第6章 采药
留孩等爹睡着了，这才轻轻带上门，从墙缝里掏出没有完工的小手枪，去找他的堂弟石头。东天的太阳一杆子高，石头家静悄悄的。隔着栅栏门，只见奶奶坐在屋里土炕一角，正在一声不响地捻着棉线，纺锤在怀里悠悠转动着。
“石头！”留孩闪在栅栏门旁边，轻声说。他拍拍口袋，那藏在里面的鼓鼓的东西，自然是那支核桃木刻制的手枪了。
“你找到铁丝没有？”
“没哪！”
“你咋啦？没去找吗？”
“没找。”
“看你！”留孩皱起细挑挑的眉毛，“要不是俺爹挨了狗汉奸的打，我得整天伺候他，铁丝早找到啦！”
说着，留孩就把那支核桃木小手枪拿了出来。石头伸出小手，轻轻抚弄着那锃亮的弹壳，光滑的枪把，那原来淡拉拉的眼神逐渐闪亮了。
“走，咱去找铁丝！”留孩催促着。
石头迟疑了一阵，没有回答。留孩更加兴致勃勃地说：“找到铁丝，咱俩接着就上笊篱坪，把那枚子弹壳挖出来，咱俩就每人一支手枪啦！”他右手握枪，照准潘家的黑漆大门，嘴里喊着“叭——勾——”一面眨眨眼，自个儿笑了。
石头朝屋里望了望，脸上的热情却突然消失了。他把小手枪还给留孩，说：“我不去！”
“咋哩？”
“你回家吧，再给姐姐要点儿药。”
“咱姐的伤还没好吗？”
“没好。”
留孩想了一下，说：“走，咱俩进山去挖子弹壳，捎带着就能弄到药！不就是紫珠草啥的吗？青石崮顶上有的是！”
“可真？”石头睁大了两只眼睛。
“撒谎我变个小！”留孩说，“鲜的比干的好，见了霜药力更大，只用一点儿，咱姐的伤保准就全好了。”
石头不再迟疑，连忙提个小篮子，倒扣上门，跟留孩一起，顺着弯弯曲曲的山路走了。路旁的山草白拉拉一片，时不时从草棵里蹦起几只蚂蚱，肚皮冻成了青紫色，慢慢爬到朝阳的石坡上，一动不动。几只野山鸽咕咕叫着，匆忙地掠过头顶，飞到对面山峪里去了。
前面一片荒草地里，摆着几个苇笠头子般大的小土包包。留孩高兴地喊：“石头，看！”
柳泉峪的穷孩子，一年到头受潘家的欺负。吃了亏，恶气没处发泄，就想出了“报复”的手段。他们结伴到山里割草砍柴，等凑满一大捆，回家能够交卷，不至于挨大人数落了，就在随便什么地方挖个坑，里面埋上田鼠、蝼蛄、四脚蛇，当作潘彪和他小老婆卞桃花，当作潘兰田和金库，白尽义务给他们“出殡”。他们拿捏出各种粗细嗓门，哭出各种不同的花样。有那最调皮的孩子，还要在“坟”头上撒泡尿，当作祭奠的酒浆，祝愿老地主一家吃饭掉门牙，走路掉大胯，出门专碰枪子儿。
石头一直是这项活动的积极分子，前面的几个土包包，大概就是他们几个前几天的作品。“走，再去修个大的，”留孩说，“把狗汉奸一家埋进去！”
这一次石头却没积极响应。他说：“你不是说去弄药吗？快走吧！”
说着，石头头前走了。留孩只好扔出几块石子儿，打得“坟包”尘土飞扬，算是稍微解了点儿心头之恨。他赶上石头，说：“潘彪真狠，把俺爹两条腿都打烂了——哎，你估摸估摸，八路军快打回来了吧？”
“不用估摸，快啦！”石头说。
“八路军过来，你爹和陈老师就都回来了。到那时，非拎刀割了潘彪不可！”留孩说着，突然四处瞄瞄，把嘴伸向石头的耳朵，又压低嗓门说，“石头，我问你，你知道陈老师藏在哪里吧？”
石头冷不丁打了一个寒战，连忙把头摇得像货郎鼓一般。
“我告诉你，你可得发誓：跟谁也不能说！”留孩神情庄重地说。
石头干咳一声，迷惘地点了点头。
