第7章 西班牙小猎狗
Ⅰ
乔·乔里的父亲死后，他的命运几乎跌入了最低谷。倒也不尽然，他至少还有一把椅子可以坐坐。然而乔里父子居住的小屋并非他们家自己的，而是此地的庄园主以此作为工作报酬的一部分出租给他们的，因为乔恩·乔里[15]是庄园主的伐木工。除此以外，乔恩·乔里每周五还可以领取三先令的工钱。不过就连伐木用的斧子，都不是他自己的财产。
乔从小在树林里长大。通过亲手实践，他学得了一点本事。他还很喜爱动物。一如对动物的喜爱，他对父亲也是敬爱有加。他经常充当父亲的帮手，两人一起进行伐木作业。不过，对于乔的存在，庄园主和他的管理员都毫不知情。
一个周四的夜里，老乔里先生病了。上周的工钱也用完了。他在他那把老旧的椅子里坐下，然后说：“乔，我好像看到了极乐世界，它就在我眼前。”第二天他没能起床，于是乔去替父亲把接下来每天要干的活儿都干了。到了周末，他替父亲到管理员那里去领工钱。管理员问道：“你是谁？”乔回答说：“乔恩·乔里的儿子。”
“乔恩·乔里自己怎么不来？”
“他病了。”
“那在他病好之前，谁来顶替？”
“我。”乔说。
管理员数了三先令出来，然后给了他。管理员暗暗思忖，这可真是天赐良机，他心想，假如乔恩·乔里死了，他就可以把这个职位腾出来给自己妻子的老叔了。她那位老叔简直又费事儿又费钱，他是迫不得已才同意那人住在自己家里的。不过乔里·乔恩继续熬了一个礼拜。在那段时间里，乔像个妇人一样悉心照料着父亲，并且把他的工作都完成了。剩下的三先令已经支撑不了多久，可病却不见好转。为了让父亲更好地度过余下的日子，乔开始一点一点地变卖家里的东西。就这样，四个礼拜之后，到了第四个周四，东西都变卖光了，只剩下一把椅子和一枚母亲的结婚铜戒。乔恩·乔里终于入土为安，而乔生平第一次地，开始思考起自己的将来。
他没有思考太久。瞧他，如今已是一个十八岁的好小伙。他手脚灵活得如同松鼠，皮肤晒成犹如松树皮一般的红褐色。他的双手做不了别的，却有着伐木的力量。于是他决定子承父业。
周五晚上，他像以往一样前去领工钱，他对管理员说：“我爸不能再替您伐木了。”
“他情况如何？”管理员问道，心里却巴望着他最好死掉。
“他已经去了极乐世界。”
“哇！”管理员说，“整整十五年，庄园主的伐木工这一职位终于空缺出来啦。”
“我很乐意接我爸的班。”乔说。
殊不知，管理员早已打好如意算盘，职位是要塞给自己妻子老叔的。他努起嘴，挠着鼻，摇着头，说：“这份工作需要有经验的人。”说着，他数出三先令，祝乔一切顺利，然后便把他打发走了。
乔向来不喜争辩。他知道自己的手艺是经得起考验的，但确实还没到经年累月的程度，管理员想必也是这么考虑的，否则也断不至于另选他人。他回到小屋，看着父亲的椅子，心想：“好吧，我既不能把它带走，也不想将它卖掉，而且我永远也不会把它砍了做柴火，因为下一个伐木工也会需要坐坐的。更重要的是，我想它自己也很愿意待在一直以来的老地方。我能做的只有这么多啦，其他的我也帮不上咯，我要跟你说再见了，旧椅子！”就这样，乔带着口袋里的三先令和一枚铜戒，离开了自己曾经熟悉的、唯一的家。
Ⅱ
在距离自己的居所这么多英里以外的大道上沿途而行，这对乔而言是一种全新的体验。相较于大多数其他事物，他最热爱的始终是他的那片树林，他从没想过要离开树林。然而就是在他父亲去世之后，才不出四十个小时，他便已经只身在外闯荡了。他眼观六路，耳听八方，不知道要朝哪个方向走的时候，他就告诉自己，要根据自己听到的第一个声音来进行判断。这会儿他一竖起耳朵，就听到了什么声音，那声音十分微弱，而且离得很远，好像是他熟悉的伐木作业声。那声音听起来如此遥远，就好像是从另一个世界传来的。尽管声音很小，但乔听得够清楚，于是他循着那声音一路找了过去。
这天是周六，差不多到了中午时分，他听见一阵骚动声，这回声音比之前响得多。那是一只狗的哀嚎声，听起来像是落了难。于是乔加快了步伐。他在小路的尽头转了弯，一片乡间池塘随即映入他的眼帘。只见一伙小青年围在那儿，其中一人手里抓着一只小狗，而且这人正企图把小狗按到水下，把它淹死。小狗的妈妈，一只漂亮的西班牙猎狗，正在一旁哀嚎着试图干扰那人。这么着，那人不得不分出一半注意力来应付她，想要把她踢开。而与此同时，其余的小青年们在一旁袖手旁观，全都笑着看他和狗之间上演的好戏。当乔挺身而出的时候，那个想要淹死小狗的坏家伙正好也彻底没了耐心，他最后朝狗妈妈踢了一脚，然后准备把小狗扔到池塘中央去。就在他要扔的时候，乔抓住了他的手臂，然后说：“别那样！”
