择手段，更不可作奸犯科，娘相信你一定做得到！”
包玉刚抬头看着，牌匾两侧是他再熟悉不过的那副用隶书写就的对联：“龙盘虎踞称雄世界光前裕后道履绥和；凤翔燕舞慈范懿德人杰地灵居安纳福”。
一来寓意包氏以鞋业起家，建立家族根基；二来暗寓包氏的经商理念与成功秘诀——稳健。因为唯有稳健，方能迭经暗潮汹涌而履险如夷。同时也将包氏家风蕴含其中，包氏先人以“慈范懿德”传承后世，所以能“居安纳福”。
包玉刚庄重地点了点头：“娘亲的教导儿子一定铭记在心，绝不做愧对祖宗、愧对父母之事！”并依母亲的话拜祭了祖先。
包玉刚双膝跪下，郑重向祖先立下誓言：“身为包家后人，在今后的日子里，自己无论走到哪里，都一定牢记祖训，克勤克俭、谨言慎行、稳扎稳打、重诚守信。”
陈赛琴把一张船票递给儿子：“这是我早几天就为你订好的，先从镇海到上海，到了那里，再转乘到汉口的船。”
包玉刚虽然兴奋不已，但也满含着对母亲的依恋，默默地接过了船票。陈赛琴又嘱咐包玉刚：“儿啊，到了上海，千万不要在那花花世界多耽搁，一有去汉口的船就马上起程，到时你爹会在汉口接你。”
包玉刚点头答应：“娘，我都记下了。”
这天天气晴朗，空中飘浮着轻盈的白云。一大清早，陈赛琴就把包玉刚的包袱准备好了，里面放着她亲手准备的干粮、几套衣服鞋袜。包玉刚走进母亲的房间，背起了包袱。陈赛琴说：“孩子，我送你到镇海。”
包玉刚看着母亲难分难舍的样子，只好答应：“好吧，娘。”
母子二人来到江边，叫了一艘小船，赶赴镇海。到了码头，正好赶上开往上海的小轮船即将起航。
包玉刚与母亲在码头上依依惜别。陈赛琴握着儿子的手，眼里溢满了难舍的泪水。包玉刚的鼻子也酸酸的，但他努力克制着自己没让眼泪流出来。他为母亲擦干泪水，故作轻松地说：“娘，您放心吧，您说的话我都牢记在心里了，我到汉口努力读书，您就在家等着我干了大事业回来见您吧！”
陈赛琴点着头，含泪微笑着说：“好，好，我放心，你也放心去吧！”
包玉刚心中默念着：“男儿有泪不轻弹，母亲含辛茹苦，守住家业，抚育儿女，作为儿女无以回报，唯有不辜负母亲的殷殷期望，作出一番成就来，才是对母亲最好的告慰！”
汽笛长鸣，轮船驶离了码头。包玉刚站在船尾，看着母亲的身影慢慢地变小，最后终于看不到了。他的眼泪一下就涌了出来！
汉口继续求学路
到了镇海，包玉刚顺利地找到了自己要乘坐的那艘去往上海的客轮。第一次坐这样的大轮船，包玉刚按捺不住心中的喜悦，兴奋地东张西望。而接下来的旅程更让包玉刚振奋不已。
当夜幕降临时，海面上一片漆黑，只能看到天幕上的点点繁星，听到海水撞击船板的声音。刚才还十分喧闹的船舱里渐渐安静下来，只是偶尔会传来人们的呼噜声和婴儿的啼哭声。
第一次独自离家的包玉刚睡意全无，他倚在自己的铺位上，不由地思念起家乡的母亲。他紧紧地捧着母亲亲手打理的包裹，里面是母亲连日来赶做的几套衣裤和几双千层底的鞋，那一针一线无不凝结着母亲的心血和期盼。一想到母亲那如同星星一般充满慈爱的眼睛，一丝伤感掠过了包玉刚的心头。
“我一定作出一番成就，让母亲以我为骄傲！”包玉刚在心里暗暗发誓。一想到这个，心中的伤感顿时被对未来的憧憬与希冀所取代。再想到自己神往已久的汉口和当船长周游世界的梦想，激情再次充满了胸膛。钱塘江水与海水互相冲击激起的阵阵涛声，隐约可闻。在这和谐静谧的大自然中，包玉刚感到了前所未有的豁达，航海的感觉真好！
包玉刚对一切都充满了好奇，对自己的未来也充满了希望。他在学校里，已经熟读过四书五经；从父亲给他带回的书籍中，了解到了康有为、孙中山等的变法和革命活动；从博学多才的支家英老师那里，知道了哥伦布、爱迪生、华盛顿、拿破仑这些世界名人的事迹。了解得越多，他感觉外面的广阔天地才是他施展男儿志向的地方。
