第22章 苏美尔文明起源之谜
欧洲历史未解之谜
欧洲拥有悠久而辉煌的历史。早在公元前4000年至前2500年，欧洲就出现了巨石文化，一直留有欧洲巨石建筑遗迹。地中海东部的爱琴海被认为是欧洲文明的发祥地。阅读欧洲历史，错综复杂的国际关系和层出不穷的英雄人物，带给人们无数的激情与惊喜，同时也给人们带来了无数谜团，恺撒大帝因何而死、伊丽莎白一世为何终身不嫁、亚历山大是否弑父篡位……充满了极富传奇的神秘色彩。
大约在公元前4000年，就已经有一个古老的文明存在于中东的底格里斯河和幼发拉底河，这支文明过去被称为巴比伦文明或者亚述文明。它的创立者既不是巴比伦人，也不是亚述人，而是更早的苏美尔民族。所以我们也称两河流域的文明为美索不达米亚文明。
美索不达米亚文明时代最早的居民是苏美尔人，最初的文明就是他们建立起来的。后来属于塞姆语系的阿卡德人、巴比伦人、亚述人以及迦勒底人，继承和发展了苏美尔人的成就，使美索不达米亚文明成为了人类文明史上重要的一页，其中巴比伦人的成就最大，因此，两河流域的文明又被称为巴比伦文明。
美索不达米亚文明起源于两河流域南部，这里是两河的冲积平原和三角洲，同埃及的尼罗河一样，两河也是定期泛滥，时涨时落，只有建设起堤坝沟梁来蓄水排涝，人们才能耕种收获。两河流域的居民主要用用牛、驴拉着木犁耕地，最主要的农作物是大麦和椰枣。大麦酒是人们最喜欢喝的饮料，椰枣是人们的主食之一。
古代两河流域人民编写了人类历史上最早的农书《农人历书》。《农人历书》以一个老农民教育儿子的口气写的。这位老农民对儿子不厌其烦地讲述应该如何务农，要注意的各种事情。比如怎样节省灌溉用水、不要让牲畜践踏田地、驱赶食谷的飞鸟、及时收割等等。
大约在5000年前，古代两河流域的居民就会制作陶器了。他们制作的陶器主要是彩陶，色彩富丽夺目，有的还涂有层。人们常用的生活用具像酒杯、油缸、炉子、灯盏等几乎全是陶制。最有趣的是，人死后用的棺椁也用陶土烧制，形状像个有盖的长方形大箱子。
古代两河流域缺少石料，最主要的建筑材料是黏土。垒墙、盖房、铺路，都使用黏土掺上切碎的麦秸制作的土砖。古代两河流域的城市建筑物都是用这种黏土修建的。
古代两河地区的金属制造工艺达到了相当纯熟的水平。我国商代有司母戊大方鼎，大约在同一时期，两河流域有重约两吨的青铜铸像，手工业行业很多，像制砖、织麻、刻石、珠宝、皮革、木业等等。
古代两河流域人民在文化上也有巨大的成就，在人类文化宝库中留下了一笔丰厚的遗产。他们很早就有了文字，这就是著名的楔形文字。楔形文字虽然这种文字始终没有发展成拼音文字，但是在人类早期文字中，它是发展得比较完备的一种。
两河流域在文学上的主要成就是谚语、神话和史诗。苏美尔人丰富的谚语有少数被记录在泥板文书上，其中有的反映了当时的社会矛盾和风气。比如：“穷人死掉比活着强”，“想吃肉就没有羊了，有了羊就吃不上肉了”。“妻子是丈夫的未来，儿子是父亲的靠山，儿媳是公公的克星。”有的是生活经验的深刻总结：“鞋子是人们的眼睛，行路增长人的见识”等等。
两河流域的神话传说也让后人非常感兴趣。人们发现，基督教《圣经·旧约》中的一些故事的渊源在古代两河流域。如有一首叙述神创造世界故事的诗歌与《圣经》的创世故事十分相像，都说神在第六天创造了人，第七天休息。《圣经》中讲蛇引诱亚当、夏娃偷食禁果，两河流域的神话也讲人的祖先因受到引诱而犯罪。
《吉尔伽美什》史诗是古代两河流域最有名的英雄史诗，诗中塑造了一个蔑视神意、为民造福的英雄形象，并表达了人们希望获知生死秘密的愿望，它是世界上最早的史诗。
两河流域科学的主要成就表现在数学和天文学方面。苏美尔人已经知道十进位制和六十进位制，后者在古代两河流域的应用得更为广泛。我们今天度量时间用小时、分、秒，以及把一圆周分为360度，都是继承了两河流域古人的成果。他们的面积单位、重量单位也多是六十进位。古希腊、罗马都采用了这里的一些重量单位，欧洲有的地方甚至一直沿用到18世纪。
