第2章 欧美人士认识梅兰芳的由来

欧美人士向来不看中国戏，——在前清时代，西洋人差不多都以进中国戏院为耻。——我尝以为这是件憾事。在民国四年的时候，我与梅君编了一出嫦娥奔月，这戏的前半出仍用旧格式，后半出就用极干净华美的场子，设法创制古装，并代为参酌古舞，安置了几种舞的姿式。梅君把种种舞式，做的异常袅娜美观，出演以后，极博舆论界的赞美。友人吴震修君对我说：“以后有给外国人看的戏了！”

不久，留美同学会公宴美国公使芮恩施君Paul Reinsch于外交大楼并约梅君表演奔月的后半出。看过之后，芮恩施公使及留美诸君，都极赞美。芮公使特别梅君家中，拜访了一次。这可以算是西国人士观中剧的头一遭。

后又编了几出，如：天女散花、霸王别姬、上元夫人等戏，把古时绶舞、散花舞、剑舞、拂舞等，安在里面，也极博得中外人士的欢迎。从此遇有喜庆堂会，每逢有梅君的戏，欧美贺客必要一；并且因为时间的关系，他们住往要求将梅剧提前，更都以为与梅君一握手为快。

法国安南总督到北平来，想看梅剧。美国驻斐利滨总督某君来平之前，也曾给美国驻华公使馆一个电报，说：“到平后，一定要看一次梅剧。”于是外交部，特为在外交大楼，宴请这两位总督，并且特约梅君演剧。二公看着，非常满意赞美。演完以后，曾与梅君作长时间的谈话。

瑞典皇太子S.A.R.Prince Gustavus Adolrhs来平后，也愿一观梅剧。外交部本想公宴他，但是皇太子却预先声明：“不赴公宴”的。于是费了许多周折，最后才议好，由梅君请他到梅宅茶会，并且特为演一戏请他批评。皇太子本身是个大美术家，看了更赞美不已。

以后印度大文豪泰戈尔到平来，也必要看看梅剧，特请梁启超、林长民二公介绍。结果，梅君的艺术，竟使这位大文豪异常倾佩。

从此后，梅剧声名震动了西洋人的脑海。于是平、津、沪、汉各处的外国人，也没有不想看看梅剧的了。并且每逢梅君在戏院出演，也一定有许多外国人来看。后来恰巧美国有几次游历团来平，都把「观梅剧」一项，列在游历课程以内。从此「梅兰芳」三字，在欧美人脑中的印象，一天比一天深了。