第二节 经典与教义
一 经典
摩尼教创教人摩尼曾亲创七部经典：
《密迹经》《大力士经》《净命宝藏经》《证明过去经》《福音》《撒布拉干》《指引与规约》。[27]
据史料记载，最早传入中土内地的摩尼教经典是《二宗经》：
延载元年，波斯人拂多诞持《二宗经》伪教来朝。[28]
唐代尚有所谓“化胡经”（非晋代王浮所著本），载有“老子”乘自然光明道气，入于苏邻国中，降诞王室，出为太子，舍家入道，号末摩尼，传播“三际及二宗门，教化天人”等内容。
宋代史料关于摩尼教经的内容杂芜，名目繁多：
一明教之人，所念经文及绘画佛像，号曰《讫恩经》《证明经》《太子下生经》《父母经》《图经》《文缘经》《七时经》《月光经》《平文策》《赞策》《证明赞》《广大忏》《妙水佛帧》《先意佛帧》《夷数佛帧》《太子帧》《四天王帧》……[29]
志磐《佛祖统纪》卷三九尚引宗鉴《释门正统》记载的摩尼教“不根经文”：《佛佛吐恋师》《佛说涕泪》《大小明王出世经》《开天括地变文》《齐天论》《五来子曲》。以上引征经文未必皆为摩尼教经，但其中如《太子下生经》《大小明王出世经》等，应是中国摩尼教徒所撰的摩尼教经。
二 教义——二宗三际说
摩尼教的基本教义的核心是二宗三际说。现在北京图书馆尚存有一部摩尼教残经。另一部是《摩尼光佛教法仪略》，分藏于伦敦图书馆和巴黎图书馆。
所谓二宗三际说之“二宗”指明与暗，代表善与恶。“三际”是时间概念：初际、中际、后际。
据《佛祖统纪》卷四八载：
其经名二宗三际。二宗者，明与暗也。三际者，过去、未来、现在也。[30]
摩尼教原典之“三际”是初际、中际、后际，但传入中土后，混同于佛教之三世，成为过去、现在、未来三际。
据摩尼教经，光明与黑暗是两个彼此相邻的国度。“未有天地”之时，光明王国占据着东、西、北三个方位，最高神是明父，或称大明尊。此国充满光明，至善至美。黑暗王国占据南方，最高统治者是黑暗魔王，国内居有五类魔。在初际——未有天地之时，光明、黑暗各守其界，虽互相对峙，但相安无事。但此种局面未能持续下去，由于黑暗王国的无穷贪欲，爆发了黑暗王国对光明王国的入侵。光明王国大明尊召唤出善母，善母又召唤出初人，初人再召唤出五明子——气、风、明、水、火，迎战黑暗王国入侵。初人首战失败，五明子为暗魔吞噬。善母向大明尊求救。大明尊派出明友等，救出初人。但五明子仍为恶魔吞噬。大明尊为了收回五明子，不得不创造出今天的世界：日、月、星辰、十天、八地、山岳等。构成这个世界的物质是众暗魔的身体，而管理这个世界的则是光明王国的净风五子：持世明使、十天大王、降魔胜使、催光明使、地藏明使。
在创造天地之后，大明尊又进行了第三次召唤，召出第三使者和惠明使。这两位明使把净风俘获的众魔锁住，加以甄别，把恶的部分扔入海内，变成妖物，由降魔胜使将其杀死；那些分不开的，扔在陆地上，变成树木、植物。而雌魔皆纷纷流产，流产物化为五类动物。[31]
黑暗王国之魔王则按明使形象，造出人类元祖——亚当、夏娃，肉体由黑暗物质组成，但里面仍藏有许多光明分子，组成人类的灵魂。摩尼认为人类的身体是小世界，是宇宙、光明、黑暗的缩影。《摩尼教残经》云：“如是毒恶贪欲肉身，虽复微小，一一皆放天地世界。”[32]
由于人类是暗魔的子孙，摩尼教吸收了基督教教义，继承人类生而有罪的原罪观。因此拯救人类灵魂成为摩尼教的一种使命。摩尼教教义再杂芜，但最终落脚点还在于拯救人类上。人类之所以可以拯救，因为在人类灵魂中毕竟有光明分子——有善的内含。
摩尼本人宣称他是大明尊者派到人间的最后使者，其使命是救度上至明界，下至地狱的一切众生，即要人类劳身救性，修行自己，拯救灵魂。为此，该教制定出严格戒律：
四不：不吃荤、不喝酒、不结婚、不积聚财物。
忏悔十条：虚伪、妄誓、为恶人作证、迫害善人、搬弄是非、行邪术、杀生、欺诈、不能信托及做使日月不喜欢之事。
遵守十诫：不崇拜偶像、不谎语、不贪、不杀、不淫、不盗、不行邪道巫术、不二见（怀疑）、不惰、每日四时（或七时）祈祷。[33]