来到上海，包玉刚看到了大上海十里洋场的繁华景象，但他没有停留，记着母亲的嘱咐，匆匆登上了西行的航船。由吴淞口沿长江溯江而上，沿途所见之景色，与从镇海到上海的大不一样。长江中下游水面宽阔浩瀚，两岸是一望无际的平原，良田万顷，稻浪翻滚。
第一次见到这样的景象，年轻的包玉刚更加感到豪情满怀，他不禁想起苏轼那首名垂千古的《念奴娇·赤壁怀古》:“大江东去，浪淘尽，千古风流人物……”他顿时感到豪情满怀，力量倍增，自己将来一定要干一番大事业！
一路上，包玉刚见识到了自己以前从未看到过的景象，南京、芜湖、九江及至武汉三镇，都是物产丰富，商业繁荣，百业兴旺。他就像一只初次走出森林的小老虎，对周围的一切感到新鲜和好奇，对即将开始的新生活充满渴望。同时他也深感宁波的确太小了，外面广阔的世界才是他自由驰骋、翱翔的天地。
包玉刚在这种遐想中，不知不觉到达了汉口。船驶进了汉口港后，他随着下船的人流登上汉口码头，一抬眼，就看到父亲包兆龙正站在岸上向他挥手。他兴奋地收拾好自己的行装，奔向父亲。
包兆龙这时才30多岁，显得精明强干。父子俩已经很久没见面了，他一看到自己的儿子包玉刚长得这么高大了，非常高兴。
包玉刚走到父亲身前，心里又兴奋又自豪：“爹，我自己赶过来了。”
包兆龙心中自然十分欣慰，紧紧地将儿子拥入怀中，说：“好啊，那我们先回鞋店吧！”说着，接过包玉刚手中的包袱。他们一边走着，包兆龙一边向儿子打听家里人的情况，以及一路上的境遇。
包玉刚兴奋地说着：“母亲和祖母都很好。我路上遇到好多做买卖的和从宁波出来找活干的乡亲，他们竟然都认出了我，在路上很照顾我，给我送吃的喝的，并且还带着我去买来汉口的船票。”
包兆龙感慨地说：“是啊！这也是我们包家在当地几代行善积下的功德。要记住，永远要善待别人，这样才会有意想不到的回报。”说到这里，他又加上一句：“对国家也是这样。”
包玉刚认真地听着，然后说：“爹，我明白了。”
初到武汉，包玉刚白天在鞋店里帮父亲的忙，店铺打烊后就到外面去走走看看，对什么都感觉新鲜。不过他知道，自己来汉口并不是为了游玩，而是继续读书。
有一天晚上，包玉刚对父亲说：“爹，我想继续读书。”
包兆龙听了疑惑地问：“哦？你不是为了来帮我做生意的吗？”
包玉刚说：“是，有帮您的意思。不过，我还是更希望能继续读书。”
包兆龙深思了半晌，然后对包玉刚说：“你想多学些知识，这当然是好事。不过现在时局动荡，你是不是应该更务实一些，学着做生意呢？你看我们宁波出来的人，都是在做生意。做生意的本事也不是天生就有的，也是需要在实际中不断学习、积累经验才行，这样才能看准时机、熟悉行情，也才能避免更多的风险。我们家几代经商，我也是一个商人，虽然我不反对你读书，但是在我的希望中，只要你能帮我，然后把生意继承下去，我就已经很满足了。”
包玉刚却说：“爹，您说得也有道理。不过，我还很年轻，也许我想得更多一些。虽然我来到汉口不久，但我已经看到，国民党腐败无能，外国势力乘机扩大，现在青岛、上海、广州等城市都已经在洋人的控制之下，日本人占领我们东北，在上海的日军也是蠢蠢欲动。在国破家亡的危急时刻，我作为一个中国的青年，是不是要以自己的热血来报效祖国，以知识来挽救祖国呢？又怎么能沉迷于眼前一人一家的生意之中呢？这话也许说得重了些。
“那么，就我个人而言，我只是想能继续把书读下去。就算是单从您刚才说的角度上说，我多学些知识也是对生意有帮助的。现在很多新兴的行业都需要数学、英语、地理这类知识。所以，我想进一所中学读书，放学和假日就帮您打点生意，这样就能生意读书两不误，您看好吗？”
包兆龙看到儿子句句都说在理上，而且也看出了儿子的远大志向，于是就答应了包玉刚，托人为他在汉口找了一家中学就读。
从此，包玉刚开始了半工半读的生活。
刚到学校的时候，还真的遇到了母亲临行时所说的语言问题。
