太阳能的光热利用是人们最早认识的太阳能转换利用方式。从能量转换角度而言，太阳能的热利用是太阳辐射能转换为热能的过程。由于太阳辐射具有分散性强、能流密度低的特点，以太阳能自然照射的方式进行热利用，很难实现对太阳能的高效热利用。因此，在现代太阳能热利用中，一般通过非聚光或聚光方式对太阳能集热进行利用，以提高其利用效率。本章首先介绍各种太阳能集热器，然后介绍太阳热水器、太阳能干燥、太阳房、太阳灶、太阳炉、太阳能海水淡化技术、太阳能制冷技术等太阳能热利用技术与方式。
