夏朝的兴衰
大禹在晚年的时候，想按照以前的方式，让皋陶来做自己的继承人。可是还没等即位，皋陶就去世了。为了表彰皋陶一辈子为国家做出的贡献，大禹就把皋陶的后代分封在英地、六城这些地方，之后又让贤德的伯益来辅佐自己一同治理国家。
后来，大禹到各个诸侯国去视察，路过会稽这个地方的时候，就在这儿去世了。大禹去世以后，天子的位置自然就传到了伯益的手上。但伯益不是个贪恋权位的人，在给大禹守了三年的孝之后，他就把王位让给了大禹的儿子启，自己带着家人回到了箕山居住。
和大禹一样，启也是一个德才兼备的人，他来做首领，大家都心服口服。老百姓们拥戴他，诸侯们也都去朝拜他。启就这样登上了天子之位，他就是夏朝的启帝。
启即位以后，有个叫有扈氏的诸侯独霸一方，并不把他放在眼里，总是隔三岔五地闹事。为了天下的安定，启就亲自带着兵马去讨伐他，在一个叫甘的地方，双方的军队展开了惨烈的战斗。
在开战之前，启登上一处高台，对着台下的将士们发表了精彩的誓词。他是这样说的：“各位将士们，今天我在这里告诫大家，扈氏蔑视国法，不按规矩办事，做了很多伤天害理、人神共愤的事情。所以老天爷让我带着大家一起来消灭他，我是按照上天的命令来讨伐他的。”
“战车上的弓箭手和驭手要是不去英勇杀敌，就是不服从命令，不听指挥！只要是听从命令的，我必然会在祖先的牌位前重重地赏赐他们。谁要是不听指挥，不服从我的命令，就把谁拖到社神的牌位前杀头，还要让他全家人都去做奴隶！总之就是一句话，必须受到最严厉的惩罚！”
将士们听了启的誓词，个个精神抖擞，大家一鼓作气，经过一场血战，消灭了有扈氏。没过多久，天下的诸侯们知道了这件事，都信服启的权威，前来朝拜他。
启去世后，他的儿子太康继承了王位。太康可没有父亲启治国的才能，他即位以后，整天沉迷于游玩和打猎，不理朝政。后来被后羿钻了空子，夺走了他的王位，还把他赶了出去。太康有五个弟弟，他们天天都守在洛水的北岸等太康回国。可是等了好长时间，也没见他回来，于是五兄弟就写下了著名的《五子之歌》。
太康去世后，他的弟弟仲康即位。仲康在位的时候，也想像先人那样，干出一番大事业来，但他用错了人。他让羲氏与和氏两位善于观测天文的人来负责制定新的历法。羲氏、和氏在接到任务以后，每天只顾着饮酒享乐，根本就不干正事，结果弄乱了春、夏、秋、冬的节令。仲康知道以后非常愤怒，就派大臣胤前去讨伐他们。后来仲康去世了，他的儿子相即位。相去世以后，他的儿子少康即位。
就这样又过去好多代，夏朝的王位传到了孔甲的手里。那时候，夏朝的统治已经失去了老百姓的拥护，也没有了过去的威望。各方诸侯都纷纷背离夏朝，其中有很多已经不再去朝拜了。
孔甲这个人爱搞各种迷信活动，整天不理朝政，却热衷于祭祀鬼神。他还是个荒唐淫乱的人。据说，有一回孔甲从宫里跑到外面游玩打猎，忽然看到不远处盘绕着一雌一雄两条龙。他觉得龙很稀奇，就赶紧让手下人去把龙给捉住，之后把它们饲养起来。但孔甲在宫里掘地三尺也没找到一个会养龙的人，就派人到民间到处寻找。
后来打听到，在已经衰落了的陶唐氏的后代当中，有个叫刘累的人，曾经跟着豢龙氏学过如何养龙。于是，孔甲就赶紧派人把他找过来，让他帮忙养龙，还赐给了他一个叫御龙氏的姓氏，赏给他一块封地。
后来，那条雌龙死了。刘累就偷偷地把死龙的肉切下来，做成了肉酱送给孔甲品尝。孔甲尝过之后，觉得味道十分鲜美，还想再吃，就派人找刘累要肉酱。刘累心想这可坏了，要是让孔甲知道了真相，非丢了小命不可。于是他就赶紧朝着鲁县的方向逃去了，再也没有回来见孔甲。
孔甲去世以后，他的儿子皋继承了王位。皋死后，儿子发即位。等到发死之后，王位就传到了他的儿子履癸的手里，履癸就是后来的夏桀。
夏桀即位以后，每天除了吃喝玩乐以外，根本就不去想如何把祖先爱护百姓、安抚天下的美德发扬光大。相反，他变本加厉地残害朝中的大臣和天下百姓，大家都觉得实在是难以忍受。
后来，夏桀把东方商部落的首领成汤召到身边，莫名其妙地就把他关了起来，不过不久之后又把他放了。成汤回去以后，推行德政，暗中让自己的力量变得强大起来，很多诸侯也都来投奔他。
后来，成汤觉得是时候该去推翻残暴的夏桀了，就带着兵马去讨伐夏桀。
由于不得人心，夏桀的军队一溃千里。夏桀仓皇逃走，在外地去世。
夏桀去世之前，把跟着他逃命的人都叫到身边，对大家说：“我现在真是后悔啊！当初就应该把成汤杀了，要不然今天也不会落得如此下场！”
