约公元前100年 最早的计算机

上图：根据残存碎片的细致研究和分析，作出的安提凯希拉装置的现代复制品。下图：幸存下来的碎片，1901年发现于古希腊沉船。

古天文台（约公元前3000年），确定复活节（约700年）

在公元前1世纪末的某个时刻，一艘满载着古希腊手工制品的罗马商船在地中海中安提凯希拉岛外的海上沉没了。2 000年后的1901年，潜水员穿过船甲板在货物中发现的已经腐蚀的残品，可能是世界上最古老的计算机，即安提凯希拉装置。

由于装置中大量的小齿轮，关于它最早的考古学思考认为这是一个机械钟表。如果这个想法是对的，这将是一个震惊世界的发现，因为它的工艺堪比一只17世纪欧洲的机械表。但经过几十年的清理和进一步的研究发现，它远远不止是机械表那么简单。这是一架精密的天文计算机械和可以用来确定过去和未来日月行星位置的历表。它是世界上最古老的（有着1 500多年历史）太阳系仪，一架钟表型的天文馆，精巧的设计和制造品。

对这个设备的发现在很多方面都是非凡卓越的。这些发现重现了古希腊人认识到的极其精确和细致的行星运动的知识，包括每个月月亮运行速度的微妙变化。这件完美的杰作意味着这种设备曾被大量制造，小巧的尺寸意味着它方便携带。

我们习惯了看待与现代社会紧密联系的技术进步和科学发现，所以我们可能并不因为古希腊和罗马时代的文明曾取得怎样的进步而感到惊奇。但是，这件物品的发现还是可以提醒我们，一个文明总是会比我们过去想象的有着更加出人意料的进步。■