留孩朝山下一指：“我告诉你，千真万确：陈老师原先就藏在这山下的秫秸丛里！”
“嗯……”石头的舌头变得又硬又大，半天没说出话来。
留孩脸上露出机密的神色，把小手枪伸到石头眼皮底下，说：“你知道这子弹壳是谁扔下的？”
“谁？”
“陈老师！”留孩带着十分自得的神气说，“那天我跟俺爹来刨地瓜，到那个秫秸丛里逮蝈蝈，看到草上沾着老些血！我当时想也没想，后来潘彪为这事审问俺爹，逼他交出陈老师来，我这才明白啦！”
“明白……明白什么？”
“这还不明摆着的吗？当时陈老师受了伤，就藏在这秫秸丛里，这子弹壳就是那时丢下的——可你知道她这阵哪儿去啦？”
“哪儿……哪儿去啦？”
“骑着白马走啦！就从山根大伯那屋后头走的，一溜白光就不见影啦！”
两个孩子望望山下，只见村西北角一片石棚上，偎依着一间小石屋，那就是山根大伯的家。
“不信等我领你看看去！”留孩又说，“昨天我亲眼看见啦，路上有马蹄子印呢，足足有碗口那么大！”
“哈哈哈！”石头突然放声笑了，笑得两手揉着肚子，眼泪一颗颗滚了出来。
“你不信吗？哼！”留孩翘翘鼻子，“你小，这样的事大人当然不告诉你！”
“嘻嘻，”石头还是笑个不停，“马蹄子印……碗口大的……马蹄子印……”
留孩严肃地说：“你真是个不懂事的拖鼻涕娃！你懂吗？这是斗争！鬼子汉奸硬是想搜出陈老师，可她的伤并不重，早骑着白马走啦……可就算受了重伤也不怕，咱们老百姓也一定会想办法保住她！你要是见到了陈老师，能豁出命来救她吗？”
“你哩？”
“我能！”留孩斩钉截铁地说，“俺爹胆小不假，可我不怕！我把她藏起来，偷俺爹的药给她治伤……”
“你看我呢？”
“嘻嘻！”留孩挤巴挤巴眼皮，笑了，“你忘了奶奶的话啦：小孩长一岁，就长一个心眼！等你长我这么大，心眼长全了，兴许能办这样的大事！”
“这阵呢？”
“这阵嘛，”留孩鼻头朝天竖起来，伸出一个小拇指头点了一下石头脑门上的毛儿盖，“你先擤擤鼻涕到一边玩去吧！”
石头不由血往上涌，气往上撞。看看留孩这份傲气的模样，眼看尾巴要撅到天上去了。可是，只要石头把自己知道的秘密掀开头发丝那么一溜缝，留孩就会惊得像庙里的泥胎一样，鼓鼓的眼珠一动不动，张开嘴巴怎么也合不拢来！
石头脸上红了又白，白了又红。他终于喘口粗气，下了决心：“留孩，我跟你说个话，你可得发誓任谁也不讲……”
“什么话？”
“连你家俺大爷也不讲吗？”
“说吧，说吧！”留孩露出大大咧咧、不以为意的样子。
石头警惕地四处望望，然后把嘴贴到留孩耳朵上，悄声说：“我……我见到陈老师啦！”
“什么？”留孩眨眨眼睛，露出不相信的样。可他望望石头那严肃的神情，两眼不由瞪得核桃般大了，“在哪儿？”
“就……就在……就在我家那炕洞……”
石头正讲着，突然像刀裁的一样，咯噔一声停下了。正在这一霎，他看到村头一个人，背一捆沉重的山柴，正朝村里走去。这是姐姐冬梅。山风鼓荡着背上的柴捆，她走得十分艰难。来到柳泉旁边，她把柴捆依到一棵老树上，直起身子，用袖口擦了擦脸上的汗水，抬起头来，眼睛朝这里望了望。仿佛看到了他俩，又仿佛什么也没有看到，然后，姐姐又背起山柴，一步步走进柴院去了。
啊！这多么像那个夜晚，姐姐背着陈老师，迈着艰难而又结实的步伐，在山路上一步步前进的情景！姐姐当然没有看到他们，但石头却仿佛清楚地看到了姐姐那双清亮的、深沉的、像小钻子一样咄咄逼人的眼睛。他耳朵里雷鸣般响起了那天姐姐的话：“刀搁在脖子上也不能吐口……”