小青年粗暴地转过身来，不料却发现来者不仅比自己高大，还比自己更强壮，于是他收起凶狠的目光，克制住脸上的恼火，转而说道：“要你管？狗这种东西生来就应该被淹死，难道不是吗？”
“只要我在这儿，你就休想得逞。”乔说，“不准你淹死这只小狗。”
“那你是要出钱买它不成？”那小青年问道。
“你想要多少钱？”乔问。
“你身上带了多少钱？”小青年问。
“三先令。”乔说。
“成交了！”小青年说。他把那只西班牙小猎狗交给乔，然后一把拿走乔的三先令，接着便扬长而去。其余的小青年们纷纷在他身后跟着，大笑着，叫嚣着，而那个拿到钱的家伙笑得比谁都厉害。这时狗妈妈用后腿蹲立在地上，她伸出前爪，轻轻地放在乔的胸口上，然后温柔地舔了舔乔的那只抱住小狗的手。
乔看着她那双水汪汪的棕色眼睛，说：“姑娘，从今往后就由我来照顾你的孩子。去找你的主人吧。”
这时那伙小青年中有人回过头来，大声喝道：“他才不是狗主人！这两只狗都是他今天早上在他老爸的干草堆上找到的野狗！”言罢，他们俨然以一副胜利者之姿，朝着被骗光了钱的乔狂笑不止。他们就这样，在笑声中得意扬扬地走远了。
“得得，”乔说，“这样的买卖也不坏，毕竟我有了一只可爱的小狗，还有一只美丽的狗妈妈伴我同行。所以从现在起，狗妈妈和小狗狗，你俩已经一起走进了我的命运。”
他把小狗裹在了自己的外套里。现在小狗和他在一起了，他心里有着一股快乐，因为他知道，这只小狗已经是他的小狗了，谁也不能再对它为所欲为。就这样，业已囊空如洗的他重新出发上路，而狗妈妈在他身后紧紧跟随着他的脚步。
Ⅲ
由于身无分文，大半个白天的时间里，乔都不得不饿着肚子赶路。天快黑的时候，他来到一片树林跟前，之前那个在远处持续不断地传来的伐木声，现在终于变得很近了。这是他打从离开自己的那片绿林之后，头一次走到另一片树林。他欣喜地走进了林子，仿佛感觉又回到了家。没走多久，他便听到一种喵喵的叫声，那喵喵声如此微弱，听起来就像是他的小狗发出的吱吱声。循着这个声音，他很快就发现了一只才丁点儿大的小猫，它的眼睛清澈得像是旋转的蜜糖，身上长着犹如流泻的阳光一般的金色条纹。它正在瑟瑟发抖，四肢打战。当乔停下来将它抱起的时候，它显得特别高兴。它真是小得可怜，而且柔软得如同一团绒毛，乔伸出手指，摊开自己硕大的手掌，就能把它整个儿给遮盖起来。见它着了凉，乔便把它藏进外套，让它待在小狗旁边，然后扣上了纽扣。不一会儿，那儿便传出了小猫无比幸福的咕噜声。
夜的脚步仍在继续。现在，斧子伐木的声音已经近在咫尺，那声音对于乔而言，简直比音乐还要动听。他驻足聆听，尽情地享受。可是突然之间，一棵树轰然倒地，紧接着便传来人的呻吟声。这下他可不能再继续驻足不前了，他赶紧跑过去查看事故情况。就在那棵倒下的树下，压着一个人，一个同乔的父亲模样十分相像的老人，乔几乎就要把他当成乔恩·乔里了。这到底是出了什么事？跑上前去之后，他才发现这位老伐木工只是岁数上和自己的父亲比较相近。上了年纪的人似乎总有着一副大同小异的模样，关键是两人的身材体型也尤为相近，有生之年所从事的工作更是如出一辙。
“您伤得重吗？”乔问道。
“脱身之前，我也说不准啊。”老人说。一截硕大的树枝正横压在这位老伐木工的右臂上。乔找来老人的斧子，然后用斧子将他解救了出来。接着他仔细又娴熟地替老人检查胳膊，然后找到了骨折处。过去他经常为那些无助的野兔或鸟儿处理断腿、断翅，这方面的经验非常丰富。区区数分钟之内，他便替老人处理妥善，然后帮他从地上站起来，问他住在哪里。
“我的小屋离这儿不过五十步。”老人说。在他的指引下，乔把他送回了家。老人的住所和乔以前的家很像，但内部的陈设要好得多。墙角立有一张窄小的床，床上铺着好看的被单。于是乔把老人先扶到床上躺下，然后，他二话不说，在屋里生起亮堂的火来，用壶烧起水来，给老人做起了晚饭。他查看了橱柜和搁架，想看看能否找到食材和炊具。不消一会儿工夫，茶壶里的水开了，面包片也涂好了。而与此同时，老人观察着他，目光敏锐得如同黄鼠狼一般。
