作者的话

在17世纪末的英国，新年于3月25日正式开始，然而，同时代的人也认可1月1日是一年的开始。为了弥补这种差异，1月1日至3月24日之间的日期通常由当时的记录员以“分年”的格式记录（例如，我们认为的1666年2月1日，当时则被记录为“1665/6年2月1日”）。为了明确，本书将1月1日作为一年的开始。在大多数情况下，本书使用的日期皆根据儒略历。到17世纪，儒略历比欧洲大陆使用的格里高利历晚十天。读者还应注意，在适当的情况下，引文中晦涩的拼写已被现代化。

如果有人能以比这更昂贵的方式获得名声，我就大错特错了……通过一场代价巨大却又十分必要的战争，一场吞噬一切的瘟疫，一场更具破坏力的大火。

——约翰·德莱顿（John Dryden）

《奇迹之年》（Annus Mirabilis）序言，1666

啊，多么神奇！

这里有多少美妙的生物啊！

人类有多么美！啊，美丽的新世界，

有这样的人在其中！

——威廉·莎士比亚《暴风雨》