第4章 小小的“团瓢”

陈虹原是江西萍乡煤矿一个窑户的女儿。打从她记事，就天天提个破筐头，爬到立陡立陡的矸石山上，冒着硫黄冒出的呛人的烟雾，伸出乌黑的小手，在矸石堆里捡拾煤块；要不，就把裤脚挽到膝盖以上，站在从矿井下排出的污水中，手举一个小小的铁钩，捞取水里冲出的烂坑木。有一天，井下起了火，警笛发疯一般地狂叫着。她煞白着脸，不顾矿警的阻挡，随着人流拥到井架跟前，只见井口已经密封了。老板因怕大火蔓延，烧毁井下设备，报废了矿井，硬是把她父亲和没有逃出的几十名矿工，活活地闷死在矿井之中。娘病在土炕上，瘦得皮包着骨头，人事不知。为了弄几个钱给娘抓药，她剃光了头发，穿上爹留下来的一个破褡裢，央求邻居一位老人帮她弄来个上工牌子，女扮男装下了井。在离地面二百米的黑洞子里，她背煤、拖煤、刨煤，在屈辱和仇恨中逐渐长大，在一次罢工斗争中加入中国共产党。后来，她离开矿山，参加了新四军，进入苏北抗日根据地，然后来到了沂蒙山区。她在抗大分校学习了三个月，县委委派她为中共官亭区区委书记，到这一带边缘区开辟工作，建立抗日根据地，公开身份是小学教师。由于鬼子秋季“扫荡”，形势恶化，她奉命暂时转移。她整理好机密文件，连同秘密发展的第一批党员名单，由她和区武工队员小杨，连夜送往三山口一带县委机关。不巧，半路上跟敌人遭遇了。眼看情况危急，她把文件和短枪交给小杨，命令他从密林峡谷中悄悄转出去。她留下小杨的长枪，抢占山头，鸣枪吸引，一个人跟十几名日伪军叮当了整整一个下午。有的伪军认出她是陈虹，而且发现只有她一个人，气焰更高，冲得更凶了。

后来，她几处负伤，子弹也打光了。敌人狂叫着冲了上来。她摔碎步枪，腾身跳下了百丈深涧。

天黑下来，敌人撤走了。半夜里，她醒过来，发现自己挂在光崖中腰一棵山枣树上。向上看，悬崖陡壁，远处闪着几颗飘飘摇摇的寒星；向下看，一片黝黑，不知有多深多浅。她定了定神，手把着葛藤向下滑去。经过几番滚跌，好容易滑到沟底。她不敢在这里久留，就强撑着身子向谷外挪去。

她爬到一个秫秸丛里躺了一阵——就在这里掉下了那两枚子弹壳。接着，撕块衣襟包扎一下还在流血的伤口，天就快亮了。

她必须活着回去，必须找到自己人！她了解小杨，要是他落到敌人手里，首先会把文件嚼烂吃掉。那样，官亭地区半年来的工作情况，十几名党员的名单，就只有她一个人知道了。她作为官亭区区委负责人，不论有多大困难，也要把这一切报告县委！

但是，敌人肯定还要来搜山，这里不可久留！

她的目光落到不远处的一片山松林子上，那极为疲惫的眼睛闪闪发光了！哦，想起来了！半年前区党委总结反“扫荡”经验时，有人介绍过一种掩护自己、蒙骗敌人的办法：选一棵根部枝叶茂密的宝塔形山松，刨出根来，下面挖个坑，藏进去以后，再把山松照原样“栽”在上面。这种松树枝干离土三五天不打蔫，鬼子在树林里没头苍蝇般团团转，咱的人就在眼皮底下他们也发现不了！

陈虹咬着牙来到一棵山松跟前。这不能不说是一种奇迹。她昏了又醒，醒了又昏，终于用一双女矿工的手，用锋利的石块，硬是一点点把那棵松树刨了出来。等她偎进树下的土坑，把松树在上面“栽”好，就觉得滴溜溜一阵天旋地转，以后的事就什么也不知道了。

冬梅把陈虹背进团瓢，轻轻放到土炕上。冷汗湿透了衣服，寒风一吹，结成一块块冰，走起来咯吱咯吱响。有的地方又让汗水化开，黏唧唧地贴到身上，钻心般凉。这一切，冬梅似乎一点儿也没有感觉到。

陈虹软软地躺着，两眼紧闭，昏昏沉沉。突然，她身子抽动了一下，挣扎了一阵，仿佛想要爬起来，却又一点儿力气也没有。眼睛睁得大大的，直直的，其实却什么也没有看见。她嘶哑着嗓子断断续续地喊：“快，快跑！小……小杨……文件……保护文件……不要管我……”

