第1章 序 · 奔流火

宁火派掌门邱无思走了。

崇山峻岭，淫雨霏霏，深不可测的天空没有一点星光。

只能依稀看见上百名弟子立于急流两侧，任凭雨水将他们打湿，始终沉默无言。

名为“奔流火”的湍急水流有漫涨之势，从山隙中汇聚、奔腾，最终流入东方那一望无际的靛蓝海洋。

梅雨季节更是浩大，浪头翻飞，打在人跟前，犹如一丛丛嚣张的火焰。太阳西落，它像燃烧的洪流，截断山腰滚滚而下。

急流北岸，引魂鹤幡猎猎作响，首席弟子武弦岿然不动，低垂眼帘等待子夜降临。

在武弦的身旁有一座木棺，它被雨水染成褐色。

已故的邱无思就躺在里面。

武弦已经为掌门换上红枫衣，除此之外，里面还放着硫磺、松枝和干草等诸多燃料。

水上焚化尸体。这才是宁火派的水葬，才是真正的——

奔流火！

雨中的等待总是相当漫长，水和汗混在一起，黏得人愈发烦躁。

奔流火在轰鸣，靠得近，让人觉得震耳欲聋。

南岸，年幼的弟子早已懈怠，窃窃私语起来。

“你说……掌门究竟是怎么死的……他身体一直硬朗着的。”

“是啊，我记得他老人家不过七旬，精神得很，怎地突然驾鹤西去？”

“我听说，掌门似乎不打算让武弦继位，会不会是武弦……要知道，平日就属他和掌门走得亲近……”

“武弦桀骜，掌门不愿传位也是自然。”

“可不要胡乱揣测！”

“护法此刻不在山中，他完全可以趁机下手，窃走掌门。”

“大师兄很想要掌门之位吧？毕竟他无依无靠，那般努力，可邱掌门若不愿继位于他，动邪念也未可知……”

武弦动了动眼帘，那纤长的睫毛微微向上扬起，一抹令人不寒而栗的目光便从对岸扫了过来。

顷刻间万籁俱静，嘴碎的弟子仿佛只能听见自己的心跳，纷纷埋低了脑袋，冷汗直流。

武弦很快就收回目光，似是不在意，自顾自地往前一步，来到木棺旁，又抬头望天，见时辰已到，双手立刻扶住木棺，注入内气，以四两拨千斤的巧力往河中推去。

大水如猛兽滔天，顿时吞没木棺。

一眨眼的功夫，众弟子就看到木棺像乘着瀑布般飞流直下，竟感到胆战心惊，心头不是滋味。

武弦向着木棺抱拳，先是远拜三下，朗声道：

“弟子武弦，恭祝师父万年！老人家在世，广行善事，颇积阴功，桃李满天，恩德于心，特备素酒香烛，恳求当方土地开恩放行，赴天庭之乐土，享后世之荣华……”

随即，他双膝跪地，叩首三下，长久不起。余下众人纷纷效仿，口中各念悼词，凄凄惨惨，低沉吟诵，犹如一曲挽歌。

没多久，木棺被武弦的内气引燃，一缕火光如寒冬中挣扎而开的腊梅，在暗无天日的雨幕中摇摇蔓延，水流越发湍急，火焰却更加旺盛，迎风高歌般把最绚丽的光芒散得漫山遍野，深邃的蓝传递着焰影，一簇一簇的赤红顺流绽放，仿佛这座河才是真正的星空。

众弟子皆无语凝噎，好像直到现在，受人尊敬的掌门才离开了他们。

谁也没看到，在逐渐被水流淹没的火光下，一道黑影悄然潜入奔流。