第72章 蓬莱道士
七十二蓬莱道士
河北新乐县沙河畔有一书生姓沙名池，善交广友，为人憨厚，遇事执著而不变通，一富家子弟也。嘉靖初年，其考中童生，本应再接再厉，然不思进取，嗜酒无度，整日与酒友饮酒作乐，醉生梦死。其嗜尚崇仙慕道，总幻思妄图成仙，诸酒友无不讥讽其痴也。
一日，沙池应友之邀赴宴，诸酒友知其憨，轮番举杯劝饮，欲将其灌醉以观醉态而取乐。宴后，其醉醺醺晚归，东倒西歪行之，无友随其行而护之。其行至河畔龙王庙前，昏然欲睡，跌撞入庙，卧于供桌之上，酣然寝之。
沙池梦中，朦胧闻龙王爷正嘱手下虾兵蟹将曰：“明日有一仙人欲从此过，诸位打扫各处，洁净庙宇，迎仙人光临，不得怠慢、得罪上仙！”诸手下连声应之。其于侧闻之大悦，有仙人远路至此，可拜师求艺矣。其欲知何仙至此？遂上前施礼，问龙王：“草民敢问龙王，何仙至此？请告知。”龙王乜视其，随口答曰：“乃一上仙真人至此，途经也。”其又问：“吾亦前往迎之，可否？”龙王见其乃一介书生，摇首拒曰：“此事与汝有何干系？汝肉体凡胎，一凡夫也，焉能见仙乎？”其急不可待求曰：“吾崇仙慕道已多年，总欲拜仙为师，焉能将此良机失之？岂能将吾排出迎仙之列乎？”其苦苦哀求不止，然龙王严词拒之。其执拗不甘，大呼小叫，龙王烦矣，命手下将其逐出庙门，其撒泼打滚，虾兵蟹将听令上前，将其拎起，向庙外抛之。
沙池从梦中惊醒，见己原睡于庙中，不知何时躺于庙外。忆适才梦中所闻，其觉怪异，然确真无假也。
次日天亮，沙池将龙王庙所梦详述众友，言此拜师成仙良机不可失，众友闻之，讥笑其痴，其发誓确真。众友见其信誓旦旦，半信半疑，随其至龙王庙候之，视真否有仙人至此，若确真，欲拜仙为师而学之。
众友候之良久，未见有仙人至，失望至极，嗔其胡梦颠倒，诳言乱语。正嗔之时，见从西来一道士，发髻高挽，目如朗星，长须飘飘，骨骼清奇，气度不凡，身着灰袍，背负长剑，腰挂酒葫芦。见道士行至龙王庙前，双手合十，向庙行礼，似向龙王招呼，互应也。
沙池与众友见之，面面相觑，低声议曰：“此道士气度非凡，定乃仙人也。”其与众友涌至道士前，齐叩拜求曰：“大仙至此，吾等候之良久，请大仙发慈悲，收吾等为徒，度吾等成仙，乃吾等渴求也。”道士拈胡须，细观众人，笑曰：“汝等差矣，吾姓李名净，道号蓬莱山人，一云游道士耳，非仙人也，焉能度众成仙乎？”
见道士否认己乃仙人，沙池及众友反而更认其仙人也，竭力求道士留居，长跪不起求之。道士见状，点首允之曰：“既如此，盛情难却，众诚意挽留，贫道现无琐事，暂留数日无妨，陪诸位闲聊之。”众闻之大悦，沙池领道士至一闲院，备上房请其居之，众集资，每日轮送佳食美饮，恭敬虔诚待之。
十余天后，沙池与众友再求道士度为仙，并求道士授点石成金之术，道士显茫然无措之态，支吾推托。众不免失望，疑道士装傻发呆，不肯教之。众不甘心，继续供奉道士，冀道士不负众望。然竟未料之，道士忽患急病，且病势益加重，呈奄奄一息之危态，似断气即欲亡矣。
众始尚能给道士端汤送药，然见道士病益重，毫不见愈，皆悔当初热迎其至。嗔沙池不应将梦当真，害众徒劳无益。然沙池不以为然，坚信梦无误，仍将道士认作仙人，吾丝毫怨言，续而供奉之。
道士病情临危，又见众人对己渐疏远，卧床哀求曰：“贫道欲客死异乡矣，诸位能否怜吾，寻墓地将吾葬之？或以此院为吾安葬之所，逢年过节，摆供品祭祀吾灵，吾定不忘诸之恩，若吾在天有灵，定护诸安也。”众正恼火，徒劳白养其日久，焉肯再为其白费资劳之？怒叱曰：“吾等当初错认汝为仙，白费资供养汝多日。此院乃吾等休闲饮酒之处，焉能成汝葬所之处？休妄求也！”
沙池闻道士之言，怜其所遇，向众友施礼亦求曰：“现李真人病危，吾等应尽力侍之，莫无礼慢待，其日后消费吾愿尽承之。”
众正愁难脱手，闻沙池之言，暗喜其执迷不悟，皆喜形于色，欲四散而去。其却持之不变，独入屋侍候。此时，见道士已口不能言，泪流满面。其见此，抚道士之身，恸哭流涕，极度哀之。道士猛然吐血不止，咽气亡之。
沙池见道士卒，愿出资备棺，欲半夜无人之时，雇人将道士葬之。其将道士宝剑解下，抽出视之，见寒光闪闪，非凡品也。再持道士葫芦摇之，闻内哗哗声响，启塞倒之，竟倒出数百金豆。其疾声惊呼，众闻之返回，见金豆闪闪，转嗔为喜，乐不可支，欲将金豆平分，伸手抓抢，金豆瞬间变成黄豆，众惊奇不已，多惑然不解，有醒悟者高呼：“此道士施法术，其仙人也，吾等错怪矣！”。
正惊呼之时，见床上道士忽死而复生，哈哈大笑而起，谓沙池曰：“贫道佯装病故，只此试耳，只汝有心拜师求艺，痴心不变，吾即刻纳汝为徒，请随师去也！”言罢，起身下地。取过宝剑，抛向空中，宝剑化一苍龙，道士又将葫芦抛向空中，化作黄鹤。道士与沙池分骑龙鹤，飞向空中，冉冉去也。
众人见之大骇，面面相觑，方知道士确乃仙人也。众皆有眼无珠，只顾私利，贪图不劳而获，错失良机，纷纷扼腕悔之，然悔之晚矣！
道士和沙池飞走之后，道士居所留下余香，久而不散。墙壁现出一诗，七言绝句，墨迹淋漓，众人知乃道士仙笔，诗曰：
空山明月照闲台，剑匣匏尊久不开。黄鹤未知尘世险，喻后载吾回蓬莱。