帮受伤的老人准备好晚饭之后，乔解开自己的外套，把藏在里面的小狗和小猫放了出来。狗妈妈在壁炉边坐下，开始给小家伙们哺乳。她也把乔的一举一动都看在眼里，目光那么明亮，就像老人刚才的那种眼神一样。
这时乔问：“我从哪儿可以帮狗妈妈找到些水还有吃的？”
“外面有个水泵，搁架上有肉骨头。”老人说。
乔找到了骨头，接了一盘水，然后放到了狗妈妈跟前。
“现在，”老人说，“拿起杯子和盘子，自己也吃点儿吧。”
乔照做了。他也吃了点面包，喝了点茶。他早已饥肠辘辘。
“若是不嫌弃的话，”老人说，“你就留下在这儿过夜吧。如果你愿意一直住到我的手臂康复，那就再好不过啦，这样你就能帮我顶替我的工作了。”
“您的工作是什么？”乔问道。
“我是国王的伐木工。”
“您是怎么知道我也会伐木的？”
“你熟练地运用斧子，把我从树枝底下救出来的时候，我难道会视而不见吗？”老人说，“对于你的技能，我丝毫不用怀疑。不过明天一早，你就得去告诉国王，接下来由你来顶替我的工作。”
Ⅳ
乔在壁炉前的地毯上睡得很熟，不过第二天一大早他就起来了。他把老人、三只动物和小屋都安顿妥当之后，便启程前往国王的宫殿。老人告诉他，国王的宫殿位于整座城的中心，朝着正北走三英里便是。他还提醒乔带上他的皇家专用斧子，斧柄上附有王冠烧印，只要有这个标记在手，到时便可以证明自己所言属实。于是乔动身出发，踏上了新的未知之途。
快走完头一英里的时候，他听见一声微弱的喵叫，于是他回过头，发现那只有着蜜糖色眼睛的小猫跟在自己身后。他不想再走回头路，所以就把这只漂亮的小动物再次藏到外套里面，然后扣上纽扣，继续赶路。第二英里将尽之际，他走出了树林，而到第三英里走完之时，他生平第一次目睹到了自己生活的国家的都城。愈是临近，他愈是惊叹于眼前的景象。这里有如此之多的房屋、商店、教堂、塔楼、庙宇、炮台、穹顶、塔尖[16]和风向标。然而他发现这一切都笼罩在喧嚣之中。街道上挤满了人，他们似乎都在忙着找什么东西。他们要么弯腰俯身，要么直接趴在地上，他们伸着鼻子，在各个角落里四下翻找，连各种沟沟槽槽、小孔裂缝都不放过。乔来到大门前的时候，被一名守卫拦住了去路，守卫质询道：“有何贵干啊？”
“有什么要紧的吗？”乔问道。
“倒也不是特别要紧，”守卫说，“因为不管你的事要不要紧，这会儿我都要奉命进行封锁，谁也不得出入。”
“好极了。”乔一边说，一边思忖着，也许城里的规矩就是这样的。不像在树林，只要你高兴，随时都可以自由出入。然而当他转身要离开的时候，守卫抓住他的肩膀，喊道：“你手里怎么会有皇家专用的斧子？”
乔把整件事简要地讲了一下，于是守卫把门打开了。“你的事就是国王的事。”他说，“务必请进。若是再有人质询，你就出示斧子，这把斧子会像通行证一样好使。”
往下倒是没人再对乔进行质询了。他一路通行无阻，所有人都忙着到处打探、寻找着什么东西，根本无人顾及他的存在。越是接近王宫，忙乱的程度就越是吓人。真的到了王宫之后，他才发现宫里已经彻底乱作一团，只见贵族们四处奔走，文件散落得到处都是，他们每个人都揪着双手，统统一筹莫展的样子，而当他进一步穿过庭院和走廊的时候，根本都无人上前阻拦。最后他自个儿走进了王座厅。在那里，他只见到一个正在哭泣的可爱女孩子，除此以外别无他人。女孩穿着白色衣裙，长着柠檬色的头发，这让乔想起了自己的西班牙小猎狗。见她在哭，他总不至于坐视不理。于是他走上前说道：“如果是受了什么伤，可以让我看看，兴许我能治好你的伤。”
女孩尽可能地忍住哭泣，然后回答说：“我伤得可深了。”
“伤在哪里？”乔问。
“伤在我的心里。”她说。
“看来很严重，”乔说，“出了什么事？”
“我把我的小猫弄丢了。”女孩说，说着又哭了起来。
“我把我的小猫给你吧，它会让你高兴起来的。”乔说。
“我只要我的那只小猫。”
“我的这只小猫可漂亮了，我是昨天晚上在树林里捡到它的。”乔说，“它身上有个标记，看起来就像是橡树开的花，它的金色眼睛就像是蜜糖。”说着，他把小猫从外套里取了出来。
“这就是我的那只小猫！”女孩叫了起来。她不哭了，她从乔手中接过那团金色的小毛球，不停地亲它。接着她跑去拉动一根金锁链，敲响了悬挂在王座厅中央的金钟。厅堂里很快便变得人满为患，下至帮厨的男孩，上至国王本尊，全都挤了进来，大家都要瞧瞧到底出了什么事儿，因为这口钟只有在最紧要的关头才会被敲响。