石头脑门轰的一声，呆呆地站着，一动不动了。
“快，快说呀！”留孩急了。
石头扇动着鼻翅，一声不吱。
“怎么，哑巴啦？”
石头木木地站着，一声不响。
留孩推他一把，把石头推到路旁的灌木丛中，急促地问：“快告诉我，在你家什么地方？哪一天来咱庄的？”
石头仿佛这才从梦中醒来。他眨巴眨巴眼皮，一丝笑意在唇间逐渐扩散开来。他歪起脑瓜说：“就在俺家炕上坐着，当时你也在跟前……”
“什么？”
“嘿！看你这脑子，忘啦？”石头朝留孩的毛儿盖照样拍了一下，大声笑了起来，“那是今年春天，陈老师刚来咱庄教书……”
留孩发现自己上当了。他朝地上吐一口唾沫，一膀子把石头撞翻在灌木丛里，骂道：“再叫你耍贫嘴，再叫你糊弄人！”一面撮起一把沙土，扯起石头的袄领，把它硬塞进石头脖子后头去了。
冰冷的、粗硬的沙土，沿着石头的脖颈，流向脊背和腰部，有一些竟然钻进了裤裆，流进了裤脚，弄得又凉又痒，说不出的难受。石头却根本没管这些，他高兴得连打了几个滚，把灌木枝条压折了一大片；高兴得放声大笑，笑得喘不上气，笑得眼泪流了下来。
留孩傻怔怔地望着他，猜不透他到底为什么高兴成这般样子。
两个孩子离开灌木丛，又在山路上走了一阵，站在一块突出的卧牛石上了。这里有两条岔路：一条顺着山腰平插过去，穿过那一块块小的梯田，那就是笊篱坪。在那个秫秸丛旁边的暄土里，埋着那枚宝贝子弹壳。另一条顺着陡坡向上爬，一直通到青石崮那白云缭绕的峰顶。那里长着各种药草，其中就有陈老师所急需的紫珠草。
留孩站在岔路口说：“石头，快！咱先去弄子弹壳！”
石头看看天色，日头已经东南晌了。他扫一眼空空的篮子，说：“不，咱先去弄药！”
留孩说：“看你，连哪头轻哪头沉也试不出来！咱得先去弄子弹壳，然后再爬青石崮。要不叫别的孩子抢先弄了去，咱就傻了眼啦！”
石头执拗地说：“不，得先弄药！”
山崖上一棵柿子树，树梢上残留着两个柿子，像两盏小小的红灯笼。留孩说：“咱们打个赌：谁先把柿子打下来，就听谁的。”
两人捡起石子儿，朝柿子轮番射击。结果呢？两个柿子都让留孩打了下来，石头输了。留孩高兴地喊叫着：“哈哈，还得听我的吧！”说着，他把柿子扔进草篮里，顺着山腰小路朝笊篱坪跑去。石头却没有跟他走，自个儿提起篮子，朝通向青石崮峰顶的山路走去了。
留孩停下来，大声喊叫。石头头也不回，执拗地向前走着，一面说：“你自个儿去吧！”
“石头，你发赖！快回来！”
石头不响，照直朝前走。留孩发狠地说：“你走吧，往后不跟你玩了！你走吧，那里有狼吃了你！你走吧，两支小手枪都做出来，一支也不给你！”
石头仿佛没听见，越走越远了。
留孩一个人站在山坡上，望着石头远去的背影。山口里一阵风扑来，松林子响起滚滚的涛声，他身上打个寒战，觉得孤单而又寂寞。眼前的事真让他困惑不解。往常，他跟石头一起玩，石头处处听他这位哥哥的话。可今天，石头倒像突然长大了，什么事都很有算计，很有主心骨，他的话一点儿也听不进去。对比之下，倒像两人突然翻了个：他变成了弟弟，而石头变成了大哥哥了。没法，他只好不太甘心地朝秫秸丛那里扫了一眼，抬腿朝着石头的背影追来了。
在那立陡立陡的青石崮主峰脚下，留孩追上了石头。
