以敏捷应对变化
传统组织的理念,类似精密设计、高效运行的机器。从1910年开始的10年间,福特汽车公司从一家小型汽车企业变成占全球市场份额60%的巨无霸企业,它的秘密武器就是高效运转的流水线。这与当时主流的泰勒科学管理理论相一致,通过精密的流程设计和运行来管理流水线与工人,实现工作效率的最大化。亨利·福特甚至说:“为什么每次我想雇用一双手,却总要带上大脑呢?”这种机器型组织追求的是在稳定环境中做一件事情的效率最大化,但是,当面对快速变化的环境时,稳定的内部流程与快速变化的外部环境之间就会不断产生偏离,导致组织失去适应外部环境并创造价值的能力。
在外部环境发生剧烈变化时,什么样的组织能更好地生存并繁荣下去?达尔文这样描述:在自然环境中,不是最强壮或最聪明的个体才能生存下去,而是那些最适应变化的个体。
长期生存的组织就像生物体,必须能够适应环境,并在多变的环境中创造一定的业绩确定性,让投资者愿意为这种确定性支付溢价。而极少数组织能由个体进化为生态系统,更开放地让其他企业个体加入其中。虽然生态系统中的个体会较快地出现、成长、衰败、死亡,但是生态系统得到了更高的生存确定性,因此它有更高的投资价值。比如阿里巴巴、腾讯已是生态系统,管理的核心命题已从组织管理转移到生态治理。
敏捷就是对这类能够长期生存的组织性能的描述。组织的运作模式是企业管理中的一个永恒话题,如学习型组织、扁平组织、合弄制组织、阿米巴组织、青色组织等,而这些模式的底层有很多共通的理念,其中最重要的就是激发个体、高效协作。敏捷不是描述组织的结构或运作形式,而是组织产出的结果,是性能。
敏捷最早来源于软件开发领域。传统的软件开发方法是确定开发需求后,通过大团队花很长时间进行开发测试,然后在市场上推广。但是,随着需求变化速度不断加快、开发复杂度不断提升,这种大项目、长周期的开发方式容易产生延期、质量不稳定、产品很快过时等问题。
互联网的普及为软件开发提供了新的思路。2001年年初,17名软件开发人员在美国犹他州成立了敏捷联盟,发布了敏捷软件开发宣言。敏捷方式和传统方式的主要区别如表1-1所示。
表1-1 敏捷方式和传统方式的主要区别
敏捷的理念,之后从软件开发和互联网企业的管理,又进一步扩展到其他行业的管理。实际上,敏捷和传统企业的精益管理具有共同的基因,即持续改善。
敏捷组织的性能包括三个方面:一是外部适应力,能够及时感知外部环境变化和评估内部能力,并根据评估结果进行调整,改变自己来适应环境。二是柔韧力,在被动适应或主动试错失败之后,还有活下去并自我恢复的能力。三是成长力,在适应和恢复的过程中,实现学习和成长的能力。