阿拉伯马

不论多么穷苦的阿拉伯人，都拥有马匹。他们一般骑骒马，因为凭经验得知，骒马比儿马耐劳又耐饥渴，没有那么多坏毛病，也更加温驯，不会动不动就嘶鸣。阿拉伯人培养马合群的习惯，它们哪怕一大群，有时整天整天待在一起没人管，相互也绝不会争斗和伤害。阿拉伯人只有一顶帐篷，既住人又充当马厩，因此，骒马、马驹、丈夫、妻子和孩子，都混杂睡在帐篷里：只见小孩躺在骒马和马驹的身上，脖颈上，却不会被马惊扰或弄伤，就好像马不敢动一动，惟恐伤着他们。这些骒马同人在这种亲密关系中生活已经完全习惯，甚至能容忍各种各样的戏弄。

阿拉伯人绝不打马，对待马非常温和，同马说话和讲道理，而且精心照料，总让马缓步徐行，没有必要决不用马刺刺马；反之，马一感到马镫角触碰肋部，便奔跑起来，速度快得令人难以置信，跳越树篱和沟壑，像牝鹿一样轻捷。这些马训练有素，一旦骑手摔下去，它们跑得多快，也会猛然停住。

阿拉伯马个头儿矮小，偏瘦，但是肢体长得十分匀称。阿拉伯人一早一晚按时给马刷洗，而且非常仔细，皮毛上不留丝毫泥点儿，连腿、鬃毛和马尾都刷洗干净。马尾留得很长，很少梳理，以免弄断了毛。整个白天不喂马，只饮两三次水；到了落日的时候，才把一个口袋套在马头上，口袋里大约装了半斗纯大麦。这些马仅仅在夜晚吃食，次日早晨全吃光了，才把口袋摘下来。等三月份草长起来了，就放马啃青。等春天的季节一过去，就把马从草地牵回来，一年余下的时间，既不给马吃青草，也不给马吃饲草，甚至干草也难得喂一次，大麦成为马的惟一饲料。小马长到一岁至一岁半，就必定剪掉鬃毛，以利鬃毛长得又密又长。等马长到两岁，顶多长到两岁半，就要被人骑了。只是到这个年岁才上笼头、放鞍具，而且，每天从早到晚，所有阿拉伯马都戴着笼头和鞍具，待在帐篷门口。