大大小小十几座山峰围簇着这座高大的青石崮，越显出它的陡峭挺拔，气势雄伟。说来也怪，仿佛大自然有意显示造化的神奇，在那高耸入云的山顶上，突然冒出一个巨大的、峭拔的石柱，山上叠山，岗上摞岗，使它如同一只擎天玉锥般直冲霄汉。人们把这种奇妙的大山叫作“崮”。站在它的面前，九岁的石头和十一岁的留孩，显得十分渺小。虽说他们是山里的孩子，可还不到爬这么一座高山的年龄。望着那白云缭绕的崮顶，两人不免都有点儿眼晕。但是现在，他们决心攀登了。
“回去可不要说出来，”留孩嘱咐石头，“要叫俺爹知道，说不定要把咱的屁股打烂了。”
“不说。”石头憋住气向上爬着，一面回答。
开始，他们满有把子力气，暗暗互相比赛，都想赶到对方的前头去。过了一阵，便都气喘吁吁，喉咙里互相比赛着拉起风箱来。开始还能弓着腰向前走，到了后来，不见了山路，面前全是一片陡峭的光崖，便只好手脚一齐用力，攀住石缝里长出的小树，咬紧牙根，一点儿一点儿朝上磨。
“不要回头，不要朝下看，小心一阵头晕掉下去。”留孩喊叫着。
但石头还是忍不住朝下望了一眼。啊，我们的柳泉峪，现在变成了这么一副模样！一间间团瓢，像一个个小蘑菇，偎依在山坡上，一动不动。潘家高大的厅堂，像一个个小木匣子，挤挤巴巴地堆在一起。小路上一个黑点在慢慢蠕动，像个小小的虫虫。啊，那是人，说不定还是个大汉子呢！而柳泉里流出来的溪流，就像一条银白色的带子，被风刮得飘来飘去，绕过几个山头，一直飘向看不见的、神秘的远方……再看近前，梯田、石坝、山松和刺槐林子，全都留在了脚下。在他和留孩刚刚爬过的地方，是一片陡峭的光崖。一阵风吹过，光崖竟像一匹倒垂的灰布，随风轻轻摆动，而且说不定下一秒钟就要把他闪下崖去。
他胸口怦怦直跳，一阵头晕，连忙回过脸来。喘了一阵，他定一下神，又继续朝上爬去。等他们爬到崮顶，衣服已全部湿透，太阳早已偷偷地移向西南方，是起晌的时分了。
一条两丈来宽几十丈长的石缝，把崮顶分作两半。朝下望去，有的地方立陡立陡，有的地方反而凹进一块，让你眼都不敢睁。一块石头上刻着“阴阳界”三个字。这就是说，再向前半步，那就是另一个世界了。
由于阳光射不进去，虽是红日高悬，石缝里却黑沉沉看不分明，石头的颜色跟别处也不同，青不青灰不灰的样子，上面长满绿苔和石花。一只马蛇子竖起前爪，大模大样地望着他们。也许它从未见过这样的小娃，故意逗弄他们吧！石缝里光秃秃的，只有一两棵最勇敢的山松棵子，长蛇般的粗根攀住石壁，死也不松开，枝干疙疙瘩瘩、歪歪扭扭，长成一种十分奇特的样子——大概只有在这种古怪而又怕人的地方，才能长出这种古怪而又怕人的货色吧！为了试试深浅，石头把一块碗大的石块扔下沟去。他侧起耳朵等了半天，也没听到石块落地的声音。也许石缝底下的什么精灵怪兽，把它当成一块干粮，轻轻咽到肚子里去了吧！
留孩告诉石头，听爹说，药草就长在这巨大的、深不见底的石缝里面。
对了，他们应该带根粗绳子来！每次爹进山采药，这都是必不可少的工具。把粗绳一端拴到崖顶的树上，另一端拴到腰里，人顺着绳子吊下去，才能采到陡壁半腰的药材。有时发现对面石壁上有丛珍贵的药材，那就抬脚猛力蹬动石壁，让身子弹出去，荡秋千般凌空飞过，滑向对面，然后迅速抓住对面的什么东西，在身子暂时停留的一刹那间，把药采到手里。如果没有这么一根绳子，尽管他们好容易爬上崮来，还是两手抱空拳，白搭！
