第2章 我人生的三大转折点

从江苏来到北大，又从北大离开创建新东方，到新东方在美国纽交所上市，我经历了人生三次大的改变。

这些改变主要是由两个因素导致的，一是外在环境，二是个人内因。

一个人想改变，通常是由环境引起的，如果在一个舒适的环境中生活，就不容易求变。很多人有一份稳定的工作，一个相对温馨的小家庭，一间不管多大面积的房子，一般改变的愿望就不大。

当然，这不是坏事。能够挺满足地过一辈子，其实是一件幸事。但是有些环境让你不得不求变。比如我在农村的时候，高中毕业以后有两个选择：一是认认真真当农民，面朝黄土背朝天一辈子，但是我不甘心；二是离开农村，离开农村的唯一办法就是考大学。

我当时非常向往读书生活、城市生活，这两种生活只有通过上大学才能实现，所以我不断参加高考。第一年没考上，再考第二年，第二年不成功考第三年。第三年终于考上了，进了北大。

这是我人生中的第一大转折点，是我自己主动寻求的改变，这种主动寻求的改变来自内心的某种渴望或者梦想。当然，渴望或者梦想有时候也会把人带向困境，那是后话了。

我的个性一直是比较追求安逸的。进入北大后，我的学习成绩不是特别好，但我也不太愿意去拼命追求好名次或者通过艰苦奋斗得到荣誉，所以，我选择毕业后留在北大当老师。留在北大当老师，是因为我看上了那份稳定和安逸。一个星期只需要上八小时的课，剩下的时间自由支配，可以在未名湖边散步，在图书馆读自己喜欢的书，没有任何人打扰。在北大，尽管我只有一床之隅，需要跟另外一位老师分享一个八平方米的房间，但对我而言，那已经是非常知足的生活。

我在北大一待就是好几年，直到另外一个梦想出现。这个梦想不是我自己产生的，而是来自周围的朋友们。当时我的同学王强已经出国，在国外比较好的大学读书，我们的差距一下子被拉得很大。我很自然地就产生了也要去国外读书的念头。结果，这次运气不好，高考奋斗三年成功，留学奋斗了三年多还是没成，因为我没有钱，国外又不给我全额奖学金，创建新东方实际上完全是被动的变化。

出国失败之后，我就去了校外的培训机构教书，因为在校外教书违反了北大当时的教师纪律规定，结果被北大行政记过处分，这个处分把我推出了北大。这跟我的个性有一点关系，因为我不愿意待在一个被看不起的环境中。当时北大的处分对我来说是一个挺大的污点，虽然我不认为是我个人的污点，但心里毕竟不太舒服。

最后，我辞职离开了北大。离开北大以后，为了生计，我被动地去各个培训机构讲课。当我接触的机构和管理者多了之后，我发现从人品和做事风格上，我能比他们做得更好。就是这样一个小小的想法促使我最后做了新东方。既然做了，就选择努力把它做好，一直到现在我仍然在拼命把新东方做好。

这是我人生中的第二大转折点——离开北大。

第三大转折点是新东方上市。上市我也是被推着走的，因为我没有太大的财富欲望，所以一直不想新东方上市。但当时即使我不想上市，新东方内部人才的渴望和外部竞争的需要，也逼得新东方不得不上市。一旦决定上市，我就变被动为主动，认真地走下去。

于是，我开始研究上市公司的结构、上市公司的文件、上市公司的路径等等。尽管我对财务数据不是很懂，但新东方上市四年多来，一直走得比较平稳。因为上市前，我就明白了上市公司到底应该坚持什么。

这是我个人三个最大的转折点。

那么，我的人生有没有下一个转折点？我相信一定会有。但我想，我的前半辈子一直在做加法，不断努力前行，下一个转折点也许会往后退一退，给自己的未来、自己的生命一片更大的空间和悠闲。新东方一直做得不错，但把我自己的生命空间挤占得非常狭窄，连看天、看地、看云、看月的日子都没有了，对生命来说是一种愧疚。