“陈老师，别说话了！”石头把冻得泛青的小脸贴紧陈虹的耳朵，“别叫坏蛋们听见！”

陈虹身子抽筋般缩到一起，不响了。停一阵，又把牙齿咬得咯吱吱山响，急促地说：“我掩护，快跑……快……”

锅头前面，三块砖头支起一个泥吊子。松柴噼啪响，火舌一跳一跳，水开了。冬梅在四鼻子小罐里抓一把粗盐，让它在水里化开，端到了陈虹身旁。她半跪下身子，轻手轻脚地向下褪着陈虹那紧贴在伤口上的军衣。随着伤口肌肉的抽动，冬梅的手指也不由一阵阵颤动着。她轻轻冲洗着伤口，一股淡红色的血水，顺着手指流下来。

“布！”冬梅说。

石头连忙从炕角扯出他的一件粗布小褂递给姐姐。冬梅看了看，又放下了。

“姐姐，我不穿它啦！”石头哧地一下把汗褂撕成两半。

“不行，”冬梅说，“旧衣裳不干净，得用新布！”

石头眨巴一下眼睛，不响了。打从他记事，这一家子就没见过一指新布。对了，官亭街潘家开的裕隆布店里有的是新布！黑的，白的，红的，绿的，锃明瓦亮的，金丝闪光的……只要把钱交给柜台后面那个身穿长袍、头戴黑疙瘩帽盔的店伙，他就会干净利落地扯下一块布来，交到你手里。

“我到镇上去买！”石头高兴地说，“奶奶，我那张新票子呢？”

头些天，石头在山洼里用镰刀砍死过一只野兔，卖给了一个收购山货的商人，得到过一张崭新的角票，一直让奶奶替他藏着。对石头来说这是一笔不算太小的收入，他曾设想过许多用途。有时想用它买块石板，买支石笔，或者买一只吹起来吱吱叫的泥老虎。但是，算来算去总也没舍得花掉。好，现在有了合适的用场：用它买布！

“奶奶，我那钱呢？”

奶奶却没有坐在炕上。石头听到屋角的干萝卜缨子沙沙响，只见奶奶抖抖地打开小木箱，摸索着拿出一件崭新的红棉袄来。

这是奶奶当年出嫁时唯一的一件嫁妆，只是拜天地时穿了一穿，以后再没有上过身。穷人家日月艰难，东西来得不易。她要把这留给她的孙女儿，等冬梅上轿时用。现在，老人把它紧紧地抱在怀里。突然，小小的团瓢里响起了一阵阵新布撕裂的脆响，这是比任何金石玉帛的响声更为坚贞美妙的声音……

“伤得这么狠，得讨换点儿药。”奶奶自言自语地说。

“什么药？”石头问。

“刀创药。”

冬梅一声不响，用剪刀默默地剪着绷带。石头突然说：“我去找咱大爷，他屋里药可有的是！”

“别去！”奶奶说，“不喜人见的东西，这两年生生叫人家把胆子吓破了！”

“我跟大爷好好说说，叫他千万别让潘彪知道。”石头说。

冬梅扫了石头一眼：“你那记性上哪里去了？笊篱坪上我说的那话，全忘啦？”

“忘是没忘，”石头说，“可这阵上哪里去弄药哇？”

“你跟大爷说，姐姐不小心，把胳膊伤着了，要他一点儿红伤药……”

“哼，他能信你？”

“怎么不信？”冬梅说。在这同时，石头突然听到一阵压抑的呻吟。猛一回头，只见冬梅脸色泛白，咬紧嘴唇，手臂上一股鲜血箭一样射了出来！

石头惊叫一声，抢前一步，夺过冬梅手里的剪刀：“姐姐，你……”

冬梅淡淡地笑笑：“我不小心，失手伤了一下……”又信任地望望石头，替他扣上松开的一颗扣子，说，“去吧！”

石头横起手背猛擦一下眼角的泪花，一声不吱，大步朝门外走去。

经过冬梅的仔细调理，包扎了伤口，又喂了几口温水，陈虹逐渐醒过来了。

生命又回到了她那流血过多的身体上，记忆的碎片又一点点连接了起来。对了，她是受了伤！伤口在哪里？周身都火烧火燎、木木涨涨地难受，却又试不出疼在什么地方。身子摇晃得这么厉害！是从山顶上一个虎跃勇猛地朝敌人冲击吗？是被手榴弹掀起的气浪从一个山头卷向另一个山头吗？是在谁的脊背上晃晃悠悠地前进吗……哦，想起来了，背着她的是冬梅，那个瘦瘦的女孩子，一个八路军战士的女儿……不对，情况危急，小杨还没有脱离险区！赶快起来，马上还击！听，敌人的机枪正爆豆子般连续发射——哦，那原是屋角里松柴在燃烧，连续发出叭叭的声响……

