論李斯

蘇子瞻以李斯之亂天下，蔽罪於荀卿。姚姬傳又謂斯未嘗以其學事秦。蘇氏之意，蓋深疾夫高談異論者，而以是風之；姚氏之言，則爲委曲變化，以從世好者發，意皆不在古人也。若但就其言而揚榷之，則姚氏之論，較近情實。

李斯學於荀卿，史公謂其“知六藝之歸”。其行事，則《史記》本傳叙述最得其要。《史記》言始皇聽斯計：“陰遣謀士，賫持金玉，以遊説諸侯。諸侯名士，可下以財者，厚遺結之；不肯者利劍刺之；離其君臣之計，秦王乃使良將隨其後。”此其併天下之功也。併天下之後，斯爲丞相，事之犖犖大者，蓋有八端：夷郡縣城一，銷兵刃二，廢封建三，去詩書四，同文書五，治離宫别館六，巡守七，攘四夷八也。斯之説秦王曰：“今諸侯服秦，譬若郡縣，夫以秦之强，大王之賢，由竈上騷除，足以滅諸侯，成帝業，爲天下一統，此萬世之一時也。今怠而不急就，諸侯復强，相聚約從，雖有黄帝之賢，不能并也。”一統蓋斯之素志，一統固儒家之義也。夷郡縣城，銷兵刃，廢封建，同文書，皆所以成一統，即與儒家之旨不背。去《詩》《書》百家語，若甚相背，實所以復三代政教相合、官師不分之舊。巡守所以鎮撫四方，攘夷狄亦所以安中國。所最不可解者爲營宫室。然王者當備制度，亦儒家所不廢。始皇特失之侈，此或始皇所自爲。至大營驪山，復作阿房，則趙高實爲之，斯且嘗進諫矣。然則秦之暴，斯固不能無罪，亦當薄乎云爾。視斯爲助桀爲虐之流，則過矣。斯從獄中上書曰：“臣爲丞相，治民三十餘年矣，逮秦地之狹隘。先王之時，秦地不過千里，兵數十萬，臣盡薄材，謹奉法令，陰行謀臣，資之金玉，使遊説諸侯；陰修甲兵，飾政教，官鬥士，尊功臣，盛其爵禄，故終以脅韓弱魏，破燕、趙，夷齊、楚，卒兼六國，虜其王，立秦爲天子，罪一矣。地非不廣，又北逐胡貉，南定百越，以見秦之强，罪二矣。尊大臣，盛其爵位，以固其親，罪三矣。立社稷，修宗廟，以明主之賢，罪四矣。更剋畫，平斗斛度量文章，佈之天下，以樹秦之名，罪五矣。治馳道，興遊觀，以見主之得意，罪六矣。緩刑罰，薄賦斂，以遂主得衆之心，萬民戴主，死而不忘，罪七矣。”其所謂罪一者，即秦取天下之事；二即攘四夷；三、四《史記》未之及；五爲同文書之類；六即治離宫别館也。趙高之譎李斯也，曰：“關東羣盜多，今上急發繇，治阿房宫，聚狗馬無用之物，臣欲諫，爲位賤，此真君侯之事，君何不見？”李斯曰：“固也，吾欲言之久矣。今時上不坐朝廷，上居深宫，吾有所言者，不可傳也。欲見無間。”於是趙高許爲李斯侯二世，而斯與去疾、劫卒以此死。斯居囹圄，猶曰：“凡古聖王飲食有節，車器有數，宫室有度，出令造事，加費而無益於民利者禁，故能長久治安。今大爲宫室，厚賦天下，不愛其費，吾必見寇至咸陽，麋鹿遊於朝也。”可見斯治宫室，不過以備制度，而奢泰非其本心矣。秦之酷，實不如後世所言之甚。且六國之時，所以用其民者，曷嘗不極其力，特史不盡傳耳。秦之刑罰，雖較後世爲急，賦斂雖較後世爲重，安知較之六國，不見其緩且薄哉？況於秦之所行，非皆斯之意乎？《史記》云：“人皆以斯極忠而被五刑死。”鄒陽上梁王書亦曰：“李斯竭忠，胡亥極刑。”固非無由也。李由告歸咸陽，李斯置酒於家，百官長皆前爲壽，門廷車騎以千數。李斯喟然而嘆曰：嗟乎！吾聞之荀卿曰：“物禁太盛。夫斯乃上蔡布衣，閭巷之黔首，上不知其駑下，遂擢至此。當今人臣之位，無居臣上者，可謂富貴極矣。物極則衰，吾未知所税駕也。”惓惓不忘其師之言，至與中子俱執，要斬咸陽市，顧其子曰：“吾欲與若復牽黄犬俱出上蔡東門逐狡兔，豈可得乎？”蓋其微時，嘗有是事。猶斯旨也。故斯生平學術，實未有以大異乎荀卿。古者學有專門，誦習之書少，而其體驗也深。先入之言，有終身不忘者，勢使然也。其論督責一書，專欲明申、韓之術，修商君之法，乃爲阿意求容，二世責斯之説，蓋皆趙高之言。高以此責斯，蓋正觀其能曲從與否，斯乃棄所學而阿之也。以此疑斯之學術，則又過矣。

斯之被禍，全誤於全軀保禄位之私。儒家之道，難進而易退，捨生而取義，而斯之辭荀卿也，曰：“詬莫大於卑賤，而悲莫甚於窮困。久處卑賤之位，困苦之地，非世而惡利，自托於無爲，此非士之情也。”其夙志如此。趙高賤人，學亦必出斯下，何足動斯；然斯竟爲所誑者，則長子“即位，必用蒙恬爲丞相，君侯終不懷通侯之印歸於鄉里”。“君聽臣之計，即長有封侯，世世稱孤，必有喬松之壽，孔墨之智。今釋此不從，禍及子孫”等語，有以動其心耳。斯非不知忠臣孝子之義，而曰：“嗟乎！獨遭亂世，既以不能死，安托命哉！”遂卒聽高，則非高之能誤斯，而斯自誤也。好生惡死，人之恒情，人亦孰不欲富貴，然求生而適以得死，求富貴而適以召危亡，以斯之智而猶如此，而安於義命，亦不必常得死與貧賤也。故知死亡貧苦，不以避而免，富貴老壽，不以求而得，君子所以浩然安於義命也。

（原刊《光華大學半月刊》第二卷第三期，一九三五年二月出版）