上卷

乃粒[1]第一

【原典】

宋子曰，上古神农氏若存若亡，然味其徽号两言，至今存矣。生人不能久生，而五谷生之。五谷不能自生，而生人生之。土脉历时代而异，种性随水土而分。不然，神农去陶唐[2]粒食已千年矣，耒耜之利，以教天下[3]，岂有隐焉。而纷纷嘉种，必待后稷详明，其故何也？

纨绔之子以赭衣[4]视笠蓑，经生之家以农夫为诟詈。晨炊晚饷，知其味而忘其源者众矣！夫先农而系之以神，岂人力之所为哉！

【注释】

[1]乃粒：百姓以谷物为食的意思。此处则代指谷物。

[2]陶唐：尧的国号陶唐，又称陶唐氏。

[3]耒耜（lěi sì）之利，以教天下：神农氏时用的农具技术得到推广。

[4]赭（zhě）衣：古代囚衣。因以赤土染成赭色而得名。

【译文】

宋子说，不管上古时的神农氏是不是真有这个人，然而体会到这一尊称的含义，也应当把创始农业的人尊称为“神农”。人不能靠自身长期生存，要靠吃五谷才能活下去。但五谷不能自己生长，是需要人去种植的。土质经历不同时代而发生变化，作物的物种和性质则随着水土的不同而有所变异。不然的话，从神农氏到尧帝时，食用粮食已有1000年了，农耕的技术已传遍天下，尽人皆知。而一定要到后稷时代才能充分阐明那些后来培育出的许多优良品种，这其中的原因是什么呢？

富贵人家的子弟将农民看成罪人，那些读圣贤书的文化人把“农夫”二字当成辱骂人的话。他们饱食终日，只知道食物的味美却忘记了粮食是从哪里得来的，这种人真是太多了！这样看来，奉开创农业生产的先祖为“神”就十分自然了，难道只是凭借人力就能制造出来的吗？