一进校门，他就感觉自己仿佛进入了另外一个世界，有点找不到“北”了。这也难怪，学校里师生们说的大都是湖北方言，而包玉刚只会说宁波话。
宁波与汉口，虽然同处于长江流域，但汉口居中游，宁波在下游，两地语言分属不同的语系，在发音、用字方面，有着天壤之别。因此，包玉刚听不懂别人说的话，别人也听不懂他说的话。尽管之前母亲已对他有所提醒，而且他也有了一些心理准备，但却没有想到差异如此之大，包玉刚难免感到有点发蒙！
不过，包玉刚没有被困难吓倒，他用心体会别人说的话，大胆与周围的人交流，遇到实在说不明白的，就用他跟母亲说的方法——用笔写下来。这个有趣的办法很快就把同学们吸引住了，大家都喜欢和这个真诚、聪明好学的宁波少年打交道。
不到半年的时间，包玉刚就已经能够用湖北话与老师和同学们进行交流了。虽然他的话语中还是带有浓重的宁波口音，但这反而让同学们觉得别有一番味道，甚至有人还去模仿他软软的宁波口音。
几年就这样过去了，除了上学，包玉刚还利用业余时间帮助父亲打理鞋店的生意，学习并积累经商的经验。包玉刚在中学里学到很多新学问，令他眼界大开，收获颇丰。
初当学徒吃一堑
转眼之间，包玉刚初中就快要毕业了。
包兆龙看着包玉刚这几年在学习中的进步，心里很高兴，但他却也有了另外的打算。在3个儿子当中，包兆龙最钟爱包玉刚，对他的希望也寄予得最多，他希望包玉刚能帮助自己把生意做大。不过，通过多次对话，他也知道包玉刚的志向绝不仅仅在于一个小小的鞋店，他有更高的理想。顺着这个思路，包兆龙又想到了另一种行业。
这天，包兆龙把包玉刚叫到跟前，对他说：“玉刚，你这几年书也读了不少，在生意上也帮了我很多。但是你毕竟要到实际社会中去闯荡。现在你也快毕业了，有没有想过，把学到的知识到外面去实际运用一下？”
包玉刚没听明白：“到哪里去运用？运用哪些？”
包兆龙微微一笑：“这些天我都给你想好了。我在城里有个开燕梳行的朋友，他正跟我说想招一个学徒。我就把你推荐给他了。如果你要接触这种新兴行业的话，这可是一个好机会。”
包玉刚问：“燕梳是什么行业？……哦，莫非就是英文中ensurer所讲的那种保险业吗？”
包兆龙一笑：“正是，就看你愿不愿意了。”
包玉刚又感激又兴奋地说：“爹，您为我想得真周到。我很愿意去。我也听人说过，将来世界上好多行业，比如工商啊，航运啊，都需要燕梳行的参与才能够顺畅。但是……”
看到包玉刚有些犹豫，包兆龙以为他胆怯了，就鼓励他说：“不管是什么，年轻人不要前怕狼后怕虎的。你也知道燕梳行和银行、工业都有密切的关系，你到那里，会学到很多知识和经验，掌握很多技术，保你一辈子不受苦。”
包玉刚连忙向父亲解释：“爹，我不是怕，我当然很愿意去学。只不过我不想因此而丢下学业。我不但想读完初中，我还想接着读高中、读大学，我的目标是武汉大学。”
包玉刚把老师对他的教诲都铭记在心，他深深地认识到：在未来的社会上，知识会越来越重要。
包兆龙惊讶地脱口问道：“你还想读大学？！ ”
包玉刚目光炯炯地回答父亲：“是的，从小老师就对我们说：‘万般皆下品，唯有读书高。’读了大学，那就相当于前朝的进士了，才有资格进翰林，加官晋爵。现在虽然已经不再实行科举了，但道理是一样的。多读书才能有大用处，也能够光宗耀祖！”
包兆龙还想劝包玉刚，他连忙说：“玉刚，你有远大的志向我很欣慰，不过你考虑问题现在也要实际一些……”
包玉刚不想在这件事情上让父亲伤心生气，他婉转地跟父亲商量：“爹，您为我考虑我很感谢。我也同意去燕梳行做学徒，不过我想请您也答应我一个条件。”
包兆龙差点被气乐了：“啊！什么条件？”
包玉刚看到父亲脸色缓和了一些，就说：“我想让您答应，我白天在燕梳行上班，晚上去读夜校。这样可以吗？”