以上这些规矩传到中土后，部分地得到实行。南宋有些史料记载，摩尼教持戒甚严。而两浙摩尼教“不食肉”“甘淡薄”“务节俭”“有古淳朴之风”[34]。陆游《老学庵笔记》记载：“男女无别者为魔，男女授受不亲者为明教。明教遇妇人所作食则不食。”[35]流行闽、浙的摩尼教徒则反对厚葬，主张裸葬。
摩尼教原典认为，教徒只要严守戒律，灵魂就能得救，即经月宫，再浮生到日宫，最后回归到一个全新乐园。不知改悔者则在世界末日与黑暗物质同时被埋葬于地狱之中。那时，支撑世界之神将卸任而去，天地随之崩坍，大火爆发，直燃烧至1468年。
按照摩尼教的说法，中际是一个漫长的过程。从“暗既侵明”开始，到形成天地，创造人类，一直到世界彻底毁灭为止。然后进入“明既归于大明，暗亦归于积暗”的后际。后际的本质是向初际原始状态的复归。只不过到那时黑暗将受到永久的禁锢，光明世界将永恒存在。
摩尼教对中国底层社会的影响还在于其崇拜光明、崇拜日月及明王出世等救世思想。据《闽书》记载：“摩尼佛名末摩尼光佛，……其教曰明，衣尚白，朝拜日，夕拜月。”[36]据《鸡肋编》载，“故不事神佛，但拜日月以为真佛”[37]，崇尚“是法平等，无有高下”，因此“凡初入教而甚贫者”，“众率出财以助，积微以至于小康”[38]。在元末则形成了“明王出世，弥勒下生”这个改天换地、影响了一个时代的思想观念，把摩尼教在中土的宗教影响力和政治影响力发展到了极致。
[1] 参见林悟殊《摩尼教及其东渐》，中华书局1987年版，第21—22页。
[2] 罗振玉：《雪堂校刊群书叙录》卷下，第43—45页。
[3] 柳存仁：《唐前火祆教和摩尼教在中国之遗痕》，载《世界宗教研究》1981年第3期。
[4] 林悟殊：《摩尼教及其东渐》，第60页。
[5] 陈垣：《摩尼教入中国考》，发表于1922年6月《国学季刊》，后小有改定。见《陈垣史学论著选》，上海人民出版社1981年版，第135页。
[6] 陈垣：《摩尼教入中国考》，发表于1922年6月《国学季刊》，后小有改定。见《陈垣史学论著选》，上海人民出版社1981年版，第135页。
[7] 庄为玑：《泉州摩尼教初探》，载《世界宗教研究》1983年第3期。
[8] （明）何乔远：《闽书》卷七。
[9] 《册府元龟》卷九七一。
[10] 《通典》卷四○注。
[11] （宋）志磐：《佛祖统纪》卷四一。
[12] 《唐会要》卷四九。
[13] 《新唐书》卷二一七《回鹘传》。
[14] 《僧史略》卷下“大秦末尼”条。
[15] 《僧史略》卷下。
[16] 《旧五代史》卷一○。
[17] 马西沙：《白莲教辩证》，载《世界宗教研究》1993年第4期，第1—13页。
[18] （宋）洪迈：《夷坚志》，转引自《佛祖统纪》卷四八。
[19] （宋）志磐：《佛祖统纪》卷四八。
[20] （宋）陆游：《老学庵笔记》卷一○。
[21] （宋）李心传：《建炎以来系年要录》，转引自《陈垣史学论著选》，第163页。
[22] 《宋会要辑稿·刑法二》。
[23] 参见马西沙、韩秉方《中国民间宗教史》第三章，上海人民出版社1992年版，第93页。
[24] （元）耶律楚材：《湛然居士集》卷八。
[25] 《大明律·礼一》。
[26] 吴晗：《明教与大明帝国》，载《读史札记》，生活·读书·新知三联书店1979年版，第268页。
[27] 参见孙培良《摩尼和摩尼教》，载《西南师范学院学报》1982年第2期。
[28] （宋）志磐：《佛祖统纪》卷三九。
[29] 《宋会要辑稿·刑法二》。
[30] 参见马西沙、韩秉方《中国民间宗教史》，上海人民出版社1992年版，第89页。
[31] 参见林悟殊：《摩尼的二宗三际论及其起源初探》，载《摩尼教及其东渐》，第17页。
[32] 参见林悟殊《摩尼的二宗三际论及其起源初探》，载《摩尼教及其东渐》，第17页。
[33] 参见林悟殊《摩尼教及其东渐》，第19页。
[34] 《陈垣史学论著集》，第135页。
[35] 《陈垣史学论著集》，第163页。
[36] 《闽书》卷七《方域志》。
[37] （宋）庄季裕：《鸡肋编》卷上，转引自《陈垣史学论著集》，第170页。
[38] （宋）庄季裕：《鸡肋编》卷上，转引自《陈垣史学论著集》，第170页。