冬梅一只手轻轻抚在她的前额上：“陈老师，醒过来啦？”

陈虹睁大双眼，定定地望着眼前的冬梅，嘴唇动了动，却什么也没说出来。

柴门吱呀一声，石头跑了回来。他从破棉袄大襟底下掏出一包药面，交给冬梅，又凑到她耳朵跟前，小声说：“姐姐，金库家高门台前的拴马石上，拴着两匹马。”

“哦？”

“好几个黑狗子，扛着大枪，走进黑大门去了。”

“哦？”

“说是坏种们要挨着门翻——快把陈老师藏起来吧！”

冬梅飞速打量一下低矮的团瓢，狭窄的柴院，冷汗从脑门上一滴滴渗了出来。土炕上一阵轻微的响动，陈虹吃力地坐了起来。

“冬梅，我得走。”

“什么？”冬梅抢上一步，连忙把陈虹按住。

“这里藏不住我，弄不好还会带累了你们。”

炕角传来奶奶的声音：“哪里也不能去！别看咱屋里窄巴，狗们翻不了去。冬梅，把陈老师藏在炕洞里吧！”

“行吗？”石头说。

“行。”奶奶说，“你以后上炕轻着些，不要踩下灰去迷了陈老师的眼。”

“嗯。”

街上响起一阵凄厉的锣声。潘家账房潘白眼，那比破锣还要瘆人的嗓门，从冷森森的村落里传了过来：“各家户主十字街口聚齐，听潘队长训话……”

冬梅迅速命令石头：“插上栅栏门，在街门口瞄着些，任谁也不让进来！快！”

石头飞速冲出团瓢。

土炕上，奶奶掀开炕席，露出一块块墼[1]片。冬梅飞快掀下几块墼来，探进身子，在灰土上铺上一家人那床唯一的棉被。石头又跑进来，说：“姐姐，记着，可不能再在锅底下烧火做饭啦！”

冬梅点点头，轻轻扶起了陈虹。

十字街口竖着几个持枪而立的伪军，横眉立眼地打量着一个个被驱赶而来的庄稼人。人们拖着沉重的脚步，一声不响，稀稀拉拉地走着。那石太平也低着头，谁也不敢看，在一个树墩后面蹲着。

金库大声张罗着：“快来看哪，这是俺爹的马……谁也不准到近前来，别把马惊得不吃草了。”

马抬起后腿，弹出一蹄子。金库被不偏不斜弹个正着，从高门台上摔了下来。

石山根翘翘胡子，笑着说：“这一家子人，都是畜类，畜类倒通点儿人性。”说着从怀里掏出小烟袋，坐在潘家门口的上马石上吸起烟来。

这个潘家大院，原是潘彪他祖爷爷在世时盖的。青砖飞檐，阴森高大，房山头上塑着昂起脑袋的青龙。院内谷仓里有比猫还大的老鼠，破墙缝里有茶杯般粗的花蛇，烂草垛里有叫起来像小孩子哭一样的刺猬。据说这是潘家的“圣虫”，谁也不准捕杀，因为它们从清代皇帝那里就承受了一份御赐的口粮。这些“圣虫”都颇有一些道行，据说能把别人家的粮食柴草神不知鬼不觉地搬进他家。这样，不管潘家怎样挥霍浪费，就算碌碡三年不打滚，他潘家的精米白面也永远吃不尽。家业传到潘兰田手里，财气越来越粗，用半抬筐银洋在官亭镇买下一块临街的地皮，盖上一处大宅院，外带十几间布庄、当铺门面，占了十字街口半条大街。又用一箱烟土给儿子潘彪在县警察局买了个半大不小的官，就驻在官亭镇，带领十几个警士马弁[2]看家护院，日子发得真比蛤蟆鼓气还快还足。潘兰田的肥肚皮越来越鼓，长烟管越来越长，官亭镇上跺跺脚，方圆几十里山山岭岭都得晃荡半天。但老东西还死瞅住柳泉峪这个小山窝窝，不愿搬到镇上新宅院去住。他说这里地脉好，有这个柳泉，他这家业才越发越旺。他活着要在柳泉峪竖着，死了要在柳泉峪躺着。只要占住这片风水，他家就有万世不败的荣华富贵。