包兆龙不太了解夜校，他惊奇地问：“夜校是什么学校？”
包玉刚对父亲解释说：“夜校跟正常学校学的课程是一样的，同样也可以参加升学考试。这样一来，我就能工作学习两不耽误。爹，无论社会变成什么乱样子，我都不想中断学业。您放心，我工作之后，就不用您再为我付学费了。而且以后您说什么我都答应您。只要您同意我继续读书。”
包兆龙见儿子分析得有理有据，态度也很诚恳，不由在心里暗暗地说：真是长江后浪推前浪啊，玉刚的见识比我要远远高得多了。
于是，父子俩相互妥协，达成了一个“君子协定”。
包家两代人的想法不同是容易理解的，这是由于他们所处的时代不同，所站的立场不同，同时，他们所受的教育也不同。包兆龙属于那种保守经营，看清楚有利可图才去做什么的小商人，有着很深的宁波商人刻刻为利的印记。
而包玉刚所受的是新式教育，他具有其父亲所没有的远见卓识，这在后来的日子更加明显。但这些分歧并不影响他们父子的感情，相反，父子俩互相协商，共同探讨，往往使彼此更加了解。通过这件事，父子之间的感情更加亲密了。
就这样，包玉刚进了父亲朋友的燕梳行。他白天上班，晚上读夜校，既能在工作中得到锻炼，又能在夜校学到许多先进的科学、文化知识。
这种理论与实践的结合，让包玉刚感到十分受用，丝毫不觉得辛苦和劳累，反而干劲十足！
日子一天天过去，包玉刚逐渐熟悉了燕梳行里的各项业务，并凭借自己的聪明才干和办事能力，在燕梳行站稳了脚跟。
转眼一个月就过去了。这天，上面通知包玉刚去领薪水。包玉刚兴奋不已，这毕竟是自己有生以来第一次领薪水。
他领到钱，一边走着一边想：该用这些钱给母亲和兄弟姐妹们买些什么，这样才能让他们在家里高兴。这时，跟包玉刚在一块儿做学徒的二子在后面喊他：“玉刚，你拿了薪水想买啥去？”
包玉刚回答说：“我正想着呢，要买些东西给家里人，让他们也高兴一下。”
这个二子本是个游手好闲的年轻人，只因他在燕梳行当高级职员的叔叔答应过他已故的双亲，帮忙照顾二子，把他培养成有用的人，才进了燕梳行当学徒。但他恶习未改，经常光顾赌场，输得分文不剩，为了这个，没少挨叔叔的骂。
包玉刚看到二子有些流里流气的，不愿意跟他多来往，只是可怜他父母双亡，便经常帮助他。可二子却认为包玉刚这人“够哥们儿”，跟包玉刚非常靠近。
这时，二子一看包玉刚还不知道钱怎么花，眼珠一转来了主意：“我看你这个哥们儿挺够义气，整天在忙碌工作，汉口大街繁华至极，是一个花花绿绿的世界，不看是真可惜啊！来，今天我带你去开开心，让你见识见识！”
包玉刚好奇地问：“去做什么？”
二子拍拍胸脯说：“跟我走，到那儿你就知道了。”然后不由分说，拉起包玉刚就往外走。
当天刚好包玉刚不用上夜校，燕梳行开薪日又早早关门了，于是就想：跟他出去开开眼界也好。于是就跟着二子去了。
二子带着包玉刚左拐右转，最后在一个小角落的门前停了下来。
包玉刚一进门就听到里面乱哄哄的。他仔细一看，原来是一个赌场。包玉刚扭头就想走，因为他从小就听父母和老师教诲“十个赌九个输，倾家荡产毁前途”，这种地方可沾染不得。
二子却一把拉住了包玉刚：“哎，怎么能走呢？其实这东西挺有意思的，你试试就知道了！”并且把包玉刚拉到了一张赌台前。
赌台旁站着几个大汉，贼眉鼠眼的，看见有个眉清目秀、斯斯文文的新面孔少年来到，立即互相交换了下眼色，彼此心领神会。其中一个立即迎上前去，油腔滑调地说道：“这位小兄弟第一次来吧？童子手可会有好运气哟！”
包玉刚无奈，只好看了看二子说：“我不玩，就在这儿看看别人玩好了。”
赌台上几个人哄堂大笑：“哈哈……你这么大了还不会玩这个？简单得很，只需要说‘大’或者‘小’就行了。我看你不是不会，就是怕输不起吧？没想到你看上去挺那么回事，却是一个胆小鬼、窝囊废！”
