处境尴尬的吴三桂

吴三桂的父亲吴襄和舅舅祖大寿都是明朝将领，吴三桂从小在将门世家长大，耳濡目染的都是行军打仗之事。长大之后也理所当然地入伍，成为军人。

吴三桂自幼聪慧过人，不到二十岁就考中武举。当时的明王朝正处在内外兼忧的局面，后金在宁远之战中失败后，一直在找机会向明王朝报仇。而李自成带领的农民起义又发展得如火如荼，已经成为可以和政府对抗的武装力量。

宁远之战后，袁崇焕功高震主，引得猜疑心重的崇祯帝怀疑，加上皇太极派人从中离间，崇祯帝一怒之下居然下令把袁崇焕给杀了。袁崇焕被杀使得明朝的许多将士都心灰意冷，不愿再为朝廷效命。

后来，吴三桂的舅舅祖大寿向后金投降。吴三桂虽然心里也对明王朝不满，但他还没有下定决心背叛，只给祖大寿写了一封信，表明自己有心与后金亲近。

公元1644年，李自成的大顺军进攻北京城，崇祯帝连忙下令调吴三桂的军队入京护驾。吴三桂带着军队赶到玉田时，就传来崇祯帝在煤山(9)自缢、京城被攻破的消息。吴三桂此刻的处境十分尴尬，明王朝灭了，他该怎么办？

他想向李自成投降，可是又有消息传来，说李自成的人把他的父亲吴襄给抓了起来，而他的爱妾陈圆圆也被李自成手下大将刘宗敏给霸占了。于是，吴三桂立刻调转军队回到山海关，守住自己的地盘。

为了保住家人的性命，吴三桂假意和李自成议和，却又私底下和多尔衮联系，请多尔衮派人过来协助自己对抗李自成。李自成攻下北京城后，被胜利冲昏了头脑，决定亲自率军去征讨后金。

吴三桂一边拖住李自成，一边等候多尔衮的到来。多尔衮到了之后，要求吴三桂投降清朝，否则就不提供帮助。到了这个地步，吴三桂也没得选，只能同意了多尔衮的要求。就这样，多尔衮和吴三桂联合打败了李自成，吴三桂也打开山海关放清军入关。

守关之人变成开关之人，而中原地区则迎来了新的统治者。