前言
我们得承认，世间万物在初期的时候都是脆弱的。婴儿出生时甚至连头都抬不起来，更不用说走路或跑步了。一棵小树苗在长成根深蒂固的大树之前很容易被踩进土壤里。同样，在商界，一家新公司或一项创新可能在形成影响力之前就被击垮。事实上，这是大多数的新公司需要面对的残酷现实。你会接受一个能增加幸存概率、资源丰富且安全的发展环境吗？或者你更喜欢以用中彩票的方式来尝试在幸运之风吹过的地方发展吗？
让我来助你一臂之力。我找到了一种可以显著地提高你业务增长概率的方法，它叫作以人为本。
你刚开始创业的时候，会有很多让你分心的事情。虽然你可能没有意识到，但到目前为止，最大的干扰项就是产品本身。你已经花了很多时间思考一个问题。然后，你找到了一个解决方案，这个解决方案是针对这个困扰你的问题的个人答案，一个你认为对他人也会有益的个人答案。你想通过推行这个解决方案让世界变得更美好，与此同时呢，你也想赚点钱。你把这个解决方案具体化，建立一个网站，然后……产品并没能卖出去。但是你不会认输。你在你的产品上投入了很多心血，同时你试图修正、微调或升级它直到产品可以卖出去。
不要误解我的意思：产品的确非常重要。它们就是人们正在寻找的解决方案，但是它们不能成就事业。人却可以。采用以人为本的经营方式，你甚至不需要靠产品来起步。相反，通过关注人、与之交谈，通过倾听、了解他们想要什么、需要什么以及他们如何回应这些问题，你将能根据他们的诉求开发出一款产品。但不能虎头蛇尾。你不能一开始秉持以人为本，但是之后就忘记了。以人为本是一种与成功息息相关的哲学，它应该贯穿于你职业生涯的始终。
我现在明确一下，以人为本和以客户为中心是两码事。当然，客户是其中很重要的一环，但他们只是其中的一环。以人为本是一种涵盖商业各个方面的哲学体系。以人为本将帮助定位你的人生观、价值观以及世界观。它将帮助你界定你的团队、你的品牌大使、你的文化和你的品牌的态度和行为。当你知道客户对你的真实的想法以及你在客户心里的真实形象之后，与客户沟通将变得更加容易。
对你们当中的一些人来说，这可能听起来平淡无奇。虽然把以人为本作为通往成功之路是一个公开的秘密，但是现实是，大多数初创企业都忽视了这一点。
数据智库（CB Insights），一家预测未来商业趋势的研究公司，对一系列创业失败的案例进行了分析，并发现了失败的三大原因。如下所示：
1.这种产品/业务没有市场需求。2.这家企业资金告罄。3.该企业没有合适的团队。
初创企业将这些原因视为浅表性的，只需要权宜之计就能解决这些问题。他们认为，“如果没有市场需求，那么我就在我的产品中添加更多功能以及变更产品直到有市场需求为止。”或“如果我能通过我的报价以某种方式获得一万多的客户，我就把钱花光的，”或“如果团队沟通不畅是因为我们很忙。未来，业务增长之时，我们会有更多的时间来解决我们之间的分歧。”他们通过一个根本不存在的美好设想来进行推断。
现在让我们再来看看创业失败的原因，这次是从以人为本的角度。
如果你可以从参与的客户那里得到持续的反馈，那么你的产品怎么可能没有市场需求呢？如果你与客户进行更多互动，并且与他们一起开发产品，那么你将迎合市场需求。
假设你彻底地了解理想的客户，假设你花时间与他们交谈并与他们一起测试解决方案，那么你怎么会花光这笔钱呢？在扩展业务之前，你应始终与少量客户验证一下解决方案。这样一来，你的投入将会是渐进式的，且只投资于你确信可行的项目中。
如果你作为一个创始人，你有一个明确的愿景和价值观，并始终如一地贯彻，那么你怎么可能拥有一个合作不佳的团队?如果你的使命明确且一致，那么志同道合的人就会被你吸引。认同的人会加入你的团队，反之则需要继续提升。