现在，潘彪眼上架着二饼，脚蹬长筒马靴，站在高门台上了。他先掏出支大鸡牌洋烟卷儿，在大拇指甲上弹一弹，啪的一声划着火柴，点着了火。又嘬起嘴唇，噗的一声把烟圈吹散，开始发话了：“众位乡邻，今天把大家请来，为着一桩不点儿的小事。一不用大伙出钱，二不用大伙出力，只请乡邻们说句话……”

人们闷声坐着，不说话。

“……皇军得到密报，有个女八路落到咱这一方来了。谁见到了，给我说一声，八下里都有光沾。要是哪个把她藏起来，那可不是福星是祸水！”

人们黑沉着脸，不说话。

潘彪冷笑一声：“石太平，你起来说一说！”

石太平连忙把身子向后偎偎，头埋到两个膝盖中间去了。

“说呀，你没在秫秸丛里发点儿什么洋财？”

“咳，什么洋财？”传来石太平怯怯的声音。

“捡个八路娘们什么的！”

“少掌柜净说笑话。这年头儿咱庄户人家只求个太平无事……”

潘彪大声打断他的话：“什么年头儿？你说这话，按家法就该赏四十大板，按国法就犯了杀头之罪！有皇军给站岗放哨防着土匪，老天爷下雨刮风长着庄稼，年头儿哪里不好？”

“好……好……好着哩！”石太平嗫嚅着说。

“你可是个有名的老实疙瘩，不该自讨没趣！”潘彪又重重地喷一口烟圈，“我问你，你到笊篱坪去刨地瓜，为什么剩下那点儿不刨了？”

石太平动动嘴唇，没说出话来。

潘彪又冷笑一阵，说：“想瞒过我这双眼睛，你还得再托生托生！快说，秫秸丛里那个八路伤号哪里去了？”

原来敌人今儿上午又去搜山，发现了山松脚下那个土坑，发现了秫秸丛里的血迹。潘彪打听到石太平到那里刨过地瓜，就冲着他来了。

“说了实话吧，免得皮肉受苦！”潘彪悻悻地望着石太平。

“少掌柜，天地良心，我实在不知道……”

潘彪鼻孔哼了一声，下巴一摆，立即上来几个伪军，死拖活拽把石太平拉进街口一个碾棚里去了。

碾棚里传来一阵阵皮鞭的呼啸声，木棒的断裂声，夹着石太平一阵阵痛楚的呻吟。

那潘彪脚蹬着门前的石狮子一口口吐着烟圈，唇间挂着一丝冷笑，两眼贼溜溜地一个个打量着面前的人们。

冬梅坐在人群里，不由得心口怦怦直跳。她自己倒不算什么，只怕露出破绽，让陈虹老师落到敌人手里。这么一想，越觉手脚没处放，大冷的天，手心脚心渗出黏黏的汗珠来了。

在她身旁，坐着住在东街口的耿喜嫂。

这耿喜嫂，家里穷得连块打鸡的坷垃也没有，长得身大力大，生就了一副天不怕地不怕的脾气。她怀里抱着两岁的小女儿多儿，手里忙着剥麻。故意把麻秆子撅得叭叭直响。她突然把小多儿塞给冬梅说：“去，叫你姑姑抱一会儿！”

冬梅接过多儿，用衣襟掩住她那冻得通红的一双小腿。这时候，潘彪扔掉烟头，穿过人群朝她走过来了。他用文明棍拨拉一下冬梅的辫子，说：“几天没见那位陈老师了，想她了吧？”

“你管不着！”冬梅一把推开文明棍。

“这话错了！”潘彪说，“好比铁路巡警，咱偏偏就管得着这一段！快说，你跟你大爷干了些什么勾当？用你们那八路话来说，就是赶快坦白交代！”

冬梅扭身坐到一旁，一声不响。她只觉气往上撞，反而一点儿也不紧张了。

“不说话？好！跟你大爷一个方子吃药！”潘彪一挥手，“碾棚里清醒清醒脑子！”

上来两个伪军要拖冬梅。只见耿喜嫂腾地站了起来，挡住伪军去路，大声喊道：“干什么，别给我吓着孩子！”

“叫她把孩子放下！”潘彪喊叫着。

一个伪军过来，想从冬梅手里夺下多儿。多儿望着伪军黑帽子上的白帽箍，哇的一声哭了。

耿喜嫂伸手猛力一推，伪军趔趔趄趄退下几步，耿喜嫂两手掐腰，朝伪军吼道：“你要敢动俺多儿一根汗毛，抽你老祖宗的顶梁骨也赔不了！别看耿家人穷，孩子偏生就是金贵！去，叫你姑姑好生抱着！”