正在这时，他们看到崖下几丈远的地方，长着一丛淡黄色的紫珠草。
“先回去吧，”留孩无可奈何地说，“明天带了绳子再来！”
“不！”石头回答，两眼一动不动地瞅着紫珠草，正在苦苦地想着主意。
把两人的腰带接起来，扯住它，慢慢滑下去！不行，腰带太短了！让留孩拉住自己两条腿，把自己倒着顺下去！不行，还是够不到……石头正急得抓耳挠腮，突然眼前一亮，只见山崖上长着一片葛藤！
天爷，还有比这更好的绳子吗？仿佛它早就知道今天石头要请它帮忙一样，你看，它长得多粗，多壮，每条有几丈长！一转眼，石头早扬起小镰刀，砍下几条葛藤来了！
留孩说：“你等着，我下！”
石头说：“我下！”
留孩想了想，说：“你带着镰刀，咱俩一起下去！”
留孩说，他听爹讲过，早年间，这石缝里有过一种名贵的药草，名叫灵芝草。它每天生一片叶子，长到七七四十九天，生出七七四十九片叶子来，药就算长成了。这种药，只要服下一点儿，就可以起死回生。有一年，一条断作两截的巨蛇从山崖上滚下来，落到了草丛上。过了一霎，断作两截的身子自个儿接了起来，蛇又苏醒了。从此，这条蛇就天天守护着它，谁也不得靠近。
有一个采药人发现了，没敢动，就又爬上崖去取斧头。等他再缘着绳索坠下来，仙草不见了，巨蛇也不见了。据老人们说，这丛药草还留在石缝里，不定哪天还会让后来的有缘分的采药人遇到。让石头拿着镰刀，两人一起下去吧！就算遇到蛇，那也不怕！
不一会儿，两个孩子砍下几条又粗又壮的葛藤，拧在一起，一头拴在崖顶的树上，一头拴在两人的腰里，弄得牢牢的，顺着它慢慢溜下崖来了。
“你害怕吗，石头？”留孩问。不知为什么，说起话来，他的上下牙不断碰得嘚嘚响。
“不怕！”石头说，还故意笑了一笑，但笑得很不自然。
突然，轰隆一声响，卷起一阵暴风，一片乌黑的东西朝他们面前扑来。“蛇来了！”两人心里同时闪过这个念头。他们紧紧攥住葛藤，奋力扬起臂膀，举起了镰刀。过了一阵，并没有看到扑来的巨蛇，耳边却传来一阵仓皇的鸟叫。抬头一看，原是一群山鸽，从岩洞里惊了起来，如同一片黑云彩，掠过他们的头顶，朝远处飞去了。
两个小家伙同时笑了。
几分钟以后，他们回到了崖顶。地上的小草篮里，放着一丛淡黄色的紫珠草。
“哪儿来的什么蛇？”石头说，“准是那人看花了眼，不过是一群野鸽子罢了。”
留孩正在数着紫珠草叶片的数目，没有回答。
“够四十九片吗？”石头问。
叶子被碰去了几片，没法计算出准确的数目。但是，留孩说，他敢打赌，他爹来过崮顶无数次，却从未采到过一棵这么好的药草！
日头压山，两个孩子从山里走回村来。石头把紫珠草放在篮子底下，上面盖一把地瓜叶子，顶上是一捧红酸枣，两个柿子。柿子见了霜，变软了，皮薄得像一层油纸，晶亮晶亮仿佛能照出人影来。
突然，路口树旁的崖头上传来一声怪叫：“哪一部分？”
顺着声音望去，只见金库梗梗着脖子，斜楞着眼睛，手举着一杆涂满黄绿油彩的玩具枪，枪口指着他们。身旁是那条名叫黑熊的大狼狗。它竖起耳朵，瞪着铜铃般的眼睛，白牙一龇一龇。
“赶快回话，哪一部分？”又是一声怪叫。
“天底下地浮上那一部分！”留孩回答。他跟石头交换一下眼色，照直朝前走。
金库早领着黑熊冲到他们跟前，挡住去路：“有私货吗？检查！”
