第5章

“如此行事，简直岂有此理，究竟是何意思？”狄公冷冷发问道。

“意思便是家母想要见你。”女子厉声回道，“众人称她八仙夫人，乃是三公主殿下的宫女主管。”

“令堂莫非有病在身？”

“等你我出了镇子，走进树林后再说不迟。”

狄公决意先不多问，等到对这趟秘密差使知之更详后再说。此时轿夫们放慢了脚步，外面十分寂静。

约摸过了一刻钟，女子忽然拉开窗帘，此时正经过林间小道，两旁皆是高大的松树。女子抬手放下兜帽，只见一头乌发盘成单髻，样式简素别致，前面别着一把嵌有银丝的金梳，小巧的鼻梁略微上翘，平添了几分活泼俏皮，转头对狄公开言时，口气却依旧冷硬：“我非得先说一句，此事的前因后果，我全不晓得，只是奉命而行！因此你也不必徒费口舌，跟我问这问那了。”说罢伸手在凳下摸索，取出一只扁平匣子，搁在膝头，正是大夫用来装药方的朱漆方盒：“在此匣中，你自会看到有一沓空白药方，还有十来张你的名帖，并且……”

“多谢姑娘，在下已自行备好了名帖。”

“随你自便。里面还有几副膏药、六包药粉，全是正经货色。在上游二百多里之外，有个镇子叫做万乡，你以前可否去过？”

“曾经中途路过一次。”

“如此甚好。就在关帝庙后面，住着一位郭公，曾任京师档房主簿，后来致仕还乡，与你在京师中便是旧相识。适逢他哮喘发作，听说你从京师过来，便于六七日前召你前去，如今你正在回京的路上。我说的这些，你可能一一记下？”

“我自会试着记住。”

“郭公写信给家母，道是你将途经此地。家母亦患有哮喘，昨日再度发作，十分难挨，因此叫你来看诊。”女子说罢，迅速瞥了狄公一眼，恼怒地问道，“你为何携着一把宝剑？叫人看见可是大为不妙，放在这凳子底下！”

狄公缓缓解下宝剑，心知外人进入皇宫时，一律不许携带兵器。

轿子在寂静的林中行走半日，道路渐渐变宽，穿过一扇巨大的双拱石门，又经过一座宽阔的汉白玉石桥，两旁的栏杆雕花精美。在护城河对面，隐隐可见碧水宫高大的双扇门。女子掩起窗帘，狄公听见有人喝令，轿子骤然停下，领头之人与守卫低语几句，然后轿子又被抬起，走上一道台阶。只听门闩放下、铁链松开，随后大门开启，又听得几声号令，轿子朝前走了一段，终于停在平地上。四面的门帘窗帘被一齐拉开，耀眼的光亮从外射入，晃得狄公只得暂且闭目，再度睁开眼时，却见一名队正凑到窗前，身后立着六名守卫，个个身披金甲，手持长剑。

队正对女子说道：“姑娘自是不必多说了。”转头冲狄公又道：“报上姓名生业，再说为何前来！”

“敝人姓梁名牟，是个大夫，被公主殿下的宫女主管八仙夫人召来。”

“请下轿！”

两名守卫上前，利落地搜过狄公浑身上下，甚至摸摸靴筒，抽出里面的身份官文。队正仔细看过，说道：“好，大夫离开此处时，再将这文书交还与你。请姑娘把大夫的匣子递过来！”说罢打开盒盖，一一翻看过里面的东西，原样还给狄公，又拿起那只葫芦，拔去塞子摇晃一下，为了证实里面并未藏有小刀之类，看罢后也再度还回：“二位可以换坐宫内的轿子。”

队正喝令一声，只见四名身着华丽绸服的轿夫过来，抬着一顶华美的小轿，上有镀金轿杠，帘幕全用锦缎制成。狄公与女子坐入后，轿子被抬过汉白玉铺地的庭院，一路悄无声息，队正走在前面。这里点着无数纱灯照亮，每一盏都立在高高的朱漆灯台上，阔大的庭院内一片通明。二三十名守卫正在四下逡巡，人人全身披挂，背负弓弩，箭袋内满满装着长杆羽箭。下一座庭院十分清静，宫中侍从身着蓝袍，在敞廊两旁的大柱间穿梭来去。

狄公指着莲池与发出汩汩声的水槽，说道：“想来那些水都是从河里引来的？”

“不然怎会叫碧水宫呢。”女子抢白一句。

在一扇镀金格栅双扇门前，两名手持长戟的卫兵拦住去路。队正说明了其中缘故，随即离去。卫兵将轿帘合起，并从外面系紧，轿中二人重又陷入黑暗之中。

“外人不许看到宫内是何模样。”女子难得主动说道。

狄公想起在修百长官署内的地图上，碧水宫被标为一片空白的四方形。若是没有这些宫禁森严，朝廷就无权威可言。狄公想猜度一路如何走法，但是很快便数不清拐了几拐，又上下过几道台阶。轿子终于停在地上，一名大汉身披重甲，头戴镶有七彩长羽的尖盔，命二人从轿内出来，旁边另有一名兵士，也是身形壮硕，手提一把阔刀，用刀柄敲打一面双扇铁门。狄公朝庭院内迅速一瞥，只见四面高墙，全都漆成鲜亮的紫色。一时铁门开启，一个肥胖男子示意他们进去，此人身着绣金长袍，头戴黑漆尖顶圆帽，面如满月，仪态温文，鼻梁宽阔多肉，全无一点髭须，正是宫内太监。他先冲那女子点一点头，显然彼此熟识，又对狄公尖声说道：“这位大夫，在穿过金玉桥之前，主事的公公想要先见你一面。”

女子迅速插言道：“家母病得不轻，大夫必须立即前去诊治，不然……”

“公公吩咐得一清二楚，还请姑娘在此等候。大夫这边走。”太监和缓说罢，抬手指向一道静悄悄的长廊。