古代两河流域的天文历法知识直接影响了欧洲的天文学。苏美尔人按照月亮的盈亏把一年分为12个月，共计354天，同时设置闰月来调整阴历和阳历之间的差别。
到公元前7世纪，又形成了七天一星期的制度，每天各有一位星神“值勤”，并以他命名这一天，直到今天，欧洲各国每周七天仍以这七星命名。不过，当时的历法仍是粗糙而不甚准确的。此外，古代两河流域人民对药物、植物、动物、地理等等也有丰富的知识。早在5000多年前，两河流域的人们就创造这样发达的文明，的确令人神往。
苏美尔这个民族大概是公元前5000年到公元前4000年就已经迁来两河流域定居，但是，苏美尔人的语言同迄今为止的任何语言都没有亲属关系，他们起源于何处一直都没有人知道。如果说两河流域文明的源头是苏美尔文明，那么，苏美尔文明的起源之谜又该如何解开呢？
迄今为止，没有人知道苏美尔文明的起始时间，但是考古工作可以提供这方面的诱人资料。剑桥大学的琼·奥茨想揭开这个谜，为此她打算调查美索不达米亚北部的萨迈拉人与南部的欧贝德人之间可能存在的联系。
1968年，奥茨在最早的欧贝德文化区域与已知的萨迈拉文化区域之间进行了一次全面考察，此前这里从未有人注意过。她的考古队发现了一群有8千年历史的土墩，其中最大的一座土墩名叫乔加马米。
他们在发掘乔加马米的过程中，在欧贝德遗迹之下、萨迈拉文化层之上，还发现了一个年代可上溯到公元前5000年的地层，从而揭示了美索不达米亚发展过程中一个未知的阶段，于是奥茨很快就明白该地层有不同寻常的东西。
奥茨在检查出土的陶器碎片时，发现那些陶器碎片既非完全的萨迈拉风格，也非完全的欧贝德风格，而是呈现出两种风格融合的特色，表明两地的居民之间存在着文化交流。在乔加马米发掘出的灌溉渠废墟则进一步把欧贝德人和萨迈拉人联系在一起。
萨迈拉人是最早大规模发展灌溉的民族，土墩附近的古代沟渠表明，欧贝德人显然采用了这一技术。如果欧贝德人是苏美尔人的直接祖先而且受到萨迈拉人的影响，那么萨迈拉人肯定也与苏美尔人有联系。而且，在乔加马米出土的一尊黏土头像非常逼真，人物发型与两千年后的苏美尔早期石像上的完全相同。
美索不达米亚南部一个低矮的土墩阿瓦伊里丘，也为揭开苏美尔人的起源提供了更多的线索。法国考古学家让一路易·霍特认为阿瓦伊里丘是一处史前期遗址，并在1976年开始对它进行发掘。霍特在风干的土墩表面发现了年代可上溯到公元前5500年的陶器碎片，这表明该台形土墩至少与苏美尔城市埃里都最古老的文化层属于同一时代。
更令人惊讶的是，土墩里还埋藏了比埃里都更早的欧贝德文化时期陶土头像的碎片。霍特起初把这种陶器命名为“欧贝德0号”，现在他可以把这种陶器与乔加马米出土的“过渡型”陶器联系起来了。尽管二者并不完全相同，但是它们最常见的装饰图案非常相似，这足以表明阿瓦伊里丘和乔加马米之间的联系。
阿瓦伊里丘的建筑物还表明了萨迈拉文化的影响。法国考古队在发掘该土墩底层时，发现了大型住宅的遗迹，这些遗迹的大小和结构，与北部典型的萨迈拉文化遗址恩萨万丘相似。设计出色的阿瓦伊里住宅面积是30平方米，但是这种住宅有柱子，这一点是它与恩萨万丘的重大区别。
这种住宅太先进了，但是也许更令人惊讶的是美索不达米亚南部的欧贝德农夫竟会住在如此先进的住宅里，而不是像人们想象的那样住在简陋的小屋里。乔加马米和阿瓦伊里丘的发现将苏美尔文明的确切时间往前推进了两千五百年。
不幸的是，波斯湾战争打断了在阿瓦伊里丘的考古工作。直到重新发掘此处遗址并发现更多的史前期遗址之前，苏美尔人的起源之谜只能算做解开了一半。我们期待着考古学家们给我们带来更多的发现。