完整的正则表达式是由普通字符和元字符组成的文本模式。
普通字符包括大写和小写字母、所有的数字,以及没有特殊定义的标点和符号。元字符则是在正则表达式中具有特殊含义的一些符号。
正则表达式具有非常丰富的元字符并且提供了强大的描述能力,这是正则表达式具有强大处理能力的关键。构造正则表达式的方法和创建数学表达式的方法一样,可以通过多种元字符将子表达式结合在一起来创建更大的表达式。