说着，她替多儿擦一把脸上的泪痕，又把她塞进冬梅怀里。

潘彪白拉白拉眼珠，说：“老耿家的，谁都知道你是个有名的刺头儿！我潘某人不跟你犯口舌，咱们井水不犯河水……”

耿喜嫂打断他的话：“什么井水河水？王八羔子跟了东洋爹，天生的两合水！”

潘彪的脸涨成一块猪肝，从后腚上唰地掏出王八匣子来。

耿喜嫂却迎着枪口冲上几步，拍着胸口骂道：“姓潘的，有本事朝这里放！骑着叫驴进家庙，回本乡本土耍威风来了！你家里也是大男小女地养着，我就不信阎王老子多给你两条命！”

庄稼人乱了阵，七嘴八舌哄叫起来：“八路藏在哪里，叫潘队长指出来，咱们见识见识！”

“冬梅这么个孩子，给她个八路伤号，她能扛来家呀！”

“净发高烧说胡话，满嘴喷粪！”

会场乱了起来。潘彪白眼乱翻，慌了手脚，忙把王八匣子举起来，朝天叭叭打出两枪，黑着脸吼道：“咋呼啥？这是牲口市吗？告诉你们，谁要是带头闹事，就是八路嫌疑，抓起来，叫他到东河滩啃沙子！”

伪军把枪栓弄得哗哗响，又朝冬梅和耿喜嫂恶狠狠扑来。这时候，突然听到高门台上叭嗒叭嗒几声响，人们回头一看，只见石山根大手里攥着烟管，把那核桃般大的铜烟袋头子，擂鼓般朝老山鞋底上猛力敲打着，烟灰和尘土沸沸扬扬落了下来。羊皮烟荷包上拴着纯钢火镰，细铁丝做成的烟扦，还有一只用桃核刻成的小猴，丁零当啷一大串。他慢条斯理地整理了一通，把这套家什插到腰带上，慢悠悠站起来，笑模丝儿地说：“潘队长，要说八路嫌疑，我倒是认识一个。”

“谁？快说！”

“算了吧，说出来只怕大家不方便。”

“不行！”潘彪逼将过来，“你要是知情不报，难逃这通敌之罪！”

“嘿嘿！”石山根咧开胡子拉碴的嘴笑着，“那咱就蒙山顶上滚石头，实（石）打实（石）地说了吧，不是别人，就是你潘队长嘛！”

“放屁！”潘彪眼珠子直竖起来。

“别上火，潘队长！”石山根还是那么不紧不慢，“前些时就在这十字街口，您招呼起咱满庄老小训话，不是讲的什么国共合作打日本，八路军是您队长的友军嘛……怎么，您自己倒忘啦？”

潘彪松了口气，骂道：“废话！哪儿来这些陈谷烂芝麻！去年的皇历，早过时啦！”

石山根故意望望人群，装作不懂地说：“大伙亲自听您说的嘛！哪是去年，就上个月嘛！”

人群里轰的一声笑了起来。

石山根继续说：“到底是读书识字的人，说出话来脆生，改起嘴来也灵便！要是咱庄稼汉，别看不会说个话，可要扔出一句来，碌碡底下压它三年六个月也不准变个样……可您潘队长……”

潘白眼打断他的话：“老山根，咱这是办公事，没有闲工夫跟你磨牙！”

潘彪也骂一句：“老糊涂！”

石山根还是那么笑模丝儿地说：“对！咱打小就糊涂，糊涂了四五十年，这辈子聪明不了啦！”又突然正色而谈，“可您潘队长，真也有点儿‘聪明一世，糊涂一时’。日本人叫你进山搜八路伤号，你跑到这里跟冬梅个小孩子怄气，犯得着吗？真要是您看到冬梅藏了伤号，就赶快派人去抓，可别叫她跑了！可要是没根没梢，在这里有枣一棍子，没枣一杆子，耽误了您的大事可真划不来！再说您刚跟着汪司令投过来，日本人要是怪罪下来，只怕您队长肩膀再宽也担待不起哩！”

慢慢腾腾一席话，弄得潘彪脑袋发涨手冰凉，半天说不出话来。

石山根又说：“我糊涂只管糊涂，可放了半辈子牛，砍了半辈子柴，对这个青石崮，可还不算十分糊涂！这么一座大山，你三十、二十的人搜这么一两趟，就觉着搜遍啦？嘿，差老鼻子哩！崮上崮下山峪十几道，树深林密，山岩石洞，藏起个把人来，那还不容易呀！”

潘彪火烧尾巴一样在地上打起转来。他乜斜着眼望望傍晌的太阳，猛地扔掉烟头，说：“老山根，送你个立功的机会，你领着弟兄们再进山去搜！”

