第10章 借钱

浅水湾地处艾尔大陆的东南角，近海区域，理论上归属于潮汐帝国的管辖范围。之所以要加上‘理论上’这三个字，是因为它的地理位置相当特殊，西北方是强盛至极的人类辉耀帝国，东南方向则毗邻坐拥整个风暴洋的潮汐帝国。

浅水湾算是生存在两大帝国广袤疆域的夹缝中。不过说是夹缝，地图上狭长的一条缓冲带体现到现实也是有着几十万平方公里的绵延土地。浅水湾只是这狭长缓冲带的小小一部分，大略数百公顷，是风暴样往内陆凹陷出来的一个半圆形海湾。

有三个鱼人部落生活在浅水湾周围，日常以打渔维持生计。三个鱼人部落的规模都不大，数百人口左右。

莫洛克所在村落为铁棘村，规模最大，占有一块贫瘠的铁矿，以此成名。其次为沙齿村，驯养沙滩蟹是一把好手，但沙滩蟹严苛的生存环境限制了它的用途推广。

最后一个村落为新木村，人口不多，势力孱弱，龟缩在浅水湾的一角，莫洛克很少听到来自那边的消息。

鱼人村庄格局大都千篇一律，由一堆杂乱无章的泥土和树枝小屋组成。

这些村庄通常没有火，没有清晰的人行道，也没有防御工事。

小屋简陋而朴素，除了经常在萨满小屋后面发现的浅盆外，定居点没有其他特色。大多数小屋都站在高跷上，以保护它们免受潮汐和洪水的侵袭。

莫洛克的家也是如此，不过远远避开了族群的集中聚集点，是后来搬迁的。

新家倚靠在一座小山的山谷中，取地清幽。屋后就是一个七八米高的小瀑布顺流而下，再汇成小溪流经由浅水湾共同流入南海。

他原本将这里作为居住地是看重了瀑布底下的小水潭，正好可以利用起来养些鱼什么的。小水潭周围是一片小沙地，适合自己的母亲无事种些什么花。这里也有些小贝壳什么的，虽然比之大海滩那里的小很多，仅拇指盖大小，可多少也能用作鱼人小屋的装饰。

作为养病之所，这里清幽安静。浓度适宜的潮湿水汽让莫洛克每次回家都感到一阵畅爽，仿佛回到鱼人的理想乡。

按理来说，这种环境优越的地址是不缺鱼人在这里驻扎定居的。

以前也确实有鱼人尝试在这里建造茅草屋定居，但据说是因为时常遭受自山上下来到水潭边饮水的野狼等猛兽袭击，被迫放弃了这里，转到更为安全的族群聚集点去了。

刚搬来这里的时候莫洛克也的确紧张了好一阵，初始时靠着族群族长与鱼人祭司的帮助守了几夜，杀了几头恶狼，之后就奇怪地再也没有受到野兽袭击了。

为此莫洛克还心里不安好一阵，唯恐自己不在时母亲受到猛兽袭击。他在后面好几天都扛着把钢叉主动跑山里去找那些猛兽的麻烦，却是独自在山里白白转悠好多圈，一个大点的生物都没瞧见。

莫洛克无奈之余，只能暗暗加强戒备，同时委婉地向母亲诉说要注意安全。好在母亲也听话，大概是体量儿子的忧心。在搬迁之前还会出去转转，来到这之后是彻底把自己关在屋里，一副与世隔绝的样子，唯有在莫洛克归来时才会极少地一起陪伴在小潭周围四处走走。

“母亲，我回来了。”

刚一到家，莫洛克就招呼了一声，褪下好一大袋东西，然后从里面挑出一个药包轻车熟路地推开门就要去厨房熬药。

“等等，先歇会吧，我有话对你说。”

屋内的声音止住了莫洛克的动作，他稀奇地挑挑眉，转身回到屋里，打开里侧母亲的卧室房门，走了进去。

屋里是一个颇显老态的雌性鱼人，身材枯瘦，从松垮的皮肤外观下可以看出与莫洛克身上的鱼人条纹有几分相似。

她见到莫洛克进屋，正艰难地从床上爬起，想把身子靠在土墙壁坐在床角落里的干草堆上。

赤色鱼人见状赶忙加快脚步上前帮忙将母亲扶起，又从旁边抽了一张绿色海草编织成的柔软毯子对折垫在母亲的背后。

“我说多少遍了，这种毯子你平常睡觉就铺在干草堆上。这是我特意从城里进的货，据说能储存水汽缓慢作用于鱼人的身体，活络筋骨血液。”

莫洛克一边弯腰努力地将母亲的身体扶正让她整个身体靠在软垫上，一边埋怨道，“这买了你别不用呀，多浪费。你这个年纪就该好好休养身体，要更注意起居……”

正絮叨着的莫洛克不经意地抬头，正好瞧见母亲一言不发紧抿着嘴唇，蜷曲着身体紧缩成一团。

老人那副执拗的表情一下子击中了赤色鱼人内心某处柔软的地方，他立马止住话语，却又在心里轻轻地叹了口气。

“好啦好啦，你喜欢干草堆就睡嘛，毕竟这么多年的习惯了。”

莫洛克选择了妥协，他把母亲床上的其它东西收拾整齐，堆叠好放在桌上，“人能活得自己开心也足够了。”

这话语让老人松了口气，身体的姿态稍稍放松，她伸手拉住自己儿子在床边坐下，嘴唇蠕动了几下，话到嘴边又给咽回去了。

“怎么了？”

见到母亲这幅欲言又止的样子，莫洛克静下心来，转身换了个舒服的姿势问道。

“没什么……就是……我是想告诉你一件事……你还记得莫卡吗？”

老人支支吾吾地说出了事情的大概，就是莫卡最近过得不好，找朋友借钱，正好也找了她，唠了半天嗑，临走前找她借了二十枚银币走了，保证这个月发工资先还一半，后面再还一半。

莫洛克是知道莫卡的，这是他以前旧居的邻居家小孩，比他小了五六岁。母亲在自己小时身体就不好，有时候自己不在身边，还是莫卡赶过来帮忙的。只是自己一家搬到这后母亲鲜少出门，没了老一辈维持，和村子里的关系就慢慢断了。

今天以这种方式听到故人的消息，莫洛克还是有些感慨的。

当然，借钱这事，二十枚银币，不算什么，还不还问题都不大。