历史上绝大多数商用光伏组件由硅组成，在当今仍然如此，虽然也有一些其他的技术和光伏组件可用或正在被开发。本章将对多种技术进行概述，主要以硅太阳能电池来阐述太阳能电池如何工作，并描述它的基本性能。在一定条件下，电子离开硅原子变得可以移动，从而成为电流的一部分。第6.2和6.3节仅作参考；对于系统设计师或者安装工程师来说，并不需要在原子层次上理解光伏电池如何运行。