“我可不去！”石山根又在青石台阶上坐了下来，“我端着你家的饭碗不假，可我没吃日本人的粮！我是个放牛的，可当不成你们这分汉……汉……对了，‘保安队’……”

潘彪的脸上红一阵，白一阵：“少啰唆，带他走！”

一个伪军上来拉起石山根，逼他头前带路。石山根很不情愿地嘟囔着，可也没有十分反抗，终于还是领着他们进山去了。

潘彪把一小队伪军留在村里，命令道：“四面站上岗，一个也不准回家！叫大家在这风口里消消食，暖和暖和！交不出八路伤号，一个也不准走！”

留下来的伪军，几个人在十字街口站着岗，其余的人抱草砍柴，牵羊逮鸡，准备生火做饭了。

柳泉峪人仰马翻、鸡飞狗咬。两个伪军捉来一头绵羊，几刺刀捅死，拖到土地庙前的神台上剥皮剔骨。污血流到深秋干裂的土地上，沾到伪军戴有“保安队”胸章的军衣上。不知从哪里飞来几只大绿头苍蝇，在伪军头顶上高兴地盘旋飞舞，嗡嗡欢叫。

两个伪军，一个瘦长条子，一个长一个蜡烛头一般的红鼻子，倒提着十几只活鸡，来到冬梅家的柴门院，抬脚踹开栅栏门，进来了。

“老乡，借个锅用用！”瘦长条子说。

石头正伏在墙头上向外张望着。他跳下来，拦住伪军：“不借！”

瘦长条嘻皮笑脸地说：“不借？你们不是天天盼望共产党吗？我们现在就来共产，你的也是我的，我的也是我的！”

“就偏不借！”石头说着，跑进团瓢去关门。

红鼻头撞开门，朝石头当腰一脚踢去，一边骂道：“哼，人不大横劲倒不小！看你小兔崽子肚里几个牙！”

石头被踢翻在灶膛前面，两手捧着肚子。

奶奶在炕角悠悠地转着纺锤。她颤巍巍地说：“老总，你们到别人家去吧！我这两天吃斋，见不得腥味。”

“老姊妹，就叫你吃点儿油水，见点儿腥味吧！”瘦长条嘻着嘴，露出满嘴大黄牙，“鸡毛鸡骨、五脏六腑全留给你！”

说着，瘦长条就去舀水刷锅，红鼻头就拿着把刺刀杀鸡了。

石头从门旁坐起来，他急得两眼冒火，满头流汗。眼看红鼻头切开一只芦花鸡的脖子，鸡血顺着伪军手指流下来；那只母鸡身子颤动着，嗓子里哑声咕咕一阵，鸡腿蹬歪几下，被扔到门旁打扑棱去了。

石头眨巴一阵墨黑的眼睛，忽然嘴角用力挤了一挤，强忍着小腹部的剧痛，勉强装出一副笑模样来，说：“大叔，你这鸡是买的吗？”

“不是买的，是我们自个儿喂的。”瘦长条说，“我们天天喂鸡，所以天天吃鸡。”

“不对！”石头说，“我认识，这只芦花母鸡是槐树底石榴家的，叫你们抢来了。”

瘦长条笑着说：“看看，说得多难听！不是我们抢的，是老乡慰劳的！我们吃了鸡，有了力气，好去抓八路伤号嘛！”

石头胸口怦怦跳，越是不想看，越是不由自主地朝土炕扫了一眼。他好不容易又装出一副笑模样，望望扑棱得满院都是的死鸡，说：“我帮你们把鸡拾到一块吧！”

瘦长条说：“这倒不错！你早有这句话，省得挨那一脚啦！”

红鼻头黑着脸说：“这是我那一窝心脚给管过来啦！真个是‘人是苦虫，不打不成’！”

石头走过来，把一只只死鸡扔到一起。然后，他像没事人一样轻手轻脚朝那一堆捆住双腿的活鸡走去……

过了一阵，瘦长条已经把锅刷好，红鼻头已经把鸡宰掉不少，弄得屋里屋外满是血迹了。他们正干得入神，突然听到草垛上响起一阵噗噗啦啦的声音，夹杂着几声仓皇而逃的鸡啼；抬头一看，只见几只鸡，正扇动着翅膀，跳上墙头，飞上屋顶，咯咯惊叫着，逃走了。

红鼻头瞪起牛蛋子眼，只见地上扔着几根断了的绳头，立刻明白是上当了。他鼻子越发红得像要淌下蜡烛油来，恶狼般扑上一步，伸手狠狠地拧住了石头一只耳朵。

“兔崽子，谁叫你把鸡给放了？”

