自序
写给每一个关心国家前途的人

赫赫有名的全球技术公司亚马逊在2017年宣布，它计划在北美某处建立第二运营总部。亚马逊表示，第二运营总部将在10~15年内雇用多达5万名员工，“人均年薪超过10万美元”。为此，该公司发起一场公开招标，只给各地6周的投标时限。时间紧迫，反响却令人印象深刻：43个州、波多黎各和哥伦比亚特区的238个城市和地区，踊跃投标，群起角逐。

据报道，这些投标方均向亚马逊做出慷慨的承诺，包括提供数十亿美元的税收优惠、完善的基础设施、便利的房地产交易和其他福利。在迅速变化的行业中，未来十年谁主沉浮？就业市场成功与否很难预料。对任何公司做出太多的承诺都意味着将面临重大风险。即使像亚马逊这样的资本大鳄，其重大投资也并非是单纯的好事。如果它的入驻推高了房地产的价格和租金，同时其税务优待又影响了当地的公共财政，实际上可能会损害某些居民的利益。

假设美国经济已经做得那么好，为什么这么多的政商领袖急于吸引大量就业机会？毕竟，根据白宫和美联储的说法，经济已接近充分就业，符合官方定义的状态，即每个想要工作的人现在都有工作，工资也在增长。美国总统描述最近的经济增长为“惊人”，认为最近的经济表现“非常可持续”，并进一步强调说，“无论我们向哪里看看，都可以看到美国经济奇迹的效果”。

不幸的是，这些新闻标题中的数字给人严重的误导。在美国的许多地区，人们已经被在经济中占比日益重要的技术因素抛在后面，或者即将被抛在后面。几十年来，自动化让数百万人失去了好工作，特别是在制造业。的确，扩张的服务业转来接盘，但是，太多的新工作工资低，使家庭生存难以为继，更别说繁荣了。官方发布的低失业率掩盖了这样一个事实，即许多沮丧的工人已经完全放弃了求职，而这些并没有被包括在统计数字中。

随着美国经济从2008年金融危机中复苏，某些地方和部分人民在奋勇前进，但更多的地方，意味着更多的人，却感到越来越沮丧。数百万美国人的这种挫折感是正当的，反映了民主党和共和党政府数十年来的失败政策，未能充分地为经济快速增长创造条件，因而未能促进社会红利的共享。

对国家政策的失望自然会迫使地方政府积极进取，有时是在党派政治的积极支持下，包括试图赢得亚马逊的第二运营总部的入驻。虽然地方政府在这方面的努力具有积极的意义，但是，这种“杀敌一千，自损八百”的竞争可能会减少地方财政收入，进而影响对学校等公共基础设施的维护。美国社区越来越陷入两难之中：既害怕下一代年轻人错过好的工作机遇，又害怕损害基本的公共服务，而恰恰是这些服务才能确保一方的平安、宜居和富有魅力。

其实不必左右犯难。本书正是为了既厌倦了老生常谈，又愿意尝试改革的人所著。我们的目标是利用当前本地区的力量来分享经济的繁荣。我们建议，可以尝试把几十年前曾经促进经济增长的国家政策加以升级、改进。

美利坚合众国的核心特质永远都是“进步”二字。长期以来，推动技术和经济进步的引擎单纯而明确：通过创新，把新思想转化成新的商业产品。

在19世纪，美国创新曾经领跑于铁路、钢铁、汽车、电力和无线电领域。在20世纪，随着科学进步，美国加强了其在原子能、计算机、喷气式飞机、微电子和卫星技术领域的领先地位。从20世纪40年代到70年代，任何重大技术的快速变革，如果没有美国的促成，恐怕是难以想象的。

在第二次世界大战后的繁荣时期，各行各业的美国人以创新点子和抢占市场而享得回报。几乎在所有群体中，也几乎在所有地区，人们获得了高收入，提高了生活质量和健康水平，也为子女创造了更多的机会。美国成为地球上最有活力的国家之一，许多新生的财富以前所未有的程度分享于全国各地。