虽然在某些领域，采用产品优先的方法和采用以人为本的方法之间差别很小，但影响却是天差地别的。初创企业往往专注于产品，因为他们认为这将带来客户。他们有一个自己的操作流程。先构建产品，然后再讨论营销。如果你把这个操作流程反过来，先讨论营销，然后再构建产品，那么你成功的可能性就会显著提高。
你可能在想为什么要听我的，那么让我先谈谈我的背景以及为我选择写这本书的原因。十五多年来，我曾在佳能、阿迪达斯集团和飞利浦等全球五十强品牌工作，负责建立和塑造大型营销团队以及控制预算。在很多情况下，这份工作意味着从零开始组建一个团队，测试并学习如何保持一个大品牌的持续成长。然后，我另辟蹊径，与新成立的初创企业合作，参与一个旨在为这些初创企业提供发展基础的加速项目。我收到了很多特别的请求，并发现了这些新公司所需要的模式。我凝聚了毕生所学，并只留存最基础的核心部分，还定义了有效和无效知识硬核——没有大预算，没有大团队。一切都需要快速、简单和不受限制。自从把我的方法运用到我所指导过的几十家初创企业中后，这些企业对自己应该做什么、应该追求哪些受众以及如何与客户沟通有了更清晰的认识。他们更加自如（因为他们了解自己）和更加自信（因为他们知道如何与客户交谈）。这些企业更少地依赖运气了，而更多地依赖久经考验的技术。事实上，我所合作过的所有初创企业都还在经营，而且都还在发展中。在初创企业的领域里，这本身就是一大成功。
现在的问题是，以我目前的社会地位，我的影响力有限(每个项目只有十家初创企业)，我希望更多的初创企业能从我所学到的东西中受益。因此，我决定分享本书中的经验教训，目的是帮助那些想要创业的人。如果你以良好的习惯开启你的事业，那么你将更有可能在未来的五年或十年内仍然在商界岿然屹立。
在这本书中，我将展示一个经过验证的小型企业成功的模板，它是围绕着以人为本的理念构建的。我想给你一个准则来提醒你该怎么做。这个准则就是这本书的标题——以人为本。你所做的每一个决定，你所面临的每一场风暴，你都应奉以人为本为准则。
注意：虽然我绝不会冒昧地命令你该怎么读这本书，但是因为我是用章节的方式来写作的，所以它可以一章一章、一课一课地来学习。对于每节课，我都囊括了你可以采取的措施，以便将特定课程应用于你的业务。因此，我的方法是一次只专注于一个部分。弄清楚这一课对你来说意味着什么，以及你将如何让这个概念为己所用，然后采取行动——简而言之，阅读、行动、重复。而且，正如以人为本的哲学一样，不要认为这本书是“一劳永逸”的；相反，要在成长过程中要不断温习课程，找到将课程融入你业务的新方法。
也许你对美国问答节目《新婚游戏》(The Newlywed Game)很熟悉，在这个节目中，新婚夫妇会被问到一些问题，以展现他们对彼此的了解程度。让节目既搞笑又让参赛者们尴尬的是——每位参赛者明显对他们的搭档不太了解。你不禁会想，“他们多久谈一次心？为什么他们对彼此不甚了解呢？”这些人可不是陌生人；他们可是夫妻啊！
现在想象一下这个节目的另一个版本，主角是一家企业及其客户。他们相互了解的程度如何？你觉得他们相互了解的程度会比新婚夫妇更好还是更糟糕？
在回答这个问题之前，我们先退一步。无论你是否有意地选择创业，你都会自然而然地有自己的见解。这种见解普遍存在各个企业中，夹杂着行话，而且大部分都是容易被人遗忘的陈词滥调。你读过你所在行业的企业主页吗？你可能会发现，在这些页面上，企业倾向于退步到一种远离该企业经营者的风格样貌的趋势。最糟糕的情况是，这样做也使其远离了那些想要了解这家企业的人——换句话说，就是其潜在客户。简而言之，企业缺乏人文关怀。