美的：从“家电巨头”向“科技巨头”的蜕变
2019年7月，美的首次对外展示了美的工业互联网（M.IoT）落地的第一个智慧工厂—美的南沙智慧工厂。该工厂目前已接入5G信号，无缝连接了不同年代、不同型号的41类189台设备。通过对人工智能技术的运用，在将空调外观检测精度提升80%的同时，质检成本降低了一半以上。这次展示印证了美的开启于2012年的数字化转型已取得了阶段性成果。然而，美的的转型之路并不是一帆风顺的，在某种程度上，甚至可以说这种转型是被迫的。
近年来，家电市场的竞争日趋激烈，市场越来越细分，消费者个性化、差异化的需求越来越普遍。以大规模、低成本为特征的制造业的传统打法因很难在兼顾规模化的同时满足个性化需求而逐渐失效。2012年，美的的营业收入下滑至1026亿元，较2011年的1341亿元减少近1/4，净利润也降至61亿元。[1]转型成为美的当时的必然选择。
“与其由别人来颠覆我们，还不如我们先颠覆自己。”美的董事长兼总裁方洪波在上任之初就开始力推美的数字化转型，一方面向上游延伸，实现技术领先，另一方面向下游扩张，实现用户亲密。
夯实基础，实现运营卓越
美的集团是国内最早走上信息化之路的制造企业之一，早在1994年就开始考虑企业的信息化建设。1999年，以甲骨文（Oracle）为供应商，美的开始全面实施企业资源管理系统（ERP）项目，并在库存降低、产量提升方面取得了显著成效。然而，美的早年的IT系统往往是各部门自行开发自己的流程，各部门流程彼此割裂，无法真正打通，而且缺乏统一的标准来衡量各部门流程的运营效率。随着业务的不断拓展，旧的IT系统开始无法满足业务需求，重构IT系统迫在眉睫。
2012年9月，美的启动了重构IT系统的“632”战略，具体来说，就是在集团层面打造产品生产周期管理系统（PLM）、企业资源计划管理系统、高级计划排程系统（APS）、制造执行系统（MES）、供应商关系管理系统（SRM）、客户关系管理系统（CRM）6大运营系统，BI决策系统、财务管理系统（FMS）、人力资源管理系统（HRMS）3大管理平台，美的信息门户平台（MIP）、美的开发平台（MDP）2大门户网站和集成技术平台，希望以此构建集团级的业务流程、主数据管理和IT系统，最终实现“一个美的，一个体系，一个标准”的“三个一”的目标。
美的多元的业务形态导致不同品类的流程和业务模式都有较大差异。在“632”战略实施过程中，如何打破不同业务流程的“信息孤岛”现象，挖掘业务共性，找到适合在集团内推广的标准和流程，成为美的面临的最大难题。据《财经》报道，美的高层最终确定了“80%统一，20%差异”的方针，开启了一项需要投入大量人力、物力的复杂的变革。技术团队先从业务端入手，在对比分析了每个业务的流程和标准后，选出最适合在集团内推广的几个标准，依次在整个集团内推广和检验，最终在确定最优的流程和标准后，再对业务流程进行相应的调整和变革。“632”战略最早在空调和厨房电器两个事业部试点，后又推广到其他事业部。最终，历时三年多，投入30亿元，美的于2016年完成了所有事业部的系统创新，形成了统一的流程数据系统和管理体系，为整个数字化转型打下了基础。
长期以来，家电行业的厂家销售人员为了冲量，往往会向经销商“压货”，在完成自己销售任务的同时，也提前占用了经销商的资金。久而久之，经销商手中就积累了大量的库存。美的越来越意识到这种传统营销模式已经过时，很难对订单做出及时响应。一种可以拉动产销变革的新型营销模式呼之欲出。为了从根本上改变传统产销模式中从制造商到省代理、市代理再到零售商层层压货导致产销脱节的现象，美的开启了“T+3”实验，探索一种多批次小批量的柔性生产模式，直接汇总零售商的订单。具体来说，美的把供应链分为搜集客户订单、采购备料、生产制造、发货销售四个环节，从收集客户订单（T周期）开始计算，尽量压缩每个环节的天数，以最快的速度直接响应零售商需求，实现柔性生产。
美的最早在洗衣机品类的小天鹅品牌开展了“T+3”实验。小天鹅洗衣机传统销售订单的供货周期是23天，但市场调研显示，如果能将用户下单到最终收到货物的整个过程控制在12天，用户体验最好。于是，小天鹅就将12天平均分配到供应链的四个环节，将搜集客户订单、采购备料、生产制造、发货销售每个环节的时间设定为3天。
然而这次实验绝非将传统23天的供应链周期压缩到12天这么简单，要实现从大规模生产和销售向满足个性化需求、快速反应跨越，需要推进从研发到制造的整个产销供应链的深度变革。在这个过程中，既需要保证产品的标准化，减少产品的种类，便于供应商选择，又要尽量做到产品的精品化，以此提高整条产业链的利润。
最终，“T+3”实验直接将美的洗衣机业务的仓库面积从120万平方米压缩到10万平方米。以小天鹅平均月销售量100万台计算，在10万平方米的仓库周转100万台洗衣机，就意味着要保证3天完成物流周转，基本要做到零库存。
向产业链上游延伸，实现技术领先
