第7章 事前的接洽

到美国去演戏，宣传固然重要，这接洽戏园子一层，更是要紧的工作；不然，到了美国以后，向谁请教呢？但是这件事，我们完全外行，——简直没有门路可寻。可是最困难的，是在中国内，竟找不出几位内行来。然而事到此间，怎能壳停手不办了呢？我们必要从不可能中，找出一个可能来。

最初，是去访美使馆商务参赞安诺尔君，商议办法。安诺尔君极力的帮忙，前后曾给介绍了几位专门经理家，但经几度讨论后，因种种的关系，都没有说成。

后来又与美国公使马克谟君谈过，马公使也异常热心，替我们写过几封信，但因这事颇复杂，依然没有成功。一次，马公使回国，进北平的前几天，特约梅君晚餐，席间对此事，详加讨论。末了说：等他回国后，必定亲身替我们极力进行此事。既有马公使这样热心赞助，我们自然喜悦非常。等马公使回国后，我们常常计算他的行程，想他到美国后，必能得到一个美满的结果。因为在几次交涉失败后，好像这回必能满足我们的希望了。

谁知马公使回国四个月之后，忽然来了一封信，大致说：“实在懊恼的很！在纽约进行了两个多月的功夫，竟没有找出一条称心的道路来！”在接到这信以后，就有人疑惑，说：“既然这样尽心进行，为甚么在堂堂美国，连一个戏园子也会找不出来？”不知这里面，却有个原故：因为这次梅君在美国演戏的宗旨，是有不能迁就的几个规定：（一）剧场主人，须以礼相聘，并且须用极优的礼貌对待梅君。（二）须给梅君自由演辍权。（三）剧场的身分，须够高尚。（四）剧场不要太大，因为恐怕不容易满座。（五）剧场主人，不可抱完全营业的性质。既然有这些条件，自然不容易接洽成功。马公使所以没能找到相当的戏园，就因为这个原故。但是不管他接洽是怎样的困难，而我们当时满含着希望的心，忽然见到马公使这封信，不觉凉了半截。

幸而在马公使离平以后，司徒雷登校长也要回国。我们便将同马公使说的话，也与司徒校长说了一遍。司徒校长自然是极愿意赞助的。等他到美国以后，便去访马公使，问他进行的情形。马公使说：“简直简直找不着一条好的，相当的道路来！”于是司徒校长又继续进行，但却仍然没有好的办法。

有一天，他与哈布钦斯君Hapkins同席，谈到这事。——哈君是纽约很有名的人，写的戏剧极受学者们欢迎；他有一个剧场，也极高尚。——于是司徒校长，就把这事，对哈君详细说了一遍，并把梅君艺术的精深，品格的高尚，志向的远大，也说给他听。哈君异常钦佩，当时就答应说：“梅君到美国来，可以在我的剧场里出演！只要能够沟通两国的文化，我就心满意足了！——至于金钱一层，我是满不在乎的。”司徒校长听了，非常高兴，赶紧给我们来了一个电报，说：“想不到在万分为难之中，居然能找到这样一个剧场。”又说：“如果梅君来美，我以为这是最好的一条道路！”我们接到这个电报，欢喜极了。于是就由司徒校长的介绍，与哈君直接的来往了几十次电报信件，详细商量办法。等到一切都商议的有了头绪后，又先由傅泾波君前去，当面接洽，梅剧团随后再去美国。

不过梅剧团到美以后，并没有在哈君的剧场里出演，然而梅君所以能够去美国，确因哈君有约，才去得成的，否则赴美的心愿，还不知何年月日才能达到呢？所以哈君这段美意，实是不可以泯灭的呀！