“不知道。”

红鼻头拧紧石头的耳朵，转个圈，把个小耳朵拧成了麻花。

“说！”

“不知道！”

耳垂撕裂了，鲜血顺着石头瘦瘦的脖颈流进冰冷的衣服领子里。

石头咬紧牙根，忍住疼痛，一声不响。最后，红鼻头推开他，跟瘦长条一起，狗颠屁股一般四处追鸡去了。

石头这才松了口气，他焦急地朝奶奶说：“奶奶，怎么办哪？”

“沉住气。”奶奶说。

“我去把姐姐叫回来，赶紧想办法吧！”

“不能去。”

“那就把陈老师背出来，藏到别处吧！”

“不行！”奶奶说，“反正不能让他们点着火，你赶快把锅砸碎了！”

石头飞速冲出屋门，从门口摸起一块磨刀石。不等进门，两个伪军回来了。

“兔崽子，要朝老子下家伙呀！”红鼻头骂着，伸手夺过磨刀石扔到地上，“真是个铁了心的小八路！”

伪军把石头赶到屋角一堆乱草上，拿起刺刀在他脸前比画，威胁说要是动一动就要像宰鸡一样割了他的脖子。然后，两个家伙看看天色不早，就要动手煮鸡了。

“剩这几只，还值得煮吗？”红鼻头说。

“剩一只也煮，”瘦长条说，“够咱哥们啃的就中，咱又不是孝子，谁有工夫伺候那些王八龟孙。来，先点火褪毛！”

红鼻头到门旁抱草，瘦长条从棉帽耳朵里掏出半截挤扁了的烟卷儿，开始抽起烟来。他大口大口吸着，两只又黑又大的鼻孔里，像小烟筒一样咕突突冒出两股浓烟来。

望着这两股不断喷吐的浓烟，石头口干舌燥，脑袋眼看要炸开一样。他眼前飞起一片金星，迷迷糊糊一阵，仿佛看到这浓烟不是从瘦长条的鼻孔里，而是从他家的烟筒里冒出来的。他仿佛看到，浓烟越喷越大，正带着一股辣味，夹杂着一团团火星，劈头盖脸朝炕洞里的陈老师扑了过去……浓烟冲向陈老师的鼻子、嘴巴和喉头，裹住她那还在流血的伤口，把她整个身体淹没了……她的眼睛熏黑了，头发烤焦了，衣服上冒起腾腾火焰……突然，烟雾打着旋，把她卷了起来，在半空中翻滚扑跌，又呼一声卷起一阵狂风，把她刮进一个黑洞洞的万丈深渊，一下子什么也看不见了。

热泪在石头眼里滚动着。他鼻头酸辣、吁吁气喘，仿佛有一股呛得人喘不过气来的气流，正在他嗓子眼里奔突冲撞。

突然听到奶奶在炕角说：“石头，我要砸点儿蒜泥吃，你把蒜臼子给我。”

“嗯！”石头两眼熠熠放光了。他答应一声，就到窗台上去拿那个巨大的青石蒜臼子。

“干什么？”红鼻头跳起来，惊慌地喊。

“奶奶要砸蒜。”石头说，眼睫毛也没抬一下。

红鼻头两眼瞪得牛蛋般大，眼巴巴盯住石头，只怕他瞅个冷子把这青石家伙朝自己脑门上砸来。那样，他这吃饭的买卖就报销了。看看石头抱着蒜臼子绕过他们，爬到炕上，把它放在土炕和锅头之间的土台子上，开始砸蒜，他那半悬着的心肝才放了下来。

“小子，多砸一点儿！就着蒜泥吃鸡，味道倒是怪美！”瘦长条说。

红鼻头掀开锅盖，开始向锅里舀水。瘦长条把剩下的烟蒂捏死，又塞进帽耳朵里，回身嚓的一声划着火柴，在灶门口点着了一束柴草，朝灶膛里送去。

正在这时，突然听到团瓢里发出一声急促的、清脆的、金属碎裂的声音：

“噗——当——哗——”

立刻，灶膛里刚点起的火，灭了；锅里刚添的水，干了；灶头前面的两个伪军，傻了。只见那个巨大的青石蒜臼子，早一个跟斗从土台子上翻将下来，不偏不斜落到铁锅正中，砸上了一个碗大的窟窿。蒜臼子半截留在锅底，那半截早钻进灶膛里去了。

两个伪军一齐扑上来，抓住石头的细胳膊，把他从屋里扔出来，摔出丈把远，重重地碰到院墙上，又猛力弹回来，连翻几个滚，跌到柴草垛后面去了。

石头顾不上身上的伤痛，从手指缝里望望伪军，故意抽抽搭搭地哭着说：“我没看见，把蒜臼子碰进锅里去了。俺姐姐回来，准得吵我……奶奶，咱以后怎么吃饭哪……”

