约1000年 玛雅天文学

仅存的源自玛雅人的书籍之一《德累斯顿抄本》第49页的一部分，描绘了金星和月亮女神伊什切尔出现和消失的周期。

埃及天文学（约公元前2500年），中国古代天文学（公元前2100年），古希腊地心说（约公元前400年），古阿拉伯天文学（约825年）

史前和中世纪天文学的研究和预言不只出现在欧洲和亚洲。中美洲早在公元前2000年的复杂和高级的本地文明中，就包含了丰富的天文学研究传统，其中包括玛雅文明、奥尔麦克文明、塔尔迪克文明、密西西比文明和其他相关文明。但留存到今天的记录并不多见，一部分原因是许多遗迹失散或毁坏于欧洲的殖民时期。

对玛雅文明（其巅峰从公元前2000年—公元900年）来说，只有四部幸存的著作可以用来评估这一中美洲主要文明的科学知识水平。其中一本书以它现存的地点命名为《德累斯顿抄本》，诞生于玛雅历史的晚期与欧洲产生联系之后不久。这本书提供了迷人的、富有启发性的证据证明玛雅天文学已经达到了堪比希腊、阿拉伯和其他古代社会的进步和成熟的水平。

《德累斯顿抄本》的内容部分是历史、部分是神话，主要部分是一系列细致的天文数据表用于绘制和预测日、月、行星的运动。解密了字形和数字符号之后，考古天文学家确定了74页的图表，包含金星（每584天重复升起和落下的特征）和月亮（每25 377天重复857次满月）周期的跟踪。这些表格也可以用于预测日月食，玛雅人得出的日月食周期的精确程度比同时代的巴比伦和希腊人高得多的多。他们还可以高精度地预测月亮和行星合日。这些高精度水平预测天象的知识要求长达几个世纪认真、细致的观测和精密的仪器制作。玛雅人一旦发现天象周期，就可以利用表格预言未来发生的天象。

玛雅人利用这些信息做什么呢？这仍然是一个未解之谜，但是历史学家已经认识到很多潜在的宗教、农业、社会，甚至军事活动和传统依赖于天文学推导出的历法系统。■