约公元前500年 地球是圆的！

毕达哥拉斯（Pythagoras，约公元前570—公元前495）

上图：我们心爱的蓝色行星是岩石和金属的球体，覆盖着薄薄的空气层和液态水。对于我们的远祖，世界并不明显地呈球形。下图：地球是球形的证据之一，2008年在希腊观测月食期间，弧形的地球阴影落在月亮上。

埃拉托色尼测量地球（约公元前250年）

我们理所当然地觉得，地球是美丽的蓝色大球，对抗着黑暗的太空。如果不是可以飞向太空回头看地球，就必须另想办法才能向人们证明地球是圆的而不是平坦的。这样的工作由萨默斯的毕达哥拉斯做出，他是希腊公元前6世纪哲学家、数学家和兼职天文学家，他因为几何学中的毕达哥拉斯定理被世人熟知。

毕达哥拉斯及其追随者关于地球是圆的理由是基于各种观测的间接证据。例如，南方航线上水手报告说在希腊看见的南天星座比在遥远的南方看到的更低。启程前往赤道以南的非洲海岸的远征队报告称，太阳从北方照射过来，而不是如同在希腊看到的从南方照射过来。另一个重要的证据是观测月食：满月在地球背后与太阳成一条直线，在月面上清晰可见地球的弧形阴影。

今天依然在争论的问题是，究竟是毕达哥拉斯本人发现了地球是圆的，还是毕达哥拉斯只是支持了这个在古希腊社会的知识分子中已经成为常识的智慧。在250年后埃拉托色尼的实验证明了这个事实。将近2 500年之后，第一个离开地球轨道的宇航员，乘坐阿波罗8号飞船，与全世界分享了一张壮丽的照片：太空中有一个美丽的、球形的蓝色家园。■