包玉刚正是血气方刚的年纪，哪经得起这种讥讽，他与生俱来的好胜心一下就被点燃了，决心要让他们知道厉害。于是就下场赌起来。刚开始那几个人故意让包玉刚赢。
其中一个大汉在旁边装模作样地说：“我的眼光还真不错，你看，这童子运气就是好，赢的钱比他一个月的工资还高呢，看来你今天是旺家，干脆，来盘大的，多赢一些吧！”
包玉刚一看自己第一次赌钱就赢了这么多，非常得意。一时间欲望战胜了理智，他开始加大投注金额，然而开出来的结果却是出乎意料——他输了。
包玉刚一下呆住了：“怎么可能呢？”
他被那几个大汉耍了，仍蒙在鼓里。那几个人串通一气，先给包玉刚一些甜头，让他上当，赌得来劲了，再把他手上的钱赢过来。这本是骗子们常用的手法，可包玉刚涉世尚浅，如何懂得这么多？大汉们赢他一把哪肯罢休，他们的目的是想让包玉刚空囊而走。
他们先是假惺惺地安慰包玉刚一番，接着花言巧语转动三寸不烂之舌：“小兄弟，偶尔输一盘半盘的，是常有的事。你今天运气好，肯定能赢回来的，要对自己有信心！”
就这样，赌场里的这伙无耻之徒连哄带骗，连激将带威吓，逼得包玉刚一次又一次下注，然而他的“好运气”再也没来，直至输掉身上最后一分钱。
包玉刚两手空空地走出赌场，仿佛做了一场噩梦。他不相信地翻翻自己的口袋：“这怎么可能呢？真的都输光了！”
他忽然恨起自己来，恨着恨着他明白了：我是受了这些家伙的骗啊！
包玉刚垂头丧气地回到家。包兆龙一看他那样子，觉得很奇怪，就问：“玉刚，怎么了，你可从来没有这么丧气过啊？”
包玉刚从来不会对父母隐瞒什么，就把今天发生的事告诉了父亲。包兆龙听儿子说完，不禁火冒三丈，上前就给了包玉刚两个耳光，他脸色煞白，用手指着儿子：“你，你……”竟然一句话也说不出来。
包玉刚有生以来这是第一次挨父亲的打，也是第一次看到一贯从容镇定的父亲气成这样，又惊又愧，两膝一软，跪倒在父亲面前：“爹，我错了，您别生气了，您打我吧！我再也不会做这样的事了，您千万别气出好歹来！”说着，包玉刚双眼淌出滚滚的热泪。
包兆龙好半天才喘过这口气来，他声音颤抖地说：“玉刚，你怎么这么不知道长进啊！你读书我随你，我一心想让你成为一个正派的、有用的人，你却在手里第一次有钱的时候就去赌！你这个逆子，太让我失望了！”
包玉刚一边哭着一边请求父亲：“爹，我保证，以后再也不跟他们来往了，您就原谅我这一次吧！我发誓，一定好好做人。爹，我将来要不干出一番名堂，我就决不回家！”
包兆龙看着悔恨交加的儿子，知道他是从心里真正悔过了。就把包玉刚拉起来，让他坐到自己对面，对他说：“玉刚，不要怪爹打你，我也是恨铁不成钢。你知道，你们兄弟中，我对你的期望最高。我不想你有一丝的差错。你现在正年轻，学好难，但是学坏却很容易，一旦学坏，想回头就难了！”
包玉刚对这次教训刻骨铭心，他发誓终生以此为戒，再不沾赌！
后来，包玉刚不但自己不赌，也劝阻别人不要赌博。
有一个星期天，包玉刚正在父亲鞋店的里屋忙着复习功课，准备考试。厨师和几个伙计刚好闲着没事，便围在一起打扑克赌钱，吵得他没法安下心来看书。
包玉刚忍无可忍，刚想发火，转念一想：他们虽然是伙计，但毕竟比自己年长，去训斥他们似乎不近人情；况且他们不是正式开赌，只是小小地玩一点儿罢了，说他们也许会引起他们反感；但如果不制止他们，他们终会由小赌而成大赌的。
想到这里，他拿着4个蝇拍每个人分一个。4个人接过苍蝇拍，莫名其妙。
包玉刚笑着说：“各位师傅，现在天气热，苍蝇多，飞来飞去的讨人嫌。你们反正闲着也是闲着，还不如来个打苍蝇比赛，看谁最快打掉1000只。这样既有竞赛效果又清洁卫生，不是比赌钱有意思得多？来，开始吧，晚上我请客！”
那4个赌兴正浓的汉子你看看我，我看看你，哭笑不得，只有乖乖地拿着苍蝇拍走了。
包兆龙知道这件事之后，十分赞成儿子的做法：“你能这样处理问题，将来一定能干出一番事业。”