第二十二节
占卜鬼神问吉凶
——“卜”字解

在甲骨文中，“卜”字写作“”或“卜”，属于典型的象形字，形似龟甲兽骨灼烧后呈现的兆纹。事实上，这个“卜”字生动地揭示了远古时代占卜的起源。

当时，生产力水平极其低下，缺乏现代科学思想的先民习惯于将人世间的一切兴衰归结为鬼神的意志。无论是王室显贵，还是庶民百姓，每做一件事，都要虔诚地卜问天地。据相关史料记载，这种普遍意义上的占卜活动在商代末期最为流行，甚至发展到了无事不卜、无时不卜的疯狂地步。但凡年成的丰与歉、战争的胜与负、天气的阴与晴，都必须进行高规格的占卜，试图向鬼神了解事情的吉凶祸福。

在占卜之前，先民们首先会虔诚地进行一些必要的准备工作。他们先将龟甲兽骨修治平整，然后凿出圆槽和圆坑，最后在火上进行烧烤。经过加热，钻孔处很容易出现各种裂痕，这就是所谓的兆纹。占卜者会对兆纹进行仔细的研究，据此推断出事情的吉凶祸福。据说，这些兆纹往往呈现“卜”字形，这或许就是“卜”字的最早来源。

有些学者进一步研究认定，“卜”字的读音也与此有关。换句话说，龟甲兽骨经过烧烤，发出的那种爆裂声就是“卜”的读音。

在《说文解字》中，许慎写道：“灼剥龟也，象灸龟之形。一曰象龟兆之从横也。凡卜之属皆从卜。”他认为，“卜”字的含义有两种：一是指将凿好的龟甲兽骨放在火上烧，体现的是占卜的全过程；二是指龟甲兽骨烧烤后留下的那些裂纹。

商人非常看重占卜，还将占卜的结果郑重其事地刻在甲骨上。这就是今天出土的那些卜辞。由于这些文字都刻在龟甲、兽骨上，后人就称之为甲骨文。学术界早已形成共识，认定甲骨文是我国现存的最早的文字。事实上，那些珍贵的卜辞为后世提供了殷商时期的重要史料，有助于后人对商代历史进行科学合理的研究。

由此可见，占卜文化在中国源远流长，影响深远。这种占卜文化属于古老民族的世俗文化，植根于民间，流传于后世。因此，正确地认识占卜，更强调理性的价值，将对中华民族的科学、思想、教育产生积极影响。

“卜”字趣释

在中国，自古就有“天人合一”的哲学思想，所以中国人认为人事的兴衰可以通过自然的变化表现出来，并在占卜的过程中被捕捉到。一方面，占卜是一种神秘主义；另一方面，则是各种自然科学经验的实际应用。

占卜的分类

●预测及预测学：最原始、最笨拙，但也是最持久不衰的方法，是对一系列奇怪事件的记录。

●抽签：这可以用木棍、骨头、石头、豆子等东西来制作。现代的棋牌类游戏就是从这些“占卜”发展而来。

●自由派占卜：没有特定方法的占卜方式，实际上是其他占卜方法的衍生。启示来自占卜者偶然看到和听到的东西。