按照石太平给留孩立下的规矩，那是“好鞋不踏臭屎”，什么时候也不准招惹金库这个东西。可自从爹挨了潘彪那顿臭揍，留孩一直气得牙根疼。现在狭路相逢，只见留孩冷笑着说：“私货有的是！这篮子里装着潘彪，装着潘兰田，装着卞桃花，还装着个小龟孙金库！可就是不让检查！”
那金库欺人欺惯了，哪听这一套？他骂骂咧咧地上来就要夺石头的篮子。石头朝路旁一闪，金库一把没抓住篮子，就伸出五个手指顺势朝石头脸上掏了一把。也许这小手还没有完全进化成人类，骨血里还带着几分猴性，打仗动武虽然本事不强，但伸出指甲就能抓人，露出牙齿就能咬人。石头脸上早被划开几条血道道，殷红的血珠滚了下来。
立即，两个人就在山坡上滚到了一起。那裹在东洋麻纱长袍里的少爷秧子，虽然比石头大几岁，个子高出半个头，却不是石头的对手，不一会儿就老母猪筛糠一般哆嗦着，被结结实实地压在铺满三棱石的山路上了。
“黑熊，上！”金库嘶哑着喊了一声。
狼狗听到主子一声令下，立即呜的一声狂叫着扑了上来。只听哧的一声响，石头那件用蓝靛草染成的夹袄被从领口撕开，一直裂到腋下。接着，狼狗又挓挲开鬃毛，张开血口，第二次嚎叫着扑了上来！
留孩捡起金库摔到地上的玩具枪，朝狼狗猛力抽打。玩具枪烂了，狼狗却越咬越凶。留孩连忙扔掉破枪，操起一块碗大的黑石蛋，冲上一步，高高举了起来……
但是，他举起的手在半空中停了下来。
石头正和狼狗滚到一起，打得难解难分。
留孩手里的黑石蛋不能扔，弄不好可能打到石头身上！可是不扔又怎么办呢？眼看狼狗张开血盆大口，更加凶狠地扑向石头的前胸……
正在这时，留孩看到了滚在路上的两个柿子。一个摔裂了，又稠又黏的浆液涂在石子儿路上。另一个滚落在草丛之中，淡淡的阳光下，柔软的、透亮的油皮仿佛能照出人影来。
立即，留孩像一头灵巧的山羊，飞身向前，把柿子抢到手里。在这同一秒钟，只见留孩手一扬，柿子像一朵鲜红的火球，带着一溜红光飞了出去。
这一招还真叫绝。那稀软的柿子立即小炮弹一样在狗脸上爆炸开来，又黏又稠的浆液像浆糊一样漫住了狼狗的眼睛。这畜牲一时不明白遇上了什么新式武器，只急得狗头乱摇，连连打着喷嚏。趁这空当，留孩早抓起一块石蛋，照准狼狗打了出去。一家伙打在狼狗后胯上，狼狗身子一仄歪，后腿拖在地上，推磨一般滴溜溜打起转来。
“上，黑熊！”金库又喊了一声。
狼狗已失去了刚才的锐气。但它毕竟是一条在潘家黑大门里精心训练出来的畜牲，只见它抖抖鬃毛又扑了上来。
石头忍住疼痛，一跃而起，抄起一块海碗般大的三棱石，朝狗头上狠命打去。不偏不斜打个正着，狼狗应声倒地，连翻了几个跟头，一股鲜血从它耳缝里流了下来。过了好一阵，它才吃力地爬起来，像只泥老鼠一样嘤嘤叫着，拖着像半截折断的干树枝一样的后腿，夹起尾巴，一颠一颠地逃走了。
这一来，金库没咒念了。他爬了起来，拔腿想溜。
“慢着！”留孩拦住他的去路，“赶快回话，你是哪一部分？”
金库讷讷了半天，嘴里没吐出个蛆来。
留孩冷笑着说：“你是汉奸走狗那一部分！东洋鬼子那一部分！乌龟王八那一部分！对吗？说！”
金库眼珠骨碌碌转，不说话。
“不说毙了你！”留孩喊。他从口袋里掏出那支没有完工的小手枪，枪口挑开金库头上的红疙瘩瓜皮帽，朝他脑瓜上“叭叭”敲了几下，“你说，你是‘中国身子外国肉，日本鬼子是你舅’，快说！”
金库瘪瘪嘴唇，不说话。