伪军气急败坏，暴跳如雷。

红鼻头骂道：“真败兴，碰上这个小丧门神！”

瘦长条说：“这兔崽子豁上砸了锅，也不让老子们吃，心肝的大大的坏了！来，咱也帮他个忙！”说着，弯腰捡起蒜臼子，把破锅乒乒乓乓砸得稀烂稀烂。又一脚把秫秸扎的小碗柜踢翻。只听得哗啦啦一阵响，几个盛着野菜团子的黑碗泥盆，全摔碎了。

伪军捡起沾满泥水、尘土的死鸡，恶声恶气地臭骂着，滚出院门去了。

日头偏西，潘彪垂头丧气地从山里回来，站在十字街口又向乡亲们敲山震虎地喊了一通，看看榨不出什么油水，才放大家各自回家。

冬梅心急火燎地走回柴院。石头迎上去，指点着让她看了看院里的鸡毛和五脏，看了看那砸碎的铁锅和屋当央一地的泥水，再看看石头脸上那掩不住的笑意，她一颗悬着的心才放了下来。她伸出双手爱抚地摸着石头那瘦瘦的脸蛋，觉得弟弟突然之间长大了。

“陈老师好些了吗？”她向炕前走去。

“别动她，让她多睡一会儿。”石头挡住姐姐，“比头晌好多了。”

奶奶摸摸索索站起来，从墙上摘下来一个葫芦头，交给冬梅，说：“给她弄点儿吃头吧！”

冬梅接过来，轻轻一倒，金黄的小麦流了出来。

每年麦收过后，除去地租、捐税和欠下的各种账目，奶奶就把剩下的麦粒，连同石头在人家收过的地里捡的麦穗，摸索着搓巴搓巴装进这个葫芦头。碰上年成好，装满葫芦还能剩下三升二升，就淘洗干净在巷口的石臼上捣捣，浅浅地包他三碗水饺，让石头提着到西岗子上给他死去的爷爷和娘亲上一道夏麦坟；余下的就连同麸皮在拐磨上磨磨，摊几张麦子煎饼，让孩子饱饱地吃一顿，这就算是“过了麦”。可这葫芦头里的麦子却怎么也不能动。孙子孙女儿都还小，跟头把式地受一年苦，说什么也得让他们过年的时候吃上一顿饺子。地净场光，金黄麦粒装满了葫芦。冬梅望着倒出来的小麦，高兴地想：葫芦头虽说不大，细水长流地用，够陈虹老师吃几天的了。

伪军没有回官亭镇，就驻扎在潘家前院的长工屋里。冬梅不敢到门外的石臼上捣，就搬过那青石蒜臼子，在锅台上捣起来。

“我来！”石头把那只立了大功的蒜臼子，抢到了自己跟前。

箩出白面，面团和好了。它是这样柔软，这样光洁。就着炕沿，冬梅开始擀面条了。受伤的手臂干起活来还是那么灵巧。面条在手里跳动着，如同一团雪白的银丝，一束灿烂的光线，扯也扯不断，抽也抽不完。

石头突然问：“姐姐，没有锅，怎么办呢？”

冬梅抬头望望灶门旁边的小泥吊子，笑了笑，说：“不要紧，咱有的是好办法！”

从柳泉里担来的清澈的泉水，在泥吊子里活泼泼地跳动着，水开了。冬梅掀开盖子，把又细又长的面条轻轻续到泥吊子里。冬梅和石头并肩坐在门口的石台上。随着开水“噗噗”跳动的声音，团瓢里充溢着一阵阵麦粉的淡淡的清香。两人这才记起来，他们一天没有吃饭，连滴凉水也没有沾过嘴唇。

姐姐看了看弟弟被红鼻头撕裂的耳垂，前额上杏子大的血包，连忙给他敷上点儿药，包了起来，一面心疼地问：“疼吗？”

“不疼！”弟弟笑了笑，笑得那么甜，那么美。他又指指姐姐的手臂，“你哩？”

姐姐把弟弟紧紧揽在怀里，对着他的耳朵，小声说：“你不疼，我就更不疼了。”

暮色浓了起来，太阳落到西山背后去了。东面的山尖上还留着一片阳光。而在那茫茫苍苍的群山顶上，却蒸腾起一片晚霞，把半个天宇烧红了。

注释

[1]墼：形状类似土坯的块状物。

[2]马弁：旧时军官的护兵，低级武职。