站在王座上的不是别人，正是公主，她把小猫举起来，好让所有人都看见，然后她大声说：“是这个男孩找回了我的蜜糖！”于是上下一片欢腾，消息像野火一样从王座厅一直传至庭院，又从庭院传至大街小巷。仅仅五分钟之后，所有人便都回去工作了，城门也再度开启，而国王问乔·乔里，想要什么作为奖赏。
乔很想说想要公主，因为她和他的西班牙小猎狗配在一起，真是再漂亮不过了。她的头发颜色和他[17]的耳朵颜色一样，她那温柔的棕色眼睛注视着他的时候，看起来水汪汪的，就像小狗的眼睛一样简直要让人融化。不过，当然了，公主哪里轮得到他挑选，所以他回答：“在老皇家伐木工彻底康复之前，我想我可以代劳他的工作。”
“你这辈子都不会碰上这种好事了。”国王说。乔脸上露出困惑的表情，不过他实在不敢问国王这话到底是什么意思，因为对方毕竟是国王，而国王可以由着自己的性子讲话，哪怕是讲谜语。
“把斧子呈上来给我吧。”国王说，“我已经看出来了，那是一把皇家专用的斧子。现在屈膝跪下，向我俯首。”
不管出于什么缘由，乔都希望国王这不是要砍他的头。他乖乖听令，跪下身来，然后只感到有人将斧首碰在他的肩胛骨上。“起身吧，现在你是皇家伐木工了！”国王任命道，“我命你每月去一趟林务官的小屋，你的首要职责就是为公主的卧房供应最上乘的柴火。”
再也没有别的什么职务，能比这更让乔高兴的了。他微笑着向公主致以谢礼，不过公主兀自走开了，一边走，她还一边把鼻子吸在小猫的毛上，轻轻地对着它的耳朵说着什么。于是他又朝国王致以谢礼，然后踏上返程的路途，回到小屋后，一切都安好。
“顺利吗？”老人问道。
“顺利得不得了。”乔·乔里说，“我捡到的那只猫，竟然就是公主的猫。就因为这事，国王任命我顶替皇家伐木工的工作，直到您完全康复为止。”
“他真是这么说的？”老人问道，脸上带着好奇的微笑。
“反正我是这么理解的。”乔说。
“既然如此，我们就照办吧。”老人说，“还有，既然我们要一起住上一阵子，你就把我当成你的老爹好啦，因为我曾经也有过一个儿子，一个好儿子，正是因为有他，我才喜欢上了‘老爹’这个词。”
Ⅴ
老爹的康复周期比乔预想的还要漫长得多。时间一个月接着一个月地过去，骨折的手臂还是没能长好。更严重的是，那次事故害得他整个人都颤颤巍巍，始终没有下过床。渐渐地，乔习惯了在壁炉旁边睡觉，不再去想自己不久后迟早会要离开。新工作早已上手，而时间犹如白驹过隙，很快便一年过去了。西班牙小猎狗已经长得和狗妈妈一样漂亮，不过乔还是把他当成小狗对待。他捉摸着是不是要给他弄个什么标记，这样才好把两只狗区别开来。狗妈妈通常都待在室内，趴在壁炉旁边，要么就是出门晒太阳；而西班牙小猎狗平时每天都跟着乔一起外出工作，他是乔的心头欢，是他快活的源泉。自乔上任的那一天起，他便对树林尽忠职守，不再往都城方向去，而且从不走出树林的边界。每个月的头一天，他总是一大清早就到岗。他时常看到林务官会跟一名从王宫里来的漂亮女仆闲聊。那名女仆的名字叫贝蒂。毫无疑问，每天开展工作之前，她都喜欢到这里来，在清晨的朝露中散散步。
贝蒂走了之后，林务官便会给乔指派当月的任务。不管在哪里作业，他每天都要专门扎一捆为公主卧房特供的柴火。他总是尽可能挑选最好闻的木材，然后别出心裁地给捆好的柴火配上一束当季的鲜花。春天的时候，森林里可以找到报春花和紫罗兰；夏天的时候，有蓝铃花、野玫瑰和金银花；到了秋天，他找到的是闪亮的树叶和浆果；即便是在冬天，他也能为她奉上乌头。
这天是乔的十九岁生日，也正好是六月的第一天，他像以往一样去林务官那里报到，到那儿之后，他看到贝蒂穿着条纹绸缎女装，讲话时的语速比平时急促得多。
“是啊，”她说着，“事情就是这样的，还能怎么样呢！她想要什么东西来着，但是没人知道她到底想要什么，因为她就是不肯说。她时而郁郁寡欢，时而莫名地唱起歌来，一会儿闷闷不乐，一会儿又笑逐颜开，就跟一年四季似的变化多端，她既不肯告诉她父亲，也不肯告诉她母亲，不告诉保姆，连我也不告诉！医生说了，不管她这犯的到底是什么病，如果再不赶快把她治好的话，她的情况势必会每况愈下，最后郁郁而终。”
“那往下到底要怎么办？”林务官问道。
“哎，这个嘛，国王说了，不管是谁，只要能找出公主到底在想什么，然后把她想要的给她，那么他就能得到自己想要的任何东西，什么都行！这个月底的最后一天，王宫里会召开议会，届时每个人都会有发言的机会，还有——噢，不好！八点钟的钟声敲响了！别再拉着我闲聊了，否则我肯定会被解雇的。”
