3．帝王学的必读书

据说朱元璋把四人召集到明王府中，说得最动情的一句话是：“我为天下屈四先生。”须知说这话时，中国的皇帝还是元顺帝，他只是江南三大反元军事势力中的一支。但他俨然以皇帝的身份在说话了，四个人也都把他当皇帝。应该说，这一时期，是朱元璋与浙东四杰的政治蜜月期。在这个蜜月中，最为朱元璋所倚重的是刘伯温，其次才是宋濂。

宋濂被授的第一个官职是儒学提举。这个官职倒是符合宋濂的身份，但宋濂并不到衙门管事，他只是挂这个职衔，主要的工作是“授太子经”，就是当朱元璋大儿子的家庭教师。第二年，江南儒学提举的头衔被免掉，改任史官，担负起记录朱元璋日常言行的“起居注”的工作。对宋濂来说，这不仅仅是一个职务的变化，而是他被朱元璋宠任的表现。既然要写“起居注”，就得天天不离皇帝左右。如果朱元璋没有对宋濂产生好感，怎么可能让他形影不离地陪伴自己呢？

那么，宋濂究竟是怎样取得朱元璋的信任呢？

有一天一大早，朱元璋就派人把宋濂找去，劈头盖脸就问他一句话：“帝王学，什么书最重要？”

宋濂不假思索地回答：“《大学衍义》。”

《大学衍义》这本书乃南宋真德秀所著。真德秀号西山，浦城人，22岁中进士，官至兵部尚书，是南宋著名的理学家，被学术界视为朱子思想最重要的秉承者。他所编撰的《大学衍义》四十三卷，是推行孔子《大学》的奥义，从格物致知、正心诚意、修身、齐家四个方面征引经训，参证史事，旁采先儒之论，大旨在于正君心、肃宫闱、抑权幸。宋濂对这本书十分推崇，认为是皇帝必读的第一本书。斯时，朱元璋一门心思想的是如何当皇帝。而历代帝王师这一角色，就是教人如何当皇帝。帝王师也必定是士林翘楚，胸藏韬略，学富五车，道德文章众望所归。在朱元璋眼中，宋濂就是这一类人物。所以，他才问宋濂这个问题。很显然，朱元璋对宋濂的回答不甚满意。也许他内心思忖：“读一本《大学衍义》就能当皇帝，天下读书人个个都读过这本书，岂不个个都能当皇帝？”宋濂看出朱元璋的心思，从容解释：“陛下能当皇帝，不是受命于天，而是因为深得天下民心。得民心者别无他途，唯在施仁政而已。《大学衍义》一书，将孔子之‘仁’阐发透彻。士子读此书，便懂得忠君孝悌；皇上读此书，便懂得教化风俗，淳育邦民。”

朱元璋是何等灵醒之人，一听这话虽属平常，却深藏奥妙，当下点头称善，也就明白了“帝王学”的知识来路。书还是那些书，只不过不同的人读了有不同的开悟、不同的效果。譬如妇人生孩子，有的生出了帝王，有的生出了囚犯……

也不必多说了，反正朱元璋同意了宋濂的观点，他当即决定将《大学衍义》全文抄录在勤政殿的两庑壁上。他听说宋濂的儿子宋燧书法不错，便下旨让宋燧抄写。父子同受恩眷，一时传为美谈。