写在前面

中国的西北有一片神奇的土地，处在欧亚大陆的腹地，幅员辽阔，远隔海洋，干旱少雨。境内自然景观奇特，山脉绵延数千米。天山、昆仑山、阿尔泰山、塔里木盆地、准噶尔盆地构成“三山夹两盆”的地貌轮廓，塔克拉玛干沙漠、古尔通古特沙漠形成独有的荒漠景观。这片神奇的土地就是新疆，古称西域。辽阔的土地、特殊的气候、多样的环境滋养了新疆特有的生物群落。

自古以来，人们就对西域生物充满了好奇。在所有的动物中，唯有鸟类具有高超的飞行能力，较少受到地理环境的局限，鸟类充满好奇。

由于特殊的地理环境，这里由鸟类组成一个王国——西域鸟国。鸟国里敢为王者当属猛禽，它们各自身怀绝技，活跃在不同的环境中，每一种猛禽都是食物链上的顶级杀手。那么谁是猛禽之王？唯有金雕！它雄伟的体魄、黑色的披风、金色的头羽，俨然高贵的王者。它空中高超的飞行技能、雷霆一击的必杀之技，这是空中霸主的本领。

徒有王者，未闻美色，岂不寂寞，鸟国之美，呼之欲出。佛法僧目之下有四美，即蓝胸佛法僧、黄喉蜂虎、普通翠鸟、戴胜，它们个个都有绝妙的身姿、美丽的羽毛，将鸟国之美演绎得淋漓尽致。雷鸟则依靠春夏秋冬各种不同的装扮，在鸟中张扬个性，引领时尚。

鸟国之美以色动人，歌者则以声悦耳，舞者则以形悦目。雀形目的鸣禽各有各的绝活。乌鸫是花腔歌手，百灵是草原歌手，欧亚鸲是外来歌手；白喉林莺有烟酒嗓，大山雀能唱山歌……涉禽类凭借大长腿，在浅水处舞起水上芭蕾；水禽类拿出绝活，潜入水中表演花样游泳；攀禽类擅长空中杂技，让观众叹为观止！鸟类的音乐和舞蹈不仅用于陶冶性情，有时更能用于赢得异性的青睐。

“人类什么都能造出来，除了鸟巢”，这是法国民间的谚语，道出了人类对于鸟巢的向往。不同的鸟巢在选址、选材和搭建方式各有特色：有的鸟将巢搭建在泥墩上，有的则将巢营造在崖壁上；有的鸟用草和泥筑巢，有的则用枯枝草茎；有的鸟让巢漂浮在水面上随波逐流，还有的则将其悬挂在树枝下随风飘摇。在人类林林总总的建筑中，也恰好能够找到与这些鸟巢的构筑理念近似的实例——这不妨看作是生物在进化之路上的殊途同归！

人类社会难免有冤假错案，鸟国又何尝不是如此？在历史上，人类由于对鸟类的行为、习性认识不足，而仅凭它们的长相，或部分特征就草率地给出结论，而这些鸟类又不会给自己辩护，致使千年沉冤，不得昭雪“。鸠占鹊巢“”劳燕分飞“”寒鸦报恩”……这些成语的背后究竟有怎样的故事？借此机会，我要把故事的真相告知大众。

漫漫迁徙之路，跨过大洋，越过高山，它们将世界紧密地联系到一起。鸟类的存在，早已超出单纯物种的意义，而转化为一种标尺——它们用生命的标尺来丈量世界。鸟国的精彩还在继续：唐老鸭移民中国了，火烈鸟邂逅新疆了！在新疆有着工程兵称号的粉红椋鸟在为民除害，大漠中棕尾鵟在上演生死狙击，森林中啄木鸟在排查害虫。乡野外，鸟类军事家靠隐身术、抱团术等智斗天敌。城市里，乌鸦家族在给我们上演鸟类的成功学……

能够走进西域鸟国的世界，这还得益于我的硕士研究生导师马鸣先生，他是中国科学院新疆生态与地理研究所的研究员。2011年至2014年间，跟随马鸣老师辗转深入野外，观察、记录动物的行为，收集、调查它们的信息。这本书最初就是来源于我在野外观察记录写成的笔稿，而后又补充了我从各处收集调查到的信息，故此命名为“一位动物学者的自然笔记”。