留孩朝石头使个眼色，然后，撕开金库的袍子，三把两把将他的腰带扯了下来。
石头立即明白了留孩的意思！好哇，该让这小子受用受用啦，给他个“老头看地瓜”！
立即，两人就扯起金库老式夹裤的裤腰，一巴掌把红疙瘩帽打落在地，抓起那个小小的扁脑袋，硬硬地塞进他的裤裆里。望着眼前这个刺猬般蜷缩在一起的怪物，两人相对着笑了笑。留孩说：“好小子，今晚就把你放在这里，也叫你在风口里暖和暖和！”
石头一面用破布包扎着自己腿上的伤口，一面说：“小汉奸，你横行霸道的日子到头啦！一霎就叫老狼来，把你这把贼骨头当了点心！”
说着，两个孩子就互相打着招呼，装出要回家的样子，顺着小路走出一段，藏进路旁茂密的山草丛中了。
太阳落进西山，天黑下来了。苍茫的夜空出现了第一颗星星，晚归的鸟匆忙地掠过头顶，翅膀扇出飒飒的风声。山野里一个人也没有。峪口里一阵风过，松涛滚滚，显得越发凄凉、冷落、恐怖。山林深处传来一阵阵令人毛骨悚然的叫声，说不定那是真正的狼嚎……
两个孩子藏在山草丛中，故意蹬动石块，摇动枯草，弄出沙啦沙啦的响声，听来仿佛真有一只觅食的、想嚼嚼金库那把瘦骨头的野兽，正在搜索前进……
那金库脑袋顶在裤裆里，退不能退，进不能进，越顶越紧，在山路上像个肉球般滚动着。听到那些动静，早吓得三魂出了窍。只听他抽抽搭搭地嘟囔着说：“……放了我吧，我再不敢欺负人啦……我是汉奸走狗、东洋鬼子、乌龟王八……我是……是‘中国身子外国肉，日本鬼子是俺舅’……”
一直闹腾了一顿饭的工夫，石头和留孩才从山草丛中出来。留孩说：“今天先给你送个信儿，叫你略微尝尝滋味。以后你再出坏水，非把你喂了老狼不行！回家以后，卞桃花问你哪儿去啦，你怎么说？”
“我说自个儿进山玩，迷了路，才回来得晚了一会儿……”金库的声音从裤裆里传出来。
“你身上衣服破了怎么说？”
“我说摔到山沟里啦……”
“狼狗呢？”
“它不听话，让我揍了一顿……”
留孩问一句，金库服服帖帖地回答一句。末了，他讨好地哀求说：“你们放心，我什么也不说……放开我吧……”
石头说：“有钱买画眉，不听蝼蛄叫！你得发誓！”
“对，你得发誓赌咒！”留孩说着，弯腰捡起一小块泥巴，塞进金库的裤腰，放到他手里，“吃了它，对天发誓，保证回去什么屁也不放，咱就放了你！”
金库手里攥着土块，却不回答。
“不吃算啦，咱没闲工夫伺候他！”石头说，“留孩哥，咱回家啦！”
那金库立即又像猫咬了一样叫起来，连声说：“我吃，我吃！”停了一阵，又传来他断断续续的声音，“天灵地灵……黄土作证……谁要耍赖，五雷轰顶……”
留孩和石头才帮他褪出脑袋来。留孩让他张开嘴看了看，只见他舌头上黄乎乎一片，就笑笑说：“就算老天不打雷轰你，你要再发坏，八路军过来非送你颗花生米吃！那玩意别看个不大，吃一颗你一辈子不害饿！哼，你那杂种老子还想抓陈老师，告诉你：她早骑着大马走啦！”
听到这话，金库木木地没敢出声，石头却仿佛脑门前轰隆一声响了个炸雷，身子冷不丁一震，怔了！
石头哇石头，你怎么由着性儿在这里胡闹，把一件天大的事扔到脑瓜后头去了呢？他看看篮子，只见药草撒了一地，急忙拔步向前，把药草捡了起来，装进草篮，抬头看看天色已经全暗下来，忙说：“留孩，回家吧！家里等咱吃饭啦！”
留孩也想起了躺在炕上养伤的爹，还不知他睡醒过来怎么发火呢！于是，他扫了金库一眼：“滚吧！”