成汤推翻了夏桀之后，自己登上了王位。就这样，夏朝灭亡了。
三分钟读历史关键
尧帝在位的时候，天下经常闹水灾，老百姓们苦不堪言。于是，尧就派大禹的父亲鲧去治水。九年过后，舜帝替代了尧帝，他见鲧治了这么多年水，一点效果都没有，就撤了他的职，让大禹来继续治水。
大禹吸取了父亲治水失败的教训，换了一种治水的思路。他带着大家走遍了大江南北，用了十三年的时间，终于彻底根除了全国的水患。为了治水，即便好几次经过自己的家门，大禹也没有进去过。
治水成功以后，舜帝又让大禹在身边辅佐他一起治理国家。其实，舜帝当年选择让大禹去治水，也是对他的一种考验，可没想到一考验就是这么多年。大禹最终得到了舜帝的认可，继承了首领的位置。
之后，大禹给国家定下了“夏”这个国号，从此，夏朝诞生了。大禹去世以后，以前禅让首领的制度就被废除了，王位只能传给大禹的后代。
大禹的儿子启即位以后，得到了百姓们的拥护。他带兵讨伐了作乱的诸侯，让天下更加安定。可是启去世以后，继承王位的后代们就一代不如一代了。
太康整天不理朝政，结果被后羿钻了空子，夺走了王位；仲康用错了人，结果弄乱了春、夏、秋、冬的时令；孔甲整天忙着祭祀鬼神，不干正事……等王位传到夏桀这里的时候，因为他残暴地对待大臣和百姓，激起了天下人的反叛，结果被成汤带着大军推翻了。
夏朝就这样灭亡了。
《史记》原典精选
禹乃遂①与益、后稷奉帝命，命诸侯百姓兴人徒以傅土，行山表木，定高山大川。禹伤先人父鲧功之不成受诛，乃劳身焦思，居外十三年，过家门不敢入。薄衣食，致孝于鬼神。卑宫室，致费于沟淢②。陆行乘车，水行乘船，泥行乘橇，山行乘檋③。左准绳，右规矩，载四时，以开九州，通九道，陂九泽，度九山。令益予众庶稻，可种卑湿。命后稷予众庶④难得之食。食少，调有馀相给，以均诸侯。禹乃行相地宜所有以贡，及山川之便利。
注释：
①遂：于是，就。②淢：急流，沟渠。③檋：钉鞋。④庶：平民百姓。
译文：
禹就接受了命令，和益、后稷一起上任，命令诸侯们发动那些服劳役的罪犯来分治土地。他翻山越岭，树立木桩来做标记，测定高山大川的样貌。禹为父亲鲧因为治水失败而受到惩罚感到难过，就不顾劳累，苦苦地思索，在外面生活了十三年，几次从家门前路过都没进去。他节衣缩食，尽力孝敬鬼神。住的房子很简陋，把钱财都用来治理河川。他在地上行走就乘车，在水里走就乘船，在泥沼里走就乘木橇，在山路上走就穿上带齿的鞋。他左手拿着准和绳子，右手拿着规和矩，还装着测四时方向的仪器，来开发九州的土地；疏通了九条河道，整治了九个大湖，测量了九座大山。他让益给民众分发稻种，可以种植在低洼潮湿的土地上。又让后稷救济吃不上饭的人。粮食匮乏的时候，就让一些地区把余粮调给缺粮的地区，让大家都能吃上饭。禹一边走，一边考察各地的物产情况，规定了应该向天子交纳的贡品，考察了各地的山川地形，以便弄清道路的交通是否方便。
成语积累
● 大禹治水
大禹治水是指为了根除天下的水患，大禹带着百姓们用了十三年的时间，走遍了大江南北，最后终于成功根除了水患。大禹治水体现出了坚持不懈、实事求是的精神。
● 三过家门而不入
三过家门而不入是指为了治水，大禹三次经过自己的家门，都没有进去，他把全部的精力都放在了治水上面。所以，现在用来比喻做事集中精力，坚韧不拔。也可以比喻舍己为人的高尚品德。
● 太康失国
太康失国是指太康在位的时候，成天到处打猎游玩，不理朝政，最后让后羿钻了空子，夺走了王位。
一眼通古今
● 古代官职：
治水官
治水官是古代专门负责兴修水利、治理各地水患的官职，相当于今天的水利部长。
● 古代地名：
一、冀州
冀州，我国古代九州之一，是九州之首。古代冀州的面积很大，包括今天的北京市、天津市、河北省、河南省、山西省、陕西省和辽宁省。今天的冀州指河北省衡水市冀州区。
二、兖州
兖州，我国古代九州之一，位于今天的山东省西部、河南省东北部与河北省东南部之间。今天的兖州指山东省济宁市兖州区。
三、青州
青州，我国古代九州之一，大体包括渤海边到泰山、河北省和山东省的一部分地区。今天的青州指山东省潍坊市青州市。
四、徐州
徐州，我国古代九州之一，包括今天的山东省南部、江苏省北部以及安徽省北部地区。今天的徐州指江苏省徐州市。
五、扬州
扬州，我国古代九州之一，就是现在长江流域以及沿海的华南地区。今天的扬州指江苏省扬州市。
六、荆州
荆州，我国古代九州之一，包括今天的湖北省和湖南省。今天的荆州指湖北省荆州市。