名相伊尹
一天，有莘氏一采桑女在桑树林采桑叶时，听到不远处传来了小孩儿啼哭的声音，走近一看，发现一个婴儿被遗弃在了树林里。善良的采桑女就把这个孩子抱回了家，将他抚养长大。因为他们生活在伊水的岸边，所以就用伊作为自己的姓氏，他就是后来的伊尹。
伊尹这个人其貌不扬，不仅个子十分矮小，还长得奇丑无比。但他从小聪慧异常，心中还很有抱负。他从长辈们那里知道了黄帝、尧、舜和大禹的故事，也想成为像他们那样爱民为民的人。他盼望着有一天能得到君主的重用，为老百姓办一些实事。
后来成汤娶有莘氏族长的女儿做妻子，伊尹就作为一个陪嫁的奴隶，来到了成汤的家中，刚开始去的时候在厨房里做厨师。
成汤在结婚之后，经常到厨房品尝伊尹做的菜，这样两个人见面的机会就很多了。于是伊尹就借着和成汤谈论饭菜味道的机会，谈起国事来，接着又谈到了治国的方法上，劝成汤要多多实施德政。
这样聊了很多次之后，成汤就觉得伊尹这个人不简单，他和其他的仆人大不一样，肯定能辅佐自己把国家治理好。所以就派人去请伊尹来宫内做事，帮助自己管理朝中的事务。
见成汤派人来请自己去帮忙，伊尹就想试探一下，看看成汤到底有没有诚意，是不是真心想要自己去帮忙。就这样，在成汤先后派人来了五次之后，他才肯出来。到了宫里，成汤和伊尹又畅谈起来，伊尹给成汤讲了很多治国的方法，他说的话成汤都觉得很有道理，就让他做了宰相。
伊尹为成汤出了不少好主意，眼看着国家实力越来越强，越来越兴盛，两人都非常高兴。可是，这时候的夏桀却还不知道自己已经陷入了危险的境地，每天照旧只顾着吃喝玩乐。他还让老百姓放下手里的农活，帮他建造宫殿。这样，地也就没人种了，好多人都饿了肚子。
对于夏桀的荒淫无度，伊尹也看在眼里，他想更仔细地了解夏朝的情况，想了又想，觉得必须得亲自探探底细。于是伊尹就对成汤说要到夏桀的身边去“做官”，方便了解情况，成汤爽快地同意了。
伊尹到了夏国，昏庸的夏桀根本就不知道伊尹为何而来。就这样，伊尹在夏桀身边做了很长时间的官，把夏朝的情况从里到外了解得一清二楚。之后，他找了个借口辞去了官职，回到了成汤的身边。
成汤听说伊尹回来了，赶紧把他叫了过去。伊尹把他在夏朝的所见所闻全部介绍给了成汤。成汤听完之后，觉得这样的夏朝简直不堪一击，就决定马上出兵去攻打夏朝，讨伐夏桀。
但伊尹却对成汤说道：“先别着急，现在还不是时候，咱们应当先试探试探他，看看他有什么反应再说。过几天不是又该给夏桀进贡了吗？咱们先停止进贡，看看夏桀那边有什么动静。”
于是成汤就按照伊尹的说法，停止了向夏桀进贡。夏桀左等右盼，始终不见成汤派人来进贡，就勃然大怒，咆哮着说道：“小小的成汤竟然敢不给我进贡，我灭了他！”于是夏桀召集了很多军队，准备讨伐成汤。
伊尹见夏桀还能调动军队，就对成汤说：“夏桀虽然昏庸无道，但现在还是有军队服从他的命令，这就说明现在出兵还不是时候。你先派人到夏桀那儿去请罪，等时机成熟了再动手不迟。”
成汤听后点了点头，就马上派人带着贡品到夏桀那儿请罪去了。夏桀见成汤来进贡，就又开始沾沾自喜、自鸣得意了。觉得成汤是因为惧怕自己，所以才屈服了，也就打消了讨伐成汤的念头。
又过了一年，在夏桀的欺压勒索之下，很多诸侯实在是忍无可忍了，就纷纷叛离了他。这时，伊尹找到成汤，对他说现在是时候该出兵了，不妨再试探一下夏桀，于是又停止了进贡。
这个时候，夏桀想要再调动军队去讨伐成汤，可是大家都不听他指挥了。成汤抓住时机，集结了大军起兵讨伐夏桀。伊尹跟着军队一块前进，一边指挥，一边亲眼看见了夏朝是如何被推翻的。之后， 成汤建立了商朝。
商朝建立后，天下终于太平了。伊尹依旧每天忙着帮成汤治理国家，百姓们的日子越过越好。所以无论走到哪里，只要一提伊尹的名字，人们都对他十分敬仰。
成汤去世之后，伊尹又继续辅佐成汤的后代治理国家。成汤的孙子太甲即位以后，伊尹怕他不按规矩办事，坏了成汤的一世英名，就写下了《伊训》《肆命》《徂后》这三篇文章，让他像成汤那样治国有道。
在做商王的前三年，太甲既无德也无义，国家被他搞得混乱不堪，社会上出现了很多歪风邪气。这可把伊尹气坏了，他把太甲流放到成汤的墓地桐宫，让他在自己的祖上面前忏悔，检讨自己的过失。
送走了太甲之后，伊尹见没有合适的人能做商王，就自己来执掌政权。因为伊尹是个贤德的人，也就没有人反对。太甲在桐宫里住了三年，每天面壁思过，忏悔自己过去犯下的错误，终于改过自新，弃恶从善。
伊尹一直在暗中观察着太甲，发现现在的他已经不是当初那个无德无义的商王了，就又把他接了回来，把权力还给他，自己告老还乡了。
太甲重新执掌天下后，像先辈成汤那样治国，以德服人，勤政爱民。各方诸侯渐渐改变了对他的看法，都拥护他，从此国家变得兴旺起来。伊尹看到这番景象，心里十分高兴，写了一篇文章赞扬了太甲，这就是著名的《太甲训》。
太甲去世后，他的儿子沃丁继承了王位。沃丁在位时，伊尹去世了。对伊尹这样的贤臣，沃丁是十分尊敬的。于是就在都城里找了一块好地方，按照太子的礼遇厚葬了伊尹，来表彰他为国家做出的贡献。