然而现在，美国进步和繁荣的引擎陷入麻烦的泥潭。创造就业的速度已经放缓，中产阶级的生活水平停滞不前。残存的领先所带来的回报越来越集中在少数大城市中的少数人手中。出了什么问题呢？

私营部门一直是并将继续是美国繁荣的关键。然而，大多数人已经忘了，在1945年之后的一段时期，美国主要的成功经验是，只有当政府强有力地支持基础和应用科学，并为由此产生的创新转为量产提供保障时，现代私营企业效率才会更高。

为什么政府对研发的资助如此重要？因为企业对创新的兴趣只限于改善经营业绩，而非造福他人。然而，创新的溢出效应非常重要。它能丰富基础科学的知识，催生更多实用的想法，可以推动进一步的创新，并且在各种经济的角落创造就业机会。问题来了：如果未能从投资中获得足够的收益，私营公司的投资意愿就会大大降低，进而抑制创新。与此同时，可以理解的是，支持初创企业的金融家不愿对可能遥遥无期的回报承担大额的、昂贵的投资风险，尽管在未来这种投资有助于创造高附加值的就业机会。

第二次世界大战后，导致快速增长的创新是私营部门、联邦政府和大学之间直接的富有成效的合作的结果。这种伙伴关系使我们能从国家的大局考虑，促成和捕捉创新的溢出效应。这期间几乎每个重大创新都依赖于联邦政府一以贯之的开发支持，并且是由民主党和共和党两党轮流提供的。

不幸的是，自20世纪60年代末以来，由于来自右翼和左翼的各种担忧，如短期预算和科学的社会角色之争，联邦政府退出了这一领导角色。本来，生产率增长推动过战后美国经济的发展，提高过各个群体的收入和生活水平，但可以预见的是，这种助推职能的萎缩将与生产率的放缓增长同时发生。

在当下的进程中，美国似乎不太可能继续保持其创新发明的主导地位。具有强烈创新精神的竞争对手正在世界各地增强实力，而这很大程度上是因为其他国家更加认真地阅读了美国历史。包括中国在内的其他国家和地区的政府资助研究计划，正在帮助创造影响未来的技术以及伴随而来的高薪工作机会。

通过创新，美国可以重新创造优质的就业机会。况且，我们处在得天独厚的位置上，便于更新和应用以前的成功经验。我们拥有世界上最好的大学，还有渴望成为合作伙伴的企业家和投资者，更有成千上万的聪明学生，或者在美国出生，或者移民美国，他们都渴望建立优良的公司。对科技企业家而言，美国的经济环境很好。那么，美国缺少什么呢？

我们认为，万事俱备，只欠政府的催化剂作用和更具战略性的眼光来推动私营企业的创新。1945年之后的岁月一度反映现实的需要，政府拿捏精准，调控到位，向我们展示过这个职能的可行性。

但是，几十年来，政治还给了我们另一条经验：必须更广泛地分享社会红利。许多地区具有创新成功的潜力，其资源涵盖面广阔，既有强大的教育设施，又有善于创业的居民。所以，启动美国增长引擎的庄严计划必须关注所有充满机会的地方。

在2018年11月初，亚马逊宣布了备受期待的第二运营总部选址决定。预计工作岗位将分布在两个地点：一是位于弗吉尼亚州北部的水晶城，与首都华盛顿隔波托马克河相望；二是在纽约皇后区的长岛市，与纽约市的曼哈顿区隔东河相望。换言之，这两个“赢家”是美国近几十年来经济上最成功的两个地区，而且两地已有大量现成的好工作。看来，亚马逊尚未释放其改变落后社区的潜能。

第二运营总部招标的启示显而易见。如果任由一个成熟的大型科技公司自由发展，它将给位于东西沿海少数的、已经成功的城市带来大量的工作良机，同时也会带来拥堵的交通和超高的房价，甚至带来更多的不平等。

本书促进机会均等，与所有人共勉。