第61章 西北穹苍城
话说契延大军后撤十余里，得东力部救援，但损伤数万。一应器械辎重的损失，更是不计其数。
“大汗，由于我大意轻敌，所虑不周。以致我数万将士曝尸荒野，请求大汗赐罪！”
“军师一心为我契延南征北讨，平定西域各部。若没有军师相助，我东力哪有现在的广袤疆土。胜败乃兵家常事，再说那陈昊向来不凡。我也曾数次与之交手，却从未占到过丝毫便宜。我等原本是打算趁陈昊远在赤土城之际突发置人，以求最大限度的拓宽疆土，一举把千壑山脉天险兀峰城拿下，以便于我契延日后用兵罢了。然现下他陈昊既然亲临兀峰城，想必是暂时没有我等用武之地了，所以趁其布防不及之时赶紧回撤吧！”
“谢大汗不罪之恩，我卫正源必将永远追随大汗左右！”
“那依军师看，我们当下该何去何从？！”
“大汗，我契延数十万大军深入敌境长达三月余，今虽得不少城池，然而均为蛮荒小城，断不能久持。且我军将士数月征战，人困马乏，钱粮供给也多有不便。所以当下我们应该尽快撤回幽怡谷外，以防迟则生变。然后以幽怡谷为界，加固城池以守，静待时变，再做计较。”
“传令三军，后队变为前队，缓缓回撤。令摩羯延拓部殿后，以防敌军追袭。”
......
赤土城大夏国皇宫内：
“禀皇上！捷报！捷报！”
“快快呈与朕看！”
只见那司徒衍一边看着战报一边不住点头。
“真没想到陈王兄在一个月不到的时间里，尽然抽调了五拨军士陆续增援兀峰城。据说最快的一支五万人，仅用了十一天就到达兀峰城，以致于契延各部几番苦战均未再能寸进。陈王兄更是万里奔袭，比预期早到了足足七日，有如神兵天降，打得那东力措手不及。又命我那御侄再次设伏于幽怡谷，全歼契延国殿后的摩羯延拓部五万余众。”
“恭喜圣上！贺喜圣上！吾皇万岁万岁万万岁！”
“传召！加封定国公，征西大元帅陈昊，为镇国大将军，敕封柱国亲王，统御我大夏王师，以御外敌！”
话说那东力三十五万大军突然南侵，铁蹄到处鸡犬不宁，人畜不安。短短数十日，竟已经夺得了十数座城池。兵锋所指，大夏西北总守备司徒炎未及防范，一路后撤，丢城失地。一路退至千壑山脉兀峰城中。可兵力悬殊，眼看就要失守，亏得第一路五万援军及时赶到，方才于千钧一发之际打退敌人攻势。可那东力集数十万精锐南侵，意在趁大夏援救不及之际，最大限度扩张版图。尤其是被称作大夏西北门户的兀峰城。若兀峰城破，将是一马平川。那时契延国将以兀峰城为跳板，退可坚守，进可用兵。大夏王朝门户洞开，将是兵灾不断，百姓难安。
可战场之上，瞬息万变。大夏元帅陈昊，就近调拨三十余万军士，分作五批支援兀峰城。自己则轻身日夜兼程，万里奔袭。于兀峰城外打败契延大军。又于幽怡谷二次设伏，全歼契延殿后五万大军。东力撤回幽怡谷外，本想屯军备守，以待时变。奈何陈潜奉命亲率大夏斥候营绕道，直取东力后方，利诱说服东力新降各部趁其新败之际反水，断了东力物资供给。于是东力不得不亲率大军回去平定安抚。至此，大夏所失城池尽数收回。
西北穹苍城，立于千峰万壑之间。由无数大大小小的山峰、丘陵组成。城主府巍然矗于穹苍山脉最高峰，君临着整座穹苍城。穹苍城从最底层的杂役仆从、外门弟子及家属、内门弟子及家属、长老院、护法堂、八绝堂，一直到城主府，等置森严。
穹苍一派分为庚辛、青木、无极、坎水、离火五宗，加之震雷、巽风、星耀三院，共同组成穹苍八绝堂。自第一代祖师混元子创派以来，派中就以阵法研习为主旨。凡派中入门弟子均以三才阵为根基，循序渐进，直到混元无极八荒六合大阵止。混元子更是凭借这大阵横扫天下，傲视群雄。但数百年以来，八荒六合大阵成形只有寥寥数次。可仅仅只是这数次，就足以让穹苍历经数百载而不动摇。这八荒大阵自然而然，也成了无数穹苍弟子穷极一生的愿景目标。哪怕只是短暂的光辉，也想永恒。
第八任门主水无痕，号称穹苍前后无匹第一人，风华绝代。二十八岁便纵横武林，罕有敌手。三十岁接任门主，短短数年便让穹苍成为了九州四夷，五御之一。可正值穹苍如日中天之时，那水无痕却消声匿迹，至今已有六十又八载。有传言其已飞升而去，也有传言其走火入魔而亡。
现任门主姬桀是水无痕唯一的入室弟子，据说业已得其真传，且青出于蓝。只是继位至今，没有任何外人知道他到底是何模样。一应门内事宜皆交由八绝堂打理，不决之事再由星耀堂主或者独子姬无言传达内室。
八绝堂内
“西门破，难道连你也看不出那少年的路数和出处吗？还有那御火之物究竟是啥？那女娃娃又是什么来历？”
“禀副门主，老朽确实无法瞧出一个所以然来。只得如实回禀于内，再听门主裁断。”
“即刻传令所有穹苍弟子，务必查清此事。不惜一切代价、不论手段方法，擒得任何一人者，破格升为圣使！”
“西门老兄，你觉得咱们穹苍有谁能够擒得了那些人呢？”待到八绝堂内众人散尽，南宫赫低声对着西门破道。
“只怕是无人能为之！”西门破摇着头叹到：“就算是只存在于传说中的古今武林第一人，轩辕无名也只怕不能啊！”
“是啊！可我担心的是那女娃娃，虽然她有神器护身，又有那少年相伴左右，可老虎终有打盹儿之时。若有个机巧缘故，也是可能被擒的！”南宫赫幽幽道。
“哼哼！我也是担心这个啊，你想呀，如若当真那女娃娃失手被擒。未及有个三长两短还好，一旦有个什么万一，你说那少年可是能善与之辈？！到得那是，恐怕我穹苍就会大难临头啦！”
“禀二位护法，契延大汗来使已到山腰，副门主让八堂长老一同出迎！”
“知道了，下去吧！”
“圣主天可汗圣谕：
敕封穹苍城主姬桀，为护国大法师，八绝堂主为护国大将军。自今日起，穹苍城为天武圣城，负责我大契延国排阵演武诸事宜。我圣主将调拨专项专款，以玆尔用。
钦此”
“领旨谢恩！”
“臣等领旨！愿我圣主可汗万岁万岁万万岁！”
“副门主，今后有劳穹苍诸贤啦！”
“哪里哪里！为国效力是吾等本分，待得禀过家兄，即刻着手办理此事！”
“那好，我这就回去复命啦！”
“特使走好！来人呐，送特使！”