继位为汗

努尔哈赤是大清王朝的奠基人，但清朝开国皇帝却是皇太极。皇太极是努尔哈赤的第八个儿子，自幼随着父亲南征北战，骑射技术十分娴熟。但是，这并不能让他成为努尔哈赤的继承人。

努尔哈赤有十六个儿子，最有机会和资格争取汗位的算起来有四个人：代善、阿敏、莽古尔泰和皇太极。另外，由大福晋乌拉那拉·阿巴亥所生的多尔衮(5)和多铎(6)也很受努尔哈赤的喜爱，手上有一定的兵力。

皇太极是由叶赫部的那拉氏所生，由于努尔哈赤和叶赫部多年的敌对关系，导致那拉氏一生都过得十分压抑。她一直沉浸在自己的悲伤里，根本没有过多的心思去照顾皇太极。皇太极十二岁的时候，仅仅二十九岁的那拉氏就死了。那拉氏死后，叶赫部根本不会帮助皇太极夺取汗位，所以在众多贝勒里，皇太极算是背景比较弱的一个。但是皇太极对于后金汗位志在必得，为此，他有了长期的谋划。

阿敏和莽古尔泰因为犯了错，失去了继承汗位的资格，所以皇太极最大的对手就是代善和多尔衮兄弟。代善性格宽柔、深得人心，且军功高、权势大，是皇太极最为强劲的对手。努尔哈赤曾经说过：“等我百年之后，我的幼子们和大福晋就交给代善收养。”这句话已经表达得十分明显，那就是将来努尔哈赤死了，要把自己的汗位传给代善。但是后来，努尔哈赤发现代善虚伪贪婪，且又心狠手辣，认为他不适合当大汗，便把他从继承人中排除，这对皇太极是大大有利的。

那么，对皇太极有威胁的就只剩下多尔衮和多铎了。但是当时的后金政治局势十分险恶，外有大明朝的威胁，如果此时内部两强相争，必有一伤；且努尔哈赤兵败宁远后，兵士士气低落，袁崇焕想乘胜追击；而蒙古和朝鲜则有意和明朝结盟，试图夹击后金来帮助明朝。实力雄厚的代善看清局势，极力推举皇太极当大汗。于是大家达成默契，两股势力联合在一起，避免鹬(7)蚌相争、渔翁得利。

就这样，在众贝勒的推举下，皇太极登上了大汗位。在举行登基大典的时候，皇太极自誓“兄弟子侄共推我为君”，保证“敬兄长，爱子弟”，否则“天地见谴，夺予寿命”。而众多贝勒共誓不得“背父兄而阴媚乎上”“行谗间于汗、贝勒之间”。