林务官拖住她，给了她一吻。结果她打了他一耳光，然后踩着皮鞋跟，用最快速度逃跑了。林务官大笑着说：“这丫头真是没见过世面！”随后他转向乔，给他指派了这个月的任务。乔回去之后，脑袋瓜里塞满了林务官布置的那些任务，不过在他的脑海中，还是有一个角落充满了对公主的牵挂，他就这么走了一会儿神，没有留意到西班牙小猎狗不见了。小狗没有继续在他身边蹦蹦跳跳，就算吹了口哨也没用，他没有像平常那样活蹦乱跳地跑过来。一般来说，任何忠诚的狗都不会对主人的哨声置若罔闻，不管乐意与否，他们都会响应主人。可见小狗已经走失很远一段距离。
不过，早晨才过了一半，小狗便又在乔工作的场所出现了，而且看起来激动得不得了。这天晚上回家后，小狗没碰晚饭，这让乔感到有些担心，因为小狗从未如此一反常态地亢奋过。
那天晚上，乔依旧躺在壁炉前的毯子上睡觉，火快熄灭的时候，他做了一个奇怪的梦：也就是半梦半醒之际，我们时常会做的那种梦，简直犹如灵魂出窍一般。在这个梦里，乔仿佛醒着一样清清楚楚地看到，他的西班牙小猎狗和狗妈妈躺在一起，鼻子碰着鼻子。狗妈妈的脑袋平搁在地板上。从两只前爪之间，她睁开一只美丽的棕色眼睛，看着自己的孩子。在这个梦里，乔感觉自己好像能明白狗是如何互相交流的，他似乎听懂了两只狗之间的对话。狗妈妈说：“怎么了，儿子？晚饭吃完了吗？”
“我没吃晚饭，妈妈！我今天已经吃得够饱啦！”
“在哪儿吃的，什么时候？”
“在国王的院子里。”
“你在国王的院子里做什么？”
“跟一个朋友见面。”
“什么样的朋友？”
“一只猫。”
“你应该感到害臊！”
“哪有，妈妈！那是我的干妹妹啊。”
“噢，是那只猫啊。”
“是的，她是公主的猫。”
“她现在看起来如何？”
“像蜜糖一样金灿灿。”
“她有跟你吐露什么吗？”
“有啊，吐露了一些秘密。”
“什么秘密？”
“她把公主在想什么都告诉了我。”
“那她是怎么知道的？”
“公主总爱把她搂在自己的脖子那儿，然后对着她的耳朵讲秘密。”
“搂到谁的脖子那儿，对谁的耳朵讲秘密？”
“公主的脖子，小猫的耳朵。”
“好吧，那公主在想什么呢？”
“她在想，她是时候应该收到一封情书了。”
“噢。”狗妈妈说着，忽然就睡着了。乔自己也一定睡得很熟，因为他没再做别的梦。
不过到了早晨，他还是记得那个梦。那个梦是如此真实，以至于乔都有点自我怀疑了。那到底是不是梦呢？他的困惑全都写在眼里，于是老爹起身问道：“有什么烦心事吗？”
“我做了个梦，”乔说，“我不知道要不要根据梦的指引采取行动。”
“如果采取行动的话，可能有什么好的结果？”老爹问道。
“我可能会将一个女孩从困苦中解救出来。”
“那如果采取了行动，可能有什么坏的结果？”
“目前还看不出来。”乔说。
“那就去做吧。”老爹说。
这么着，这天早晨出发去上工前，乔坐下来写了一封情书。他并不是很擅长写作，所以也就没有写成长文，他想尽可能写得简明扼要。
他写道：
我的爱人！
我爱你，因为你就像我的小狗一样可爱。
乔·乔里
把信折叠起来的时候，他不小心把墨水碰糊掉了，不过字迹还能辨认得出来。不管怎么说，有了这些字之后，也总算是能称其为绝妙的情书一封啦。乔感到心满意足，他带着这封东西前去工作，然后把它藏在一束粉色的石竹花里，接着又把花束和给公主专供的柴火捆在了一起。此后他便没再多想什么了。直到七月的头一日，他去林务官那里报到时，听见贝蒂临走前说了这么些话：
“事情终于结束了，真是谢天谢地！昨天宫中议会召开，对于公主到底想要什么，所有来宾众说纷纭，然而公主只是笑他们，她说：‘别瞎猜啦，我已经得到了我想要的！’但至于是究竟得到了什么，她就是不肯说明道清。反正也无所谓了，她现在又欢快得跟百灵鸟似的了，医生也不必再来咯。”
Ⅵ
又一年过去了，一切安然无恙。工作方面没得说，两只狗也长得十分健壮，小屋里的一切都舒适极了，日子算是过得丰衣足食。只不过，老爹仍旧躺在床上，乔还是睡在地板上。又到了六月一日，那天是乔的二十岁生日，他像往常一样前往树林的工作场地，身后跟着他的小狗。贝蒂也像以往一样比他先到林务官的屋子。换作谁都会乐在其中的，乔心想，这种时候在外面散步，同在款款树叶中歌唱的鸟儿们，同在草地上沾满了露珠的花儿们一起，多好啊！可是今天贝蒂滔滔不绝地说着她那些见闻的时候，看起来不像以往那么快乐了。