正在这时，村街上传来几声拖着长腔的呼唤：“金库——金库——”
“卞鬼！”留孩说，连忙拉着石头，离开小路躲到一棵大树后面。
村子里摇摇晃晃走出来一个瘦长个子，边走边叫魂似的高一声低一声喊着金库的名字。
“舅舅！”黑地里传来金库哭咧咧的声音。
潘彪的小舅子卞贵，人们都叫他卞鬼，在保安队的花名册上算个上士班长，每月按数支钱领饷，可他一年三百六十五天住在柳泉峪，给潘家看家护院。这家伙死了没埋一般摇晃到金库跟前，骂道：“小杂种死也不挑个好时辰！你滚到这里干什么？不怕八路把你当只野山猫顺手提溜了去呀？”
说着，扬手呱地打了金库一耳刮子。那少爷秧子本事又来了，哭天号地骂起来：“你敢打老子……”
那卞鬼忽然弯腰拾起地上那支没有完工的小手枪：“嗬，哪儿来的这玩意？”
躲在树后的留孩，听到这话，连忙伸手去掏自己的口袋。口袋空空的，小手枪没有了！留孩急得抓耳挠腮，石头却突然失声说：“坏了，篮子！”
瞪大眼睛看去，昏暗的暮色之中，影影绰绰看到那只小草篮子，正安静地放在卞鬼身后一块石头上。还好，卞鬼只顾端详那支小手枪，没有发现它。
留孩小声说：“走，咱们从两边绕过去，把小手枪夺回来！”
“等等！”石头一把抓住了留孩。
卞鬼把小手枪端详一阵，顺手递给金库：“别号啦！舅舅今天时运不错，发点儿小洋财——给你吧！”
金库接过小手枪，不哭了，连忙把它插到腰带上。
“落到他手里，就没有咱的份了！”留孩说，“不行，说什么也得夺回来！”
“等等！”石头死命拉住留孩，怎么也不松手。
卞鬼领着金库，扭头向村子走去。
石头小声安慰留孩：“等挖出那枚子弹壳，再做一支给你……我……我不要了……”
也是合当有事。那卞鬼回头催促金库快走，猛然发现了路旁一个黑黝黝的影子。这家伙折转身子，向着小草篮子走过去了。
突然，石头像一发离膛的子弹，飞速射了过来。卞鬼弯下腰，还未看清面前是什么东西，石头早抢上一步，把篮子抓到了手里。
“是你这个八路崽子呀！”卞鬼伸出秤钩子般的长爪子，抓住篮子的边沿，猛力朝自己怀里拽去，“好小子，你拱到这里干什么？”
石头不说话，用力只一挣，篮子立即裂成两半，药草纷纷落到地上。
那卞鬼扔掉手里的半只破篮子，舞舞扎扎朝石头抓来。他抓住石头的领口，摁着他的脑瓜，不管死活地朝山路上撞去。石头身子连打几个趔趄，差点儿摔倒在地。他定一定神，突然挺起脖颈，像只狂怒的小牛犊一般，顺势向卞鬼小肚子上猛力撞去。只听哎呀一声，那大烟鬼头重脚轻，像块烂棺材板一样跌翻在地，摔个黑狗晒蛋。等他哼哼哟哟爬起来，石头早三脚两脚把地上的药草踢下深涧，不见了影子。
这一切，开始得如此突然，结束得更加神速。等留孩跑过去支援石头，石头早箭一般飞回来，招一下手，两人立即一起隐没到黑沉沉的夜色中去了。
卞鬼气急败坏，一边哼哟一边骂出许多脏话。那黑熊也不知从什么地方钻了出来，不断伸出舌头舐着它脑门上流下来的血迹，拖着断腿，一拐一拐地跟在它的主子身后走了。
过了一阵，石头和留孩才从树丛旁的山涧里钻了出来，绕道走回村去。两人心里都沉甸甸的。沉默了半天，留孩说：“真可惜，咱的小手枪落到金库手里了。”
又走了一阵，石头说：“不怕，没把紫珠草抢去就不怕！”
抬头望去，头顶已是繁星点点，淡淡的光华照耀着漫漫长夜中苍茫迷离的天空。