本书由亨德里克·威廉·房龙撰写并绘制插图

旨在帮助广大普通读者

（即一向认为艺术这个话题离自己很遥远的人们）

学会理解并更好地欣赏

自创世伊始直至

我们因深陷其中而迷失了方向的这一刻，

在绘画、建筑、音乐、雕塑、戏剧

以及大部分通常所称的次要艺术领域里诞生的一切

*

本书根据美国西蒙舒斯特（Simon and Schuster）出版社1946年的重印版本翻译而成。

谨以此书纪念

梅茜·伊丽莎白·亨特

因为在我们有幸了解的所有人中

她最为清晰地诠释了一个理想

即世间任何形式的艺术

都应专注于一个明确的目标

并尽可能发挥自身独有的力量

共筑至高无上的一门艺术——

生活的艺术

关于如何读这本书，请见此处“后记”部分