“是啊！”她正说着，“又来了，故伎重演，跟去年一模一样。这次比上次还要闹腾，而且闹腾的内容跟上次如出一辙。又有个什么东西，弄得她满世界地要，可是到底是要什么，又没有人知道！总之又是她父亲问，她母亲问，她保姆问，我也跟着问！医生每天都要来一趟，换着方子给她治病，但根本无济于事，她说她要是还得不到自己想要的，她就会活活想那东西想得死掉。就这样，月底他们又要搞一次议会，要大家说说看公主到底要什么，因为她自己死活就是不肯说出来。谁要是能叫公主如愿以偿，他要什么就给他什么，什么都行，还有——哎哟喂，林务官大人，八点的钟声敲响了！您别老是拉着我让我在您面前拉拉杂杂地唠叨个没完，现在都到了公主吃巧克力的时间啦！”
说着她便夺步而去，不过这回，在林务官趁机给她一个热吻之前，她提前先甩了他一巴掌。林务官只好摇着头说：“这丫头可厉害着呢！”乔接受完工作指派之后，离开的时候心事重重。公主搞不好还想再要一封情书，除此以外他真想不出任何其他的可能。看来第一封情书显然已经满足不了公主的需求。他心不在焉，没有留意到西班牙小猎狗又不见了。这天晚些时候，小狗再度现身，他叫着跳着，尾巴摇着，弄得乔不得不放下斧子，陪他一起打闹玩耍，直到他高兴够了才作罢。到了晚上，小狗又完全没碰自己的晚饭，这事上回也发生过，也就十二个月之前的事吧。这让乔陷入了沉思。他躺到炉火前的垫子上，昏昏欲睡之际，去年此时的情景变得历历在目。他仿佛又听见小狗和狗妈妈正在讲话，就跟去年一模一样。
“现在说说，小家伙，你到底怎么了，为什么又不啃你的肉骨头啦？可别告诉我你得了狗瘟啊！”
“我没得病，妈妈！我是吃国王餐吃饱啦。”
“你在哪儿吃的国王餐？”
“在国王的厨房里。”
“你去国王的厨房里干什么？”
“去找一位朋友。”
“什么朋友，到底？”
“一只猫。”
“你还不如淹死得了！”
“为什么啊，妈妈，那是你的干女儿呀。”
“啊，是那只猫啊！她现在长得怎么样？”
“像蜜糖一样金灿灿。”
“没准儿又吐露了什么吧？”
“是啊，吐露了一些秘密。”
“肯定又是老把戏，说的是公主在想什么是吧？”
“说对了。公主又把自己不告诉别人的都告诉了她。”
“那这次她又在想什么呢？”
“她觉得自己是时候该收到一枚戒指了。”
“噢。”狗妈妈说。她的耳朵忽然垂下遮住眼睛，然后睡着了。乔的梦也做完了。
然而到了第二天早上，梦中的情景仍然挥之不去，就像真的发生过一样。到底有没有发生过呢？他无从判断。这时老爹从床上起身，问道：“又在为什么伤脑筋呢？”
“昨晚我又做了一串有趣的梦。我不确定自己到底应该有所行动，还是置之不顾。”
“若是出手的话，会怎么样？”
“可能会挽救一位女孩的人生。”
“那若是置之不顾呢？”
“她说不定会郁郁而终。”
“要我说，就出手吧。”老爹说。
如此，当乔下回准备给公主专供的柴火时，把母亲的那枚结婚铜戒套在了一束玫瑰的花茎上，然后他小心翼翼地将它和柴火捆在了一起。完事之后，他便将之抛诸脑后，不再多想了。直到一个月之后，他听见贝蒂在林务官的门阶那儿口若悬河地闲聊道：
“是啊，哪怕是最黑暗的日子，也会有云朵飘过；只有搅拌得够久，才能得到黄油。昨天的议会上，谁都还没开口呢，公主便像个孩子似的开怀大笑起来，她说：‘就不用麻烦你们瞎猜啦，我想要的已经有啦！’此后她就一言不发了。我们全都不知所措地愣在那儿。倒也别无他法。医生不再来了，国王和王后也不用再担心了。至于公主自己嘛，唱着歌到处逛商店去了！”
Ⅶ
哎呀！又一年过去了。乔的二十一岁生日这天，女仆又开始讲起宫中的倒霉事儿来了。照例是早上，乔一到林务官的屋子，便听到她在那儿滔滔不绝，满口牢骚：
“让她吃，她不吃，叫她睡，她也不睡！她已经苍白得活像一只崭新的枕头套啦！她整天坐在角落里哭，呆呆地望着天空，谁要是想帮点儿什么，她就说‘不要，谢了’，然后就那么一连几小时地坐在那儿，怀里抱着她的小猫。医生直扯自己的头发，她父亲则心烦意乱，母亲忧心如焚，保姆什么都没说，直喊‘哎哟妈呀我要疯啦！’，连我也弄不清这次她到底又想要什么。可我必须弄清楚才行，她要是不快点渡过这次的难关，他们估计要给她在草地上先把坟挖好了。国王已经下令，月底的最后一天再次召开议会。谁要是能满足公主的愿望，谁就可以想要什么就有什么，随便什么都行！八点的钟声，八点的钟声，八点的钟声响了，我要赶去工作了。停止闲言碎语，林务官大人，少说闲话！”
