望洋兴叹
在很久以前，黄河的水滚滚向前，波浪滔天，九曲十八弯，犹如一个伟大的巨人，用那英雄的气魄，向人们展示着自己的博大。它咆哮着，浪花不断涌上岸边。有一位名叫河伯的河神负责管理这里，常常出来巡视，望着黄河里的水不停地奔腾而去，场面壮观，气势宏伟，他经常忍不住感慨：“我眼前的河流就是世界上最大的水流了啊！我是黄河的水神，也就是世界上最厉害的水神了。”
河伯的话被很多人听到，有人出来反驳，说道：“你这话不对啊！”
河伯询问：“有何不对？难道黄河不是最大的河吗？”
这人急了，连忙回答：“这话从何说起的呢！在黄河的东面有个叫北海的，不知道比黄河大多少啊！”
河伯一脸的不相信，询问道：“这北海竟然比黄河还大？我还是第一次听说。”
那人继续说：“眼见为实，不如你自己前去北海一探究竟，我说得再多也不如你自己亲眼看到啊！”
河伯听了这话，感到不可思议，心想：世界上竟然还有比黄河更大的吗？有时间我一定要亲自去看看。
有一天，天空降下暴雨，雨水迅速地落到黄河里，再加上周围汇集而来的溪流，黄河的水位越涨越高，水面更加壮阔，一眼看不到边，更看不到对面的村庄、牲畜。河伯更加自信了，心想：这黄河这么宽大，还有哪条河能够与它相比呢？他自以为黄河就是天下最大的河了，这时，却想起了那人对他说的话，于是，他决定前去北海瞧瞧。
他问了很多人，经历了重重困难，最后终于到达了北海。这时，他却被眼前的景色惊呆了。北海辽阔、磅礴，一望无垠。傍晚的时候，霞光万丈，海水金碧辉煌，犹如一幅美丽的画卷，海天相接，自成一色，海面一直不断地延伸、扩展，许许多多的船，在阳光的照耀下，闪烁着光芒。北海比黄河大多了，水面浩浩荡荡，波澜壮阔，海浪一个接一个，令人目不暇接，他这才发现，与北海相比，黄河简直太渺小了。
他站在这里观察了许久，感慨地说道：“一直守着黄河，便以为黄河就是世界上最大的了，直到见到了北海，才知道北海不知道比黄河大多少呢！难怪那人要笑话我了，确实是我孤陋寡闻了。”
说完了，河伯看着北海哈哈大笑，从此以后，再也不敢狂妄自大，一直保持着谦卑的态度。他安安静静地守着黄河，保护着黄河周围的人民，让百姓过着安居乐业的日子。
成语寓意
原指在伟大事物面前感叹自己的渺小。现多比喻做事时因力不胜任或没有条件而感到无可奈何。河伯在北海面前，才感到自己的渺小，从此以后便不再狂妄自大。这个故事告诉我们，人应该有自知之明。
近义词 无能为力、无可奈何
反义词 狂妄自大、多谋善断
成语出处 《庄子·秋水》