完成IT系统重构后，美的开始向产业链上游延伸，增强研发能力。美的目前拥有的专利申请数量已经达到10万件以上，授权维持量超过5万件。据科睿唯安（原汤森路透知识产权与科技事业部）的统计数据显示，美的在家电领域的专利数量已经多年稳居世界第一。2019年年底，美的已经在全球拥有28个研发中心，研发人员超过1万人。2019年美的研发投入超过100亿元。
以用户为中心，是美的研发战略的起点。十多年前，美的各事业部就陆续设立了用户调研中心，前置用户体验分析，根据用户需求来确定研发方向。在2018年公司的战略发布会上，美的董事长兼总裁方洪波更将“科技、用户、全球化”作为美的未来发展的关键。
以用户体验为中心的研发思路，对产品高端化和提升竞争力起到了明显的推动作用。例如美的获得良好市场反应的Air空间站空调、低糖电饭煲和微晶一周鲜冰箱等产品，都是公司在了解消费者需求后，在研发中不断解决用户痛点而打造出的在高端市场表现优异的爆品。
要实现对用户体验的深刻洞察，就需要运用数字技术，打破通过硬件产品无法获取用户信息的壁垒，这个技术就是物联网（IoT）。在以用户体验为中心的研发思路指导下，美的在IoT上的布局也进展迅猛。目前，美的IoT可实现与腾讯、华为、公牛等不同品牌的产品对接。截至2019年10月，美的已经有7000万台智能家电设备销往全球，服务超过3000万用户。[2]
美的“开放式创新”与IoT战略紧密结合，并不局限于与外部优质的合作伙伴展开单纯的技术合作，而是希望建立起从消费者调研到产品开发、商业模式拓展等全方位的开放合作体系。这种合作体系的打造，最终将在帮助双方进一步加速技术创新、提升用户体验的同时，实现更大的商业利益。
向产业链下游扩张，实现“用户亲密”
通过向上游发展，实现“技术领先”后，美的开始向产业链下游发展，推进数字化连接，通过智能家电拉近与用户的距离，实现“用户亲密”。美的IoT公司总经理佘尚锋在2019年11月26日的WISE2019新经济之王大会上表示，美的希望在三年内连接1亿件设备，让1亿到2亿用户使用美的智能产品。要实现这一目标，比探索商业模式和实现更高的硬件销量更重要的是，专注打造更好的用户体验。
当前，智能家电的连接速度问题、安全问题、不同品牌的兼容问题是消费者面临的三大痛点，也是当前行业发展的瓶颈。美的智能家电战略正是围绕解决这三大痛点展开的。
提升连接速度。针对智能家电连接速度慢、连接步骤复杂的问题，美的IoT推出了“7变3极速配网”技术，将原先需要七个步骤才能完成的联网操作步骤简化为三步，配网速度提升了4倍以上，用户等待时间从之前的36秒缩短为最快可达4.62秒，刷新了行业配网连接速度纪录。而与极速配网技术一起推出的还有Smart Touch智能标贴，用户只需通过智能手机的NFC功能轻轻一碰即可实现自动配网、自动控制，大大降低了用户使用智能家电的门槛。同时，用户还可以通过小美AI助手上传智能家电数据，在对相关数据进行分析后，大数据平台可以为用户提供智慧生活服务。例如，如果不使用小美AI助手，可能一个家庭每天需要用5度电，使用小美AI助手后则可能只需要用2～3度电，而且用户可以实时查看省电情况。
解决智能家电的安全问题。消费者使用智能家电的第一需求就是安全，而当前大部分智能家电App的安全保护机制都难以有效解决隐私数据保护等安全问题。美的从风控系统、云安全、数据传输、终端安全四大维度入手来解决“安全”这一痛点。例如，美的在实现IoT产品10秒急速配网的同时，配备了身份认证、数据加密与签名等安全防护技术，以保证用户对设备的控制权，保障用户数据的安全。而对于用户最为担心的漏电、燃气、浸水等高危安全问题，美的IoT则通过在云端搭载一个风控大脑，对这些安全事件提前进行监测，将潜在的危险事件第一时间告知用户。
不同品牌的兼容问题。虽然美的拥有品类丰富的智能家电产品，但仍不能覆盖所有家电品类。为了满足用户希望在家中无缝体验全智能生活场景的需求，美的推出了“美的IoT开放平台”，以联合更多的生态伙伴共建智能家电生态圈。开发者只需要将自己的产品与美的IoT连接模组进行适配，其余部分都由平台提供，这样就保证了开发者工作量的最小化，帮助他们以低成本实现智能化。目前，该服务网络已经遍布20多个国家，美的IoT也与亚马逊、腾讯、华为、百度、OPPO、公牛等实现对接。通过对用户痛点的挖掘和应对，美的得以在智能家电这个新赛道上迅速触及行业发展的核心，在一定程度上实现了对企业内外部资源的整合与再造。
当然，美的的转型还在进行中，也充满了不确定性，这背后所反映的商业逻辑是它对数字化背景下的行业技术变革的深刻洞察。这也是本章我们要探讨的话题。
[1] 韩舒淋.格力美的的瑜亮之争：掌门一个张扬跋扈一个秀外慧中[EB/OL].(2018-11-06)https://finance.sina.com.cn/chanjing/gsnews/2018-11-06/doc-ihmutuea7349250.shtml.
[2] 美的集团.2019年年度报告[EB/OL].(2020-04-30).https://vip.stock.finance.sina.com.cn/corp/view/vCB_AllBulletinDetail.php?id=6224849.