然后她便要走，不过林务官把她拉回来，给了她一吻。结果她扯了他的头发，然后逃跑了。林务官捶了捶脑袋，说：“好个丫头！”随后他给乔派发了任务。不过一想到公主可能不久人世，提前葬送自己，乔便变得心不在焉起来，直到他铆起劲儿来干活，才发现西班牙小猎狗又不知什么时候从他身边跑开了。过了一会儿，小狗又出现了。不过乔始终魂不守舍，一整天都高兴不起来。那天回家后，乔和小狗都有些心情低落，谁都没去碰自己的晚饭。当乔在壁炉前躺下的时候，老爹早已把一切看在眼里，他说：“晚饭吃过了吗？”
“嗯，算是吃过了。”乔回答说，随后便心神不宁地进入了睡梦。梦中，他觉得自己又听到狗妈妈在问小狗问题。
“晚饭吃过了吗，儿子？怎么了？耳朵得溃疡了？”
“没比得溃疡好到哪儿去，妈妈。”
“我猜你是又去王宫里吃东西吃撑了吧。”
“这回一根骨头也没吃，连骨头渣子都没有。我只是去见一位朋友。”
“噢，你在那儿有一位朋友来着？”
“一只猫。”
“你这是在败坏自己的名声，你真该把自己给吊死！”
“为什么啊，妈妈？我说的是我们的蜜糖小猫呀。”
“我们的蜜糖小猫！她最近如何？”
“像蜜糖一样金灿灿。”
“估计又向你吐露了什么。”
“只吐露了一些秘密。”
“谁的秘密？”
“公主的秘密。”
“公主这回又想要什么？”
“她想要我。”
“你！她怎么会看上你的？”
“蜜糖小猫把我带去了她的闺房。”
“这小坏猫！我要和她断绝关系！你怎么跑到人家闺房里去了，你可是一只狗啊！”
说着，狗妈妈用爪子遮住了眼睛。接着乔便没有在他那时断时续的睡梦中再听到任何问答了。
但那到底是不是梦呢？第二天早晨他问自己，会不会自己其实根本就是醒着的？是梦，抑或不是梦，这个问题成了压在乔心头的一块石头。老爹不可能对此无所察觉。
“怎么了，儿子？”他问道。
“昨晚我做了一个梦。那个梦只留给我两条路。”
“若是选择第一条路，结果会如何？”
“结果也许可以拯救一个原本将要被埋葬的人。”
“若是选择另一条路呢？”
乔爱抚着西班牙小猎狗那柠檬色的耳朵，说：“那么我可能要心碎。”
“那岂不是也要将你埋葬？”
“我希望我能渡过这个难关。”
“心碎了可以修补，”老爹说，“修补之后照样可以走完一生，你并不是第一个经历这种事的人；但是，坟墓一旦挖好，就没有希望了。”
“我明白了。”乔说。
于是他出门去工作，吹着口哨，让他的小狗跟上他。等到这天的工作结束之际，他为公主收集了一捆比以往任何一次都要更优质的专供柴火，然后，他把小狗和柴火系在了一起。西班牙小猎狗两眼愁苦地望着他，拖着柴火，想要跟乔回家。可是乔·乔里说：“在那儿待着别动！”说着，他快速穿过树林，离开了那里。
Ⅷ
这是乔有生以来所度过的最难熬的一个月。他努力想让自己装得高兴一些，毕竟老爹和狗妈妈还要过日子。然而老爹变得沉默不语，狗妈妈总是到处寻找小狗，乔自己则不得不强忍住内心的煎熬。到了这个月的最后一天，也就是六月末，树木在阳光的普照下长得枝繁叶茂，老爹说：“乔，人不能永远陷在工作里。去放个假吧！”
“可是假期要用来做什么呢？”乔问。
“去城里开开眼。”
乔心里想的是，若是去城里到处看看的话，说不定就能再次看到他那只亲爱的小狗。他不仅想再次看到那双棕色的眼睛，还想再次听到小狗激动而高兴的叫声，那叫声每每都让乔的内心轻盈得如同羽毛一般。于是他决定遵从老爹的建议。工作方面已经处理得绰绰有余，他可以抽出一天时间。
就这样，他出发了。一出树林，他便惊讶于大道上满目的拥挤人群，他这才想起来，今天是宫中召开议会的日子。于是他也随同人流一起前往宫殿，反正这天每个人都有权利发言。也许到了那里之后，又或者在别的什么地方，他有可能会看到自己的小狗。带着一颗充满着期盼的心，他又一次进了城。他走过皇家的都城大门，和其他人一起进入了王座厅。
当庭人员已经全部到场。乔费了好大的劲，才在人堆的中央隐约看到国王和王后的脑袋以及侍卫们的长矛尖儿。这时号角声响起，传令官要求大家肃静。现场安静下来之后，他大声说道：
“现场若是有谁知道公主想要的是什么，敬请发言！”
