第8章 恐龙灭绝致因新说

迄今为止，有关恐龙从地球上神秘消失的假说已提出很多，但其中比较有说服力的假说就是“小行星撞沉大西洲导致恐龙灭绝说”。

然而，前不久，俄罗斯生物学家谢·捷列霍夫，对此提出另一种新假说——这是目前在科学界连做梦也没有想到的！关于“一颗突如其来的外来天体同地球相撞导致恐龙灭绝的”假说当然是最合适不过的，充满戏剧性，而且似乎是能够自圆其说。“不过，该假说有许多地方却无法解释：譬如，当时，为什么不是所有生物都灭绝了？为什么这场星球大撞击后恐龙并没有马上灭绝，而是经过很长一段时间才灭绝？这难道是具有慢性中毒作用的某种食物使恐龙灭绝了……应当从另一个角度探索恐龙灭绝的原因。”

看来，俄罗斯科学家找到了恐龙灭绝的真正原因。捷列霍夫通过大量研究得出结论，在白垩纪中期，即大约1亿年前，地球上的动物群系开始发生根本性变化，所有昆虫类动物开始绝迹，它们被一直生存至今的一系列新物种——如白蚁、蚂蚁和蜜蜂等取而代之。

也就在白垩纪中期，那些有被裸子和植物，简言之，就是开花的植物也开始进入“历史舞台”。白垩纪中期新出现的那些昆虫要生存下去，大自然必须得供给它们大量花蜜。到白垩纪末期，一类新诞生的植物群又将白地衣、苔藓类、蕨类和木贼等植物排挤掉。

所有这些过程不可能不给恐龙带来威胁和冲击，例如，作为食草类巨兽的恐龙一下子失去了它们所习惯吃的植物，便开始遭受可怕饥饿的威胁。这样一来，饥饿已极的这些巨兽便开始猎食某些动物或同类。

捷列霍夫又提出另一种独道见解，他认为，还会存在另一种可能：要知道，今天的某些昆虫能把人咬死，甚至连大象也不例外，由此可以推断，谁知道白垩纪时的昆虫有多大个？它们的胃口究竟有多大？我坚信，有一点是确定无疑的，亘古，所有开花的植物都能使恐龙毙命。

这里产生一个疑问：为什么这一切都发生在这短暂的时期内？捷列霍夫回答说：“大约6000万～6500万年前，当时开花的植物能很快使那些巴‘渐近老境’、‘脆弱裹变’的恐龙物种灭绝。