然而谁还没来得及说上一个字，公主的声音就冒了出来。她的声音听起来欢欣雀跃，一如在树叶间跳动的阳光：“不用了，我想要的东西已经有了！”
“是什么来着？”国王问道。
“是谁给你的？”王后问道。
“我永远也不会告诉你们是什么，也不会说是谁给我的。”公主说，“让所有人都回去吧。”
于是传令官又吹响号角，解散了人群。人群散去之后，乔仍然留在原地，站在阶梯当中，望着那两个高高在上的王座。只见公主坐在国王的腿上，蜜糖猫被她抱在手里，而趴在她膝盖上的正是西班牙小猎狗。忽然之间，响起一声短促又兴奋的欢快叫声。小狗蹦到空中，跳过台阶，然后把他那亮闪闪的前爪搭在乔的双肩上，舔起他的脸来。小狗一副又哭又叫的样子，就好像他的心快要破碎了。乔抱住小狗，也哭了起来。
这一幕在庭上引起一阵骚动！每个人都在问：“这是怎么回事？此人是谁？到底发生了什么？”公主直起身子，让自己的视线越过她的蜜糖猫，脸上泪中带笑。这时国王问道：“你是什么人？”
“我是您的皇家伐木工。”乔说。
“唔，我记起来了！这狗怎么跑到你那儿去了，好像你是他主人似的。”
“他正是小狗的主人，”公主说，“我反倒不是。就是这个男孩把小狗送给我的，因为我之前一直想要的就是这只西班牙小猎狗。”
“看样子，我终于要好好兑现自己的承诺了！”国王说。他示意乔走近一些。“你想要什么，伐木工？说吧，说出来就是你的了。”
公主看着乔，乔也看着公主。他看着她那白色的衣裙和柠檬色的头发，然而他心知肚明，他最想要的是公主，这恰恰是最说不得的。于是他抛开那个念头，转而说：“我想要一张上好的床垫，这样我就不用再睡在地板上了。”
“你会得到全国最上乘的床垫。”国王说。
不料，公主马上就哭了。“应该让他再要一样东西，毕竟去年也是他给了我想要的！”说着，她亮出了那枚老旧的结婚铜戒。
国王言而有信，再次转向乔，问道：“你还想要什么？”
乔将西班牙小猎狗在心口抱紧，可是，当然了，他没法开口说自己想要回小狗。如果他把小狗带走，公主肯定会郁郁而终的。于是他抛开了这个念头，然后说：“当我来到此地的时候，有一样东西留在了原先的住处。那是我父亲留下的一把旧椅子。我想再坐坐那把椅子，就一晚上，如果这样做不会碍着什么人的话。”
国王慈祥地笑了，说：“今晚椅子就会送到你的手上。至于原来的住处那里，我们会挑一把全国最好的椅子放过去。”
他作了个手势，示意所有人散场。然而公主很快又哭了，哭得比前一次还要快。“不，父王！他还得再要第三样东西，因为两年前他给了我这个。”说着，她从衣裙里取出一封皱巴巴的旧情书。这封情书现在已经比原先更旧、更皱了。国王从公主手上接过情书，好奇地翻开，然后当着在场所有人的面，大声朗读道：
我的爱人！
我爱你，因为你就像我的小狗一样可爱。
乔·乔里
公主把脸埋到了她的蜜糖猫身上。
“你就是乔·乔里？”国王问道。
“是的，陛下。”乔说。
“这是你写的？”
“是的，陛下。”
“你写的都是真心的？”
乔看了看自己的白色小狗，看了看他的柠檬色脑袋，又看了看穿着白色裙袍的公主，看了看她那一头柠檬色的头发，然后第三次回答道：“是的，陛下。”
“那么，”国王说，“务必把你在这个世界上最想要的东西，亲口说出来。”
乔充满期盼地看着西班牙小猎狗，然后在他的双眼之间用力地亲吻了一下。接着，他朝公主看去，然而公主并没有看他。他必须要说点什么了。最后他慢慢说道：“既然我不可能要回我的西班牙小猎狗，那我就要蜜糖猫好了。”
“噢！”公主马上喊道，“你怎能要走我的小猫，却把我撇开！”
“那么，”乔也马上说，说得比公主还快，“你怎能只要我的小狗，而把我撇在一边！”
“你俩干脆在一起得了！”国王说，“你们以后可以上半年住在伐木人的小屋里，下半年再到王宫里来住；而不管住在哪里，小狗和小猫都可以跟你们生活在一起。”
在这样一个特别的夜晚，乔带着他的新娘回到了小屋。蜜糖猫在她臂弯里咕噜咕噜，像是一架发动的飞机，西班牙小猎狗围着他们蹦蹦跳跳，成了一个快乐的淘气鬼。壁炉里生起了亮堂的炉火，晚饭已经在餐桌上摆好，柔软的床垫也已在床上铺就，炉火旁还放着乔恩·乔里的旧扶手椅。不过，狗妈妈此后再也没有现身，老爹也不见了踪影。后来乔去打听老爹的下落，才被告知年迈的皇家伐木工已于一个月前离开人世。那时乔尚未从都城返回。老爹一度空缺出来的工作岗位，终要迎来真正的接班人。